L'emblème de l'empire était une tulipe. Ce n'était pas une forme complexe, aussi ne lui fallut-il que deux jours pour achever les six mouchoirs. n'en avait pas besoin pour elle-même, elle aurait pu en faire cinq, mais il y avait une autre personne à qui elle voulait l'offrir. Cette personne, c'était .
offrit un mouchoir brodé de l'emblème impérial à la fille qui se consacrait corps et âme à l'apprentissage de la broderie.
« J'ai hâte de voir ton mouchoir ! Notre père trépigne d'impatience à l'idée de le recevoir, alors s'il en obtenait un, il le montrerait assurément à tout le monde. »
rit innocemment. La broderie, soigneusement tissée de fil fin, était magnifique. La tulipe rouge était si vive et belle qu'elle semblait prête à jaillir de l'étoffe à tout moment. L'une des servantes les dévisageait de loin, mais elle ne put cacher sa surprise lorsque mordit sa lèvre. Il semblait que les talents de n'avaient pas progressé.
« Si tu as terminé quelque chose, puis-je y jeter un œil ? »
« Non ! Non, pas encore… »
La main de , qui serrait le mouchoir avec force, blêmit. Sous une telle pression, il était certain qu'elle allait sombrer un moment dans la déception. De peur que ne reprenne confiance et ne devienne résolue, il était nécessaire de la presser de temps à autre. Mais si la harcelait trop, cela pourrait pousser à renverser la table, comme elle l'avait fait par le passé, aussi devait-elle doser sa poussée.
Ce serait parfait qu'elle reste une sotte jusqu'à sa mort, mais allait bientôt mûrir et devenir sage. Elle était encore jeune et, comme personne ne lui avait jamais manifesté d'hostilité, elle ne savait pas gérer cette situation, mais si elle en prenait la mesure, elle attaquerait de ses épines acérées.
savait pertinemment que ce moment n'était pas loin. Si cela s'était produit dans le passé, aurait déjà assigné une servante à , et la sotte serait tombée dans le piège où elle devait lancer une cruche d'eau sur .
'Tu étais une jeune fille méchante ! Bien sûr, j'étais une garce encore pire d'avoir lancé cette cruche sur toi.'
En se remémorant ce jour, la sueur perla sur ses mains et dans son dos.
Ce fut le début de son passé sombre. À partir de ce jour, la vie d' commença à pourrir et à se ruiner, et la lumière de , qui était éblouissante, effaça l'existence d'.
C'est pourquoi elle devait bâtir des fondations minutieuses. Il ne s'agissait pas simplement de harceler pendant un temps. Bien qu'elle possédât un grand pouvoir en connaissant l'avenir, elle avait besoin, par-dessus, de davantage de connaissances et de relations. Elle ne devait pas se contenter d'avoir seulement à ses côtés.
regagna sa chambre, laissant un message à pour lui dire qu'il faisait un temps doux et agréable pour sortir, avec le vœu que sorte vêtue du cadeau d'.
Puis, ... elle se prépara pour le thé. Le visage de s'assombrit quand choisit les vêtements les plus simples dans la pile qu'elle avait achetée l'autre jour. Bien sûr, choisir un autre n'aurait pas vraiment été une amélioration car la qualité des vêtements était à peu près la même, mais le visage de exprimait que ce n'étaient pas ceux-là.
« , comment est-ce ? »
« ... Les vêtements sont un peu simples, mais ils sont soignés et te vont bien », répondit en ajustant le col d'.
La robe rose pâle, avec seulement une simple frise sur la poitrine, les manches et le bas, était assez sobre pour la faire passer pour une roturière. Si ce n'étaient les chaussures sophistiquées faites main, le ruban froissé au cou et les accessoires en forme de fleurs sur sa tête, elle l'aurait été.
Néanmoins, aimait beaucoup sa robe. 'Comme je suis pitoyable !' Personne ne la prendrait pour la fille d'un comte s'ils la voyaient ainsi. Peut-être qu'aussitôt descendue de la calèche, des regards de pitié pleuvraient sur elle.
« Les choses simples me vont... Est-ce que cela veut dire que mes origines humbles en font un bon accord ? »
« Non, non, bien sûr pas ! Ton visage est si joli que tu es belle dans tout ce que tu portes. C'est ce que je voulais dire... »
dit qu'elle plaisantait, mais agita la main dans la panique tout en cherchant une excuse à ses paroles. C'était si drôle qu' pouffa, faisant rougir . , ne sachant que faire, évalua prudemment la situation. la laissa faire car elle n'avait ni malveillance ni hostilité envers , en plus de se sentir coupable pour ses actes passés envers elle.
