« Comment as-tu fait ça… ? Tu ne pourrais pas faire ça à ton père ! »
Elle jouait si bien qu'Aria, qui tentait de retenir le rire qui menaçait de lui échapper, recula de quelques pas, le visage effrayé.
« Ce n'était pas un mensonge… ? Mon père… ? »
Aucune ombre de criminelle ne transparaissait lorsqu'elle demanda en retour, comme pour vérifier les faits. Au contraire, cela semblait incroyable à ses yeux.
« Je pensais… Je pensais que vous plaisantiez juste pour me faire rentrer vite… alors je suis revenue en vitesse et j'avais peur qu'on me gronde… »
Les épaules d'Aria tremblaient. Asher enserra ses frêles épaules.
« C'est bizarre. Elle ne peut pas être une criminelle. »
L'effrayée Aria se blottit contre la poitrine d'Asher tandis qu'il la soutenait. À l'instant, Aria avait dit qu'elle ne laisserait pas partir Mielle. Certains pourraient maudire les deux visages d'Aria, mais pas lui. Il aimait vraiment la façon dont elle manipulait même l'opinion pour obtenir ce qu'elle voulait. En plus, elle s'était blottie contre lui, alors il ne pouvait pas le haïr.
« … Quoi qu'en dise Votre Altesse, il y a des preuves et des témoins. Je ne veux pas le croire, mais… je l'ai vu de mes propres yeux. »
Aria frémit à l'annonce qu'il y avait des témoins malgré sa performance. Quand Asher, pensant que c'était par peur, baissa les yeux et reconnut Aria, au lieu de la peur, il put voir le coin de sa bouche se relever.
'Mielle ment.'
Ils avaient déjà produit des preuves irréfutables même s'il y avait des témoins. Cependant, elle avait un faux témoin. D'innombrables personnes semblaient croire ses paroles.
'Tu es coincée dans un piège que tu as toi-même tendu de toutes tes forces.'
Il n'y avait aucun moyen de la sauver, et Asher dit comme s'il n'y pouvait rien.
« Alors, tu ferais mieux de dire la vérité au tribunal. »
« … Je n'y peux rien si tu le veux. Pauvre père… Quand as-tu dit que le procès aurait lieu ? »
Mielle, qui avait l'air très triste, demanda à Cain, qui le fixait depuis tout à l'heure.
'Vous deux, frère et sœur, attendiez votre demi-sœur après avoir creusé un piège à deux. Oh, pauvre Aria !'
Tandis qu'Asher, souriant amèrement, tapotait le dos d'Aria et lui écartait les cheveux, Cain, le visage rouge de colère, serra les dents et répondit :
« … La criminelle est apparue, alors mieux vaut procéder tout de suite. »
Le moment est venu de punir ceux qui ont véritablement commis le crime.
Comme l'avait dit Cain, le procès fut tenu immédiatement.
C'était parce qu'Aria avait été accusée et que Mielle avait des témoins. Néanmoins, elle dut s'asseoir sur le banc des accusées car elle était en fuite depuis longtemps, mais elle put comparaître en tant que prévenue, contrairement à Emma.
C'était parce qu'elle assistait elle-même au procès. Elle nia catégoriquement être une criminelle, et elle affirma aussi avoir un témoin. Bien sûr, ses liens étroits avec le Prince Héritier étaient le facteur le plus important.
« Aria… » La Comtesse, assise à gauche d'Aria, appela son nom d'une voix tremblante.
Aria regarda sa mère. 'Comme cela devait être douloureux pour elle que sa fille soit une meurtrière.'
Aria prit les mains froides de sa mère et plaida son innocence. « Mère, je ne suis pas coupable, alors ne t'inquiète pas. »
« … Vraiment ? Ça te dérange si je te fais confiance ? »
« Bien sûr. Qu'est-ce que j'y gagnerais à le pousser dans l'escalier ? À part de comparaître comme ça… D'ailleurs, il y a plein de preuves pour prouver que je ne suis pas une criminelle, alors ne t'inquiète pas. Plutôt, celle qui va être punie… »
Aria ne finit pas sa phrase et regarda de l'autre côté de la salle.
Il y avait un homme à côté de Mielle, qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Peut-être était-ce l'avocat de Mielle, et à côté de lui se tenait Cain. Ils ne s'attendaient pas à l'issue du procès et semblaient penser qu'ils gagneraient. Leurs visages fiers et arrogants ne montraient aucun signe de recul.
« Lady Aria n'est pas coupable. Je vous l'assure. »
« Je suis soulagée de t'entendre dire ça… »
Le visage de la Comtesse se détendit un peu grâce à la présence d'Asher, assis à droite d'Aria. Quand le Prince Héritier dit qu'il le garantirait, son inquiétude s'évanouit. 'N'est-il pas en position de faire disparaître les péchés qui existent ?'
