Lorsqu'elle dit soudain qu'elle aimait la couleur bleue, il demanda à nouveau comme s'il ne comprenait pas de quoi elle parlait. Pourtant, il n'oublia pas de serrer la main qui tenait celle d'Aria.
« Bague. J'aimerais un bleu qui ressemble à la couleur des yeux d'Asher. Tout le monde va m'envier, n'est-ce pas ? »
Alors quand elle le lui confirma, il marqua une pause et fixa Aria après avoir compris ce qu'elle voulait dire. Aria, qui regardait le mariage de Sarah, parlait de son futur mariage avec Asher. « Comment pourrais-tu ne pas être adorable ? »
Asher répondit en hochant la tête, les oreilles rouges d'une tendresse incontrôlable. « Il me faut préparer la plus belle bague bleue du monde. »
Il avait l'air possédé. Aria, le regardant dans les yeux, chuchota doucement à l'oreille d'Asher, comme pour lui confier un secret :
« Il n'y en aura pas de semblable aux yeux d'Asher. »
La voix claire d'Aria lui chatouillant les oreilles fit vaciller brièvement le regard d'Asher, et sa réponse tarda un peu.
« … Alors, devrais-je m'arracher les yeux pour te les donner ? »
« S'il y en a un de rechange, ce ne serait pas si mal. »
Ses sourcils se courbèrent quand Aria sourit après avoir dit cela d'une voix basse. C'était un sourire qui paraissait plus heureux que celui du marquis Vincent accueillant la vraie mariée.
« Je devrai parcourir le monde pour en trouver un de semblable, car je n'ai pas de rechange. »
« J'ai hâte, car ce ne sera pas si long. »
En effet, comme le disait Aria, son dix-huitième anniversaire n'était plus qu'à quelques mois. Il pourrait survenir pendant qu'il se débarrassait de Mielle et œuvre pour le bien de l'empire. Dès qu'il entendit que le jour qu'il attendait depuis si longtemps n'était plus loin, il avala sa salive et montra des signes de nervosité.
« … Je sens tout à coup une montée. »
'Comme j'aime la façon dont tu réagis à chacun de mes mots !'
« Sortez-nous d'ici tout de suite et dépêchons-nous de préparer le mariage », dit Asher, et Aria rit un peu la main sur la bouche en touchant le bout de l'oreille rougie d'Asher.
« Je ne fuis nulle part, alors ne vous en faites pas. »
'Comment pourrais-je m'enfuir quand mon amant est le Prince Héritier de l'empire ? Non, je n'ai même pas songé à te quitter au départ. Tu es un trésor précieux qui est venu à moi avec Sarah.'
Au lieu de le calmer, elle attisait son esprit. Asher plissa les yeux. Il émit un court grognement et l'embrassa sur la joue, la main à sa taille.
« … Monsieur Asher ! »
Surprise, Aria lui couvrit la joue et appela le nom d'Asher d'une voix basse. 'Comment peux-tu agir ainsi sous tous les regards ?' Pourtant, Asher fit comme s'il se moquait de ce que les autres voyaient.
« J'espère que le mariage du marquis sera vite terminé. »
« … Après la cérémonie, je dois rentrer au manoir. »
Aria exprima un refus ferme à sa suggestion : « Allons ensemble quelque part d'autre une fois la cérémonie finie. »
« Tu n'as pas une minute ? »
« Vous l'avez peut-être vu, mais… je dois finir quelque chose rapidement. »
Il y avait quelque chose qu'elle devait faire avant que la colère de Mielle ne retombe.
'Pourquoi mon amant est-il si occupé ?' Les yeux d'Asher étaient remplis d'un regret et d'un chagrin indicibles, et Aria, qui les lut, regarda autour d'elle un instant. On ne pouvait pas regarder ouvertement le Prince Héritier et Aria, et on les dévisageait du coin de l'œil. Quand elle s'en rendit compte, elle n'eut pas l'intention d'agir aussi hardiment que lui, et elle fit semblant de chuchoter, masquant la vue des gens avec son éventail, et l'embrassa doucement sur la joue.
« J'aime un homme qui sait attendre. »
« … ! »
'Comment pourrais-je me plaindre de cela ?' Finalement, comme il perdait ses mots, il en resta à un profond soupir, les mains sur le front.
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23. Destin inversé
Comme il allait de soi, Mielle, qui était rentrée au manoir, ne put voir de médecin. Le majordome secoua fermement la tête et ne daigna même pas répondre, bien qu'elle dise que c'était un ordre d'Aria.
« Vous n'avez pas si mauvais air, reposez-vous. Je vous reparlerai quand notre dame reviendra. » Le majordome, ayant lâché ces mots froids, se détourna comme s'il n'avait plus affaire à elle.
« Bouhou… »
C'était Jessie qui consola Mielle, qui versait des larmes de chagrin et de colère. Elle semblait avoir surveillé la situation depuis qu'elle avait senti une atmosphère grave en sortant.
