Mielle, qui revérifiait les paroles qu'elle avait entendues pendant son bain, fut surprise et se couvrit la bouche.
« … Mon frère Cain aussi… »
« Il n'y a pas de raison de t'appeler seule ! Je pense qu'elle dîne avec vous deux. Elle a commandé deux repas de plus. C'est ridicule. »
Annie affichait un sourire feint comme pour dire que c'était absurde, et pourtant Mielle était soulagée qu'Aria soit pour elle et Cain.
La mère d'Aria était divorcée sur le papier, mais elles restaient une famille, et Mielle n'aimait pas l'uniforme simple et la chambre qui pouvaient passer pour ceux d'une roturière, mais elle se satisfaisait de cet arrangement.
Bien sûr, elle n'avait pas l'intention de rester inactive et de continuer à vivre en roturière même si c'était le cas. Elle allait demander un changement pour quelque chose qui lui déplaisait.
« En tout cas, Mademoiselle Aria a beaucoup de travail, alors profitez de votre temps. Vous n'aurez peut-être plus de temps libre. »
« … Qu'est-ce qu'elle fait ? »
Mielle posa la question tandis qu'Annie s'apprêtait à se retourner, car elle s'enquerrait soudain. Aria avait toujours été occupée à faire quelque chose sans avoir rien. Pour résultat, elle avait investi chez de jeunes hommes d'affaires prometteurs, accru richesse et pouvoir, et mis tous les domestiques du manoir de son côté.
Mielle avait considéré Aria comme une chose triviale, et tout ce dont elle s'occupait comme sans valeur, mais elle ne pensait plus ainsi. Alors Mielle demanda, et Annie parut sincèrement surprise et demanda : « Bien que tu aies été en prison, ne le sais-tu pas ? »
« … »
On avait dit à Mielle qu'elle était la plus intelligente des dames nobles jusqu'à récemment, mais elle ne savait rien, comme l'avait dit Annie, donc elle n'avait pas d'autres mots à dire. Ce que Mielle savait n'était rien de plus que des manières.
Alors, quand il n'y eut pas de réponse, Annie, qui mit la main sur sa hanche, se mit à parler comme si elle était fière d'elle-même.
« Mademoiselle Aria est en contact avec les gens qui occuperont les postes à la place des nobles ayant commis la trahison, et avec le Palais Impérial. Il y a beaucoup de terres vacantes et de postes gouvernementaux. »
« Pourquoi ma sœur fait-elle ça ? »
Elle demanda car c'était une réponse inattendue, et Annie répondit comme si c'était naturel :
« Les nobles dans lesquels elle a investi seront là ! Ils ne recevront pas de domaine parce qu'ils n'ont pas d'accomplissements particuliers, mais on leur donnera un pouvoir similaire parce qu'ils doivent le gérer. Elle comblera la pénurie de main-d'œuvre du Palais Impérial avec des hommes capables de l'académie, et elle leur fera apprendre le manque de compétences à l'académie. À bien des égards, ils ont besoin de l'aide de notre maîtresse. Non, l'empire sera ruiné sans elle maintenant. »
Annie le dit avec exagération, mais dans une certaine mesure c'était vrai. Parce que beaucoup de nobles de l'empire avaient été exécutés. Tous ceux qui comblaient les vacances étaient des nobles inférieurs qui avaient un lien avec Aria. Les roturiers les plus compétents devaient être mis à combler les vacances d'où le Parti Aristocratique avait été chassé.
C'était déjà publiquement connu, et il n'y avait pas besoin de le cacher. Certains avaient déjà été nommés formellement. C'était facile à faire parce que le camp d'Aria était aussi du côté du Prince Héritier, et c'était aussi facile de prendre un pouvoir fort, similaire au Parti Aristocratique précédent qui tentait de neutraliser le pouvoir impérial en concentrant leurs forces sur l'institution de pouvoir.
« Alors, ma sœur fait-elle ça au milieu ? »
Aria faisait plus qu'elle ne le pensait, et elle ne put cacher sa surprise, et Annie, excitée par cela, vanta Aria en faisant semblant de connaître les détails.
« Il y en a beaucoup d'autres et tellement que tu n'oses pas l'imaginer. Alors elle a conquis le cœur du Prince Héritier, contrairement à toi, qui as été abandonnée par ton fiancé. »
'Malgré la différence entre le ciel et la terre entre l'origine et l'instruction…'
« Bon, en tout cas, tu dois la remercier pour ton repos et attendre tranquillement car il n'y a pas longtemps avant que tu sois si confortable. »
Elle quitta la chambre de Mielle, laissant un mot significatif pour savoir si c'était tout ce qu'elle avait à dire ou s'il n'y avait plus rien à mépriser.
