Il était si perfide qu'elle pouvait en ressentir la rancœur. Il avait semblé peiner à admettre qu'elle était encore mineure, mais il changeait rapidement d'attitude. Elle trouva que c'était vraiment dans sa nature, et elle retrouva aussi son visage habituel en chassant son air tendu et inquiet.
« Tu le sais maintenant… tu es vraiment lent. »
Ses longs cils fournis bougeaient lentement, comme s'ils faisaient un bruit de froissement. C'étaient eux qui avaient rendu Asher dangereux à maintes reprises.
Aria, qui avait constaté que le bout des oreilles d'Asher rougissait, sourit doucement. « Pourtant, tu devras garder à l'esprit que j'ai officiellement dix-sept ans. »
« Ha… j'ai perdu. »
Son soupir s'approfondit en entendant l'ordre d'arrêter cette réflexion. L'air calme régnait à nouveau dans sa chambre comme s'il n'y avait jamais eu de tension, et cela la mettait si à l'aise.
Comme elle sirotait son thé dans une humeur plus légère, plus confortable, il revint à sa place et posa une question inattendue : « Revenons au sujet, mais qui t'a fait revenir dans le passé ? »
Elle crut que le sujet avait changé, mais c'était une question très perçante. Il demandait quel avait été le déclencheur qui l'avait poussée à se changer elle-même et à renforcer son pouvoir pour tisser un lien avec lui. Elle posa sa tasse sur son visage sérieux, qui disait que cela importait plus que son âge.
« Ce sera un peu long, est-ce que cela te dérange ? »
« Peu m'importe si je dois y passer la journée entière. »
« Alors je te fais confiance et je te raconte mon passé laid en détail, et la pire des femmes mauvaises, qui m'a fait revenir dans le passé… »
Il hocha la tête comme pour montrer qu'il l'écoutait tandis qu'elle parlait.
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« Mademoiselle Isis ! Il n'y a plus d'argent pour entretenir les soldats ! Nous sommes au bord de la faillite parce que nous avons préparé un nouveau manoir pour les loger en premier lieu ! »
« Je n'ai plus de fonds de réserve parce que je n'ai pas pu obtenir de soldats pour le manoir, alors j'ai acheté un nouveau quartier ! Est-ce bien cela, ce sont des soldats ? »
Isis servit aux nobles qui se plaignaient au quotidien les excuses qu'elle avait préparées d'avance.
« … Ne vous inquiétez pas. Ce sont des soldats qui se préparent pour une bataille qui restera longtemps dans l'histoire, et ils essaient de surmonter la peur. Le roi paiera toutes les dépenses engagées depuis, et je vous demande de maintenir le moral des soldats jusqu'au jour de la bataille. Préparez le document indiquant combien vous avez dépensé. »
« Bien, avez-vous vraiment dit que le roi paierait toutes les dépenses que nous avons engagées jusqu'ici ? Le montant est considérable… »
Elle avait mis un bon nombre de nobles au bord de la faillite, et ce n'était pas une affaire de quelques sous. Isis leur expliqua à nouveau de ne pas s'inquiéter, tout en buvant son thé tranquillement.
« Bien sûr, l'empire tombera entre les mains de Sa Majesté, et ce ne sera qu'une poignée d'argent. Puisqu'il est le roi d'un pays, il ne s'en trouvera pas chargé pour l'instant. En fait, il vient à l'empire, et vous pourrez bientôt obtenir son soutien. Si vous êtes pressés, je vous apporterai mon soutien, alors j'espère que vous vous détendrez. »
Quand Isis exposa ce fait, les nobles parurent un peu soulagés et rentrèrent chez eux, le visage moins incertain. Alors, Isis s'enfonça dans le canapé, les épaules défaites. Elle avait dit cela pour les calmer, mais la situation n'était pas très bonne.
Elle était revenue à l'empire et avait vérifié les documents immédiatement, mais le mariage national avait aussi été signé avant la rébellion. Elle protesta vigoureusement, et il envoya une grande quantité de cadeaux et de fonds accompagnés d'une lettre d'excuses disant qu'il semblait s'être trompé et qu'il aurait un mariage brillant qui resterait longtemps dans l'histoire au château impérial. À cause de cela, elle ne put le réprimander.
Le duc et la duchesse, qui devaient visiter le royaume de Croa à la fin de leurs préparatifs pour le mariage national, durent s'adresser à Isis, qui était revenue à l'empire très vite, et eurent du mal car elle leur donna une réponse évasive.
