« Vraiment ? Alors, pourquoi fais-tu cela toute seule ? Annie est partie pour le Palais Impérial avec le baron Burboom, disant qu'elle allait exhiber la robe que je lui ai offerte dès le matin… enfin, elle ne t'a pas plu ? »
« Non ! Je l'adore ! Ce n'est pas la raison… »
« Alors ? »
'Si ce n'est pas ça, pourquoi ?' se demanda Aria, clignant des cils qu'un maquillage avait rendus plus longs et plus fournis.
Mais Jessie ne répondit pas, et l'une des servantes qui était au courant prit la parole avec précaution à sa place. « Bien — Votre Altesse la princesse héritière, si cela ne vous dérange pas, puis-je répondre à sa place ? »
Avec le plein soutien d'Aria, et grâce à son excellente compétence, il était devenu une personne célèbre, alors même qu'il était roturier, et la servante du Palais Impérial semblait connaître ses allées et venues.
« Connais-tu Hans ? »
« Oui… je suis vraiment navrée de l'apprendre, mais je n'ai pas osé demander la permission et j'ai ouvert la bouche la première pour faire quelque chose qui pourrait t'aider. »
Aria fixa les yeux de la servante, qui étaient vraiment désolés pour sa réponse car ils ressemblaient à ceux d'Annie, guettant une opportunité à chaque fois. La servante semblait vouloir saisir cette occasion pour impressionner Aria, car elle avait entendu dire que toutes ses servantes proches étaient bien traitées et bénéficiaient de sa bonne grâce.
« … Vraiment ? Jessie ne veut pas répondre, alors veux-tu me le dire ? »
Et Aria n'haïssait pas ce genre de gens, parce qu'il était facile d'obtenir la relation que l'on veut de quelqu'un qui souhaite recevoir un prix en retour, plutôt que de la bonté gratuite.
Dès que la permission d'Aria fut donnée, les yeux de la servante brillèrent et elle répondit avec une expression empressée, sans scrupule. « Oui, je crois qu'il travaille au Palais Impérial, et j'ai entendu dire qu'il organise les cadeaux qui doivent être offerts pour le mariage national. »
« … Il organise les cadeaux ? »
« Oui, je crois qu'on a apporté trop de cadeaux et que tout le personnel restant a été mobilisé. »
« Mon Dieu… »
'Il travaille maintenant.' Elle fut surprise de l'entendre, comme si elle n'avait pas pu imaginer qu'il travaillait encore aujourd'hui, même si elle avait entendu dire qu'il était si compétent qu'on lui demandait de l'aide çà et là.
« … Comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Seg Ruby. »
Seg Ruby. Elle semble être une demoiselle de la famille vicomtale de Seg. Puisqu'elle était la servante servant le prince héritier au Palais Impérial, il n'était pas étonnant que la noblesse occupe ce poste.
Ruby, qui désirait tant attirer l'attention d'Aria, attendit ses prochaines paroles, les yeux brillants. « D'accord, Ruby, va dire à Hans que je le cherche. »
« Bien, Votre Altesse la princesse héritière. »
En outre, elle obtint un ordre à part, et elle quitta le manoir en hâte, le visage rayonnant.
« Que vas-tu faire, mademoiselle ? »
Jessie, qui observait la scène, demanda à Aria, embarrassée et ne sachant que faire, bien qu'elle sût que s'il appelait Hans, qui était occupé, au manoir, il ne resterait plus qu'une chose à faire.
« Dépêche-toi de t'habiller et de te maquiller. Ne me dis pas que tu vas assister à mon unique mariage en uniforme de servante. Il y a tant de servantes pour te remplacer. »
« … »
« Et Hans est une vieille connaissance et je n'ai pas l'intention de retirer mon ordre, donc si tu ne veux pas qu'il y aille seul, prépare-toi maintenant. Même si tu comptes y aller comme ça, je ne t'en empêcherai pas. »
C'était à demi une menace, mais le sens en était si doux qu'aucun de ceux qui entendirent les paroles d'Aria ne le ressentit ainsi.
« Mademoiselle… »
« Mais si tu y vas dans cet uniforme, la robe que je t'ai achetée pleurera probablement dans ton armoire. La robe a été confectionnée avec une minutie de servante… Comme le créateur sera triste ? Pauvre chose. »
Sur l'encouragement d'Aria à aller se préparer pour le mariage, Jessie, décontenancée et ne sachant que faire, acquiesça lentement.
« … Merci, mademoiselle. »
« Arrête de me remercier, va te préparer. »
Alors Jessie courut vers sa chambre. Après la disparition de Jessie, les servantes qui aidaient à la toilette d'Aria sourirent intérieurement et louèrent son bon cœur.