« Ma sœur est-elle… le centre du pouvoir comme Mademoiselle Isis autrefois ? Elle est une roturière… et la fille d'une prostituée. Cependant, Mademoiselle Isis n'existe même plus… dans ce monde. »
Incapable de saisir la moquerie d'Annie, Mielle fut choquée par les nouvelles informations sur Aria et se parla à elle-même, gardant les yeux dans le vide pendant longtemps.
Le dîner fut tardif. On ne savait pas quelle en était la raison principale. Grâce à cela, Cain, qui avait été conduit au manoir pour le dîner, dut subir les regards des domestiques dans le hall d'entrée pendant très longtemps. Il y avait beaucoup de choses chez Cain qui les intéresseraient. Mais ce qui attira vraiment leur attention, ce fut Cain portant l'uniforme de page.
Comme il était plus âgé, il n'était pas un page, mais maintenant qu'il venait d'entrer au Palais Impérial, il n'avait pas le choix. C'était parce que tous les domestiques entrant au Palais Impérial étaient sélectionnés jeunes. Il y en avait quelques-uns qui y allaient après l'âge adulte, donc il n'y avait pas d'uniforme pour lui.
« … Oh, mon Dieu. »
« C'est vraiment M. Cain ? »
« J'ai l'impression d'avoir vu quelque chose que je n'aurais pas dû voir. »
Celui qu'ils avaient servi comme maître apparut en uniforme de page, pas en tenue de roturier, alors ils ne pouvaient pas croire ce qu'ils voyaient et restèrent sans voix. Néanmoins, la raison pour laquelle ils ne pouvaient pas détacher leurs yeux de lui était qu'il était assez drôle et étrange qu'un adulte soit vêtu d'un uniforme de page.
S'il n'était pas vraiment fou, un homme adulte ne porterait pas des vêtements d'enfant, et peu importe combien l'uniforme lui allait, la forme et le motif étaient ceux d'un page. Cain le savait aussi, alors il essaya de faire semblant de ne pas savoir, mais finalement, il les avertit de cesser de le fixer comme s'il ne surmontait pas sa honte.
« … Qu'est-ce que vous regardez ? »
Mais ça ne marcherait pas. Non, certains avaient vraiment détourné les yeux car c'était peu de temps après que leur maître avait changé, mais la plupart regardaient Cain les yeux écarquillés. C'était parce qu'il y avait un homme derrière lui comme un surveillant et parce qu'ils pensaient qu'il pourrait le maîtriser, au cas où. Le rôle du surveillant était celui-là.
Les domestiques semblaient maintenant être au courant du fait que Cain et Mielle s'étaient rebellés et que la prestigieuse famille du comte Roscent avait été ruinée. Cependant, Aria ne descendit pas pendant longtemps, et leurs moqueries et leur curiosité continuèrent pour Cain, et ce ne fut que tard dans la nuit qu'Aria descendit de sa chambre au premier étage.
« Oh, mon Dieu. Quand es-tu arrivé, mon frère ? Je ne savais pas que j'étais occupée. »
Elle s'approcha de Cain d'un pas doux, faisant semblant de ne pas savoir même si Jessie le lui avait rapporté plusieurs fois.
« Tu as dû avoir du mal à venir ici. Je pense qu'on devrait manger vite. Malheureusement, ma mère est sortie, alors nous devrions manger d'abord. Jessie, peux-tu me chercher Mielle ? »
L'expression de Cain, qui était honteux, se détendit sous son ton doux.
'Tu m'as sauvée de l'exécution, moi qui avais participé à la rébellion, et tu m'as ouvert une voie pour vivre dans le futur, alors comment ne pas être heureuse ?'
« Allons à la salle à manger, mon frère. »
Le doux sourire d'Aria allégea ses pas vers la salle à manger comme s'il était un noble d'autrefois. Peu de temps après qu'Aria et Cain arrivèrent à la salle à manger, Mielle apparut. En la voyant haletante, Aria comprit que Mielle semblait avoir attendu cela depuis longtemps.
« Mon frère ! Ma sœur ! »
Mielle éleva la voix le visage rouge, et toute l'attention des domestiques se porta sur elle. Bien qu'il n'y ait pas d'aristocrate en ce lieu, c'était un comportement frivole. Elle avait été une belle noble par le passé, mais elle était si excitée qu'elle ne pouvait pas s'en soucier. Elle étreignit une fois son frère Cain qui la regarda avec des yeux surpris et se tourna vers Aria.
« Ma sœur aînée, je voulais te voir. »
« C'est vrai ? Je suis désolée, je suis si occupée… Assieds-toi juste. Dînons. »
Elle avait beaucoup à dire, mais soudain elle ne put en parler, alors elle hocha la tête et s'assit après avoir trouvé sa place.
« C'est déjà trop tard, mais nous en parlerons pendant que nous mangeons », dit Aria en mettant la salade dans sa bouche.