Malgré le travail qu'Aria lui imposait, Jessie ne protesta pas et se mit à ranger soigneusement les vêtements dans l'armoire. Ce n'était pas nouveau, car elle avait déjà subi la nature capricieuse d'Aria par le passé, aussi ne se plaignit-elle pas le moins du monde.
Cela prit un long moment, mais Aria observa Jessie exécuter ses instructions sans la moindre plainte. Dès que Jessie eut terminé, Aria lui ordonna immédiatement de rester dehors un moment. Jessie s'étonna de cet ordre étrange, mais obtempéra et attendit à l'extérieur de la chambre.
'Il doit bien y avoir une allumette quelque part.'
Il y avait une allumette pour allumer la bougie parfumée. Elle l'avait achetée pour imiter les élégantes dames nobles qui les utilisaient, mais elle se souvenait l'avoir enfermée dans un tiroir sans s'en servir. Comme cela datait de plus de dix ans pour elle, son souvenir en était flou. Bien sûr, dans la réalité, seulement quelques mois s'étaient écoulés depuis son achat, mais pour son esprit, c'était un temps bien lointain, difficile à restituer avec exactitude.
« Je l'ai trouvée ! »
L'allumette roulait dans un coin du tiroir, avec la bougie parfumée. Elle était si profondément enfouie que même les servantes n'avaient pas pu la nettoyer. Aria, qui venait d'allumer l'allumette, la jeta dans l'armoire. Elle avait perdu beaucoup de temps à la chercher, si bien qu'un moment s'était écoulé depuis le départ de Jessie.
Aria, qui surveillait brièvement la situation, poussa plusieurs cris, le visage parfaitement composé.
Jessie, qui se tenait dehors devant la porte, entendit les cris et entra dans la chambre avec une rapidité surprenante, découvrant la terrible situation qu'Aria avait créée.
« Ah, mademoiselle ! Qu'est-ce que c'est que... ? »
La surprise Jessie s'empressa d'essayer d'éteindre l'incendie, mais le feu, qui avait pris sur des tissus inflammables, commença à grandir vite et devint si important qu'elle ne put l'approcher. Le feu s'étendit au-delà des vêtements et de l'armoire, comme s'il allait engloutir la chambre d'Aria d'un instant à l'autre.
Heureusement, ceux qui avaient entendu les cris de Jessie suivis de ceux d'Aria accoururent avant que le feu ne grossisse et ne devienne dangereux, et l'incendie qui avait consumé tous les vêtements et la moitié de l'armoire disparut bientôt.
C'en était fait pour l'instant, et Aria, en larmes, s'assit au milieu des allumettes éparpillées sur le sol et parla d'une voix pitoyable : « J'ai fait une maladresse en essayant d'allumer la bougie parfumée... Cela faisait longtemps que je n'avais pas manipulé d'allumette... Que vais-je faire ? »
Le visage d'Aria en disant cela semblait très pitoyable, et l'expression de Jessie se déforma d'une manière qu'il était difficile de dire si elle souriait ou pleurait.
Bien sûr, Aria n'entendit aucun mot offensant de qui que ce soit. Ce fut le résultat évident, mais elle ne fut pas gronder ni réprimandée le moins du monde. La seule personne qui aurait pu la reprendre était déjà partie pour le Nord, et Cain était déjà retourné à l'académie. Quant à la comtesse, elle n'avait aucune raison de gronder Aria, et Mielle ne pouvait pas la gronder puisque personne n'était à ses côtés.
« C'est quelque chose qui peut arriver à n'importe qui à votre âge. C'est un soulagement que le feu ne se soit pas propagé. »
« Tous mes vêtements ont brûlé dans l'incendie. Que dois-je faire à ce sujet ? J'allais sortir, mais... »
« Tu ne peux pas sortir en tenue d'intérieur... Tu devrais emprunter des vêtements à quelqu'un de corpulence similaire. »
La comprit rapidement les intentions de sa mignonne fille, lui donnant une réponse claire.
'Veux-tu acheter de nouveaux vêtements ?' pensa-t-elle.
De toutes les choses dans la pièce, seuls les vêtements avaient pris feu et brûlé. Ce ne pouvait être une coïncidence.
Mielle, comprenant que la comtesse faisait allusion à elle, plissa les yeux. Puisque les servantes ne pouvaient pas dévisager leur jeune maîtresse ouvertement, elles ne purent lui lancer qu'un regard furtif.
Puisque tous ses vêtements avaient brûlé, Aria devait sortir en acheter de nouveaux, et pour ce faire, elle avait besoin de vêtements.
