« Eh bien, peut-être n'êtes-vous pas encore tout à fait remise, il vaudrait mieux que vous restiez au repos quelque temps. Veillez à bien manger et à vous sentir chez vous. On ne peut pas ignorer le traumatisme. »
« Ah… ! »
Le visage d'Aria pâlit comme si les paroles du médecin lui rappelaient l'instant de l'incident. Après avoir dû vivre sous un masque pendant longtemps, elle avait l'air fort convaincante.
Jessie, qui attendait à ses côtés, lui tendit précipitamment l'eau miellée. Jessie avait des cernes noirs comme si elle n'avait pas dormi et s'était fait du souci. Aria se mordit les lèvres et demanda à nouveau, reconnaissant qu'elle était la seule qui resterait inchangée du début à la fin.
« Eh bien, qu'est-il arrivé à Berry ? »
« J'ai fait appeler la garde, et j'ai envoyé des gens à sa poursuite, elle sera prise en un rien de temps. Ne vous inquiétez pas. »
L'expression d'Aria restait sombre même face à la réponse affirmative du comte.
« … Est-ce vrai qu'elle l'a fait ? Le… poison. »
« Il me faudra enquêter davantage pour l'affirmer avec certitude, mais pour l'instant je n'ai d'autre choix que de le constater. »
Ce spectacle incroyable assombrit aussi le teint de ceux qui la regardaient. Ils étaient affligés du fait que la servante qui la servait ait pu commettre une chose aussi terrible contre sa maîtresse.
'J'espère qu'on ne l'attrapera pas de sitôt.'
Aria était si heureuse dans cette situation qu'elle en aurait dansé. 'Plus elle court longtemps, plus elle suscitera de compassion pour elle-même. S'il court une rumeur que cela touche à Mielle, ce sera un bonus.'
« Mielle, ça va ? »
Aria s'adressa à Mielle, qui vérifiait discrètement son état dans un coin après être entrée en ouvrant la porte sans bruit, et Mielle acquiesça, surprise. Oui, comme une criminelle.
« J… je vais bien… »
« C'est une bonne chose. J'aimerais que ce ne soit que pour moi. Si tu traverses cette épreuve terrible, je suis sûre que je ne pourrais pas le supporter. »
La remarque était sincère. Si elles étaient touchées toutes les deux, ne pourrait-elle pas rejeter la responsabilité sur elle ? Bien sûr, c'était ce qu'elle avait ordonné, donc elle ne ferait pas la bêtise de boire du poison de son propre chef.
'Oh, tiens, en y repensant, c'était l'inverse dans le passé.'
C'était Mielle qui avait fait semblant de boire du poison alors qu'elle avait poussé au crime. C'était Aria qu'on avait poussée au rôle de coupable. Bien sûr, c'était vrai qu'elle avait dit qu'il vaudrait mieux mettre du poison dans la tentation de Berry, mais le premier indice de l'affaire était Mielle, comme maintenant. Cela avait mis fin à la vie d'Aria.
'Mielle stupide, il aurait mieux valu faire semblant de boire du poison comme alors. Tu ne savais pas que la patiente persécutée était suivie de pitié et de sympathie.'
« … Tu te sentiras mieux bientôt. »
'Tu ne voulais pas que je meure ?'
Le sourire de Mielle, qui ne semblait pas agréable comme d'habitude, fit sourire Aria.
« Merci beaucoup, Mielle. Je suis heureuse que tu essaies de me remonter le moral. »
Aria vit les yeux de Mielle vaciller face à cet air de faiblesse mais pas du tout près de mourir. Elle semblait vouloir s'enfuir de cet endroit sur-le-champ.
« … Mais je suis soulagée de te voir réveillée comme ça. Je pense que je te dérange, je vais sortir. »
Et elle dit qu'elle allait s'enfuir. C'était bien dur de voir la personne qu'elle essayait de tuer, souriante et vivante. Aria lut ses sentiments dans la façon dont elle se hâta de sortir de la pièce sans se retourner.
« J'y vais, alors. Appelez-moi quand vous aurez besoin de moi. »
« Oui, tu ferais mieux de bien te reposer. Je sors, moi aussi. »
Quand Mielle proposa de sortir, les autres partirent en disant : « Tu ferais mieux de bien te reposer. » Les dernières à partir furent Annie et Jessie. Annie s'effondra sur le lit d'Aria et éclata en larmes douloureuses comme si son cœur effrayé ne s'était pas encore calmé.
« Je… je croyais que tu allais mourir… ! »
Maintenant elle pleurait, mais dans le passé, si elle avait dit qu'elle était aussi du côté de ceux qui la tuaient, qui l'aurait cru ? Dans un état d'esprit compliqué, la main d'Aria qui caressait les cheveux d'Annie était bien rude.
« Jessie, avec ça, les yeux d'Annie vont gonfler. Peux-tu lui apporter une serviette froide ? Et le thé que je vais boire. »
Maintenant qu'il n'y avait plus de servantes pour servir, la tâche échut naturellement à Jessie et Annie. En particulier, Jessie quitta la pièce en silence, répondant on ne sait si elle pensait que c'était son travail.
