« Oh mon Dieu, est-ce que c'est l'un des invités ? »
« Peut-être ? »
« Je suppose qu'il était venu livrer le cadeau qu'il n'avait pas pu offrir pour ton anniversaire. »
« J'aurais aimé qu'il révèle son nom, même en retard… »
Mais Mielle ne connaîtrait-elle pas le nom de l'homme qui avait offert cette broche ? La simple mine de son visage blême le révélait. Elle avait une atmosphère si semblable à celle de la broche de Mielle, qu'elle portait sur sa poitrine chaque jour.
« … Elle est jolie. » La vivacité s'évanouit de son visage quand Mielle examina la broche. Son repas suivant parut mal tourner, tout en fluidité. Mielle, qui laissa plus de la moitié de son assiette, se leva la première sous prétexte qu'elle ne se sentait pas bien.
La comtesse demanda d'un air inquiet : « Voulez-vous que j'appelle un médecin ? »
« Non, je crois qu'un peu de repos suffira. Ce doit être la fatigue. »
« Emma, j'espère que tu prendras bien soin de Mielle, au cas où. »
« Oui, je vois. »
Dès que la permission du comte tomba, Mielle, qui se hâta vers sa chambre, dit à Emma, qui s'apprêtait à la suivre à l'intérieur :
« Laisse-moi seule un instant. »
« … Oui, mademoiselle. »
Comme c'était le premier ordre de Mielle depuis longtemps, Emma regarda autour d'elle en hâte pour voir si quelqu'un était présent. Un instant plus tard, au bruit de quelque chose qui se brisait dans la pièce, les cris de Mielle retentirent et Emma ferma les yeux.
« Mademoiselle… »
Inquiète pour Mielle dans un tel état de panique, Emma entra dans la pièce avec précaution dès qu'il y fit à nouveau calme. Alors, elle s'empressa de vérifier l'état de Mielle. Comme d'habitude, pas une égratignure sur la peau et les cheveux soyeux de Mielle. Elle commença donc à ramasser les morceaux brisés, rassurée.
« Emma… » Au moment où elle avait presque fini, Mielle, qui était assise tranquillement sur le canapé, appela Emma par son nom.
Emma, qui avait rassemblé les morceaux, s'approcha de Mielle. « Oui, mademoiselle. »
« Que dois-je faire ? Je suis de très mauvaise humeur. »
C'était évidemment une affaire contrariante. Elle aurait provoqué une grande colère chez une femme ordinaire, mais ce qui sortait de la bouche de Mielle, c'était qu'elle était de très mauvaise humeur. Mielle était une enfant qui devait se cacher et évacuer sa colère.
Emma la consola le cœur douloureux. « Tu vas devenir duchesse, alors laisse tomber ta colère. Je m'occuperai de la fille de cette putain de prostituée. »
« Emma… » Malgré les consolations d'Emma, cependant, Mielle ne put apaiser sa colère. Cela faisait deux ans que la fille souillée était entrée dans la famille du comte Roscent, et Aria tenait toujours la tête haute.
Et, d'une façon ou d'une autre, il semblait qu'Aria avait volé le cœur d'Oscar. Cela avait été inhabituel dès la première rencontre, mais au fil des jours et des années, quelque chose de source d'inquiétude s'était produit. Par exemple, Oscar avait pris le mouchoir de la fille le premier, ou il avait rendu visite à Aria pour son anniversaire. Surtout, il lui arrivait de porter son attention sur la fille méchante avec un air ahuri.
« Et la broche… »
Personne n'aurait pu fabriquer une telle broche si ce n'avait été d'Oscar. Le design et l'atmosphère ressemblaient à ceux de sa broche. La broche semblait s'accorder bien plus naturellement que celle qu'elle possédait.
Elle avait obtenu l'aide de la princesse Isis, mais elle ne parvenait pas à se calmer parce qu'elle sentait qu'Oscar et Aria se mélangeaient. Née noble dès le début de sa vie, elle n'était pas une personne si violente qui exprime ses sentiments, mais après l'apparition d'Aria, elle avait souvent laissé paraître un côté laid d'elle-même. Cela ne lui plaisait pas non plus.
« Qu'est-il arrivé à la nouvelle servante attachée à Aria ? »
« Ah… elle a l'air de travailler dur, mais je ne pense pas que cette garce puisse s'ouvrir facilement. »
Berry avait été une fille si intelligente qu'Emma avait cru qu'elle ferait bien mieux qu'Annie, qui avait été charmée par Aria, mais cela n'avait pas été aussi facile qu'Emma l'avait pensé. Berry n'avait pas pu échapper à ses corvées jusqu'à la nuit noire avant l'aube.
Berry disait qu'elle devait nettoyer le même endroit toute la journée sans avoir le temps de rendre compte. Berry disait aussi qu'Aria trouvait à redire à son travail, même quand elle avait essuyé le même endroit encore et encore, et ce n'était pas seulement Aria dont elle devait se soucier. Annie et Jessie la harcelaient aussi. Emma, qui était embarrassée en se rappelant Berry en pleurs, brouilla ses mots.
