Aria, qui avait ouvert la porte et sorti la boîte bien cachée à l'intérieur, posa la boîte sur la table.
'Mon bienfaiteur, le sauveur de ma vie.'
Lorsqu'elle souleva le couvercle et effleura le sablier, elle ressentit un léger soulagement.
'Ça va.'
Cette femme stupide qui avait été décapitée dans le passé n'existait plus. Il n'y avait plus qu'une pionnière, qui tuerait les démons qui la tueraient plus tard.
Tandis qu'elle se réconfortait un instant, elle entendit la voix de Jessie, suivie d'un coup discret à la porte.
« Mademoiselle, j'ai quelqu'un de prêt pour livrer les marchandises. »
« Vraiment ? Entrez. Vous avez préparé tout plus tôt que je ne le pensais. »
La lettre n'était pas prête, alors elle sortit le papier que le propriétaire de la bijouterie avait glissé avec les broches. Il y en avait jusqu'à cinq feuilles dans l'écrin. Heureusement, sans commettre d'erreur, Aria n'en utilisa qu'une seule. Elle y exprima brièvement sa gratitude, sans écrire rien de profond.
[Oscar Frederik,
Je ne sais que dire pour votre cadeau de remerciement pour mon mouchoir.
C'est un modeste témoignage de sincérité, veuillez l'agréer.
Aria Roscent.]
Elle l'écrivit tout en brièveté. La broche étant envoyée par une jeune fille pauvre en vêtements simples, il répondrait sûrement sans l'accepter.
« Comment est l'écriture ? »
« Vous l'avez rédigée dans un style aimable et beau. »
'Quand a-t-elle donc eu le temps de s'exercer à écrire comme ça ?' Les yeux de Jessie s'écarquillèrent, car elle n'avait jamais vu Aria écrire ni s'exercer auparavant.
Son écriture s'était naturellement affinée en vieillissant, et était devenue fort présentable. Bien entendu, cela voulait dire qu'elle était meilleure que celle des jeunes filles de son âge. Elle restait encore maladroite et négligée comparée à celle des adultes, et c'est alors qu'elle se souvint qu'elle avait toujours eu quelqu'un pour l'aider ou écrire à sa place comme nègre.
'Ce serait bizarre si ma calligraphie était trop belle.'
Aria, satisfaite, ordonna que l'enveloppe soit cachetée.
« Je vous prie de le livrer avec le cadeau. »
« Oui, mademoiselle. »
Jessie rangea ce qui était sur la table et glissa la lettre écrite dans l'enveloppe. Elle emballa soigneusement la boîte contenant le cadeau pour éviter qu'elle ne se tordre ou ne se brise, et apposa le sceau des Roscent sur le couvercle pour indiquer l'expéditeur.
Ce n'était pas un paquet sophistiqué, il passerait pour un cadeau simple et soigné. Contrairement à celui qu'il avait envoyé, il était aussi de petite taille. Personne ne s'attendrait à trouver une broche très chère à l'intérieur.
« Dites-lui de le livrer dès que possible. »
« Oui, mademoiselle. »
Ainsi, elle pourrait voir le visage déformé de Mielle le plus tôt possible.
Jessie quitta la pièce, et Aria retira le sablier de la boîte. L'objet avait la taille de sa paume, et elle voulait vérifier s'il allait bien.
Il était parfait, sans un grain de poussière, grâce au fait qu'elle l'avait complètement caché dans une boîte que personne ne pouvait toucher. Aria retourna le sablier et le posa sur la table pour s'assurer que le sable s'écoulait bien.
Alors, les grains de sable, scintillant aussi finement que la neige, tombèrent doucement. Lorsqu'elle constata que le sablier fonctionnait normalement, Aria fut un peu soulagée et se renversa contre le dossier de la chaise, laissant échapper un petit soupir.
Ce fut à ce moment-là… « Est-ce que j'apporte encore du thé ? »
« … Hein ?! »
Ce n'avait été qu'un instant de répit, mais quand elle tourna la tête, surprise par cette voix soudaine, elle aperçut Jessie debout sur le seuil de sa chambre.
'Pourquoi ? Pourquoi est-elle revenue à l'intérieur alors qu'elle venait de sortir ? Je ne l'ai pas appelée. Je ne comprends pas pourquoi elle est là.'
« Je ne vous ai pas appelée. Qu'est-ce qui se passe ? Avez-vous oublié quelque chose ? »
Aria pensa que Jessie avait pu oublier quelque chose. Elle n'avait pas pu descendre au rez-de-chaussée si vite pour être déjà revenue après avoir livré le paquet. Interrogée là-dessus, Jessie parut perplexe.
« Oui ? J'attendais juste que vous écriviez la lettre. »
« De quoi parlez-vous ? Vous venez de prendre la lettre. »
« … »
Jessie ne répondit rien, se contentant de cligner des yeux. 'Est-ce que tu as perdu la tête ?'