« C'est une blague. »
« ... Une blague ? »
'Cette fait des blagues ?' Quoique le changement de personnalité d', devenue plus docile, fût récent, il paraissait si radical qu'il en était étrange. Depuis peu, ne commettait plus aucune méchanceté ni action mauvaise, mais c'était quelque peu bizarre. Il y avait un mystère que ne pouvait élucider, même si on lui demandait ce qui n'allait pas chez . connaissait mieux que quiconque parce qu'elle l'avait observée de près.
Incapable de questionner ou de rétorquer, ne put que rire maladroitement à la blague dangereuse et critique d'. Les choses étaient bien plus confortables et moins étouffantes pour maintenant, aussi préférait-elle la situation présente, même si elle était étrange.
, qui avait fini de se préparer, fut escortée par deux chevaliers, l'un nommé John, qui était devenu son toutou, l'autre un novice.
C'était sa première fois qu'il escortait depuis l'incident à l'épicerie, aussi John était-il agité comme un chien qui a besoin d'uriner en permanence, ce qui fit que l'autre chevalier le regarda bizarrement. À ce rythme, il y aurait un malentendu, alors tenta de changer l'ambiance en parlant de la météo.
« Je suis contente que la journée soit agréable. Je me sens revigorée. C'est une garden-party, alors j'ai failli être triste quand il a plu. »
Heureusement, le bavardage de la jeune demoiselle était aussi clair et brillant que le gazouillis des oiseaux du matin, et l'étrange atmosphère se dissipa rapidement.
Même si elle était encore jeune, il n'y avait personne qui ne la trouverait adorable avec son doux sourire. C'était une habileté sociale qu'elle avait apprise par le passé, quelque chose qu'elle avait apprise en ne pouvant user que de sa beauté. Cette façon de gagner les faveurs en stimulant la vue des autres fonctionnait sur tout le monde, quel que soit l'âge ou le sexe.
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C'était aussi une arme d' que la noble et silencieuse ne pourrait jamais acquérir. Certains ricanaient, disant qu'elle avait hérité son arme de sa mère, une prostituée.
Chaque fois que cela arrivait, bien sûr, répondait oui aussi positivement que possible. C'était une bénédiction d'avoir hérité de sa belle apparence et de son sourire saisissant de sa mère. Plus elle avait d'outils à sa disposition, mieux c'était.
Et maintenant qu'elle était revenue dans le passé, elle ne changeait pas d'avis sur l'utilisation qu'elle en faisait. Elle avait pu survivre longtemps après l'âge adulte parce qu'il y avait eu quelques personnes qui avaient aimé son apparence.
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Il ne fallut pas longtemps pour se rendre au manoir de car tous les manoirs aristocratiques de la capitale étaient situés sur les terres très chères près du palais impérial. Comme ils avaient eu des nouvelles de , il y avait de la bienveillance sur les visages du majordome et des servantes et domestiques qui accueillirent .
Le majordome salua poliment et lui dit que toutes les autres jeunes demoiselles s'étaient déjà réunies dans le jardin. était arrivée en retard exprès.
Le personnage principal doit être le dernier à arriver. La perception était essentielle pour garder l'attention de tous. Cependant, elle ne pouvait pas marcher tranquillement jusqu'au jardin puisqu'elle était en retard, alors elle décida d'accélérer un peu. demanda au majordome, qui la guidait à un pas de distance, où se trouvait le jardin.
« Vous le verrez si vous descendez le couloir un peu... Ah, mademoiselle ? »
Dès qu' eut la localisation du jardin, elle s'y rendit d'un pas rapide, presque en courant. Avec la soudaine accélération d', les chevaliers et sa servante accélérèrent aussi. Le manoir était plutôt petit, aussi arriva-t-elle vite au jardin.
Au jardin, où elle arriva essoufflée, cinq jeunes nobles demoiselles s'étaient déjà rassemblées. Chacune regarda avec stupeur et perplexité car elle haletait encore.
, qui lissa ses cheveux et ses vêtements en désordre, tint sa jupe et fléchit les genoux par courtoisie.
« Excusez mon retard. Je suis , fille du comte Roscent. Je ne savais pas quoi mettre...