Quelques instants plus tard, Hans arriva au manoir, ayant entendu qu'Aria le cherchait, mais il avait l'air sérieux, inquiet qu'il se soit passé quelque chose de grave. À présent qu'il n'osait pas entrer pour faire face à Aria, il se tint devant la porte et lui demanda, d'une voix très pressée :
« J'ai entendu que vous m'aviez trouvée ! »
« Oui, c'est le cas, tu as laissé Jessie toute seule. »
« … Oui ? »
« Tu as travaillé un jour comme celui-ci… Est-il nécessaire d'organiser les cadeaux si vite ? Ils ne vont nulle part. »
Ils ne couraient pas, mais la quantité était trop importante et ils devaient être traités d'urgence. C'était ce que Hans avait fait. Mais comme il semblait préoccupé de ne pas pouvoir assister à la cérémonie avec Jessie, au fond de lui, son visage s'éclaira quand Aria le gronda.
« Alors, la raison pour laquelle tu m'as appelée… »
« Je suis sûre qu'elle est prête maintenant, alors emmène Jessie avec toi, et si tu n'as pas de calèche, tu peux l'emprunter au manoir, la plus jolie calèche. »
« … ! »
Comme Hans restait sans voix face à la prévenance d'Aria et ne partait pas, Aria le rabroua à nouveau, lui demandant ce qu'il faisait sans s'en aller.
« Jesse est ma servante préférée, et j'espère que tu la traiteras sans aucune faille. »
Comme la capacité de Hans était exceptionnelle et qu'il était une connaissance du passé pour laquelle elle avait de l'affection, elle veillait sur lui à bien des égards, mais la raison plus grande était que Hans était l'amant de Jessie.
Aria espérait que Hans réussirait et rendrait Jessie heureuse. Pour Aria, sa réussite n'était pas une priorité, mais le bonheur de Jessie. Par conséquent, ce serait embêtant s'il se contentait de se concentrer sur son travail et laissait Jessie de côté.
« Oh, je vois ! »
Quand elle entendit Hans s'éloigner avec sa réponse, Aria se regarda dans le miroir avec un soupir de soulagement.
Du passé au présent, le visage qui avait fasciné d'innombrables gens était vraiment beau. Il était si beau qu'il était incomparable à qui que ce soit, mais comme il était soigneusement paré pour la cérémonie, il était comme un tableau.
'J'espère qu'Asher l'aimera.'
Même si elle ne s'était pas apprêtée, il l'avait aimée en rougissant secrètement les oreilles, mais comme elle se parait ainsi, elle espérait qu'il exprimerait ouvertement ses sentiments en public une fois.
« Comme c'est beau au monde… »
« Il n'y a pas d'ange venu du ciel. Je t'ai mise au monde, mais l'admiration vient naturellement. »
Entre-temps, Carin et Violet arrivèrent dans la chambre d'Aria, après avoir fini leurs préparatifs. Il était temps de se préparer à partir. Le diadème de la princesse héritière serait posé par le prince héritier pendant la cérémonie, et seules les épingles à bijoux qui fixeraient ses cheveux attendaient leur tour.
C'était habituellement fait par la mère de la mariée, et Carin tenta de prendre les épingles dans sa main comme si elle pensait le mériter, mais alors…
« Je suis désolée, mère. J'ai quelqu'un d'autre pour mettre les épingles. »
« … Hein ? »
'Violet ?' Les yeux de Carin se tournèrent vers Violet et Violet ouvrit les yeux avec incrédulité, mais aucune des deux ne pouvait mettre les épingles dans ses cheveux.
« Alors qui… ? »
'Qui sur terre met des épingles dans les cheveux d'Aria, en devançant Carin et Violet ?' Comme si les servantes étaient aussi curieuses, elles retinrent toutes leur souffle et attendirent la réponse d'Aria.
« Ma chère amie. »
'Ainsi, qui est-ce ?' En échange d'une réponse, la « chère amie » tant attendue d'Aria arriva au manoir peu après. Elle était connue des servantes du manoir, de Carin, et des servantes du Palais Impérial, sauf de Violet.
« Sarah ! »
C'était Sarah, qui était devenue la marquise de Vincent.
« Aria ! Mon Dieu, comment peux-tu être si belle ? Tu es si belle que je n'ose même pas être jalouse ! »
Elle aurait voulu garder la beauté d'Aria secrètement quelque part si elle le pouvait. Carin était un peu abattue mais rit impuissamment du fait que Sarah était celle qui mettrait les épingles dans ses cheveux.
« C'est ma grand-mère. Tu ne l'as jamais vue, n'est-ce pas ? Voici Sarah, ma meilleure amie, la marquise Vincent. »
« Je vois. Tu es la chère amie d'Aria… Enchantée, je suis la grand-mère d'Aria. »
« C'est un honneur, madame. »
Sarah salua Violet avec un geste d'une déférence impeccable. Elle était une figure éminente parmi les nobles. Violet sourit aussi doucement que lorsqu'elle avait affaire à Aria, qu'elle ait beaucoup apprécié la noble et élégante Sarah. C'était aussi grâce à cela qu'elle était l'amie la plus précieuse d'Aria.
« Sarah, je veux que tu fixes mon épingle à cheveux. »
« … C'est un honneur, Aria. »
Aria avait remplacé le rôle de Sarah à son mariage.