« Mais tu ne pourras pas rencontrer le baron Burboom d'ici là, n'est-ce pas ? »
Quelle que soit la brièveté du voyage, il était évident qu'il faudrait au moins un mois pour traverser la frontière.
À ces mots d'Aria, Annie éleva la voix, baissant les sourcils comme si elle était terriblement déçue.
« Mademoiselle... ! Comment pouvez-vous dire cela ? Je vous aime mieux que le baron Burboom ! »
« ... D'accord. D'accord, allons-y tranquillement. »
Malgré la réponse apparemment agaçante d'Aria, Annie parlait d'Asher depuis un moment. Aria lui avait donné plusieurs avertissements froids, mais ils n'avaient servi à rien.
De plus, deux jours plus tard, cela s'était transformé en louanges pour Aria, qui allait bientôt devenir la princesse héritière et une fille de la famille ducale, si bien qu'Aria, devenue insupportable, finit par déménager dans la calèche de Carin.
Il fallut plus d'une semaine pour arriver à Croa, car contrairement à eux deux, Asher et elle, qui s'étaient déplacés, sa capacité n'était pas disponible et il y avait aussi beaucoup de monde. Puis, dès leur arrivée au manoir de la famille du marquis Piast, Chloe, qui était venu les accueillir, salua Carin en premier, qui descendait de la calèche.
« Carin ! Tu as eu du mal à venir jusqu'ici. Je suis tellement désolé de ne pas avoir pu venir te chercher moi-même. »
« De quoi parles-tu ? Tu dois avoir beaucoup de choses à préparer. Comment aurais-tu pu faire l'aller-retour jusqu'ici ? »
Carin, qui répondit à Chloe avec un visage radieux, fit semblant d'être calme, mais avala sa salive en observant le grand manoir qui s'étendait derrière lui.
Il en alla de même pour Aria, qui suivit Carin depuis la calèche. 'Comment la famille du marquis d'un royaume, qui n'est même pas un empire, peut-elle posséder un manoir aussi magnifique ?' Son rang était comparable à celui du manoir de l'ancien duc de Frederick.
« Venez par ici, s'il vous plaît. Je vous attendais. » Tandis qu'Aria et Carin retenaient leurs paroles d'admiration devant le manoir, le marquis Piast et son épouse, Violet, s'avancèrent lentement derrière Chloe.
« C'est... Aria. L'enfant de Chloe... »
Violet, qui rencontrait Aria pour la première fois, avait l'air de vouloir pleurer, contrairement au marquis Piast, qui avait déjà rencontré Aria une fois. Cela ne collait pas pour une femme élégante et raffinée qui avait autrefois appartenu à la famille impériale.
Et c'était bien le cas. Aria fixa Violet sans la moindre surprise que l'homme qu'elle avait rencontré comme une connaissance de Vika soit le marquis Piast.
'Pourquoi me montre-t-elle un air si affligé et si ému ?' C'était un visage bien étrange pour Aria.
« Si cela ne vous dérange pas... Puis-je... Puis-je tenir vos mains... ? »
Violet, qui s'approcha d'Aria, demanda avec une grande prudence, 'Qu'y a-t-il de si important à tenir les mains ?'
« Oui, madame. »
Comme Aria acquiesçait calmement, Violet tendit ses mains qui tremblaient légèrement et prit celles d'Aria.
« Comme c'est doux... J'avais une si belle petite-fille, mais je l'ai complètement ignorée... comment une telle chose a-t-elle pu arriver... ?! »
Alors Violet porta ses mains à sa joue et pleura, et Aria ne put parler, le front légèrement froncé face au visage pleurant de Violet, ressentissant pour la première fois de sa vie un sentiment bien étrange.
« Voulez-vous que je vous fasse visiter le manoir ? » Violet, qui avait tenu les mains d'Aria un moment, cessa de pleurer et demanda à Aria avec de grandes attentes.
Si elle le pouvait, elle lui présenterait non seulement le manoir, mais tout le royaume de Croa. Mais à cause de cette émotion inattendue, Aria ne voulait plus rester avec Violet.
« ... Non, je veux me reposer. »
Alors quand elle secoua la tête et refusa, Violet commença à paniquer, disant qu'elle était trop peu attentionnée. « Oh mon Dieu. Vous êtes venue jusqu'ici, et je n'y ai pas pensé. Vous devez vous reposer et retrouver vos forces avant de visiter le manoir... »
« Madame, vous n'avez pas à vous en faire outre mesure. Elle vient d'arriver. Pourquoi ne pas lui montrer la chambre que vous avez préparée pour mademoiselle Aria ? »
« Je ferais mieux de faire cela. Puis-je le faire ? » Mais grâce au marquis de Piast, qui calma Violet. À côté d'elle, Violet demanda à Aria, les joues légèrement roses,
« ... s'il vous plaît. »
Il n'y avait pas à refuser, alors quand elle répondit pour demander à son tour, le visage de Violet s'illumina. 'Quelle joie y a-t-il à guider une chambre, au juste ?'
