Si l'on s'en était tenu à l'habitude, on aurait pu trouver bien étrange que leur maître laisse paraître une telle faiblesse, mais la servante affolée protégea sa maîtresse, car Cain manifestait sa colère à ce sujet.
« … Pourquoi, pourquoi es-tu en colère ?… Je ne comprends pas pourquoi tu es en colère ! Mielle a passé la nuit avec Oscar et elle est revenue. En plus, j'y suis allée avec la permission de ma mère… »
Non, Aria le savait parfaitement, mais elle le dit exprès pour les servantes qui ne le savaient pas encore. Peut-être commençaient-elles à deviner, peu à peu, que leur maître Cain était anormalement obsédé par sa demi-sœur.
Cain, qui s'était relevé, hurla de folie, et les serviteurs se pressèrent autour d'elle, formant un mur d'hommes.
« Tu ne sais pas ça ? Comment oses-tu ! Comment oses-tu ! »
« Me quitter ? Me trahir ? Ne pas me choisir ? Ne pas m'aimer ? » Ce furent les seuls mots qui pouvaient suivre. Aussi les serviteurs, qui l'avaient deviné, pâlirent-ils.
« Monsieur, Monsieur Cain, vous devez vous calmer ! »
« Taisez-vous ! »
Paf ! Le serviteur qui se tenait devant tenta de calmer Cain, mais il reçut une gifle au visage et s'effondra.
« Est-il vraiment fou pour gifler ainsi ? » Aria, qui faisait semblant d'être effrayée par une situation qui allait empirer, pleura, et la colère commença à se lire sur les visages des serviteurs qui l'entouraient. C'était compréhensible d'avoir du cœur, mais il était impossible à qui que ce soit de comprendre et de surmonter ce trouble.
« Monsieur Cain, je vous en prie, calmez-vous ! »
« Mademoiselle Aria est encore jeune, alors pardonnez-lui par générosité ! »
« Je, je lui dirai ce qu'elle a fait de mal, et s'il vous plaît, calmez votre colère. »
« Pardonnez à la pauvre Mademoiselle Aria ! »
Bien qu'il y eût le serviteur tombé après avoir reçu la gifle, un certain nombre de serviteurs entouraient Aria et suppliaient qu'on calme sa colère, plutôt que de paniquer.
Mais cela ne fit qu'attiser davantage la colère de Cain, et lorsqu'il leva à nouveau la main pour gifler plusieurs serviteurs, et qu'elle jugea qu'il fallait arrêter de jouer, puisqu'elle l'avait vu suffisamment sombrer dans la folie du désespoir, une voix résonna dans le hall, le bloquant inattendument.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
C'était la comtesse, réveillée par le vacarme incessant, qui apparut lentement en bâillant. Puis, horrifiée par la scène qui s'était déroulée devant la chambre d'Aria, elle éleva la voix.
« Aria… ! »
La comtesse fit un pas en avant et constata le désastre, et Aria pleurait, les yeux pleins de larmes. Quand elle avait été prostituée, Aria n'avait pas pleuré lorsqu'elle ne rentrait pas pendant des jours et la laissait seule dans une maison où il n'y avait rien à manger, alors pourquoi arborait-elle un visage sali de larmes ?
La comtesse ne put supposer, choquée, qu'Aria jouait la comédie, et elle resta sans voix, et Cain lui demanda, brisant le silence.
« Mère… le savais-tu ? »
La comtesse lui renvoya la question, d'un air grave, au visage et à la voix désespérés de Cain qu'Aria avait tant désirés. « Quoi ? »
« Aria… Aria… a passé la nuit avec le prince héritier ! »
La comtesse froncilla les sourcils face à la question qui était déjà un fait établi pour lui, et elle eut l'air de trouver qu'il faisait tout ce tapage pour une chose si futile. Et pour un motif si futile, elle pensa qu'Aria jouait peut-être la comédie, et elle esquissa un sourire creux.
« Pourquoi me demandes-tu ça ?… Non, même si c'est vrai, qu'est-ce qu'elle a fait de mal ? »
« … Aria, Aria est mineure ! »
« Quel est ton problème ? Elle va épouser le prince héritier. J'ai dit qu'en tant que mère, c'était bon, et pourquoi fais-tu tout ce tapage ? Vous n'êtes même pas liés par le sang. Tu ferais mieux de t'inquiéter pour Mielle à cette heure. »
Il n'y avait plus rien à tirer de la famille du comte, et d'ailleurs, si la trahison était avérée, elle devait divorcer du comte, donc elle pouvait parler plus froidement. Elle n'avait plus peur des gens et s'en fichait. Maintenant, elle avait assez d'argent pour vivre sans tout ça.
Le visage de Cain se durcit face à la réponse glaciale. Et il vida son cœur à la comtesse, qui prononçait les mêmes mots qu'Aria.
