Quand elle tira la poignée, un espace assez grand pour une personne apparut. Chaque pièce disposait d'une pièce secrète, un secret dont seul le propriétaire de la pièce avait connaissance. Ce devait aussi être sa cachette, préparée en cas de malheur.
D'ordinaire, l'explication de la cachette était consignée dans une note secrète par le chef de famille, et seul le propriétaire de la pièce la lisait. Aria, qui n'avait jamais été reconnue comme membre de la famille du comte dans sa vie précédente, ne découvrit qu'un tel espace secret existait qu'un mois avant sa mort.
Et elle y était tombée par hasard lorsqu'elle devenait folle de jalousie face à la triomphante Mielle et à la réalité inflexible qu'elle vivait. Aria, qui était hors d'elle à ce moment-là, avait tout détruit dans les cadres et sur les murs de sa chambre. Des douzaines d'objets gisaient épars sur le sol, et l'un des vases qu'elle avait lancés avait heurté par mégarde l'interrupteur sur le mur, lui révélant l'emplacement secret.
'Malgré tout cela, je n'ai pas pu m'en servir quand ça comptait vraiment.'
Puisqu'elle ne s'y était pas cachée dans la situation où elle aurait dû se cacher, quand sa mort approcha, Aria décida d'utiliser l'espace secret qu'elle n'avait jamais, qu'elle n'avait jamais utilisé dans sa vie précédente, pour le sablier qui lui avait rendu la vie.
Knock !
Dès qu'elle eut caché le sablier, un coup rude retentit à la porte. Il semblait que les chiens fidèles étaient arrivés. Dès qu'elle leur fit signe, les chevaliers se précipitèrent dans la pièce, chacun tenant un verre d'eau pour Aria. Ils fléchirent le genou comme s'ils offraient des présents à un dieu, et Aria sourit largement en acceptant chacune de leurs coupes.
« Occupez-vous de moi à partir de maintenant. »
'Mes chiots mignons !'
Aria rendit bientôt la robe de Mielle. Elle ne la lava même pas, tant elle voulait s'en débarrasser au plus vite.
Le visage de Mielle parut étrange quand elle vit Aria lui rendre la robe sans une larme. Elle avait probablement pensé qu'Aria lui rendrait sa robe dans un état terrible.
Bien sûr, Aria en avait eu grandement envie, mais après avoir compris que de tels méfaits ne lui feraient sentir un peu mieux que sur l'instant tout en aggravant sa situation par la suite, elle s'en abstint.
De plus, d'innombrables personnes l'avaient vue emprunter la robe à Mielle, donc elle ne pouvait pas la rendre en piteux état. Avant tout, l'homme au regard hideux pourrait venir chercher la propriétaire de la robe, donc la robe devait être conservée en sécurité dans le dressing même de Mielle.
« Maintenant que j'ai acheté des vêtements, il n'y aura pas de situation où j'aurai besoin de t'en emprunter. »
« Tu peux encore m'en prêter, mais je suis soulagée pour l'instant. »
Mielle, qui n'avait aucune idée de ce qu'Aria pensait en elle-même, fut soulagée. Alors, Aria sourit doucement en faisant face à Mielle.
Il sembla vaguement clair à Aria ce que Mielle avait pensé par le passé quand elle l'avait harcelée avec ruse. L'exercice était plus amusant et divertissant qu'elle ne l'avait cru. C'est pourquoi Mielle l'avait harcelée si longtemps.
'Espèce de garce stupide ! J'espère que cet homme me prendra pour Mielle.'
Cela n'aurait pas pu arriver si c'avait été dans le futur. Mielle avait alors une apparence, un ton, une atmosphère aérienne très différents d'Aria, mais hormis cela, tous les autres traits extérieurs étaient les mêmes : cheveux blonds brillants, peau de porcelaine, taille moyenne et âge similaire. Enfin, toutes deux étaient jeunes dames des Roscent. Mielle et Aria partageaient de nombreuses caractéristiques.
Dans le cas d'Aria, elle n'avait pas pu manger correctement dans sa jeunesse, donc elle était un peu plus petite que Mielle, mais à cause de cela, toutes deux étaient à peu près de la même taille même si Mielle était d'un an plus jeune qu'elle. Par conséquent, si elles étaient ensemble, quelqu'un de loin ne pourrait pas les distinguer.
Bien sûr, les gens sauraient distinguer l'élégance de Mielle de celle d'Aria rien qu'à la posture, mais depuis qu'Aria avait commencé à travailler à affiner son élégance, cet écart avait commencé à se combler lentement.