Aria, qui secoua la tête et détourna le regard, réalisa soudain qu'elle tenait quelque chose en main.
'… Une plume ? Pourquoi ?'
Et le papier à lettre était sur la table. Il y avait une feuille avec [Cher Oscar Frederik] écrit dessus.
« Ceci… Qu'est-ce que c'est ? »
'Pourquoi est-ce dans ma main ? Et pourquoi le papier à lettre est-il de nouveau sur la table ? Ne l'a-t-elle pas pris tout à l'heure ? Plutôt, pourquoi suis-je en train d'écrire la même lettre encore ?'
Aria regarda Jessie avec interrogations, mais Jessie ne put rien répondre. Jessie la regardait seulement, avec l'expression soudaine de sa maîtresse, incapable de comprendre pourquoi Aria disait cela.
Pow !
Aria, qui claqua nerveusement la plume sur la table, fit signe à Jessie de sortir.
« Livrez juste les marchandises dès que possible. »
« … Mais… mais, j'ai besoin d'une lettre de votre part. »
« Vous avez pris la lettre, non ? »
« … Non. Non, je ne l'ai pas prise », répondit Jessie en tressaillant face à la réaction mordante d'Aria. Il semblait que Jessie se souvenait qu'Aria trouvait à redire à tout dans le passé, lui causant bien des ennuis.
« … Jessie. »
Les yeux d'Aria devinrent plus perçants. Si Jessie répondait une fois de plus, Aria se mettrait à lui jeter des choses. Bien sûr, l'Aria présente n'avait aucune intention de le faire, mais elle pensait qu'elle devait agir comme Jessie s'y attendait.
Mais Jessie ne pouvait pas simplement partir. Alors, elle rassembla tout son courage pour ouvrir à nouveau la bouche : « Je suis désolée. Je suis désolée, mademoiselle… mais vous devez me donner une lettre pour que je puisse envoyer le cadeau. »
'Même jeune, était-elle déjà gâteuse ?'
Aria soupira et reprit la plume en main. Jessie, comme par le passé, était très têtue. Alors, même quand elle tremblait de peur, Jessie avait parfois grondé Aria, qui avait vraiment été une enfant méchante.
« Hou… D'accord. »
Aria voulait profiter de la victoire de ce jour, et elle ne voulait pas se gâcher l'humeur pour une telle bagatelle, alors elle réécrivit la lettre, pensant que Jessie avait dû devenir folle soudainement.
Bientôt, Jessie, qui cacheta l'enveloppe le visage pâle et la mit dans sa poche avec le cadeau, quitta précipitamment la chambre d'Aria. Après son départ, Aria regarda le sablier laisser tomber son dernier grain de sable. Comme prévu, il ne semblait rien avoir d'anormal.
Elle n'aimait pas les choses en désordre sur la table, alors elle les écarta et remarqua soudain quelque chose d'étrange.
'Au fait, pourquoi reste-t-il quatre feuilles de papier à lettre ?'
Puisque Jessie avait insisté pour dire qu'elle n'avait pas pris la première lettre, Aria en avait utilisé deux. Il aurait donc dû en rester trois, puisqu'elle avait écrit sur deux. Mais peu importe combien de fois elle recomptait les feuilles, il y en avait quatre.
'Pourquoi ? Pourquoi ?'
Elle y réfléchit longuement, mais ne trouva pas de réponse. Alors, elle en vint à une conclusion : elle avait peut-être mal compté le nombre de feuilles au début.
'… C'est la seule réponse.'
Mais il y avait une autre chose étrange. Évidemment, Jessie, qui avait pris la broche précédemment, la ressortit du tiroir où elle l'avait temporairement rangée.
C'était extrêmement bizarre. 'L'a-t-elle remise dans le tiroir sans que je la voie ?'
Aria n'avait fait préparer qu'une seule boîte pour le cadeau, mais elle vit de ses propres yeux Jessie ressortir la broche, même si elle ne l'avait pas vue la remettre dans le tiroir.
'… Qu'est-ce qui se passe, au juste ?'
Elle était si confuse qu'elle pensa qu'un fantôme pourrait lui jouer des tours, ou qu'il se passait quelque chose qu'elle ne pouvait pas comprendre.
'Peut-être… Est-ce moi, et non Jessie, qui suis folle ?'
C'était étrange, mais elle l'écarta bientôt comme une erreur due à la fatigue. Effectivement, son esprit se vida, ses yeux se fermèrent, et un bâillement vint.
'Je suppose que c'est parce que je suis fatiguée. J'ai besoin d'un peu de repos.'
Il n'y avait rien de prévu pour plus tard. Il n'y aurait pas de visite de ses précepteurs, et il restait pas mal de temps avant le dîner.
'Ce serait bien si je me levais après une courte sieste.' Aria s'allongea sur son lit moelleux sans se changer.
Aria, qui ferma les yeux à l'appel du sommeil, en devint bientôt la victime paisible.