La comtesse ne se souciait plus de rien et ne craignait plus rien, car ils avaient assez d'argent pour vivre sans. Le visage de Cain se raidit à la réponse glaciale, et Cain déversa son cœur à la comtesse qui parlait comme Aria.
« … Ha, je suppose que l'origine vulgaire est le problème. Tel mère, telle fille. »
Paf ! La comtesse, qui n'avait plus à tolérer cela, gifla Cain sur la joue, et, contrairement aux coups de Cain, tout le monde trouva cela normal et le regarda avec colère.
« Tu ne sais rien ! Ne crois pas que tu resteras en position de dire ça éternellement, car tu finiras pire que cette origine vulgaire ! »
La comtesse cria, ce qui était rare, et ses mots étaient pleins de sens caché pour Cain qui l'ignorait. Non, il était inutile de le réaliser maintenant.
Néanmoins, Cain, qui avait ri de surprise, fixa la comtesse comme s'il allait la tuer, et ordonna aux serviteurs, ne voulant plus avoir affaire à elle. « Enfermez Aria dans sa chambre, pour qu'elle ne puisse plus se promener avec ses vulgarités. Si elle résiste, vous pouvez lui lier les mains et les pieds, et j'espère que la comtesse quittera la maison. Je suis le maître de la maison maintenant. »
« … »
Aucun des serviteurs, cependant, ne suivit les instructions de Cain. C'était le résultat des avantages qu'Aria leur avait accordés entre-temps ; bien sûr, c'était un choix naturel, même si ce n'était pas calculé.
Quelle que fût leur bêtise, personne ne suivrait la famille du comte, dont on disait qu'elle donnait toute sa richesse aux soldats et qu'elle allait être ruinée par l'œuvre d'un Cain inexpérimenté. Au contraire, il y aurait bien plus à gagner à l'avenir, s'ils prenaient le parti d'Aria, la star de l'empire, qui allait devenir princesse héritière.
« Qu'est-ce que vous faites ?! Liez-la vite ! »
Cain hurla à nouveau, mais les serviteurs osèrent exprimer leur hostilité à Cain, entouraient la comtesse et Aria sans l'écouter.
« Comment osez-vous… »
C'était au moment où Cain levait à nouveau la main. Arrivés au manoir après le tumulte, des chevaliers en uniformes blancs montèrent l'escalier d'un pas rapide. Le sceau royal brodé sur leur poitrine prouvait qu'ils étaient des chevaliers royaux.
Les chevaliers froncèrent les sourcils, scrutant l'effrayée Aria, la comtesse en colère, et les serviteurs. Pendant ce temps, un chevalier aux nombreuses décorations sur la poitrine tira un document de sa tunique et demanda à Cain : « Vous êtes Roscent Cain, n'est-ce pas ? »
« … Oui. »
La colère et la férocité avaient disparu du visage de Cain en un instant, alors qu'il répondait. Il était anxieux, car les chevaliers royaux visitaient le manoir, peu de temps après le départ des soldats pour attaquer le palais impérial. Et les prédictions de Cain étaient justes, et le chevalier lui annonça le début de la sanction.
« Je vous arrête pour votre implication dans la trahison. »
« … ! »
À peine les mots achevés, les chevaliers bougèrent vite et saisirent le corps de Cain sans lui laisser le moindre moment pour réfuter, de sorte qu'il ne puisse pas bouger. Ils lièrent les bras de Cain avec la corde qu'ils avaient préparée, et ils lièrent aussi ses pieds, sauf la distance qu'il pouvait marcher, comme Cain avait tenté de le faire avec Aria.
« Yaaaah ! »
Cain cria de douleur, sans doute parce que ses mains étaient serrées très fort. Cependant, un chevalier, à qui cela était indifférent, le poussa dans le dos d'une main rude, et dit : « Vous avez vous-même fourni la preuve de votre trahison, et vous avez caché des soldats dans la maison et payé toutes les dépenses, donc vous pouvez avoir un avocat, mais ça ne servira à rien. Si vous ne voulez pas montrer une telle chose à vos serviteurs et à votre famille, suivez-nous tranquillement. »
Non, il y avait une supposition. Hier, il avait soumis toutes les spécifications pour la nourriture, l'habillement et le logement des soldiers. Évidemment, il l'avait donné au noble de Croa, pas aux chevaliers royaux… ? Quand il en arriva là, il parvint à la conclusion qu'il ne voulait pas croire, et son visage pâlit.
« Qu'est-ce que c'est que tout ça… ? »
« Trahison… ? »
« Monsieur Cain a rejoint la trahison ? »
« Quel non-sens ! »
Après l'arrestation de Cain, les serviteurs restants dans le couloir commencèrent à chuchoter, disant qu'ils ne pouvaient pas y croire.
« J'aurais dû l'arrêter quand Son Altesse a dit qu'il enquêtait… »
Elle essuya ses yeux mouillés et ouvrit la bouche comme si elle savait quelque chose, et toute l'attention se porta sur elle, car elle connaissait la réponse à cette situation ridicule.