Mais maintenant que Mielle savait qu'Annie ne pouvait plus la renvoyer en prison sans la permission d'Aria, elle choisit de ne pas l'écouter, mais de se battre contre elle, la regardant avec colère. Mielle, qui avait obtenu la Fleur d'Incitation, n'était plus l'ancienne Mielle.
« Es-tu folle ! Qui fixes-tu ainsi ? »
Ce comportement de Mielle attisa la colère d'Annie, et la relation entre les deux devint si mauvaise qu'elle ne pouvait plus l'être.
Quoi qu'Aria l'ait permis, ce n'était pas un acte à commettre devant sa maîtresse. Après avoir vu Annie retrousser ses manches pour voir si elle irait jusqu'à en venir aux mains, Aria s'interposa entre les deux.
« Annie, j'ai besoin que tu m'aides à me préparer pour sortir. Et toi, Mielle, peux-tu me préparer une tasse de thé cet après-midi ? »
« Oui… ? Oui ! »
Aria avait toujours bu du thé, mais il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle elle lui demandait de le préparer. C'était un signal pour se tenir prête et empoisonner le thé.
Le sachant pertinemment, Mielle répondit avec une grande joie.
« Je vais m'en occuper tout de suite ! »
« Qu'il en soit ainsi. »
Puis elle disparut comme l'air.
« … Pourquoi Mielle prépare-t-elle le thé dès maintenant ? »
Il n'y avait aucun visiteur, et au mieux, Aria et quelques servantes étaient tout ce qui était présent. L'expression d'Annie semblait demander : « Pourquoi en fais-tu tout un plat ? » Quelques heures suffisaient même si elles le préparaient avec le plus grand soin.
Aria expliqua la raison de son visage inquisiteur.
« Nous aurons un invité. »
« Un invité ? »
« Oui. Un invité que Mielle aimerait beaucoup. »
Annie, qui fut convaincue du comportement de Mielle en entendant qu'elle allait avoir un invité, effaça la question de son visage.
« Ah, c'était donc ça. Au fait, qui diable est l'invité que Mielle aimera ? Y a-t-il quelqu'un comme ça ? »
« Il y en a, bien sûr. »
'Bien sûr, Mielle ne sait pas que cette personne viendra.'
« J'ai de toute façon besoin d'un thé cet après-midi, alors je dois m'activer. Peux-tu m'aider à me préparer ? »
« Oui, Mademoiselle. Au fait, puis-je me joindre à vous pour le thé, si cela ne vous dérange pas ? Je me demande qui Mielle attend. »
À la question naïve d'Annie, Aria répondit avec un sourire de son propre chef.
« Oui, fais-le. Ce n'est rien de nouveau. »
D'ailleurs, la question ne valait pas la peine de s'en soucier car c'était un thé, qui n'aurait pas lieu sans Annie. Comme Annie ne savait pas que c'était un thé pour se moquer d'elle, elle fredonnait en aidant Aria à s'habiller.
C'était le bâtiment du baron Burboom où Aria passa après s'être habillée. Il n'y avait pas de place pour poser le pied à cause des invités qui affluaient grâce aux affaires florissantes du baron, des étudiants de l'académie et des hommes d'affaires voulant participer à la nouvelle réunion.
« … J'ai honte de vous recevoir de cette façon. »
Le baron baissa la tête et s'excusa auprès d'Aria, qui avait ouvert grand les yeux en descendant de la calèche car elle ne savait pas que c'était si bondé.
« Non, c'est vous qui gérez mes affaires, à ma place. »
Mais c'était Aria, pas le baron, qui devait s'excuser. Parce qu'il avait aidé Aria, qui s'était cachée dès le début, de tout son mieux, il géra naturellement les personnes impliquées avec Aria.
« Cela va affecter le travail régulier du baron Burboom, alors il vaudrait mieux acheter un bâtiment convenable. »
« Je vais très bien. Cela m'est égal. »
Peut-être était-il inquiet du souci inutile d'Aria à cause de lui, le baron Burboom secoua fermement la tête et affirma avec enthousiasme qu'il allait bien. « Je suis contente que lady Aria n'ait pas amené Annie », répondit-il avec un petit gloussement.
« Ce n'est pas seulement à cause du baron. J'en ressens le besoin. Je ne peux pas louer le bureau du baron pour toujours. »
À cause de la croissance exponentielle de sa richesse, elle avait besoin de quelqu'un pour la gérer ; elle achèterait un nouveau bâtiment, engagerait quelqu'un et il gérerait son travail et ses biens.
« Alors, est-ce que je cherche quel bâtiment est bon ? »
« As-tu le temps de faire ça ? »
« Bien sûr, je l'ai. »
'Je ne pense pas.' La râleuse d'Annie lui vint à l'esprit que le baron était trop occupé pour la rencontrer. Ce n'était pas seulement ça, et en voyant le bâtiment du baron, elle en fut sûre car il était extrêmement bondé de monde.
