Pour une femme qui avait poussé son propre père, elle était sans vergogne, et Aria en rit. « Ouais, alors c'est ça, tu utilisais déjà des sales combines dans le passé, en mettant du poison dans ma tasse. »
« … Une sans-vergogne a poussé mon père. Ce n'est pas moi, c'est elle la vraie coupable. »
« Arrête de mentir ! »
« Mielle, même maintenant, désigne la vraie coupable et retire ton faux témoignage. »
« La vraie coupable, c'est toi, ma sœur ! »
« Assez. Assez. Ici, c'est un tribunal. »
Les deux étaient prêtes à s'affronter sur-le-champ, alors Frey intervint en prenant la parole. Si Aria prouvait qu'elle n'était pas la vraie coupable, elle n'aurait pas à se battre bien fort, parce que le faux témoignage de Mielle serait confirmé.
« Il y a des preuves que je n'étais pas au manoir à ce moment-là. »
« … C'est un mensonge ! Apparemment, tout le monde t'a vue ! »
Quand Aria dit qu'il y a des preuves qu'elle n'était pas au Manoir, Mielle scruta les dames derrière elle, une par une, et les força à répondre.
« Oui, c'est ça ? Vous l'avez vue, pas vrai ? » Mielle les força à répondre.
« … Oui, je l'ai vue. »
« C'est exact. Je l'ai croisée quand elle est rentrée au manoir. »
« Je lui ai même parlé. »
Cette fois, les témoignages sortirent sans difficulté parce qu'elles l'avaient vue. C'étaient des visages sincères.
Aria sourit et dit oui. « Oui, c'est vrai que je suis allée au manoir. Au fait, est-ce que quelqu'un m'a vue après que je suis entrée dans le manoir ? »
« … ! »
« … »
« Il n'y en a pas eu, hein ? C'était parce que je suis repartie du manoir tout de suite. »
Bien qu'elles fussent du côté de Mielle, il n'y eut aucune dame pour l'aider en enfreignant la loi ou en commettant un parjure. De plus, la plupart des gens ne semblaient pas s'attendre à la réplique d'Aria, car ils croyaient l'argument de Mielle.
« Mais c'est bizarre. »
La voix d'Aria résonna dans le tribunal qui s'était glacé en un instant, questionnant ce qui lui semblait vraiment étrange.
« Pourquoi les deux qui ont dit m'avoir vue dévaler l'escalier en fuyant ne disent-elles rien ? »
Elles avaient témoigné avoir vu Aria pousser le comte dans l'escalier et s'enfuir, ce qui signifiait qu'elles avaient vu Aria depuis qu'elle était entrée dans le manoir. Pourtant, pourquoi ne disaient-elles rien ? Pourquoi ne pouvaient-elles pas relier la question d'Aria à ce qu'elles avaient vu ?
« Eh bien, c'est… ! »
« … Ah, tiens, au fait, je t'ai vue ! Nous t'avons vue… Oui… »
Aria les guida aimablement pour qu'elles sachent quoi répondre, et à leurs réponses maladroites, tout le public du tribunal mit en doute leur témoignage. Alors qu'Aria continuait de réfuter point par point, Frey l'interrogea à nouveau sur les faits.
« Je vais vous reposer la question. Quelqu'un vous a-t-il vue quitter le manoir ? »
« Non, malheureusement pas. Mais personne n'a jamais vu que je restais au manoir, sauf Mielle, Median et Wendy, qui ont dit m'avoir vue. Oh, et… »
Il y en avait deux de plus. Deux agneaux qui la fixaient avec des yeux très anxieux. Aria les désigna.
« Mes servantes, Jessie et Annie, m'ont aussi vue. »
« C-c'est exact. Ma dame m'a ordonné de nettoyer, j'ai fini le nettoyage et je suis sortie de la chambre. »
« Je ne l'ai vue qu'un instant… Je n'ai pas pu la voir après être sortie de la chambre parce qu'elle a dit qu'elle allait lire. »
Au bout du compte, il n'y avait personne qui avait vu Aria. Alors que l'atmosphère basculait progressivement en défaveur de Mielle, son mandataire se leva de son siège.
« Je suis le représentant de Dame Roscent Mielle. Je parlerai pour elle, compte tenu de son état de choc. »
« Faites-le. »
Quand la permission de Frey tomba, il expliqua immédiatement que l'argument d'Aria comportait une faille.
« Dame Aria ne cesse de soutenir qu'elle n'était pas au manoir, mais il n'y a aucun moyen de le prouver. Et trois dames affirment avoir vu Dame Aria pousser le comte dans l'escalier. »
« C'est certain. »
« Donc c'est le témoignage de Dame Mielle qui est crédible. Malheureusement, Dame Aria n'a rien pour réfuter ni aucun témoin. »
Tout le monde semblait lui donner raison. L'assertion de Mielle, qui avait des témoins certains, était davantage acceptée.
« Non, moi, je serai témoin sur ce point. »
Mais quand le mandataire en fut là, Asher, qui observait en silence, prit la parole.