Non seulement Violet, mais le marquis de Piast aussi semblait fort satisfait. Chloe et Carin, qui partageaient la joie des retrouvailles, regardaient aussi Violet et Aria avec un doux sourire.
« C'est une chambre avec une belle vue. Il y a beaucoup de soleil chaud. J'espère qu'elle vous plaira. »
Violet, qui dit cela, paraissait très excitée. On aurait dit qu'elle avait attendu ce jour depuis très longtemps. Aria fut entraînée vers la chambre par les mains de Violet qui les lui reprenait avant qu'elle ne s'en rende compte, et elle se trouvait dans un état de grande gêne.
En franchissant une porte immense qui semblait impossible à ouvrir sans l'aide des domestiques, l'intérieur antique apparut d'un coup d'œil. Il n'y avait pas d'ornements en or ou en bijoux, mais chaque pièce était remplie de luxes au-delà de toute reconnaissance.
En les dépassant et montant l'escalier, on atteignait la chambre que Violet avait préparée. La chambre qu'elle avait préparée pour Aria était au troisième étage, l'étage le plus haut du manoir. Comme elle l'avait dit, le paysage autour du manoir était magnifique, et on pouvait surplomber les environs.
La grande chambre, qui semblait maintenant deux fois plus grande que celle qu'elle utilisait dans l'empire, était proprement meublée de meubles aux couleurs douces et aux courbes que les jeunes filles pourraient aimer.
Bien sûr, son âge intérieur et son âge extérieur étaient différents et ce n'était pas son goût, mais la chambre était remplie de la sincérité et des efforts du décorateur, alors elle l'observa en silence.
Violet remarqua qu'Aria aimait la chambre qu'elle avait décorée, et elle dit avec un sourire radieux : « J'enverrai une servante quand le repas sera prêt. D'ici là, reposez-vous. »
« Oui. »
Pourtant, Violet, qui hésitait à partir et fixait encore Aria après lui avoir dit de se reposer, ferma la porte et disparut avec le marquis de Piast, qui lui tenait doucement la main.
« Oh mon Dieu ! Mademoiselle... ! Je n'ai jamais vu une si belle chambre ! »
Dès que la porte fut fermée et coupée de l'extérieur, Annie hurla et fit tout un vacarme. C'était naturel, car la chambre que Violet avait préparée pour Aria était bien plus vaste et luxueuse que toutes celles des maîtresses qu'elle avait jamais servies. Elle était bien plus incroyable que la chambre d'aujourd'hui d'Aria, qui avait été louée pour sa beauté des milliers de fois, et Jessie aussi regarda la chambre avec admiration.
« Mademoiselle, mademoiselle ! Est-ce que tous les nobles de Croa vivent dans un si grand manoir ? »
« Eh bien... »
'Non. Je ne pense pas.' Elle aurait dit oui si elle avait été dans le passé où elle ne savait rien. Cependant, comme elle soutenait des entrepreneurs et était devenue compétente dans la circulation de l'argent et du marché, elle pouvait voir que le manoir était bien au-delà du niveau moyen de la noblesse.
Aria détourna les yeux vers la fenêtre. Bien que le jardin fût déjà parfaitement organisé, elle pouvait voir des jardiniers s'affairer et l'entretenir. Elle ne put détacher ses yeux de cela pendant longtemps, car il semblait que leur décret ne montrerait pas la moindre tache à la famille, vu de loin.
La chambre du marquis de Piast était un peu inconfortable pour Aria, contrairement à ce qu'ils avaient préparé avec sincérité. Le manoir lui-même n'était pas inconfortable. C'étaient les gens du marquis de Piast qui l'étaient.
« Aimez-vous le dessert ? »
Surtout Violet l'était pour elle.
« ... Oui. » Quand on le lui demanda pour la énième fois, Aria répondit avec un petit soupir.
Violet demandait si Aria allait bien ou était satisfaite chaque fois qu'elle faisait quelque chose. Bien qu'elle fût maintenant familière avec l'intérêt et les faveurs des gens autour d'elle, elle était si accablée qu'elle ne voulait pas quitter la chambre.
« Aimez-vous les fruits de mer ? »
« ... Oui. »
« Alors, j'aimerais avoir des fruits de mer pour le dîner. À y penser, aimez-vous le gâteau ? »
« ... J'aime. »
« Alors il faudra que je prépare aussi le gâteau le plus sucré et le plus moelleux de Croa. Pour le gâteau, le thé au lait va le mieux. Le thé au lait vous convient-il ? »
« ... Oui. »
Elle était si bavarde et posait tant de questions qu'on ne la prendrait pas pour une marquise. Bien sûr, cela se limitait à Aria. Cependant, envers Carin qui avait visité le manoir ensemble, Violet maintenait une attitude élégante et noble, douce mais pas différente des autres nobles. Elle jouait littéralement, sans franchir la ligne. C'est pourquoi elle comprit que la personnalité originale de Violet n'était pas comme ça, alors Aria se sentit d'autant plus accablée qu'elle restait dans la chambre pour l'éviter.