Les yeux qui s'étaient portés sur Mielle se détournèrent vers Aria, qui fit un pas gracieux comme si de rien n'était.
« Qu'y a-t-il ? Hein ? Mielle ? »
Alors qu'elle retirait sa main de celle d'Asher en arrivant à destination, Aria effleura la joue pâle de Mielle. Ses yeux étaient pleins d'inquiétude. 'Qui t'a ainsi humiliée ? Ne penses-tu pas que tu devrais te venger comme tu l'as toujours fait ? Je sais comment faire ; comment tu fais un choix très stupide et te détruis toi-même comme moi dans le passé.'
« Hmm ? Mielle ? »
Quand elle appela le nom de Mielle de tout son cœur, celle-ci saisit la main d'Aria, les yeux embués de larmes. « … Sœur ! »
Aria chercha du regard une servante pour l'aider, tout en se forçant à retirer la main de Mielle qui pleurait en la serrant. Si elle lâchait sa main ici, tout serait vain.
« Mielle ne se sent pas bien, elle a besoin de se reposer un peu. Je l'ai fait sortir il y a un moment, mais c'est douloureux de la voir si malade. »
L'aveu que c'était Aria qui avait fait sortir Mielle ôta une once de dureté aux regards des spectateurs. À la place, ce fut lamentation et admiration pour Aria. 'Comment peut-elle prendre soin de celle qui a essayé de lui nuire ?'
« Qu'y a-t-il ? »
Entretemps, le majordome du manoir apparut, dissipant l'agitation. C'était le mariage de son maître qu'il avait préparé avec grand soin, et il ne semblait pas apprécier la situation désagréable qui survenait soudainement.
« Ah… Mielle ne va pas bien. »
L'expression de son visage fit éprouver à Aria du regret d'avoir gâché le mariage, mais c'était une broutille qui ne resterait pas dans les mémoires. L'héroïne du jour, Sarah, ne saurait pas cette broutille qui allait bientôt disparaître.
« Puis-je emprunter une calèche s'il en reste une ? Je pense que je dois la renvoyer au manoir. »
Alors qu'elle lui disait qu'elle laisserait Mielle repartir pour éviter d'autres dommages, le majordome s'inclina poliment et disparut vite, comme s'il attendait ces mots.
« Bien. Je serai prêt sous peu. Veuillez patienter un instant. »
« Mielle, attends un peu. »
Aux mots inquiets d'Aria, Mielle, qui fermait les yeux très fort, acquiesça. Elle paraissait bien misérable, mais personne ne compatit car elle avait tant fait jusque-là.
Le majordome, qui réapparut très vite, était accompagné de la calèche. Ce qu'il amena était une calèche de luxe pour les invités du manoir. C'était une calèche qui ne convenait pas à Mielle, qui était une roturière, mais il semblait qu'elle ait été préparée pour mettre Aria en valeur.
« Merci. »
Aria, qui admira le sens du majordome, le remercia brièvement et aida Mielle à monter dans la calèche.
« Mielle, retourne au manoir et repose-toi. Dis au majordome d'appeler le médecin. D'accord ? »
Bien que Mielle ait demandé un médecin, le majordome ne l'écouterait pas. Aria referma la portière sans lui dire plus. Ainsi, elle serait encore plus triste.
Alors, comme si on l'attendait, la calèche partit, et enfin la vraie femme mauvaise disparut et le rire éclatant commença lentement à résonner dans le manoir du marquis Vincent, qui renaquit entièrement comme un lieu de bénédiction.
« J'espère que Mielle va bien… »
Comme Aria avait l'air inquiète, Asher posa la main sur son épaule. Il la réconforta pour qu'elle ne s'inquiète pas. En fait, il savait qu'elle ne s'inquiétait pas pour Mielle.
« Elle doit être surprise. Elle allait bien dans cette prison misérable, et je suis sûr qu'elle ira bien. Chasse tes soucis. »
« Je suis contente alors… »
« Ah, Mademoiselle. Au lieu de ça, vous devriez rendre visite à la marquise ! Je suis sûre qu'elle vous attend ! »
Et de même, Annie, qui savait qu'Aria ne s'inquiétait pas pour Mielle, changea de sujet pour changer l'ambiance.
« Y vais-je ? Sarah doit attendre depuis longtemps, non ? »
« Oui ! Vous êtes les meilleures amies de la marquise ! »
Aria mordit à l'hameçon et changea d'expression car elle ne voulait plus accorder d'émotion à Mielle.
« La marquise m'a demandé de la prévenir dès votre arrivée. Je vous y conduirai tout de suite. »
Quand même le majordome l'en informa, les traces de Mielle, qui tremblait, disparurent complètement, et à la place se tenait la belle étoile de l'empire qui serait la future princesse héritière, que tous admiraient à chacun de ses pas.