Comme Mielle, toutes les servantes qui l'avaient suivie durcirent leur visage et commencèrent à paraître mal à l'aise. Cela venait du fait que, bien qu'Aria eût semblé sage récemment, elle avait encore causé des ennuis à leur maîtresse. Comme elles ne pouvaient pas poser leur regard sur le visage d'une noble sans permission, elles devaient baisser les yeux, mais même cela ne put cacher l'éclat féroce dans leurs yeux.
'Comment osez-vous ?!' En remarquant cela, Aria serra les dents en silence. 'Autrefois, est-ce que je recevais de tels regards ?'
Elle avait été si jalouse de Mielle à l'époque qu'elle n'avait pas pu regarder autour d'elle et ressentir ces regards. Il y avait toujours eu des gens autour d'elle pour l'encourager et la louer pour ses méfaits.
Qu'elles fussent les servantes de Mielle ou non, puisqu'elles avaient été engagées par la famille, elles étaient aussi les servantes d'Aria.
'Mais comment peuvent-elles afficher de telles attitudes hostiles ?'
Si c'était possible, elle aurait voulu les attraper par les cheveux et les leur arracher, mais sachant que cela ne ferait qu'augmenter le nombre de mauvaises rumeurs sur elle, elle changea d'avis, repensant au passé. Elle avait réalisé qu'il existait un moyen plus efficace d'atteindre son but que d'exprimer frustration ou colère après son retour à l'enfance.
La personne sous ses yeux utiliserait cette méthode bien avant elle, mais Aria ne l'avait réalisé qu'après avoir eu la tête tranchée pour avoir agi comme une idiote.
Les yeux d'Aria devinrent rouges. Avec cela, des larmes transparentes commencèrent à tomber et à refléter la lumière verte. Ces larmes coulèrent de ses cils pitoyablement et trempèrent ses belles lèvres roses, entrant dans sa bouche. Tripotant ses doigts, elle devint une figure qui semblait frissonner sous la pluie, comme un chaton.
Cette petite créature, qui semblait sur le point de se briser, ouvrit la bouche et dit : « Mielle, je suis vraiment désolée... Parce que j'avais mûri, je ne voulais plus te charger, mais les choses ont mal tourné. Bien sûr, tu ne veux pas me prêter tes vêtements. Ce sont tes choses précieuses... Même si ce sera un peu embarrassant, je sortirai juste en tenue d'intérieur. Si j'y vais et reviens vite, personne ne le remarquera. Il n'y a pas beaucoup de gens qui remarqueront mon visage de toute façon. »
'Quelle pitié !' ce fut la pensée commune dans l'esprit de certains de ceux qui avaient assisté à la scène d'Aria à cet instant. Ce fut une scène pitoyable qui pouvait leur faire complètement oublier les rumeurs sur elle et ses actions passées. Les êtres humains sont des animaux visuels, alors l'air triste d'un petit enfant joli les fit compatir.
De plus, c'était Aria. Elle n'avait montré jusqu'ici que son mauvais côté, alors ils ne purent s'empêcher de ressentir de la pitié en voyant son apparence faible. Au fond, elle n'était qu'une petite enfant, mais sa prévenance envers Mielle était plus profonde que la mer.
Normalement, elle n'avait pas ce genre de personnalité. S'il y avait quelque chose qu'Aria voulait, elle avait l'habitude de le prendre secrètement pour elle. Les servantes du manoir l'avaient clairement vu et entendu pendant l'année écoulée.
'Depuis qu'on lui a assigné un professeur d'étiquette... Serait-ce qu'elle a vraiment changé grâce à son éducation ?'
Ce fut la seule conclusion à laquelle ils purent penser. Son origine était assez basse, et il se pouvait qu'elle ait réalisé à quel point elle était stupide et superficielle grâce à son éducation. C'était un peu pitoyable de penser ainsi. Leurs yeux, qui avaient toujours été pleins d'hostilité envers Aria, la regardaient maintenant avec pitié, sympathie et regret.
Pendant ce temps, seule la comtesse observait joyeusement sa fille jouer ses tours.
'Comment peux-tu me ressembler si bien ?'
La comtesse était très fière d'Aria, qui avait compris qu'il serait sot de faire une crise de colère.
« C'est vraiment bon, Mielle. Ne t'inquiète pas pour ça. Je suis à l'origine une roturière... Donc, tenue d'intérieur et tenue de sortie, ce n'est pas si grave. »
Puisque Aria continuait à jouer la pitoyable, Mielle se trouva désormais dans l'impossibilité de refuser de lui prêter ses vêtements. Si elle refusait ici, elle aurait été étiquetée comme une fille sans cœur qui avait ignoré une pauvre petite fille qui n'avait rien à se mettre.