Heureusement, la lettre, les cadeaux et les fonds de Lohan, qui arrivèrent entre-temps, semblaient tellement sincèrement destinés à elle qu'elle put éviter la situation difficile. Non, ils ne pouvaient plus reculer, alors elle eut l'impression qu'ils ne faisaient que passer, sauf Oscar, qui avait suivi tranquillement les affaires de la famille.
« … Sœur, c'est bizarre. »
Oscar s'adressa à Isis, qui se reposait dans le salon où tout le monde était parti.
« C'est bizarre que les soldats deviennent fous, et que le roi de Croa ne cesse de changer d'avis ! »
« Ne t'inquiète pas, Oscar, fais ce que je te dis de faire. »
« Mais… ! »
« Qu'est-ce que l'héritier qui n'est capable que de faire ce qu'on lui ordonne ? » Elle l'avait amené ici à la place de celui qui n'en était pas capable, et que ferait-il maintenant ? Le visage d'Isis se durcit.
« Je n'ai pas un bon pressentiment… Ne vaudrait-il pas mieux en finir ici et lui dire la vérité ? »
« Oscar, même si tu es ignorant du monde, tu dois comprendre. Penses-tu que cela ait du sens ? »
« Veux-tu dire qu'il faut s'agenouiller et demander pardon au prince héritier ? » Aux mots de son stupide frère, elle rit.
« Même s'il pardonnerait tout ce que nous avons fait jusqu'ici, ce serait une misérable vie d'esclave, pas une vie noble, que d'attendre. Si tu veux vivre ta vie ainsi, tu dois quitter la famille. »
D'ailleurs, il y avait un petit souci, mais elle avait l'impression que ça allait bien, et elle ne l'aimait pas, comme s'il risquait de tout gâcher. Il avait été si ensorcelé par la fille d'une vulgaire prostituée et avait tout empiré qu'elle l'avait beaucoup grondé. Mais maintenant il disait des bêtises et la rendait mal à l'aise.
« Ça va, ça ira. Ça doit aller. »
« Non, ça ira. » C'était Lohan, pas Oscar, qui la rendait la plus anxieuse, mais elle avait les documents qu'ils s'étaient échangés pour la rébellion.
Ça a dû être une blague du roi qui croyait tenir le monde entier.
**
Quelques jours plus tard, comme par mensonge, Lohan visita l'empire, et ce fut un peu tard par rapport à ce qu'il avait dit, car l'année allait changer. Mais dès qu'elle vit la vaste quantité de pièces d'or qu'il avait apportées, la pensée fondit comme lavée, et elle se dit qu'il devait être difficile de prendre du temps puisqu'il n'était qu'un roi.
« Merci pour votre visite, Votre Majesté. »
Le duc, la duchesse, Oscar et Isis l'accueillirent lorsqu'il descendit du magnifique wagon. Il y avait Mielle collée à son côté. Mielle le regardait avec un air confiant, à nouveau déguisée et couverte de taches de rousseur.
Elle avait l'air de ne plus avoir peur de rien, comme si elle ne s'intéressait pas à Oscar, même s'il était devant elle.
« Non, je suis désolé d'avoir laissé les soldats devenir fous, mais le marquis de Piast a dû être pressé et a rassemblé ses hommes à l'extérieur. »
« Je comprends, et les petites choses arrivent partout, mais nous sommes là sans gros problème, et nous ne nous inquiétons plus. »
« Oui, je suppose. »
Contrairement au duc, qui affichait un large sourire, Lohan répondit avec une expression subtile. Néanmoins, ses yeux étaient fendus en un sourire étroit, et personne ne trouva cela étrange.
« Vous devez avoir peiné à venir de si loin, et entrez donc manger. »
« Je le ferai. »
Il allait entrer dans la maison, suivant la réponse extrême du duc, et quelqu'un qui était sorti de la voiture arrivée en retard se pencha et demanda : « Votre Majesté, puis-je m'absenter un moment ? »
« Oh, faites. Vous êtes la personne la plus pressée ici. »
« Merci. »
Il demanda s'il avait une affaire dans l'empire, et avant de partir, il jeta un coup d'œil aux membres de la famille ducale, y compris Isis, comme pour les confirmer. Isis, qui avait aperçu au premier regard son apparence nette et belle, avala sa salive sans le vouloir.
« Pourquoi a-t-il l'air de cette femme vulgaire ?! »
Son visage était si beau pour un homme, mais il ressemblait à Aria. Ses yeux étaient si voluptueux et sexy qu'ils lui rappelaient Aria, même s'il était d'un autre sexe.