Sophie Wexler était allongée sur le lit, fixant le plafond, avec l'impression d'être un poisson mort.
Devant elle, son Cerveau Lumineux était allumé, affichant un écran de communication actif.
La voix de Sophie Wexler était totalement dépourvue de vie. « Benjamin Wyatt, tu te planques encore sur cette planète ? »
Elle avait passé l'appel depuis son Cerveau Lumineux, après avoir spécialement désactivé les services de localisation sur son nouvel appareil.
Elle n'avait dit à son agent où elle se trouvait que parce qu'elle n'avait pas eu le choix.
Sophie Wexler n'avait pas quitté la Planète Capitale.
D'une part, partir aurait nécessité qu'elle soit enregistrée dans le système de transit de la Planète Capitale. Au moment où ses informations apparaîtraient, Cillian Forrest la retrouverait en moins d'une journée.
C'était hors de question.
Elle n'osait plus douter le moins du monde de son pouvoir.
La deuxième raison principale, c'était que la compétition musicale pour laquelle elle s'était inscrite allait commencer son enregistrement.
C'est exact — la récompense pour la première place sur Karath.
À l'époque, Sophie Wexler avait été si frustrée qu'elle ne savait plus s'il fallait en rire ou en pleurer.
Maintenant, elle était en fait un peu reconnaissante pour cette compétition musicale. Sinon, elle n'aurait vraiment pas trouvé un endroit aussi commode pour séjourner temporairement.
Juste après sa fuite, alors qu'elle se demandait où elle pourrait loger un moment, un message était arrivé de l'équipe de production de la compétition musicale.
La compétition avait été reportée de plus d'un mois à cause du banquet d'appariement.
Maintenant que le banquet était terminé, la compétition était immédiatement remise au programme.
« Chère Sue Shiver, notre émission va bientôt commencer. Merci de vous rendre sur le lieu d'enregistrement. »
Sophie Wexler regarda le lieu d'enregistrement. C'était toujours sur la Planète Capitale, mais dans un autre district, loin de l'endroit où se trouvait Cillian Forrest.
Ce n'avait pas été elle qui avait prévenu Benjamin Wyatt. En tant qu'agent, il avait reçu sa propre copie de la notification de contrat.
Il était encore sur l'une des planètes extérieures à ce moment-là et s'apprêtait à rentrer après avoir reçu le message.
Mais avant même de pouvoir partir, il avait appris la nouvelle depuis la Planète Capitale.
Cillian Forrest recherchait frénétiquement sa partenaire disparue.
Benjamin Wyatt : « ??? »
Après quelques recherches, il découvrit que l'identité de Cillian avait été dévoilée et que sa propre artiste s'était enfuie.
Benjamin Wyatt abandonna immédiatement toute idée de retourner sur la Planète Capitale. « Y retourner ? Tu te fous de ma gueule ? Si j'y retourne, ce type va sûrement m'interroger pour savoir où est mon artiste. »
« Je ne vendrai jamais, au grand jamais, mon artiste ! »
« C'est une question d'éthique professionnelle ! »
C'était le troisième jour de Sophie Wexler dans le dortoir fourni par l'émission.
Le choc de découvrir la véritable identité de Cillian Forrest ne s'était toujours pas dissipé.
« Toi, tu restes bien tranquille sur cette planète pour l'instant. Ne reviens pas, et ne laisse pas Cillian Forrest ou ses gens te trouver. »
« Et une autre chose — tu es mon agent. Tu as signé un contrat avec *moi*. Tu ne peux pas me trahir, tu m'entends ? N'ose pas divulguer ma position à la compétition musicale. Je ne suis pas prête à affronter Cillian Forrest. »
« Et cet accord de mariage stupide, c'est insupportable ! J'aurais dû juste cliquer sur "oui" et soumettre la demande de résiliation ! »
« Qu'est-ce qui m'a pris de cliquer sur "non" ? »
« Pourquoi as-tu cliqué non, Sophie ! Pourquoi ! »
« Tu aurais dû cliquer oui ! »
« Est-ce que tu veux vraiment être la partenaire de cet homme ?! »
Sophie Wexler avait l'impression que son cerveau avait dû faire un court-circuit. Mais le délai de réflexion pour la demande de résiliation était d'un mois.
Puisqu'elle avait cliqué sur "non" à l'étape finale aujourd'hui, elle devrait attendre encore un mois avant de pouvoir faire une nouvelle demande.
Sophie Wexler resta allongée sur son lit, fixant le plafond avec vacuité.
« Mais qu'est-ce qui m'a pris ?! »
Sophie Wexler radotait sans fin, mais n'entendait que le silence de l'autre côté.