Aria secoua lentement la tête, pensant que sa loyauté était excessive. Si elle confiait son travail au baron Burboom, il mourrait de surmenage.
« C'est bon. Ce n'est pas si difficile, et il y a un bâtiment auquel j'ai déjà pensé. J'ai quelque chose à faire maintenant, alors je l'achèterai plus tard, donc je déciderai tranquillement. »
D'ailleurs, ce n'était pas l'affaire du jour. Le but était de signer un document recommandant une personne pour combler une vacance au palais impérial. C'était parce qu'elle avait reçu une lettre officielle lui demandant de recommander ceux qui s'étaient bien comportés à l'académie comme fonctionnaires subalternes de la famille royale.
Et la liste incluait Hans, qui avait été tué dans un accident de chariot dans le passé. Cependant, il avait maintenant obtenu les meilleures performances à l'académie grâce au soutien total d'Aria et à ses propres efforts, et était devenu une personne importante qu'Aria ne pouvait pas écarter. De plus, il était aussi proche de Jessie.
Aria vérifia que son nom était inclus dans le document, et le signa avec admiration qu'il y avait beaucoup de choses qui avaient changé grâce au sablier.
« L'envoies-tu au Palais Impérial tout de suite ? »
« Oui, c'est ce que je fais. »
« Alors, s'il te plaît, envoie une autre lettre aussi. Je veux que tu l'envoies au Prince Héritier. »
« … À Son Altesse ? »
'Pourquoi ne la livres-tu pas toi-même ?' Aria, qui lut la question, expliqua personnellement pourquoi.
« J'ai un emploi du temps pour cet après-midi. Ce n'était pas censé arriver, mais cela est survenu soudainement. Alors je veux que tu envoies les deux. »
« Je comprends. »
Comme le baron Burboom avait géré les affaires d'Aria sans rien dire, il envoya son serviteur au Prince Héritier pour lui délivrer sa lettre.
Pendant ce temps, en discutant avec des hommes d'affaires prometteurs de leurs affaires et en travaillant sur ses emplois du temps, une lettre d'Asher arriva rapidement.
[Très bien. Mais je suis un peu contrarié parce que tu as trouvé quelqu'un qui n'est pas moi, alors je te demande de me l'expliquer plus tard et pourquoi.]
Aria rit un peu à la réponse mignonne, et retourna au manoir, après avoir fini son emploi du temps.
Mielle dut attendre le retour d'Aria, et le premier visage qu'elle vit dès que la calèche s'arrêta n'était autre qu'elle.
« Mielle, es-tu prête ? »
Mielle hocha la tête avec une grande joie à la question. « Oui ! Bien sûr. Si j'apporte juste le thé, c'est fini. »
« Tu sais que tu dois contrôler la quantité, n'est-ce pas ? Ce sera un gros problème si c'est trop. »
« … Ne t'inquiète pas. » À la voix chuchotée en secret, Mielle répondit avec assurance : « Fais-moi juste confiance. »
'Bien, tu dois faire attention. Tu ne sais pas qui va boire ce thé.'
Pendant qu'Aria changeait ses vêtements de sortie et se reposait un moment, des rafraîchissements furent servis sur la table du jardin du deuxième étage. Normalement, ils unifiaient la couleur des tasses à thé, mais cette fois, c'était une couleur différente pour indiquer laquelle était empoisonnée. La tasse d'Annie était pleine de décorations florales colorées, et c'était une tasse colorée qu'elle pourrait aimer.
Mielle, qui avait empoisonné le fond de la tasse à l'avance, demanda une chose à Aria pour la réussite de son plan. « Ne laisse pas Annie voir la tasse vide. »
À ces mots, Aria put dire combien de poison Mielle avait mis dans la tasse. Si le but était de provoquer un mal de ventre, il aurait été difficile de faire la différence à l'œil nu. Mais la seule raison pour laquelle elle disait ça, c'était parce que…
'Comme tu le regretteras quand tu le découvriras plus tard.'
Malgré plusieurs avertissements, Mielle choisit de le faire elle-même. Maintenant qu'elle avait ruiné sa vie en faisant le mauvais choix plusieurs fois, elle mériterait de le réaliser maintenant…
« Ce n'est pas difficile. »
C'était un jeu d'enfant. En plus, la culpabilité de Mielle pouvait être lourde. Aria se leva de son siège quand elle réalisa qu'il était temps après avoir entendu une calèche par la fenêtre ouverte.
« Alors, descendons voir le spectacle amusant que tu as préparé ? »
Aria avança, espérant la fin de Mielle, qui avait fait un choix stupide jusqu'au bout.
La table dans le jardin du deuxième étage était un peu trop petite pour le thé, peut-être parce que Mielle avait tout préparé. C'était aussi parce que ce n'était pas le but de profiter du thé en premier lieu.
Aria, qui fut la première à visiter le jardin du deuxième étage, prit place après avoir vérifié la tasse empoisonnée.