'Même si cela me coûte la moitié de ma vie, je ne peux pas laisser passer cette occasion. J'utiliserai le sablier encore et encore pour détruire Mielle jusqu'au bout. Si on t'insulte chaque jour, tu ne pourras plus vivre saine d'esprit. Et te ravir ce qui t'est cher sera d'une facilité déconcertante. Je retournerai le sablier, et je t'enlèverai ton père, ton être aimé, et ceux qui te suivent. À la fin, comme tu m'as forcée à empoisonner ton thé dans le passé, je te ferai le faire toi-même, et puis… ce sera ta tête qui tombera.'
« … Haha. »
La seule imagination la fit éclater de rire. Comme elle riait en plein cours, la vicomtesse White sourit doucement et lui demanda pourquoi : « Il t'est arrivé quelque chose de bien ? »
« Oui, il m'est arrivé quelque chose de très bien. »
Aria jeta un coup d'œil au sablier, qui était à portée de main. Comme elle ne s'en était pas encore servie, elle se dit que l'utiliser sur la vicomtesse White ne serait pas si mal.
« Quelles bonnes choses t'arrivent ? Je suis curieuse. »
« Tu veux savoir ? »
« Oui, dit-on, partager ses joies les double. Je veux partager ce qui est arrivé de bon à lady Aria. »
Elle était passablement ennuyeuse. Comme ses qualités pédagogiques étaient médiocres, ses cours ne servaient à rien. En outre, elle importunait habituellement Aria en affichant ses arrière-pensées perfides tandis qu'elle la pressait de rencontrer son fils, Aphon.
'Autrefois, tu lui as arraché le cœur, lui qui était si épris de moi, sans la moindre pitié.'
Aria se souvenait encore de la vicomtesse White, qui s'était montrée d'une froideur glaciale pour son fils, qui avait trop bu, après avoir jugé qu'Aria avait la beauté extérieure, mais qu'on n'avait rien à en tirer. Elle était partie avec son fils en laissant ces mots : « Ne fréquente pas une fille aussi vulgaire. »
« J'ai rencontré un vieux renard. »
« Un vieux renard ? »
« Oui. Un renard très vieux et très laid. »
« C'est une bonne chose ? » demanda le très vieux renard, la vicomtesse, en penchant la tête.
« Bien sûr. Le renard est très mignon. Elle ignore qui elle est et cherche partout quelque chose à gagner. Ça vaut le coup de l'observer. Je vais jouer avec elle jusqu'à ce que tous ses os soient broyés. »
Le visage de la vicomtesse se figea sur l'instant. Il semblait difficile de répondre à cela. C'était que l'histoire était un peu trop horrible et cruelle pour sortir de la bouche d'une si jeune fille.
« … Tu dois avoir un animal de compagnie adorable. J'aimerais beaucoup le voir moi aussi. »
Néanmoins, elle dut donner raison à Aria car elle voulait quelque chose.
Un renard n'était pas un animal de compagnie, et elle se demandait pourquoi Aria en élevait un vieux, mais elle ne dit pas une telle chose négative.
Aria lui répondit avec un sourire frais comme une fleur et dit à la vicomtesse White : « Tu peux la rencontrer sans même essayer. »
Après avoir traversé la vicomtesse, son regard se porta sur le miroir près du dressing. Cela signifiait que la vicomtesse pouvait la rencontrer si elle se regardait dans le miroir. Cependant, il fallut bien qu'elle l'explique d'une manière un peu plus directe, car la vicomtesse ne comprenait pas ce qu'elle disait.
« Parfois, je m'irrite. Elle ne cesse de me demander de voir son fils, qui n'a rien à montrer. On dirait qu'elle veut élever son statut d'une façon ou d'une autre. Elle ne sait même pas qui elle est. »
Aria voulait que la vicomtesse White ne l'importune plus. Elle finirait par rencontrer son fils et en tirer tout le parti. 'Ne sais-tu pas que cela me donne envie de te jeter ?'
Ce ne fut qu'alors que Madame White comprit que le vieux renard n'était pas un animal de compagnie, et son visage se figea. C'était qu'Aria, qui avait toujours été gentille et douce, avait changé. Pourtant, elle ne réalisait pas que le vieux renard, c'était elle. Elle n'avait jamais pensé qu'Aria puisse être méchante avec elle, donc elle ne voyait pas ce qui lui sautait soudain au visage, puisqu'elles s'étaient bien entendues jusqu'ici.
« Eh bien, qui est-ce ? … Comment a-t-elle pu offenser une dame si gentille et si aimante ? »
« C'est vrai. Je suis bien désolée de la voir essayer de me plaire sans savoir que c'est elle », répondit Aria en souriant doucement et en sirotant son thé froid.
