Dès que la réponse d'Aria fut achevée, les servantes en attente, d'un geste habile, l'aidèrent à changer de vêtements. L'élégant mais simple costume d'intérieur s'était transformé en une robe colorée, fruit du plus grand soin d'Asher, et cette robe que personne ne semblait pouvoir porter devint partie intégrante d'Aria et la fit ressortir.
« Oh, mon Dieu, Mademoiselle… ! Vous, êtes si belle… ! »
Cela fit taire le bavardage incessant d'Annie, qui se mit à bégayer. Annie n'était pas la seule à le penser. Tous ceux qui virent Aria dans sa robe ne purent parler d'admiration, pas même la créatrice qui s'inquiétait de voir l'apparence d'Aria s'effacer derrière sa création.
« Je n'ai pas besoin d'essayer une autre robe. Inutile de la retoucher. Puisqu'elle me plaît, je la garde. »
Comme elle l'appréciait vraiment, Aria releva au maximum les commissures de ses lèvres et dit, se vérifiant dans le miroir. Elle se souvint peut-être avoir reçu en cadeau une robe tout aussi colorée par le passé et dit qu'elle connaissait peut-être les goûts d'Asher, souriant par instants.
Il restait encore une centaine de robes, qu'elles avaient confectionnées jour et nuit, mais personne ne fut déçu par la déclaration d'Aria qu'elle ne les examinerait pas. C'est alors que tous acceptèrent que c'était un résultat tout à fait naturel.
« Ah, mais attendez un instant pour le rangement. Il reste encore des gens à qui choisir des robes. »
« … Oui ? »
Aria, qui avait prononcé ces mots inattendus, regarda Jessie et Annie avec un sourire. Elles étaient comme les personnages principaux des paroles qu'elle venait d'avancer.
« Vous êtes mes précieuses servantes qui avez fait de votre mieux pour moi, et bien sûr je dois vous offrir au moins cela. »
« Mademoiselle… »
« … ! »
Puisque Aria avait trouvé son partenaire, elles avaient aussi trouvé le leur, il ne restait donc plus beaucoup de temps avant qu'elles ne puissent être félicitées par tous. Aussi, quand Aria dit qu'elle leur offrirait un cadeau pour l'occasion, la créatrice fut très embarrassée, bredouilla et osa même argumenter.
« Mais, mais, Dame Piast… ! Cette robe est spécialement faite pour la famille royale ou pour celle qui la rejoindra, et c'est un peu trop pour une roturière… ! »
Cependant, dans le regard glacial d'Aria qui se porta sur elle, la créatrice fut forcée de se taire, incapable d'achever sa phrase.
« Ne vous en faites pas trop. Je leur offrirai un grand mariage digne de cette belle robe, alors abstenez-vous de dire quoi que ce soit d'inutile. »
Aria, elle aussi, avait la moitié du sang du peuple, et elle avait passé son enfance dans une origine roturière floue. Même fille d'une prostituée, on pouvait lui trouver des défauts n'importe où si on cherchait.
La créatrice ne contesta plus l'idée si elle se rappelait cela. Même ainsi, elle ne put parfaitement cacher son air mécontent, si la situation lui déplaisait.
Sentant cela, Jessie, anxieuse, agita vivement la main et tenta de dire que ça allait, mais Annie, qui était en extase, attira l'attention par un petit cri plus tôt. « C'est sérieux ? Je peux choisir une robe qui me plaît vraiment ? »
« Eh bien, n'est-ce pas une robe faite pour être portée par quelqu'un ? »
« Oh, mon Dieu…, oh, mon Dieu. Je n'arrive pas à croire que je puisse porter une robe si élégante et belle ! »
Dès qu'Aria donna son accord, Annie, excitée, commença à errer parmi les robes pour trouver la plus belle qui lui irait. Comme la créatrice, les servantes fières de leur travail le désapprouvaient, mais elles attendirent Annie en silence sans l'exprimer autrement.
« Jessie, qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi ne choisis-tu pas de robe ? »
« Mademoiselle… »
Entretemps, Aria s'approcha de Jessie, qui hésitait et se méfiait des autres. Elle la poussa dans le dos et l'incita à choisir une robe.
« Mais, mais… C'est trop pour moi… Et j'ai l'impression que je vais vous être encombrante… »
Aria souligna la sottise de Jessie avec un sourire très significatif, comme si elle prévoyait la réponse en larmes.
« Jessie, je sais ce qui t'inquiète, mais… est-ce que j'ai l'air si facile ? »
« … Oui ? »
Jessie leva les yeux vers Aria avec une pointe dans le regard, car c'était une question totalement incompréhensible.
