« La marquise doit vraiment t'apprécier, » dit Jessie en regardant la table de collations dressée par un groupe de servantes. Elle exprima aussi son admiration pour l'aspect appétissant de tout cela.
Contrairement à Aria, qui subissait une pression, Jessie et Annie semblaient heureuses que les gens de la famille du marquis se dévouent pour Aria. De plus, l'hospitalité excessive était telle que c'étaient Jessie et Annie, et non Aria, qui profitaient du luxe.
« Mademoiselle, puis-je manger ce gâteau aux fraises ? »
Aria acquiesça distraitement à la question d'Annie. C'était un gâteau qu'Aria ne mangeait de toute façon pas, pas plus que les biscuits. Tout revenait à Jessie et Annie, car Aria n'y avait pas touché du tout.
« Comment peut-ce être si délicieux ? On dirait que je suis devenue une noble dame. Je suis si heureuse ! » s'exclama Annie, qui venait d'engloutir deux parts de gâteau, en buvant son thé au lait chaud. Jessie acquiesça également et porta un biscuit à sa bouche.
« Je n'aurais jamais cru que je ne ferais rien même en me contentant du service le plus simple, et je n'aurais jamais rêvé de goûter au luxe sans rien faire de la sorte. »
Elles pouvaient le dire parce que, dès qu'elles avaient un instant, les servantes du manoir apportaient du thé neuf ou rangeaient leurs chambres avant même que Jessie et Annie n'aient le temps de bouger.
« C'est vrai. Je n'aurais jamais imaginé que ce serait comme ça. »
Il y a eu un temps où elle avait pensé que ce serait une bonne chose s'ils ne la dérangeaient pas. Il y a eu un temps où elle avait soupçonné qu'ils cherchaient à exploiter sa réputation. Même s'ils étaient la famille du marquis, puisqu'ils venaient d'un royaume bien plus petit que l'empire, elle pensait devoir avoir une meilleure carte à jouer.
Mais maintenant, elle réalisait que c'était une idée arrogante. Contrairement aux nobles bêtes et sots qu'Aria avait croisés jusqu'ici, les nobles de la famille Piast étaient de vrais aristocrates, même s'ils lui témoignaient une faveur un peu excessive.
« Tu n'aimes pas cet endroit ? »
Jessie demanda prudemment si cela lui déplaisait, car l'expression d'Aria n'était pas très claire. Eh bien, elle ne pouvait pas dire franchement que ça lui déplaisait. Juste que trop de faveurs la mettaient mal à l'aise.
« Je ne sais pas pourquoi ils me font tant de faveurs. »
« Pourquoi ? Parce que tu es la petite-fille et la fille qu'ils ont retrouvées après si longtemps. »
« Oui, c'est bien ce que je dis. Dix-sept ans se sont écoulés depuis ma naissance, nous n'avons même pas été conscientes l'une de l'autre, et je ne sais pas pourquoi ils font tout cela pour moi tout à coup. »
Sur ces mots d'Aria, Jessie écarquilla les yeux. On aurait dit qu'elle ne comprenait pas sa question. Alors Annie, qui mangeait son gâteau à côté, prit la relève et répondit à Aria : « C'est parce que tu es de la famille. »
« Parce que nous sommes de la famille ? »
« Oui, c'est ça, la famille. Que tu sois loin ou non, tu es la seule qu'ils aiment et en qui ils ont une confiance absolue. »
…
Jessie acquiesça en signe d'accord. Aria fronça les sourcils. 'Où existe un tel être au monde ?' Il était naturel que la famille soit plus attentive à ceux qui lui étaient utiles.
De plus, l'être humain était fait pour utiliser les autres afin de satisfaire ses intérêts égoïstes dès qu'il en avait l'occasion. Rien qu'en repensant à Jessie, elle avait été profondément déçue car cette dernière avait aidé Mielle.
En outre, Mielle avait même poussé son père dans l'escalier. Carin n'avait même pas regardé Aria quand elle était prostituée. Elle ne s'en occupait toujours pas avec beaucoup de soin.
Au contraire, le seul qui s'était occupé d'Aria et avait pensé à elle était Asher, qui n'avait aucun lien de sang avec elle. Il n'était pas encore de la famille, donc elle ne pouvait pas comprendre qu'ils croyaient toujours en elle et l'aimaient simplement parce qu'elle était de la famille.
« Parfois, ils peuvent trahir leur famille. Tout comme Mielle. »
« C'est… vrai, mais ce n'est qu'une infime minorité. Parfois, c'est la famille qu'on retrouve en dernier après l'avoir trahie. Il en va de même pour la famille qui a été trahie. »
Venez à y penser, l'ancien comte avait été trahi par Mielle, mais il l'avait suivie jusqu'à la mort à la fin. Aria avait entendu dire qu'il ne s'était pas suicidé parce qu'il était paralysé et pessimiste, et que tous ses enfants avaient affronté des situations terribles, commis des crimes et qu'il n'avait pas pu surmonter son chagrin.