Peu après, les gens commencèrent à entrer dans la salle d'audience. On apprit dans toute la capitale juste avant le procès qu'Aria était apparue près de la capitale et la salle était bondée de gens venus observer la situation. Et là, Aria put même rencontrer une figure inattendue.
« … Mon Dieu. Lady Aria, tu n'as pas fait ça, n'est-ce pas ? Ce n'est pas toi qui as fait ça ? Tu vas bien ? Tu as tellement maigri ! »
Avant le début du procès, Sarah apparut en larmes comme si elle s'était précipitée après avoir appris la nouvelle. Elle avait si mauvaise mine qu'on aurait dit qu'elle ne pouvait pas dormir tranquille depuis qu'Aria était recherchée comme criminelle. Le Marquis Vincent, qui apparut en tenant la main de Sarah, ne semblait pas non plus croire les rumeurs sur Aria.
Aria hocha la tête et nia le crime. « Ça va, Sarah. Je ne suis pas vraiment la criminelle, alors ne t'inquiète pas. Je prouverai mon innocence. »
« Oui, je te crois, Lady Aria. »
« Je te souhaite aussi bonne chance. »
En outre, le Baron Burboom, Annie, Jessie, les partisans d'Aria, et les dames qui soutenaient Mielle étaient sur les bancs, et Isis était également assise derrière Mielle. Apparemment, elle attendait la fin d'Aria.
Isis fixa Aria, qui était assise à côté du Prince Héritier, comme pour la tuer, et bientôt tapa l'épaule de Mielle pour la consoler. Peut-être louait-elle son exploit d'avoir si bien géré la fille d'une sale prostituée.
'Elles sont si bêtes. Comment pouvez-vous vous vanter d'une relation grossière faite de petits trucs, même si vous ne savez pas avec quelle tête vous quitterez cette salle d'audience plus tard ?' Comme pour l'encourager, Asher prit la main d'Aria. Au même moment, un juge apparut, et bientôt le procès commença.
« Que le procès commence. »
Le juge n'était autre que Frey. Elle semblait avoir été assignée cette fois car elle était principalement chargée du tribunal de la noblesse. Bien que ce fût un procès qu'elle ne perdrait de toute façon, elle se demandait si sa présence serait bénéfique ou non, et la tension diminua un peu sur le visage d'Asher, qui confirma la présence de Frey.
« Prévenue Roscent Aria, vous êtes accusée d'avoir poussé le Comte de Roscent dans l'escalier. Est-ce vrai ? »
Comme pour Emma, Frey interrogea Aria sur son crime d'emblée.
Aria secoua la tête et nia sa culpabilité. « Non, je ne l'ai pas poussé. Je n'y étais pas en premier lieu. »
« … Je vois. »
À la réponse d'Aria, Frey hocha faiblement la tête. Cela semblait différent du procès d'Emma où elle avait répondu froidement tout le temps. En outre, il y avait quelque chose d'indécis dans son expression.
« … Roscent Mielle affirme que Roscent Aria a poussé le Comte dans l'escalier et a fui. Est-ce vrai ? »
« Oui ! Je l'ai vu clairement, et deux autres personnes l'ont vu. Fuir dans l'escalier ! N'est-ce pas ? Lady Median et Lady Wendy ? »
« … Oui ? Oui… ! »
« Eh bien, oui. Je l'ai vu clairement… »
À la question de Mielle, Median et Wendy se méfièrent d'elle et dirent oui. Le témoin semblait ressentir un peu de culpabilité pour le parjure car c'était l'incident le plus important. En plus, elles auraient peur. S'il y avait la moindre preuve de l'innocence d'Aria, la prochaine fois elles devraient lever les yeux vers le juge depuis le centre, pas depuis le banc des témoins.
Les jurés furent agités une fois quand trois personnes, pas une, affirmèrent que oui. En réponse, Frey porta son regard sur les accusations qu'elle avait reçues à l'avance et les déclarations de Mielle. Les mains de la Comtesse, qui tenait les mains d'Aria, devinrent plus froides dans une situation défavorable.
« … D'accord. Comme il y a assez de témoins, je suis sûre que c'est le crime de Roscent Aria. Avez-vous une autre réfutation ? »
Ce coup-ci, c'était le tour d'Aria. Aria se leva fièrement et plaida non coupable. « Bien sûr que je ne suis pas coupable. »
Les rides sur le front de Frey disparurent rapidement aux mots d'Aria. Elle hocha la tête comme pour parler vite.
« En premier lieu, je n'étais pas au manoir à ce moment-là. J'étais hors de la capitale avec Son Altesse le Prince Héritier. »
« … C'est un argument difficile à prouver. »
« Non, Dieu m'a donné la chance de prouver qu'il avait pitié de moi. »
Mielle haussa la voix et dit : « Ne nous mens pas. Tu avances une revendication ridicule. Ce n'est pas possible. Je l'ai vu de ces yeux ! Jusqu'où peux-tu être effrontée après avoir poussé ton père dans l'escalier !? »