Sophie Wexler fut véritablement surprise en le voyant.
« Tu as trouvé un travail ici ? »
'C'est donc pour ça, songea-t-elle. Je me demandais pourquoi je ne l'avais pas vu de la journée, et pourquoi il n'était pas revenu cet après-midi.'
« Alors... c'est grave que je t'aie entraîné comme ça ? »
Cillian Forrest baissa les yeux sur elle, puis dit : « Ça va. »
Sophie Wexler : « Hein ? »
« Je n'y retourne pas demain. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? C'est de ma faute ? Ton patron t'a viré parce que je t'ai juste embarqué ? »
« Non. » Après avoir répondu, Cillian Forrest se tourna vers Sophie Wexler, qui restait plantée derrière lui. « Tu viens ou pas ? »
Sophie Wexler : « Ah, ah, j'arrive. »
Voyant que Sophie Wexler l'avait rejoint, Cillian Forrest ne parla plus.
Il était sorti à la base pour chercher du travail. Après tout, il devait encore de l'argent à Sophie Wexler. Par coïncidence, ce bar manquait de personnel et offrait un bon salaire, alors il décida de tenter sa chance.
Mais en repensant aux regards qu'il avait reçus, les yeux de Cillian Forrest s'assombrirent.
'On dirait que je vais devoir trouver une autre solution.'
Sophie Wexler n'avait pas apporté son propre véhicule volant aujourd'hui, elle dut donc en héler un pour rentrer.
« Mais les véhicules volants publics ne sont pas autorisés près de ce bar. Il faudra marcher un peu plus loin, » dit Sophie Wexler en regardant le petit Cerveau Lumineux dans sa main.
« Ce tronçon de route est bien sombre, » remarqua Sophie Wexler en marchant.
Les infrastructures sur cette planète étaient radicalement polarisées. Le bar qu'ils venaient de quitter, par exemple, était magnifiquement décoré, tandis que la route où ils se trouvaient maintenant était si délabrée qu'elle n'avait même pas de réverbères.
Entre-temps.
« C'est vraiment okay qu'on fasse ça ? C'est une classe Soigneur, après tout. » L'interlocuteur était manifestement l'une des personnes dont Sophie Wexler réclamait les dettes.
« Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ? C'est une zone non régie. L'endroit est un mélange chaotique de différentes puissances, et il n'y a aucun équipement de surveillance. En plus, on a engagé des Voleurs d'étoiles qui sont planqués ici. Qui pourrait remonter jusqu'à nous ? »
« Cette Sophie Wexler a osé me traiter comme ça. Je ne peux pas avaler cet affront. Je dois lui donner une leçon ! » dit l'homme en grinçant des dents, les yeux sombres.
'Une classe Soigneur de niveau F, et elle se prend vraiment pour quelqu'un. Bien sûr, il y a l'Association de Protection des Soigneurs, mais il faudrait déjà qu'ils puissent remonter jusqu'à moi.'
Il n'avait pas été facile d'intervenir dans le bar bondé tout à l'heure, mais maintenant, c'était une autre histoire.
En marchant, Sophie Wexler ne put s'empêcher d'attraper la manche de Cillian Forrest. Elle avala sa salive. « Cillian Forrest, tu as l'impression qu'il y a un truc qui cloche ? »
Elle avait le pressentiment qu'il y avait autre chose dans l'air, une faible poussée de pouvoir qui la mettait profondément mal à l'aise.
« Il y a deux personnes au coin de la rue devant. Toutes deux ont un Pouvoir Spirituel de niveau C, » dit Cillian Forrest, d'une voix dépourvue de toute émotion.
Les capacités de combat des Pirates de l'espace dépassent largement leur niveau officiel. Ils sillonnent constamment La Galaxie et croisent fréquemment des Starbugs et des Starbeasts, ce qui affine naturellement leurs compétences de combat. En règle générale, ils peuvent généralement battre des adversaires d'un rang supérieur.
Mais les gens tapi dans l'ombre n'en étaient clairement pas capables.
« Ils sont probablement là pour toi. »
Sophie Wexler : « Hein ? »
Les mots à peine sortis de sa bouche, Sophie Wexler ressentit instantanément un puissant Pouvoir Spirituel, lourd d'agressivité. Une aura dangereuse, sans dissimulation, les enveloppa.
Pour la première fois, Sophie Wexler ressentit véritablement la menace palpable du Pouvoir Spirituel. Ce fut un rappel viscéral qu'elle était à l'ère interstellaire, pas à Aethel — un monde où ceux qui possèdent un plus grand Pouvoir Spirituel exercent une domination fondamentale, basée sur le rang, sur les faibles.
C'était un lieu où le Pouvoir Spirituel déterminait la position de chacun.
Les paumes de Sophie Wexler commencèrent à suer, son esprit s'emballa. Qu'est-ce que je fais maintenant ?!