« Benjamin Wyatt ? Tu es là ? » demanda Sophie Wexler, un peu confuse. « Tu m'écoutes ? Pourquoi tu es si silencieux ? »
« D'habitude, il est si bavard. »
« Avec une occasion en or comme celle-là, tu croirais qu'il en profiterait pour descendre Cillian Forrest. »
« Depuis que Benjamin a découvert que je connaissais la vraie identité de Cillian, il saisissait la moindre occasion pour se plaindre de lui auprès de moi. »
« Des trucs comme : il est inhumainement distant, froid comme une machine, il ne s'intéresse qu'à tuer l'Essaim, et j'en passe. »
« Pourquoi il est si silencieux aujourd'hui ? »
Benjamin Wyatt souffrait en silence. À écouter Sophie Wexler radoter sans fin, il était au bord des larmes.
Il jeta un coup d'œil furtif à l'homme devant lui, mais baissa immédiatement la tête quand il croisa le sourire faible et indéchiffrable de Cillian Forrest.
« Il l'avait déjà maudit mille fois dans sa tête, ce bâtard fourbe. »
« Il s'était planqué sur une planète extérieure ! Même son propre père ne savait pas où il était, et pourtant cet homme avait réussi à le traquer et à le ramener de force. »
« Se faire ramener de force, passe encore. Tant qu'il serrait les dents et insistait sur le fait qu'il ne savait pas où était Sophie Wexler, ça irait. »
« Mais au moment même où il avait dit qu'il ne savait pas, l'appel de son Cerveau Lumineux était arrivé. »
À entendre les questions de Sophie Wexler, le visage de Benjamin Wyatt était un masque de désespoir total.
« Sophie, ne m'en veux pas pour ça. Tu t'es mise dans cette situation toute seule. »
« L'homme est juste devant moi. Je ne peux pas raccrocher même si je veux. »
« Je me suis tu complètement ! Comment as-tu pu ne pas te rendre compte qu'il y a un problème ?! »
Sa voix retentit à nouveau. « Benjamin Wyatt ? »
Benjamin Wyatt leva instinctivement les yeux vers l'expression de Cillian Forrest.
Le coin de la bouche de Cillian était relevé en un léger sourire. Ses lèvres s'entrouvrirent, et il prononça un seul mot silencieux : *Parle.*
Ce sourire parut glacé à Benjamin Wyatt. Il ne put s'empêcher de déglutir difficilement deux fois avant de parler. « J'écoute. »
« Euh, y a un truc qui vient de tomber de mon côté, donc... je raccroche. Bonne chance pour la compétition. »
« Y a un truc ? » dit Sophie Wexler. « Ah. D'accord alors, je comprends. »
« Fais attention, toi aussi. Ne te fais pas repérer par les gens de Cillian Forrest. »
Benjamin Wyatt : « ... »
« Mais bordel, femme, ferme-la ! Je me suis déjà fait chopper ! »
« Si tu savais qui est là à t'écouter, tu pleurerais toi aussi. »
Croisant le regard de Cillian Forrest, Benjamin Wyatt marmonna quelques mots. « Euh... toi, reste en sécurité. »
(Signification : Tu te débrouilles seule.)
« Tu as tout balancé toi-même. Je ne peux plus t'aider maintenant. »
D'ailleurs, quand Sophie Wexler avait mentionné la résiliation de l'accord de mariage, le regard de Cillian Forrest devant lui s'était visiblement assombri.
« Ouais, elle est vraiment toute seule. »
L'appel se coupa, et le silence retomba dans la pièce.
Un silence si absolu qu'il faisait battre le cœur de Benjamin Wyatt d'anxiété.
Finalement, un doux rire brisa le silence de la pièce. « Elle est à la compétition musicale ? »
Benjamin Wyatt serra les lèvres, ne disant rien.
« Tu as tout entendu, non ? »
« Tu n'as pas dit que tu ne savais pas où elle était ? »
Benjamin Wyatt : « ... » « Tu crois vraiment que j'ose dire quoi que ce soit là, maintenant ? »
Benjamin Wyatt émit un rire faible et gêné. « Je... je viens de l'apprendre. Juste maintenant. »
Ethan Cross, qui se tenait à proximité et avait assisté à tout l'échange, remarqua que l'aura tendue autour du Maréchal s'était visiblement relâchée au moment où il avait entendu la voix de Mademoiselle Wexler.
« Mais, Maréchal, » demanda-t-il, « maintenant qu'on a retrouvé Mademoiselle Wexler, pourquoi n'avez-vous pas parlé ? Pourquoi l'avez-vous laissé raccrocher ? »
À ces mots, les doigts de Cillian Forrest, posés sur l'accoudoir, tressaillirent légèrement. « On vient juste de retrouver le petit renard qui a fugué. On ne peut pas l'effrayer. »
« Un petit renard apeuré qui s'enfuit, c'est dans sa nature. »
« Mais c'est pas grave. Il irait chercher son petit renard et le ramènerait à la maison. »