Elle semblait affairée et pressée, mais c'était si élégant et naturel que cela suffisait à impressionner les spectateurs.
'Comment notre dame peut-elle être si élégante ?'
« … Surtout, je veux vous remercier de nous avoir sauvés. »
Ce fut Cain qui remarqua le repas pressé d'Aria et prit la parole le premier, la remerciant pour ses efforts.
« Ce n'était pas grand-chose. »
Quand elle répondit que ce n'était pas grand-chose, le visage de Cain s'assombrit, car il réalisa à quel point elle était devenue un être à part entière.
« … Merci pour ce que vous avez fait pour notre père. J'ai entendu toutes les explications, et maintenant que je sais tout, ma position est plus que je ne mérite. »
Mielle, qui ignorait les circonstances, se tourna vers Cain comme pour réclamer une réponse, et elle fut surprise par sa situation sans penser au comte, car elle croyait qu'Aria lui avait apporté quelque aide.
« Je vous en prie. Ce n'est pas moi, mais vous qui allez porter le fardeau. »
« … Mais c'était grâce à mère et à vous. »
Mais au lieu de répondre, les remerciements continuèrent, et Mielle finit par demander pourquoi,
« Que fait notre père à présent ? Est-il au manoir ? »
C'était elle qui avait plongé le comte dans une situation terrible, aussi était-il étrange qu'elle le demande, mais Cain l'expliqua avec douceur,
« Notre père est dans un… établissement médical, parce que même le manoir du comte Roscent a été restitué à l'Empire, et il n'a nulle part où aller. »
« … Je vois, mais c'est heureux. »
Maintenant Mielle connaissait la situation du comte, et elle ressentit un soulagement comme si elle pensait que c'était vraiment heureux. Elle avait cru qu'il avait été abandonné après le divorce, mais découvrait maintenant qu'il allait bien.
Mais il y avait quelque chose qu'elle ignorait encore, alors Aria lui dit : « Eh bien, ma mère et moi n'avons qu'à le déplacer, mais vous devez payer tous les frais et les frais futurs. »
« … Eh bien, j'ai entendu que le Palais Impérial paierait, alors je m'en occuperai de toute façon. En plus, Mielle sera bientôt majeure. »
Cela coûterait beaucoup d'argent, mais il semblait vouloir le rembourser par l'intermédiaire de Mielle, pour le reste de sa vie, jusqu'à la mort du comte.
« Frère, frère, de quoi parles-tu maintenant… ? Tu ne dis pas que tu vas le rembourser grâce à moi, si ? »
Quand Mielle, qui n'avait jamais imaginé devoir travailler sa vie durant, demanda à nouveau le visage pâle, mais qu'aucune réponse ne vint, elle se leva et haussa la voix : « Pourquoi, pourquoi ta mère n'épouse-t-elle pas mon père à nouveau ? »
Les mots glacèrent l'atmosphère de la salle à manger. C'était parce que plusieurs servantes avaient vu madame Carin sortir avec un homme qui ressemblait à Aria. Ils avaient paru fort aimables et tendres.
Un tel homme était à ses côtés, si jeune, si beau et si aimable, et qui aurait remarié l'ancien comte qui pouvait à peine bouger ? De plus, il ressemblait tellement à Aria que personne ne pouvait penser qu'il n'était pas son père biologique.
Cain ne connaissait même pas l'identité de Chloe, mais il n'en dit pas plus, semble-t-il convaincu et comprenant qu'elle n'avait plus aucune raison de chercher l'ancien comte.
« Qu'est-ce que tu veux dire, frère ? Je ne peux pas rester loin d'Annie ! Du travail ? » Puis Mielle hurla à nouveau, et Annie osa intervenir dans la conversation : « Pardon, Mademoiselle, puis-je dire quelque chose ? »
Autrefois, Aria l'aurait grondée pour avoir osé intervenir en tant que servante, mais maintenant elles étaient toutes du même statut et Annie participait aussi à cette conversation, donc personne ne pouvait la critiquer.
« Oui, Annie. »
« Je m'apprête à quitter le manoir moi aussi, alors pourquoi ne pas prendre Mielle comme servante à ma place ? De toute façon, elle est en position de rester avec moi et de gagner de l'argent. »
Quand la permission d'Aria fut donnée, Annie dévoila rapidement ce qu'elle avait préparé. C'était aussi le début du mouvement final, dont seule Aria connaissait la fin. Elle avait longtemps attendu une chance, et c'était son but.
Aria sourit radieusement et loua Annie d'avoir dit ce qu'elle lui avait ordonné de dire comme si c'était son idée.