Enfin, elle comprit que le vieux renard, c'était elle, et elle laissa tomber le livre qu'elle tenait en main. Ses mains tremblaient, comme si elle était profondément embarrassée, et elle ne put rien répondre.
Aria observa un instant son apparence laide. Elle imagina que Madame White pourrait tenter quelque chose de travers, mais elle ne le crut pas. Non, elle semblait assez choquée pour ne pas y songer.
'Tu me prenais pour quelle naïve ? … Est-ce que j'arrête là ?'
Aria n'avait pas trouvé cela drôle, et elle ne devait pas utiliser le sablier pour une telle broutille.
Elle estima qu'environ cinq minutes s'étaient écoulées, alors elle tendit la main et saisit le sablier.
Aria, qui le retourna sans regret, dit à la vicomtesse, revenue à son visage d'antan avec son expression douce affectée : « Votre cours est toujours amusant et agréable ! »
Le cours amical continua.
Une semaine s'écoula avant que sa servante ne puisse remettre à Oscar le cadeau en retour de la robe. Il se trouve que la servante ne pouvait pas se rendre à l'académie en semaine, et Oscar était occupé le week-end, sans doute parce que le semestre touchait à sa fin. Par conséquent, Oscar le reçut sans en vérifier le contenu. Il ne savait pas ce qu'il y avait dedans et il était stupide.
La servante s'inclina en s'excusant, disant qu'elle n'avait reçu aucun message d'Oscar.
« Je suis vraiment désolée, mademoiselle… J'ai essayé d'obtenir une réponse de sa part, mais il s'est détourné froidement… »
« Ce n'est rien. Tu as bien fait. Retourne te reposer maintenant. Prends le reste de la journée. »
« … Oui ? »
La servante, qui s'attendait à se faire gronder, n'eut d'autre choix que de relever la tête et de regarder Aria face à cette déclaration soudaine de congé.
Son expression était pleine de mansuétude et de calme, à l'opposé de l'attente d'une explosion de vileté. Elle avait l'air d'un petit ange, si bien qu'il en resta fasciné.
Même tandis qu'il la fixait grossièrement, Aria lui sourit sans le punir.
« Y a-t-il autre chose que tu as à dire ? »
« Oh, non ! Merci ! »
« Si tu as fini ton travail, sors de la pièce. »
Quand la servante prit conscience de sa faute, elle se hâta de quitter la chambre d'Aria. Jessie, qui observait depuis l'arrière, jaugea le teint et l'humeur d'Aria, mais elle avait toujours l'air bien.
'Je pensais qu'il pourrait le refuser net, sur-le-champ, mais tant mieux s'il ne l'a pas fait.'
Le fait qu'il ait accepté le cadeau obligerait Oscar à faire quelque chose plus tard, après avoir constaté à quel point la broche était chère. Il ne pouvait pas renvoyer un cadeau déjà accepté par l'intermédiaire de sa servante, donc il viendrait soit lui-même, soit enverrait quelque chose en remerciement.
Si le destin voulait les lier, ainsi soit-il. Un homme et une femme complètement étrangers n'échangeraient plus jamais de cadeaux ni de lettres.
Elle se demanda si elle pourrait un jour conquérir son cœur si elle construisait une amitié de cette façon. Bien sûr, si les choses se compliquaient, elle était confiante de pouvoir utiliser le sablier.
'Attends-toi à moi, Mielle. Je te ferai payer d'avoir pris ma vie.'
Environ deux semaines passèrent avant qu'une réponse d'Oscar n'arrive.
Elle était si nerveuse qu'elle ne dormait pas correctement. Elle ne put s'empêcher de pousser un cri dès que la lettre de lui arriva.
Aria abriu la lettre des mains tremblantes. L'écriture nette et élégante mit de la chaleur dans son cœur.
Cher Aria Roscent,
Merci pour votre cadeau. Je souhaiterais vous rencontrer en personne, je vous saurais gré de m'indiquer une date et une heure qui vous conviendraient.
Oscar Frederik.
Elle fut un peu déçue car la lettre était plus courte qu'elle ne l'avait espéré. Tout comme la lettre d'Aria, elle n'était pas trop longue, mais elle allait à l'essentiel. La lettre semblait ne laisser aucune place à une relation proche, et ne lui laissait aucune marge pour poursuivre l'échange.
Mais c'était suffisant d'avoir obtenu sa réponse. Il était un peu tôt pour être déçue car son plan était de toute façon de commencer à bâtir cette relation à partir de zéro. Avec le mystérieux sablier, elle pouvait faire reculer le temps à n'importe quel moment et parvenir d'une façon ou d'une autre à lui voler son cœur.