« Comme tout le monde le sait déjà, elle a quitté la capitale avec moi, et nous venons juste de rentrer aujourd'hui. »
Le mandataire se méfia de lui, qui réfutait les points un par un. C'était parce que le Prince Héritier était celui qui devait les réfuter. Néanmoins, il s'éclaircit la voix pour son travail et répliqua en jetant un regard vers un endroit étrange.
« … Ce sera possible après le crime. »
« Il y a des preuves pour établir que Dame Aria n'était pas au manoir à ce moment-là. »
« Ê-êtes-vous en train de parler de preuves… ? »
« Oui, des preuves. Nous venons de rentrer après avoir effectué un paiement qui avait été mis à crédit. J'ai même le reçu. Dieu a dû vouloir aider Dame Aria, accablée par l'injustice. »
Asher sortit un papier de sa veste. Sur l'instruction de Frey, le document fut remis à la juge.
« C'est… une lettre de crédit ? »
« Oui, je me suis échappé de la capitale avec elle et nous sommes arrivés dans la ville suivante, mais j'étais trop occupé pour préparer de l'argent. C'est pour ça que j'ai obtenu du crédit et je l'ai remboursé sur le chemin du retour. »
« Le Prince Héritier a acheté quelque chose à crédit ? » L'assistance était dans la confusion face à cette preuve absurde, et Mielle avait une face qui voulait hurler que c'était un mensonge.
« Votre Honneur, je vous prie de prêter attention à la date et à l'heure. »
Sur les mots d'Asher, Frey vérifia la date et l'heure sur la lettre.
« … Il est onze heures de l'après-midi le jour de l'incident. »
« Oui. Si Dame Aria s'était enfuie après avoir poussé le comte, il était impossible de rejoindre la ville suivante à cette heure-là. C'est une demi-journée de cheval pour y arriver. »
L'expression de Frey s'éclaira à l'apparition d'une preuve irréfutable. Le mandataire, réalisant que si c'était vrai, les places de Mielle et d'Aria seraient inversées, contre-attaqua le visage pâle.
« Vo-Votre Honneur. De telles preuves peuvent être fabriquées à volonté ! »
« Il y a un certain nombre de témoins, donc j'espère que vous les vérifierez. »
« D'accord, j'enverrai quelqu'un vérifier tout de suite. »
Frey remit quelque chose au serviteur qui l'attendait, et le serviteur, après avoir vérifié, quitta le tribunal sur-le-champ. Dans la salle d'audience silencieuse, la voix claire d'Aria retentit.
« Votre Honneur, j'ai des laissez-passer pour entrer et sortir des villes, puis-je les soumettre au cas où ? »
« … Bien sûr. C'est aussi facile de calculer le temps, donc c'est une preuve de poids. »
Le visage de Frey, en confirmant les laissez-passer, était assez grave. Pourtant, l'opinion penchait vers le fait qu'Aria n'était pas la vraie coupable, bien que Frey ne réclamât pas plus de preuves.
« Bon. Est-ce la fin des arguments des deux parties ? J'aimerais suspendre l'audience un moment pour voir si les preuves soumises par le Prince Héritier sont vraies. »
Si les faits étaient confirmés, alors les places seraient inversées cette fois. Non, Mielle devrait aller à la place d'Emma, pas à celle d'Aria. Elle serait punie autant qu'Emma, qui avait été exécutée et avait disparu.
« Mademoiselle… »
Le mandataire appela Mielle en toute hâte. Assise derrière elle, Isis avait le visage pâle, tremblant comme si elle voulait s'enfuir du tribunal à tout moment. Cain était aussi nerveux et serrait les poings au point que ses ongles lui perçaient la chair des paumes.
Mielle était aussi agitée, mais elle se rappela bientôt qu'Aria avait été à l'endroit où elle-même avait poussé le comte, et retrouva progressivement son calme.
Il doit y de fausses preuves. Cela a pu n'être qu'un moyen de gagner du temps. Tout ne serait rien de plus qu'une supercherie pour l'effrayer. Au moment où le comte était tombé dans l'escalier, Aria était bel et bien dans le manoir.
Mielle, qui reprenait peu à peu ses esprits, réalisa bientôt qu'elle avait un autre atout — la preuve concluante qu'Aria avait été dans le manoir.
« … Non ! Il y en a une de plus ! »
Elle se leva de son siège et tint quelque chose dans sa main. Aria, qui l'évaluait en entrouvrant les yeux, eut un sourire de satisfaction.
« Il y a une chose de plus ? Qu'est-ce que c'est ? »
Frey demanda en retour d'un visage froid. Déjà, elle semblait penser qu'Aria n'était pas la vraie coupable. Le procès n'était pas fini, mais c'était dû au fait que le Prince Héritier et Dame Aria avaient apporté des preuves certaines que nul autre élément ne pouvait réfuter.
« C'est le bracelet de ma sœur ! »
Mielle sortit le bracelet brisé de sa veste. Tandis que le regard de Frey restait fixé sur l'objet, Mielle se hâta d'ajouter une explication.
« C'est le bracelet que ma sœur portait tout le temps. Elle a poussé mon père dans l'escalier et l'a laissé tomber en partant dans la précipitation ! Je l'ai ramassé sur place. »