« Il n'y a rien qui doive t'inquiéter. Non, rien d'inquiétant n'arrivera. Tu sais… je ne suis pas une très bonne personne au fond, n'est-ce pas ? »
Après une longue période, elle avait surmonté des méchants qu'elle n'osait pas croire pouvoir affronter, et elle avait réussi à obtenir les gens qu'elle aimait, et elle ne pouvait pas se méfier d'autres aussi bas et insignifiants que ceux-là.
« Mademoiselle… »
« J'espère que tu réalises qu'il est plus humiliant et insultant pour moi de ne pas m'écouter ici et de te méfier d'elles. »
Aria pressa à nouveau Jessie. C'était une expression élégante et douce comme la première fois, mais sa signification était très lourde. Peu importe à quel point la créatrice était célèbre et grande dans l'empire, rien ne pouvait être plus déshonorant que cela s'il arrivait qu'elle désobéisse aux instructions de la future princesse héritière.
Quand Jessie comprit cela, elle mordit sa lèvre et avança lentement vers les robes comme si elle n'avait pas le choix. C'était parce qu'elle savait que ce genre d'action de la part d'Aria apporterait de mauvais résultats, mais elle n'avait pas d'autre choix.
Finalement, Aria offrit à Jessie et Annie deux robes chacune, et elle en choisit aussi quelques-unes de plus pour elle-même.
« Je les ferai facturer au Palais Impérial. »
Aria secoua la tête quand la créatrice dit cela, car c'était une somme considérable pour un particulier, même noble.
« Non, je paie. Il y a une part pour Jessie et Annie, donc vous ne pouvez pas les facturer au Palais Impérial. »
À son signe, la servante d'Aria, qui attendait à côté d'elle, sortit des pièces d'or et paya. Il n'y eut aucune hésitation car c'était Aria qui avait accumulé une grande richesse au-delà des moyens financiers de la famille Roscent, autrefois connue comme la plus riche de l'empire.
La créatrice, qui avait un regard impur sur le paiement en espèces, pas par chèque, reconnut qui elle était et changea de visage. Elle fit preuve de courtoisie et quitta le manoir. La créatrice vécut l'événement inattendu qui blessa sa fierté de voir de simples servantes porter les robes qu'elle avait faites de tout son cœur. Cependant, cela n'était rien pour Aria.
Aria était une femme qui avait bâti sa force et acquis une grande richesse depuis qu'elle avait été considérée comme une méchante et allait bientôt devenir la princesse héritière. Elle avait même une puissante force étrangère existant dans d'autres pays. Contrairement au passé, où elle avait été ignorée pour rien d'autre que son apparence, elle n'avait plus d'ennemis, donc la créatrice n'avait pas à être haïe d'Aria.
Après le départ de tous, Annie, qui avait reçu un cadeau inattendu, fit le tour du hall, se demandant si elle rêvait. « Je n'arrive pas à croire que j'ai eu cette robe de luxe… ! Peu importe combien le baron Burboom a réussi dans ses affaires, il ne pourrait pas m'offrir une si belle robe ! »
« … C'est vrai. Je ne sais pas où la porter. » Contrairement à Annie, qui était simplement excitée, Jessie était quelque peu inquiète et mal à l'aise.
Annie critiqua Jessie comme si elle avait perdu son enthousiasme à cause de cela. « C'est un cadeau pour nous après si longtemps. Pourquoi fais-tu cette tête terrible ? Tu pourras la porter au mariage de notre dame, alors pourquoi t'inquiètes-tu autant ? Il y aura ton mariage, aussi. »
« Mais je ne suis qu'une servante… Ces robes ne sont faites que pour quelques nobles. Je suis sûre que quelqu'un se moquera de moi. »
« … Quoi ? Tu t'inquiétais pour ça ? »
Annie rit bruyamment à Jessie, disant qu'elle s'inquiétait pour rien, et demanda :
« Et… as-tu dit que tu n'étais qu'une servante ? Tu penses que toutes les servantes sont pareilles ? Ne sais-tu pas de qui nous sommes les servantes ? » Annie montra son air ahuri de la sottise de Jessie.
« Nous sommes les servantes de Dame Aria, qui est l'Étoile de l'Empire et sera la princesse héritière. Nous sommes même les servantes de la princesse héritière ! Même les nobles en rêvent, non ? »
« C'est… vrai… mais… »
Il n'était pas facile de travailler près d'un noble, mais elle était même servante de la princesse héritière. C'était si sot de la part de Jessie de se rabaisser et de montrer une attitude inquiète alors qu'elle avait obtenu une position que les gens ordinaires n'osaient pas rêver.