« C'est une bonne idée. C'est une bonne idée pour que l'ancien comte, Cain et Mielle puissent tous être heureux à l'avenir. »
Et ce devait être Aria qui serait la plus heureuse.
« Eh bien, je… ! » Comme tout le monde exerçait sur elle une pression silencieuse pour qu'elle devienne servante du manoir, elle bredouilla.
'Comment puis-je dire que je ferai un travail aussi vulgaire et incivilisé ?' C'était totalement inacceptable. Mais elle ne pouvait pas le dire parce que son père, qui avait été poussé dans l'escalier et estropié, était tenu en otage.
« Tu ne peux pas rester loin de moi de toute façon, alors tu n'as pas le choix, n'est-ce pas ? En plus, ceux qui ne travaillent pas dans ce manoir ne mangent pas. Regarde Mademoiselle Aria. Elle travaille jusqu'au cœur de la nuit. »
Hormis madame Carin, la propriétaire du manoir, tous les domestiques, Aria comprise, travaillaient. Comme la noblesse, rien n'était obtenu gratuitement car le pays n'accordait pas de terres.
De plus, quoi qu'elle fît pour nier, elle n'avait d'autre choix que de travailler comme servante. Maintenant, Mielle n'était ni une noble ni une fille de noble, juste une enfant et une pécheresse responsable de son père malade sans rien posséder.
Elle devait travailler même si elle n'avait pas à rester auprès d'Annie. Puisqu'il n'y avait personne d'autre pour subvenir à son éducation, elle devait travailler avec gratitude pour les années qu'elle avait passées. Elle devait rembourser l'ancien comte de l'avoir élevée si belle et si gracieuse.
« … eh bien, c'est… »
'Alors, comment puis-je me plaindre davantage ?' Il n'y avait pas de place pour le déni car personne d'autre n'était responsable d'elle.
« Mielle, ne t'inquiète pas. Je te paierai suffisamment. Comment pourrais-je te traiter si mal ? »
« Sœur… »
Alors que Mielle essayait de nier sur-le-champ car son salaire n'était pas en cause, Aria but une gorgée de sa boisson et ajouta : « Tu auras une expérience sociale pour l'avenir et t'y habitueras un peu, pour ton pauvre père, qui ne peut pas bouger parce qu'il est malade. »
'Pour ton père que tu as rendu tel.' Les yeux d'Aria se plissèrent quand elle fit à nouveau à Mielle reconnaître le lourd prix de sa faute.
« Quand tu te sens mal à l'aise, dis-le-moi. Je dois faire ça pour toi. »
Aria, qui avait dit cela, s'essuya la bouche avec une serviette et se leva de sa place. Elle n'avait pas beaucoup mangé, mais elle allait finir.
« J'ai encore du travail à faire, alors je vais devoir finir mon repas. Frère, Mielle. J'espère que vous apprécierez votre repas lentement. Je ne suis plus votre famille sur le papier, mais je pense à vous comme une famille, alors détendez-vous et profitez. »
Mielle tendit la main vers Aria comme si elle avait encore quelque chose à dire, mais Aria, qui n'avait plus aucune raison d'être là, se retourna vite et quitta la salle à manger. Et il y eut un silence dans la salle à manger un moment, où le frère et la sœur Roscent restaient, et un instant plus tard, ce fut Cain qui brisa le silence.
« Mielle, à voir ton visage, je sais à quel point tu as des griefs, mais remercie-la pour sa bonne volonté et accepte humblement. »
« … Frère ? »
Mielle fixa Cain d'un air incrédule. 'Pourquoi Cain me demande-t-il même d'être servante ?'
« … Nous avons rendu notre père tel, alors nous devons prendre soin de lui. Il est temps de faire face à la réalité. Nous n'avons pas d'autres options de toute façon. »
Précisément, c'était Mielle qui l'avait fait, mais il ne pouvait plus blesser sa sœur et avala ses mots.
'Qu'as-tu bien pu entendre au Palais Impérial, pour avoir tant changé en si peu de temps.' Mielle jeta un coup d'œil à son frère avec incrédulité, mais sentit qu'il n'avait plus la volonté de parler du sujet. Alors, elle essaya de dire quelque chose mais baissa la tête.
« Mademoiselle, Mielle vous écoutera-t-elle vraiment sans résistance ? » Annie, qui avait apporté en secret un simple dîner à Aria revenue dans sa chambre, lui demanda très bas.
Aria répondit comme si c'était naturel. « Si elle dit qu'elle ne peut pas, je la ferai faire. Tu fais du bon travail, alors fais comme je te dis. »