'Pourquoi ?'
'Mais pourquoi ? S'il avait été trahi, il aurait dû se venger. Même si c'était sa fille, il aurait dû se réjouir de sa mort tragique car elle l'avait mutilé.'
Le visage de Jessie et d'Annie s'assombrit tandis qu'Aria montrait qu'elle ne comprenait rien à l'amour et à la foi d'une famille. C'était triste quand elles repensaient à l'environnement où Aria était née et avait grandi.
Si elle avait vécu une vie normale, elle aurait su que les autres étaient différents de sa famille ou de ses proches, mais Aria pensait que sa famille et les autres étaient pareils. Elle les considérait comme ne cherchant qu'à profiter d'elle quand elle avait besoin d'eux.
« La famille… Surtout un enfant, est le fruit de leur amour. »
« … Fruit ? »
« Oui, le fruit de mon sang avec celui que j'aime. Je n'ai pas enfanté, et je ne sais pas exactement, mais j'entendais souvent cela quand j'étais gamine. Jessie, tu as les yeux de ton père, et tu es très jolie. Ma mère était heureuse de retrouver parfois les traits de mon père sur mon visage. »
'Les traces d'un être aimé…' Après avoir entendu ces mots, Aria pensa au visage d'Asher. 'Un enfant né entre Asher et moi ? Un enfant qui ressemblerait à Asher ?' Elle n'y avait jamais songé auparavant. Non, elle n'en avait pas les moyens.
Mais maintenant, après avoir écouté Jessie et y avoir réfléchi, cela ne lui semblait pas si mal. Elle était même curieuse. 'Quel genre de visage aurait l'enfant ?' C'était encore si loin dans l'avenir qu'elle ne pouvait pas le ressentir comme réel.
« Alors, c'est naturel d'espérer qu'un enfant né avec un être aimé soit heureux. Je suis sûre que personne ne veut que mon bébé soit malheureux. Je ne sais pas si je devrais dire ça, mais… Surtout depuis que tu as eu une enfance malheureuse, et que tu n'es pas encore adulte. Tu as eu la vie dure. C'est pour ça qu'ils devraient être encore plus désolés pour toi. Ils voudraient peut-être faire tout ce qu'ils n'ont pas pu faire pour toi. »
« C'est ainsi… ? »
La réponse d'Aria fut celle-là, mais elle arborait un visage montrant qu'elle ne comprenait toujours pas tout à fait, et Jessie dit en tenant la main d'Aria :
« Oui. Tu es assez impressionnée, n'est-ce pas ? »
Jessie avait raison. Si elles n'étaient qu'un fardeau, elle aurait pu les utiliser autant qu'elle le voulait, mais la raison pour laquelle elle les évitait, c'était qu'elle souffrait d'un sentiment inconnu.
« C'est dur à comprendre avec des mots, alors pourquoi ne pas le vivre pendant que tu es au manoir ? S'il te plaît, n'évite pas constamment ainsi. »
…
« De toute façon, tu ne restes pas longtemps, n'est-ce pas ? Considère ça comme une nouvelle expérience et profite des collations avec madame Violet et fais une promenade. Madame Violet a séjourné longtemps au palais impérial, donc elle doit avoir des choses à t'apprendre. »
Aria ne pouvait pas être d'accord avec tout ce que disait Jessie, mais elle pouvait comprendre qu'elle pourrait y gagner quelque chose puisque Violet était restée longtemps au palais impérial. C'était toujours mieux que de passer une journée aussi ennuyeuse.
Aria se demanda ce que c'était que de se sentir mal à l'aise et acquiesça. « … D'accord. Prépare mes vêtements, Jessie. »
Jessie rit quand Aria dit qu'elle allait se changer si elle sortait se promener. Aria, qui avait troqué son léger vêtement d'intérieur contre une robe un peu plus formelle, quitta la pièce où elle se terrait depuis des jours. Jessie et Annie la suivirent.
C'était la première fois, excepté pour les repas. De plus, les heures de repas étaient fixes, et elle se déplaçait même avec le serviteur de la famille du marquis, donc les servantes étaient absentes au moment des déplacements d'Aria.
Mais pas maintenant. Quand elle quitta la pièce soudainement sans prévenir, les servantes qui croisaient Aria se hâtèrent de s'incliner profondément pour lui marquer leur respect. Elle était une invitée précieuse venue d'un autre pays.
Non, elle était maintenant la petite-fille de leur maître, qu'elles devraient peut-être servir à vie. Elle était même l'amante du prince héritier et la star de l'empire qui avait créé une grande puissance dans l'empire. Alors comment osaient-elles la regarder avec impolitesse ?
Bien sûr, elles avaient entendu dire que le caractère d'Aria était très bon et gentil, mais elles devaient se méfier car la rumeur n'était qu'une rumeur. Par conséquent, les servantes s'inclinaient le plus possible et s'efforçaient de ne pas contrarier l'humeur d'Aria. Elles comptaient faire ainsi, mais…