'Qu'est-ce que ce sentiment… ?'
Une sensation étrange émanait aussi de ses paumes chaudes. C'était une impression familière et pourtant inconnue. Elle était très faible, mais c'était quelque chose qu'il avait déjà ressentie quelque part.
'Mais où diable… ?'
Il ne pouvait pas comprendre ce sentiment, n'ayant aucun lien avec la famille du comte Roscent.
Tout en fixant sa main distraitement, son camarade lui demanda : « Que veux-tu faire ? Dois-je mettre quelqu'un sur elle ? »
« Non, je sais déjà de quelle famille elle vient. D'abord, on fera une descente au casino. Si cette rumeur se propage vraiment, le vicomte prendra la fuite, et il faudra le maîtriser au plus vite. »
« Cependant, il nous manque encore des informations, et notre plan n'est pas non plus parfait. »
« Un plan incomplet vaudra mieux que le vicomte Lupre qui disparaît dans la nuit. »
Ce serait un sacré tracas si le vicomte Lupre s'enfuyait à l'étranger. Il vaudrait bien mieux le rater dans le pays, s'il fallait le rater.
« Cela pourrait aussi n'être qu'une farce malicieuse d'une jeune fille ignorante. »
« Même ainsi, il faut en tenir compte par précaution. »
Même si les rumeurs étaient mensongères et qu'il lançait son attaque surprise sur le casino avec des informations et un plan insuffisants, il n'y avait pas de risque sinon que les choses seraient un peu fastidieuses.
En revanche, si ce qu'Aria avait dit était la vérité, et que pendant qu'ils élaboraient un plan, le vicomte s'enfuyait ? Alors, il faudrait demander l'aide des pays voisins. Ce serait une entreprise agaçante, fastidieuse et même honteuse. Il était donc bien préférable de régler l'affaire à l'intérieur du pays.
Tout cela à cause d'une fille qui était certaine que le casino serait détruit. En surface, le casino battait des records de chiffre d'affaires chaque jour, mais la fille savait qu'il en irait autrement, que le casino s'effondrerait. C'était un fait que personne ne connaissait hormis lui et ceux de ses hommes qui participeraient à la ruine du casino.
Bien qu'elle ait dit avoir entendu la rumeur sur le vicomte Lupre, au vu des détails complets qu'elle avait fournis, elle devait connaître l'histoire intérieure. Il devait se dépêcher.
« Alors, pour quand fixons-nous la date ? »
« Aujourd'hui. »
« Aujourd'hui… Tu veux dire aujourd'hui ?! »
« Oui. Dans une heure, rassemblez et déployez tout ce que nous avons. Nous attaquons immédiatement, car on ne sait pas quand il s'enfuira. »
'Aujourd'hui, c'est un peu difficile…' se dit son camarade, mais après avoir vu l'expression déterminée de l'homme, il baissa la tête. « … Je comprends. Je vais m'y préparer tout de suite. »
Son camarade se mit en mouvement rapidement après avoir reçu l'ordre et disparut bientôt de sa vue. L'homme regarda sa main et vérifia la chaleur résiduelle. Bien qu'elle se fût mostly dissipée, l'expression d'Aria au moment où elle s'était retournée était encore vive dans son esprit. Sa silhouette féline lui donna une étrange excitation.
'Ce n'est pas le moment.'
Mais ce n'était pas le moment de s'immerger dans de tels sentiments. Il devait attraper le coupable et asseoir sa position le plus vite possible. Après avoir effacé le visage d'Aria de son esprit, et sa chaleur de sa main, l'homme disparut rapidement dans l'obscurité.
Aria rentra chez elle et songea à demander à la comtesse de renvoyer immédiatement les deux chevaliers qui l'avaient escortée, mais y renonça, pensant que cela pourrait être une bonne occasion.
Non seulement ils avaient failli à protéger leur maître, mais ils n'avaient même pas essayé. Ils devaient avoir honte de leurs actions lâches et déshonorantes, pour avoir abandonné leur devoir de chevalier loyal au prix de leur vie.
Si cela était su, non seulement ils perdraient leur titre de chevalier, mais ils risqueraient aussi de passer leur vie entière sous l'étiquette infamante d'avoir abandonné leur maître face au danger, certainement une faiblesse et une honte qu'ils ne voudraient pas voir exposée. C'était pourquoi il n'y avait pas de meilleure chance de les contrôler que maintenant. C'était l'occasion de leur sucer le sang comme une sangsue. Elle jura de les saigner jusqu'à ne laisser que leurs carapaces mortes.
Un esclave doté d'une faiblesse valant dix millions de fois plus qu'un chevalier qui a juré sa vie. Aria sourit aux chevaliers d'escorte, qui avaient l'air de croire que le monde s'effondrerait sur eux. Attendant la cruelle mise à mort de la Faucheuse, leurs corps se raidirent face à ce sourire inattendu et amical.