On penserait que Mielle est la seule quand on considère la fille du comte Roscent, donc si l'homme cherchait sur la base du nom de sa famille et de ses traits extérieurs, il était hautement probable que le nom d'Aria ne remonte pas. Non seulement cela, la robe que Mielle avait reçue d'Oscar était elle-même un piège.
Cette robe n'était pas d'Aria, mais de Mielle. Mielle, qui avait reçu le cadeau, s'en était vantée auprès de tous ceux qu'elle connaissait dans le voisinage, disant que la robe, ornée d'un rubis rouge ciselé aux armes de la famille du duc de Frederick, était magnifique.
Par conséquent, cet homme ne pourrait jamais la retrouver. En y pensant, Aria se sentit soulagée. Tant qu'elle ne se rendrait pas là où les roturiers se rassemblent d'habitude, elle pourrait être totalement à l'abri du danger, mais mieux valait être prête à tout.
Du fait de sa vaste connaissance du futur, sa peur d'un avenir imprévisible était bien plus grande que celle des gens ordinaires, d'autant qu'elle avait déjà perdu la vie une fois et était déterminée à ne pas la perdre à nouveau cette fois-ci.
La situation actuelle était différente de ce qui s'était passé. Si c'était une bonne rencontre qui l'avait heurtée, cela vaudrait peut-être la peine d'y songer, mais si c'était une mauvaise, elle devait l'éviter à tout prix. Espérant que Mielle pourrait s'attirer tous les risques et dangers, Aria continuait à bâtir de solides murailles autour d'elle.
« Cette robe, tous ceux que j'ai rencontrés l'ont louée en disant qu'elle était belle, même si je n'en suis pas la propriétaire. »
'S'il te plaît, porte cette robe et promène-toi avec. Vante-toi auprès de tous que la robe est à toi.'
Quand Aria lui raconta l'histoire, le visage de Mielle se durcit. La robe était si précieuse que même Mielle ne pouvait la porter, mais elle ne voulait pas non plus qu'une autre la porte. Aria vit que Mielle était incapable de maintenir son expression aimable, ce qui signifiait qu'elle devait être très en colère, ce qui était exactement ce qu'Aria espérait.
Imaginant Mielle portant la robe offerte par Oscar et se promenant au milieu de la foule à plusieurs reprises, Aria se dirigeant vers sa chambre. Ce jour-là, tout s'était si bien passé qu'elle fredonnait inconsciemment.
Heureusement ou non, l'homme qu'elle avait rencontré à l'épicerie ne vint pas pourchasser Mielle ou Aria. En attendant, Aria demanda combien de participantes assisteraient au thé de Sarah avant d'y aller.
« Y compris Lady Aria et moi-même, nous serons six au total. »
La raison pour laquelle elle demandait était de préparer à l'avance des mouchoirs brodés pour les invitées. Parmi les aristocrates, s'offrir des objets brodés servait de méthode pour tisser des liens.
Aria, qui avait reçu de beaux bijoux éclatants des hommes par le passé, avait du mal à comprendre quel bien il y avait à échanger des cadeaux brodés, mais quand Sarah lui parla des autres options, elle dut acquiescer.
Outre les objets brodés, les femmes s'offraient aussi des peintures faites main, des poèmes anciens et de courts essais, qu'elles montraient d'abord à leurs mères ou sœurs pour approbation avant de les donner en cadeau aux autres.
Aria, pensant qu'elle devrait accomplir de tels actes avec Mielle, se sentit si mal qu'elle faillit vomir de dégoût, mais retint tout juste. Si elle avait utilisé de la peinture et de l'encre faites de poison, cela aurait été acceptable, mais l'idée de faire de telles choses avec Mielle lui était répugnante. Sans compter qu'il y avait la question de savoir si elle pourrait réellement échanger ce genre de choses avec les autres jeunes filles. Elle ne pouvait pas les écrire parce que, en premier lieu, elle avait rarement lu des livres.
« ... Lady Aria ? Votre teint... »
« Ah, je suis désolée... Je me sens un peu... »
Sarah, qui constata que le teint d'Aria pâlissait davantage au fur et à mesure qu'elle expliquait, recommanda le mouchoir parmi les plusieurs options. C'était parce que cela permettrait aux talents naissants d'Aria de s'épanouir sans la faire se sentir rejetée.
« Puisque broder l'emblème de chaque famille est très complexe, il suffit d'y apposer le sceau de l'empire. »