« Oui, il ne sait rien d'elle parce que le secret de sa naissance a été révélé et qu'il a été déporté dès qu'il a rencontré une femme du nom d'Apple. »
« … Apple ? »
« C'était le nom de la comtesse Roscent, et c'est un alias courant pour une prostituée. »
C'était un sentiment étrange, mais dans l'empire où les fleurs symbolisaient les familles aristocratiques, il était courant d'utiliser autre chose que des fleurs comme alias. Apple était un fruit facile à voir, alors une demi-douzaine de personnes l'utilisaient, et c'est pour cela qu'il n'était pas facile de la retrouver.
« Ce n'était qu'une seule rencontre, mais il lui manque encore. »
« Pourquoi n'as-tu pas simplement fait demander autour de toi ? Peu importe à quel point ils ont été déportés, c'était possible puisque le marquis les avait pris avec lui. »
« Quand Chloé a été déportée, il était fou. Il n'a pas pu parler pendant un moment. Il savait qu'il n'était pas le fils de celui en qui il avait toujours cru être son père, mais il n'allait pas bien pour autant. Même maintenant… Non, j'ai envoyé des gens la chercher plus tard, mais je n'ai pas pu la trouver. »
« Alors tu es venu toi-même parce que Chloé est en mauvais état. »
« … oui, tu as raison. »
Mais il avait rencontré Aria et Asher qui avaient remarqué que son but avait changé. N'importe qui aurait pu le savoir s'il avait vu son expression de joie. Il était purement ému par la présence d'Aria et leur rencontre.
« Maintenant, il est temps de rentrer. J'espère que Chloé et Violet seront toutes les deux heureuses. »
« … Penses-tu simplement rentrer ?
« Simplement ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« La comtesse a épousé le comte et ne pourra plus être avec Chloé, et lady Aria ne suivra pas le marquis parce qu'elle s'est établie dans l'empire. Tu as juste vérifié qu'elle était ta descendante, et je te demande si tu vas simplement rentrer. »
C'était le résultat le plus souhaitable pour Asher. Si Aria suivait le marquis et allait à Croa, il serait plus difficile de la voir. La distance étant trop grande, il y avait une limite à l'utilisation de son能力. Il y avait un dicton : « Loin des yeux, loin du cœur. »
Pendant qu'il s'en inquiétait et le questionnait, le marquis, un peu inquiet, répondit : « Non. Je ne veux juste pas rentrer. Apple, non, la comtesse… Il n'est pas facile de m'accompagner parce qu'elle est mariée, mais je pense que ce sera différent si c'est lady Aria. Je n'en ai entendu parler que par rumeurs, mais il sera plus facile de rester à Croa que dans l'empire où elle a été traitée avec mépris jusqu'à présent. Je veux aussi soutenir tout ce qu'elle n'a pas pu profiter. »
Peut-être que ce serait mieux pour Aria.
La plupart des gens y penseraient comme le marquis. Peu importe à quel point elle s'était établie dans l'empire, il vaudrait mieux aller au royaume de Croa parce que c'était mostly réglé par écrit.
« Bien. Est-ce que ce sera aussi facile que ça en a l'air ? »
Mais même si tous étaient favorables, Asher ne pouvait pas accepter. Les rumeurs sur la relation d'Aria avec Asher comme amant étaient répandues et le marquis en était déjà au courant, donc il ne remit pas en question sa réponse négative.
« De plus, le cœur de lady Aria sera important. Tu ne pourras pas l'emmener même si tu le veux. »
« … Je suis au courant. Alors je devrais demander son avis. »
« Son avis ? »
Quand il n'y avait rien du tout, son sang ne s'était pas manifesté du tout, mais s'il apparaissait soudainement et disait qu'il venait la chercher après qu'elle ait réussi, qui serait heureux de l'accepter ? Dans le passé, Aria, qui n'avait été que la fille d'une prostituée, aurait été très heureuse, mais maintenant ils ne connaissaient pas son cœur.
Et quelque part dans son esprit, il y avait aussi la confiance qu'Aria ne le quitterait pas. Il était clair qu'Aria le choisirait lui plutôt que le marquis qui apparaissait soudainement.
Et sinon, il fermerait juste la frontière à Croa. Ce ne serait pas mal de faire une loi interdisant aux mineurs de partir à l'étranger.
Il savait que c'était une idée ridicule, mais il ne voulait pas laisser partir Aria. « Le pouvoir n'existe-t-il pas pour cet usage ? » Peu importe comment Aria répondrait, Asher, qui pensait à un moyen d'empêcher le marquis de l'emmener, lui dit d'un air allégé.
« Bien. Alors tu ferais mieux de lui demander directement, comme l'a dit le marquis. »
« Directement… ? Tu veux dire maintenant ? »
Le marquis demanda avec un air surpris, comme si le souvenir de la première rencontre était si mauvais.