« Il faut que j'écrive une lettre à la princesse. »
Mielle demanda à Emma d'apporter la lettre, mais Emma l'arrêta.
« Mademoiselle, vous lui écrivez depuis longtemps au sujet de vos fiançailles. Maintenant que vous avez reçu la bague de promesse, pourquoi ne pas faire confiance à Oscar et attendre ? »
Mielle devait être très importante pour la princesse, mais il ne serait pas bien d'écrire à la princesse à chaque fois comme ça. De plus, les mouvements récents du prince héritier mettaient la princesse mal à l'aise.
Certains du parti aristocratique avaient appris que leurs affaires avaient fait faillite. Emma avait entendu dire qu'ils envisageaient même de quitter la capitale, disant qu'il n'y avait aucune possibilité de relance de leurs affaires. Mais ils périraient comme ça parce que la princesse était la personne à tendre la main à ceux qui avaient déjà fait faillite.
Bien que les aristocrates en faillite ne fussent pas les figures principales du parti aristocratique, une augmentation de leur nombre créait assurément de l'anxiété au sein du parti aristocratique. Non, il y en avait déjà un peu qui en parlaient. S'ils allaient mal si lentement comme ça, ils exploseraient un jour.
Bien sûr, les rumeurs qu'Emma avait entendues par ses vieilles relations et ce qu'elle avait vu par-dessus l'épaule de Mielle étaient tout ce qu'elle savait, mais elle pensait que Mielle ne devait pas ennuyer la princesse avec une telle broutille. Qui plus est, c'était une affaire de relation entre un homme et une femme.
« Je crois Monsieur Oscar, bien sûr, mais je dois me débarrasser du mauvais parasite qui lui colle aux basques. »
« Mademoiselle, je ferai quelque chose pour le parasite. Alors vous, pensez seulement à être une bonne duchesse. »
Mielle cligna des yeux au ton apaisant d'Emma et demanda : « … Comment ferais-tu ça ? »
« Est-ce que j'y mettrais un assaisonnement dans son thé ? »
« Assaisonnement ? »
Les yeux de Mielle brillèrent en entendant le mot « assaisonnement », même si elle savait que ce n'était pas seulement un condiment pour rendre une boisson meilleure.
« Mais qui va le mettre ? »
À moins d'engager quelqu'un de l'extérieur, c'était impossible à faire. Une personne devait se sacrifier pour le mener à bien de l'intérieur. Ils ne pourraient pas facilement trouver quelqu'un pour le faire à cause de l'incident de la calèche de l'année dernière.
« J'obtiendrai la personne, mademoiselle. Alors, mademoiselle, détendez-vous simplement et savourez votre avenir de duchesse. »
Ce n'étaient que des mots pour calmer Mielle de toute façon. Mielle lui pardonnerait même si elle ne le menait pas à bien correctement. Emma n'était pas différente de sa mère, qui avait pris soin d'elle depuis qu'elle était toute petite.
Et si Aria interférait vraiment avec Mielle, Emma interviendrait elle-même. Ce serait significatif si elle se sacrifiait pour promouvoir le bien-être de Mielle. Cependant, elle ne ressentait simplement pas encore le besoin de le faire.
« Plus que ça, il y a eu une faction qui s'est formée récemment. Pourquoi ne pas essayer de vous lier avec eux ? »
Emma recommanda à Mielle de contacter de jeunes aristocrates, se rappelant la création récente d'une nouvelle faction autour d'eux. Jusqu'à présent, la nouvelle faction n'avait pas été une force importante, mais soudain elle avait commencé à se faire un nom à un certain moment. Ils étaient encore jeunes et inexpérimentés, mais bien que la raison n'ait pas été connue du public, ils avaient connu un énorme succès dans chaque affaire qu'ils avaient menée, et tout le monde avait manifesté un grand intérêt pour la plupart de leurs projets.
Ils n'avaient pas de grand homme pour les diriger, mais d'une façon ou d'une autre, ils s'étaient agglomérés comme s'ils avaient été centrés sur quelqu'un. Ils étaient même assez proches pour tenir des réunions entre eux souvent.
Mielle acquiesça, disant que c'était une bonne idée parce qu'elle les connaissait aussi.
« Bonne idée, Emma. Je suis sûre que la princesse l'aimerait aussi. »
« Sûr. Puisque notre vache à lait est en danger, nous devrions attirer une nouvelle force et construire une amitié. Ils sont au milieu du gué maintenant, mais ne pensez-vous pas qu'ils veulent appartenir à un parti ? »
« Je le pense aussi. »
« De plus, notre camp a vous et la princesse, et ils peuvent être anxieux d'y entrer. »
« Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? Je suis sûre que la princesse aimera ça. Je déjeunerai avec leurs épouses. »
« Oui ! Je pense que si vous leur proposez de déjeuner ensemble, elles vous accueilleront à bras ouverts. »