« Mielle ! J'ai fait venir un médecin du village. »
Jessie fit personnellement venir un médecin du village pour examiner l'état de Mielle. Peu de temps auparavant, Mielle était encore une noble, et Jessie savait qu'elle n'était pas très robuste.
« Je pense qu'elle a eu très peur de quelque chose, mais sa santé va bien. Elle se sentira mieux si elle se repose un ou deux jours. »
« Merci, monsieur. »
Jessie fut soulagée par le diagnostic : elle avait eu une grosse frayeur, mais rien de grave. Pourtant, ses soucis n'étaient pas finis, car Mielle se plaignait de sa douleur.
« Il faut rester calme… qu'est-ce qui s'est passé au juste ? »
« … Jessie… ! Annie… Annie… ! »
Mielle pleura en appelant seulement le nom d'Annie, et d'après son expérience passée, Jessie comprit que Mielle avait été humiliée par Annie.
« Mon Dieu… Ne pleure pas, Mielle. Tout ira bien. Parlons à notre dame. »
'Quelles que soient les mauvaises choses que Mielle a pu faire par le passé, pourquoi Annie agit-elle ainsi ? Même Aria essaie d'aider Mielle.' Jessie soupira comme si elle était exaspérée.
Jessie, qui avait la chance de disposer de son temps libre puisque Aria était absente, resta aux côtés de Mielle jusqu'à tard dans la nuit, et, jugeant qu'Annie avait trop mal agi, se rendit dans la chambre d'Aria dès son retour.
« … Mademoiselle, je suis vraiment désolée alors que vous venez juste de rentrer, mais avez-vous un moment ? »
C'était un peu tard à cause du long mariage, alors la voix de Jessie était très prudente. Elle s'inquiétait pour Mielle et était en colère contre Annie, mais elle avait l'air inquiète de déranger Aria.
Aria savait que Jessie dirait cela. Non, elle l'attendait, et elle cacha son sourire pour répondre avec un air légèrement embarrassé :
« Je suis désolée. Je m'inquiète pour Mielle, que j'ai renvoyée seule au manoir ce matin, alors je dois la voir en premier. C'est important ? »
« Hein ? Oh, non ! C'était au sujet de Mielle. »
« Vraiment ? Alors voulez-vous faire appeler Mielle dans ma chambre ? Elle n'avait pas bonne mine, mais je m'inquiète qu'elle puisse venir. Pensez-vous que je ferais mieux d'aller la chercher ? »
« Pas si mal que ça. Elle a juste eu une petite frayeur, et le médecin a dit qu'il lui suffisait de se reposer. »
« Vraiment ? J'avais peur qu'elle soit très malade, mais tant mieux. »
Aria, qui était rentrée au manoir, s'inquiétait sincèrement pour Mielle et la retrouva tout de suite, et l'expression de Jessie s'adoucit.
« Je reviens tout de suite ! »
Jessie, qui avait disparu avec un visage si radieux, réapparut immédiatement avec Mielle et apporta le thé avec une grande joie à la demande d'Aria.
« Eh bien, je vais sortir. Parlez-lui. »
Puis, comme elle s'apprêtait à s'incliner poliment et à quitter la pièce, en espérant qu'Aria aiderait la pauvre Mielle, une voix inattendue retint Jessie.
« Vous partez déjà ? Pourquoi ne pas converser ensemble ? Je pense que vous êtes la plus proche de Mielle, alors vous pourriez aider… »
Jessie devait être témoin de l'événement qui allait se produire, afin qu'Aria ne puisse être accusée de rien.
« … Moi ? »
Quand Jessie osa demander si elle avait le droit de les rejoindre, Mielle acquiesça aussi et confirma comme si elle était soulagée.
« Fais cela, Jessie. »
« Je ne suis pas sûre de pouvoir aider, mais… je vois. »
Une fois Jessie enfin assise, Aria but un peu de thé et resta immobile avant de demander à Mielle ce qui s'était passé aujourd'hui.
« J'étais si loin que je ne savais pas ce qui s'était passé là-bas. Annie vous a-t-elle causé des ennuis ? » Son visage inquisiteur était très prudent.
Alors Mielle, qui semblait se remémorer la situation, répondit en secouant sa main qui tenait la tasse :
« … C'est exact. Annie m'a causé des ennuis. Cela semblait même intentionnel. Elle n'avait pas à le faire, mais elle a appelé mon nom plusieurs fois pour que tout le monde l'entende… »
Les mots seuls suffirent à surprendre Jessie, qui devinait quelle humiliation Mielle avait pu subir. Jessie se couvrit la bouche de la main, et le visage d'Aria s'assombrit aussi.
En fait, Mielle avait une mauvaise réputation. Entre-temps, son nom avait été appelé plusieurs fois devant tout le monde sans préparation, et les regards acérés qui n'étaient dirigés que vers Aria se seraient portés sur elle.