« Quelle est l'ambiance dehors ? »
Annie, qui comprit l'intention d'Aria du premier coup, cessa de pleurer et répondit : « N'en parlez même pas. Le manoir a été sens dessus dessous. Et vous aviez un visiteur ce jour-là, n'est-ce pas ? C'est celui qui a beaucoup de relations dans la noblesse, alors la rumeur a l'air de s'être déjà répandue. »
« Vraiment ? Quel genre de rumeur ? »
« La servante a essayé de vous empoisonner… »
Il ne semblait pas y avoir d'autre rumeur que le fait qu'il ne se passait rien d'autre.
'Ce n'est pas encore le moment ?'
Il n'y avait que deux jours depuis l'incident, il ne serait donc pas facile de parler d'autre chose que du fait. Rien que le fait d'avoir failli être empoisonnée lui donnait un goût doux.
« De toute façon, les domestiques et les servantes du manoir sont tous en colère ! Il y a un domestique qui a menacé de la déchiqueter et de la tuer si elle revient ! »
« Oui, je vois. »
Cela seul était une bonne moisson. Mais la graine qui avait été semée avait germé et grandi jusqu'à porter son fruit sucré. D'ordinaire, les rumeurs de l'extérieur sont censées se propager depuis l'intérieur.
« Annie, tu as quelque chose à faire. »
« Quoi ? »
« Oui. Je risque d'être un peu occupée. »
Aria arbora un sourire. C'était assez inattendu de la voir elle qui avait mal à la tête jusqu'à présent. Annie se sentit mal à l'aise et avala sa salive.
« Pourquoi ne pas rectifier la rumeur ? Je suis sûre que beaucoup de gens sont aussi curieux de l'état du manoir. »
« Ah… »
Cela seul permit à Annie de remarquer ce qu'Aria voulait. Annie acquiesça vigoureusement.
« Pas de souci, mademoiselle ! Je suis une experte en la matière. »
« Oui, je te fais confiance, Annie. Ah, au fait, je suis sûre que le baron Burboom sera curieux de ça, lui qui est en bons termes avec toi, alors dis-le-lui s'il te plaît. »
La partialité et la loyauté du baron Burboom envers elle étaient palpables. Il devait être bien plus bavard qu'Annie. Maintenant que la table était mise, il ne restait plus qu'à attendre.
Comme elle jouait la carte Annie et s'enfermait dans sa chambre en disant : « Impossible de recevoir des visiteurs », il y eut un visiteur inattendu qu'elle ne put refuser. C'était Sarah et Vincent.
« Aria… ! »
« Sarah. »
Elle fondit en larmes dès qu'elle vit le visage d'Aria, devenu très amaigri. C'était parce qu'elle ne mangeait pas correctement pour avoir l'air plus convaincante. Derrière elle, le marquis Vincent la salua d'un air regretteur.
« Vous devez être occupée, comment pouvez-vous… ? »
Même avec la question d'Aria, Sarah ne put répondre facilement, aussi ce fut le marquis qui répondit à sa place.
« On m'a dit que vous aviez eu un gros incident, alors nous n'avons pas pu prendre rendez-vous, et nous sommes venus ici. »
Le marquis avait un visage douloureux, disant qu'elle avait l'air bien malade. En plus, quand elle fit face à Sarah comme si elle avait subi l'incident, elle ne put rien dire. Elle dut juste regarder tout ça tranquillement ensemble.
« J'ai entendu dire que le coupable n'avait pas encore été attrapé. »
« Je pense qu'elle a fui juste après que je suis tombée. »
« J'ai envoyé des gens pour la prendre le plus vite possible. »
Aria acquiesça silencieusement les yeux grands ouverts quand il expliqua qu'il y avait des gens entraînés pour retrouver les personnes. Au moins l'une des servantes s'était enfuie, et elle pensa qu'il n'était pas nécessaire d'engager de tels hommes, mais elle l'écouta parce qu'il lui donna une explication assez sérieuse.
Alors Sarah, qui s'arrêta soudain de pleurer, dit en tenant la main d'Aria : « Ne t'inquiète pas, Aria. Je suis de ton côté. »
« Sarah ? »
« Et le marquis, aussi, non ? »
« C'est exact. »
Le marquis acquiesça en réponse à la question de Sarah.
'Vont-elles vraiment être de mon côté même si j'agis comme dans les rumeurs. La femme mauvaise que les gens connaissent, pas comme maintenant ?'
Peut-être que si c'était Sarah. Elle pensait que Sarah croirait qu'il y avait une raison d'être une telle femme mauvaise même si elle faisait quelque chose de mal. C'était une quantité infinie de confiance qu'elle n'avait jamais reçue, même de sa mère.
« … Merci. »
Alors quand elle répondit avec des larmes non voulues, Sarah étreignit Aria et recommença à pleurer. Au bout du compte, Sarah ne cessa de pleurer que quand ses yeux furent gonflés, et elle ne put pas repartir comme ça, alors elle emprunta un chapeau à Aria, cacha ses yeux et repartit.