« Si tu es mal à l'aise, je peux le lui demander à ta place. »
S'il le demandait lui-même, elle risquait de ne pas y aller. Comme elle ne connaissait pas bien les circonstances, Asher écrirait une promesse écrite pour qu'elle ne puisse pas partir pour toujours.
« Ce serait peut-être une bonne idée de faire avancer la relation lentement et de demander plus tard, mais il vaut mieux qu'elle connaisse cet état actuel. Je te serais reconnaissant si Votre Altesse voulait bien le faire. »
« Tu ne sais pas que c'est un piège. »
Les coins de la bouche d'Asher se relevèrent face à cette réponse satisfaisante.
Le lendemain, Asher, qui était pressé, se rendit au manoir du comte Roscent le matin sans rendez-vous. Il était avec le marquis, déguisé avec une perruque.
Devant l'apparence d'une calèche brillante, des soldats faisant une promenade matinale s'assemblèrent autour avec des visages surpris. Peu après, ils baissèrent tous la tête devant la forme d'un sceau en tulipe dessiné sur le wagon.
Aria arriva à l'entrée du manoir tard le matin, ouvrit les yeux et demanda : « Que faites-vous ici si tôt le matin ? »
« Quel but pourrait-il y avoir d'autre que de venir te voir ? »
« Moi ? Mais c'est trop tôt… »
« D'ailleurs, pourquoi es-tu venu dans cette calèche éclatante ? Voulaient-ty faire étalage dans toute la capitale que tu venais me voir ? Tu peux venir directement dans ma chambre. » Aria secoua la tête et demanda s'il voulait prendre le petit-déjeuner avec elle.
« Pourquoi ne pas prendre le petit-déjeuner ensemble dehors ? »
« Dehors ? »
« Nous deux seulement. »
« Pas un dîner tranquille, mais le petit-déjeuner ? » C'était une invitation étrange, mais son cœur fut ému, alors Aria sourit et acquiesça.
« Je dois me changer. »
« J'attendrai. »
Cela prendrait du temps parce qu'elle devait arranger ses cheveux, mais l'esprit d'Aria était pressé, à la réponse qu'il n'en avait cure. Aria disparut à l'intérieur du manoir si vite et commença à se préparer.
« Mademoiselle ! Et cette robe ? »
« Ce collier te va bien ! »
« Veux-tu te vaporiser de l'or dans les cheveux ? »
« Mon Dieu, il faut faire briller tes ongles ! »
Ce n'était pas seulement Aria qui était affairée. Les servantes l'étaient aussi avec la visite soudaine du prince héritier, et la comtesse, qui allait prendre son petit-déjeuner, aida aussi sa fille à s'habiller dans l'agitation.
« Voudrais-tu que j'apporte mes bijoux ? Ce nouveau diamant est très beau. »
Finalement, Aria dut agiter la main devant l'apparence apparemment excessive.
« S'il vous plaît, n'oubliez pas qu'il est maintenant matin. Je vais prendre le petit-déjeuner, pas aller à une fête. »
Sinon, elle était magnifique, mais elle était si belle qu'il était difficile de la regarder parce qu'elle était éblouissante quand elle fut habillée avec tout leur soin. « Y a-t-il quelqu'un qui se pare si magnifiquement le matin ? » Même si elle était noble, elle devait distinguer le temps et le lieu. Alors Aria sourit joyeusement alors qu'elles retiraient les choses qui avaient été mises.
« … Si tu sors avec une si belle robe, je ne peux pas te faire descendre de la calèche. »
« Je ne sais pas quoi faire avec tant de compliments. »
Finalement, tous les ornements furent enlevés et elle ne se para pas si splendidement, mais cela ne put empêcher sa bouche de tracer une belle ligne.
Le wagon emportant Aria quitta immédiatement le manoir du comte et traversa la ville. Les gens qui croisaient la calèche éclatante dès le matin ne purent cacher leurs visages surpris un moment, mais après avoir réalisé que cela s'était produit plusieurs fois, ils secouèrent la tête en disant que le prince héritier était tombé amoureux.
« Au fait, pourquoi es-tu venu ? As-tu vraiment voulu prendre le petit-déjeuner ensemble ? »
« Bien sûr. »
Mis à part les questions, il était vrai qu'il voulait prendre le petit-déjeuner avec elle, alors Asher répondit décontracté :
« Vraiment ? »
« Oui. Je ne t'ai pas vu depuis un moment et je n'ai pas pu dormir la nuit. Alors je suis venu tôt ce matin. »
Ce n'était pas un mensonge non plus. Quand il avait fermé les yeux, il avait failli se déplacer dans l'espace alors qu'Aria lui était venue à l'esprit. Qu'elle ait aimé sa réponse, le doute disparut du visage d'Aria, et un rire éclatant s'épanouit.