« On y va. » Avant qu'elle n'ait le temps d'imaginer un plan, Cillian Forrest avait déjà recommencé à avancer.
Sophie Wexler se figea. Juste marcher ? Comme ça ?
« Ils ne peuvent pas te faire de mal. » Alors que les paroles de Cillian Forrest s'estompaient, Sophie Wexler réalisa que le Pouvoir Spirituel acéré qui lui piquait la peau avait, à un moment donné, disparu.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Ils sont partis ? »
« Non, » répondit Cillian Forrest sobrement.
Les agresseurs observèrent la scène.
« Qu'est-ce qui se passe ? Mon Pouvoir Spirituel est bloqué ? » L'un des Pirates de l'espace dans l'ombre perçut quelque chose, une pointe de surprise remplaçant l'air décontracté sur son visage.
« C'est une Barrière de Protection. L'un d'eux l'a activée. » C'était pour ça que leur attaque de Pouvoir Spirituel avait été bloquée.
« L'employeur n'a pas dit que la cible n'était qu'une classe Soigneur de niveau F bas de gamme ? »
« C'est peut-être l'homme qui est avec elle. »
« Merde. Je croyais qu'on avait juste à donner une leçon à cette classe Soigneur de niveau F et se faire de l'argent facile. Je m'attendais pas à un obstacle. Faudra leur demander un supplément quand ce sera fini. » En parlant, la cicatrice sur son visage tressaillit avec ses muscles faciaux.
« Quelle force peut avoir une Barrière de Protection venue de la merde de planète de bas niveau ? Il fait juste le malin. Puisque c'est comme ça, on y va ! L'heure de leur montrer de quoi on est faits. »
« On les a ensemble ! »
Sophie Wexler marchait derrière Cillian Forrest quand un éclair blanc jaillit devant eux. D'un cri d'alarme, elle enroula instinctivement les bras autour de Cillian pour le protéger. « Attention ! »
Son cri fut suivi d'une vague de cris d'agonie.
Cillian Forrest baissa les yeux sur la personne accrochée à lui. Au bout d'un moment, il dit : « Je vais bien. »
'Ce sont les autres qui sont dans le pétrin.'
En l'entendant, Sophie Wexler resta figée quelques secondes. Quand elle tourna la tête, elle vit plusieurs personnes gisant au sol, se tordant de douleur. La ruelle silencieuse se remplit de gémissements de souffrance.
« Qu'est-ce qui leur est arrivé ? »
« Leur Mer Spirituelle a été attaquée. »
La Mer Spirituelle est le noyau le plus vital et le plus fragile de chacun. Une attaque sur elle cause une douleur atroce. Dans les cas graves, elle peut plonger l'énergie de la Mer Spirituelle dans le chaos. Si la victime ne résiste pas à l'assaut, sa Mer Spirituelle se brisera, entraînant la mort.
Et ces hommes n'avaient fait qu'effleurer le Pouvoir Spirituel de Cillian Forrest.
Sophie Wexler regarda les hommes au sol, puis se tourna vers Cillian Forrest à côté d'elle. Elle cligna lentement des yeux, le visage figé dans le choc et l'incrédulité.
'Si j'ai bien entendu, il vient de dire que ces types étaient tous de niveau C en Pouvoir Spirituel. Sur cette planète de bas niveau, la moyenne est seulement niveau D ! Leur Pouvoir Spirituel était déjà bien au-dessus de la moyenne, pourtant ils ont été mis hors de combat si facilement. Alors son niveau à lui doit être à quel point ?! Mais quel genre de personne est-ce que je soigne depuis tout ce temps ?!'
Juste au moment où elle pensait cela, Cillian Forrest saisit soudain la main de Sophie Wexler et se mit à marcher plus vite.
Sophie Wexler était un peu confuse. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Il y a une fluctuation d'énergie de Haut Rang, » dit Cillian Forrest d'un ton grave. « Et je la sens qui fonce sur nous à une vitesse incroyable. »
Sophie Wexler : « Quoi ?! »
'Qu'est-ce qui m'arrive aujourd'hui ? J'ai oublié de vérifier mon horoscope ou quoi ? Ça s'enchaîne sans arrêt ! Je voulais juste sortir récupérer une dette, comment ça a viré en situation de vie ou de mort ?! La Galaxie est toujours aussi chaotique ?'
Sophie Wexler savait que son niveau était bas, alors pour ne pas le retenir, elle n'eut d'autre choix que de se presser pour suivre Cillian Forrest. Elle regretta amèrement de ne pas avoir pris son véhicule volant aujourd'hui.
Sinon, ils seraient déjà loin depuis longtemps.
Soudain, Cillian Forrest s'arrêta, le regard fixé au loin. D'une voix basse, il dit : « Ils sont là. »