Avec l'aide de l'un des chevaliers, Aria descendit de la voiture et ouvrit la bouche, parlant clairement et calmement : « Cela faisait longtemps que je n'étais pas sortie, alors j'ai fini dans cet état lamentable. C'est pour ça que les roturiers ne valent rien. Ils sont trop violents et incapables de mesurer leur force. »
En entrant dans le manoir, les chevaliers suivirent Aria en déglutissant difficilement. Il était inévitable qu'elle envisage la punition qui s'ensuivrait si elle parlait de l'incident sordide qui venait de se produire. Les chevaliers la suivirent nerveusement jusqu'à sa chambre, l'ordre de licenciement n'ayant pas encore été donné.
La chambre d'Aria se trouvait au troisième étage, car elle voulait une pièce avec la meilleure vue. Pendant qu'ils gravissaient les marches, les domestiques et les servantes s'inclinèrent devant Aria et les chevaliers.
Aria, qui ne leur répondait jamais auparavant, répondit avec soin à chacun de leurs saluts, retardant l'arrivée à destination. À mesure que le nombre de ses arrêts augmentait, les lèvres des chevaliers attendant leur sentence de vie ou de mort se desséchaient, et leurs mains tremblaient. Bientôt, ils arrivèrent à la chambre d'Aria, et dès que Jessie entra enfin et referma la porte, Aria ouvrit lentement la bouche. Ce ne fut qu'un instant, mais ce fut comme si le temps s'était arrêté pour les chevaliers.
« En outre, mes gardes n'ont pas pu protéger leurs propres corps, sans parler du mien », dit Aria en s'asseyant sur son doux sofa.
Les visages des chevaliers devinrent pâles. La gestion des chevaliers relevait du comte, mais s'il y avait un motif valable, un représentant pouvait temporairement en prendre la charge.
Maintenant que l'héritier, Cain, était absent, la personne suivante dans l'ordre était la mère d'Aria, la comtesse. Si c'était elle, elle les mettrait certainement à la porte. Non. Peu importe qui, on ne les laisserait pas rester. 'Qui voudrait garder des chevaliers qui ont failli à protéger leur maître ?'
Les deux chevaliers se résignèrent au châtiment à venir. Si les erreurs de ce jour étaient révélées au monde, ils décidèrent de se cacher pour le reste de leur vie. La réponse était à peu près toute tracée, mais la sentence finale n'était pas encore prononcée, aussi les deux chevaliers attendirent-ils silencieusement les prochaines paroles d'Aria, les yeux rivés au sol.
« Eh bien, vous n'y pouviez rien, l'adversaire était extrêmement compétent. »
Aria fit signe à Jessie de lui verser de l'eau. Jessie, qui avait posé la boîte contenant le sablier par terre, hésita un peu avant de verser l'eau dans une tasse.
Aria, qui tenait cette tasse en main, dit : « Donc, je pense passer l'éponge, juste cette fois. C'était inévitable. »
« … ! »
« … ! »
Il était difficile de dire qui avait été le plus rapide, tous deux ayant relevé la tête en même temps. Ils clignèrent des yeux comme si ce qu'ils venaient d'entendre était une hallucination. Ils crurent avoir mal entendu. Même la miséricordieuse Mielle les aurait certainement renvoyés, il n'était pas question qu'Aria fasse preuve de clémence.
« Au fait », Aria porta la tasse à sa bouche et, en l'inclinant, l'eau coula dans sa gorge. Glou ! Après une gorgée et avoir posé la tasse sur la table, elle reprit : « L'eau est un peu tiède. Y a-t-il quelqu'un pour m'en apporter de fraîche ? »
« … ! »
« … ! »
Les deux chevaliers se ruèrent hors de la pièce avant qu'elle n'ait fini de parler. La main de Jessie, qui avait manqué le tempo, resta suspendue dans les airs. Ne sachant que faire, Jessie regardait alternativement la porte par où étaient sortis les chevaliers et Aria.
En voyant cela, Aria se renfonça dans le sofa et rit en disant : « Jessie, toi aussi, tu devrais sortir un instant. »
« Oui ? Ah, oui… » Gênée, Jessie déplaça la boîte du sablier qu'elle avait posée par terre sur la table avant de quitter la chambre d'Aria.
À peine était-elle partie qu'Aria repoussa le tableau de paysage dans un coin de la pièce, puis repoussa une fois de plus le mur sans motif. Alors, une poignée en fer jaillit avec un claquement sec, comme une serrure qui se déverrouillait, de ce qui avait semblé n'être qu'un simple mur sous le cadre.