« Aria ! »
« Sarah… »
Sarah accueillit la visite d'Aria avec une joie débordante.
Elle se retourna vivement, visiblement inquiète qu'Aria ne puisse pas venir à cause de quelque chose de désagréable. Il y avait du soulagement dans les yeux de Sarah quand elle vit l'image de l'inoffensive Aria.
« Félicitations pour ton mariage. Tu es magnifique ! » Aria regarda Sarah et le dit avec sincérité.
Sarah était vêtue d'une robe élégante et distinguée qui allait vraiment à l'unique maîtresse de la famille du marquis de l'empire. C'était parfait, excepté le diadème, comme si elle avait déjà été prête.
« Merci. Je ne sais que faire quand tu dis ça. »
« Devrais-je t appeler marquise maintenant ? »
« Je trouve que ce serait un peu triste d'être appelée ainsi par toi, alors appelle-moi Sarah comme d'habitude. »
'D'habitude, les gens changent quand ils accèdent à une position plus élevée.' Pourtant, Sarah, qui devenait dès aujourd'hui l'unique marquise de l'empire, avait des yeux très purs et innocents, tout comme Aria les avait vus au début.
Il n'y avait pas un pouce de doute ou de méfiance dans les yeux d'Aria qui venait d'apparaître devant elle après avoir joué pour pousser Mielle au bord du précipice. Aria croisa son regard un instant, espérant que Sarah ne connaîtrait pas son plan jusqu'au bout, et soudain, Sarah esquissa un sourire et ouvrit la bouche.
« Au fait, il y a quelque chose que Lady Aria peut faire pour moi. »
« Moi ? »
« Oui, et c'est aussi ce que je veux faire au mariage d'Aria », dit Sarah en désignant un diadème devant elle.
Une servante, qui attendait à côté d'elle, prit délicatement le diadème et l'apporta à Aria.
« Je veux que tu mettes ce diadème sur ma tête. »
« … Moi ? »
« Oui. Je voulais arranger la robe et y réfléchir ensemble, mais nous n'avons pas pu car nous étions trop occupées. Alors je veux que tu poses le diadème qui me complète aujourd'hui sur ma tête. Je veux que tu le fasses toi-même. »
« Mais c'est… »
Il était courant qu'une mère mette le diadème sur la tête de la mariée. Pour les vêtements et les ornets, les proches aidaient, mais pas pour le diadème. Alors quand elle hésita, Sarah commença à presser Aria en disant qu'elle n'avait pas le temps, même si ce n'était pas si court.
« Allez. Nous allons être en retard pour la cérémonie. »
Sarah ne savait pas si elle venait de causer un petit trouble à ce mariage élaboré.
Aria tendit prudemment la main et prit le diadème. La tension des joyaux luxueux pesait plus qu'il n'y paraissait. C'était comme le caractère de Sarah, si prévenante, contrairement à son apparence extérieure.
Alors qu'Aria le portait lentement au-dessus de la tête de Sarah, celle-ci baissa un peu la tête pour l'aider. Quand elle posa le diadème sur ses cheveux, les servantes le fixèrent comme si elles l'attendaient. C'était à cause d'une superstition selon laquelle s'il tombait par maladresse, la mariée aurait de la malchance. Le diadème clinquant semblait peu susceptible d'aller au visage simple et gracieux de Sarah, mais il lui allait mieux qu'Aria ne le pensait.
« Merci. Je pense que cela m'aidera à passer la cérémonie d'aujourd'hui sans encombre. »
'Comment Sarah peut-elle toujours me faire confiance et m'apprécier ?' Il n'y avait plus besoin de profiter de Sarah, mais Aria, qui se rappelait son approche de Sarah avec des intentions impures dès le début, posa la main sur sa poitrine. Pour une raison quelconque, elle ressentit un picotement. Sarah, qui ne le savait pas, la regardait toujours droit dans les yeux avec un air de confiance.
« … Sarah, tu es ma chère amie pour toute ma vie. »
C'était une chère amie qu'on ne reverrait plus jamais, ni dans le passé ni dans le présent. Ce fut une remarque soudaine et inattendue, mais sincère.
« Toi aussi. »
D'un doux hochement de tête face au visage le plus sérieux d'Aria, Sarah répondit encore par un sourire éclatant.
Le mariage de Sarah, comme le seul mariage de marquis de l'empire, fut très grandiose et somptueux. Même l'empereur, qui était extrêmement prudent et ne sortait pas, montra brièvement son visage, et les invités étaient aussi somptueux.
La cérémonie commença, et Aria vit Sarah et le marquis Vincent s'échanger un anneau, dont la taille et la beauté étaient inhabituelles, et elle dit tout bas, en tenant la main d'Asher assis à côté d'elle.
« J'aime le bleu. »
« … Oui ? »