Un léger ricanement résonna dans la pièce.
Shane Thorne était assis sur le canapé, les jambes croisées. La personne face à lui faisait son rapport : « Excellence, cette Soigneuse a pris la fuite après avoir appris l'identité de Cillian Forrest. »
Un sourire sombre étira les coins des lèvres de Shane Thorne. Il avait entendu le tumulte dehors.
« Ils en font tout un spectacle. »
Depuis la réunion électorale de deux jours plus tôt, sa faction subissait une pression implacable. De mauvaises nouvelles arrivaient chaque jour, et chaque rapport le rendait de plus en plus furieux, leur base de pouvoir étant démantelée à vive allure.
Comment Shane Thorne n'aurait-il pas été rongé par la haine !
Maintenant, enfin, il y avait des nouvelles satisfaisantes.
Lorsque son subordonné lui avait rapporté la nouvelle pour la première fois, il avait senti que quelque chose n'allait pas.
« Cette Soigneuse ne connaît pas l'identité de Cillian Forrest ? »
« Alors je vais simplement devoir le lui faire savoir. »
« Cillian Forrest, tes méthodes sont rapides et brutales. Tu m'as fait perdre tant de choses. »
« Je pensais que tu étais invulnérable, mais qui aurait cru qu'une simple Soigneuse pourrait te mettre dans un tel état. »
« Alors, Cillian Forrest, toi aussi tu paniques. »
Il adorait voir Cillian Forrest comme ça. Comme c'était intéressant, n'est-ce pas ?
« Dire que le grand Maréchal Impérial se ferait larguer par une femme. Quelle hilarité. »
« Vous n'êtes pas tous d'accord ? » dit Shane Thorne à ses hommes, son rire grandissant de plus en plus.
Ses subordonnés échangèrent des regards. « Son Excellence... a-t-elle perdu la raison ? »
« Sinon, pourquoi semble-t-il si dérangé ? »
À cet instant, la porte principale fut défoncée avec un BANG !
Cillian Forrest entra d'un pas assuré, vêtu de son uniforme militaire. Son visage était dur, ses yeux glacés tandis qu'il fixait l'homme sur le canapé.
Shane Thorne ne fut pas le moins du monde surpris que Cillian Forrest l'ait trouvé.
Après tout, il n'avait jamais espéré lui cacher ce qu'il avait fait.
« Tu es là. »
« Shane Thorne ! » La voix de Cillian Forrest était chargée de fureur. Le fixant froidement, il dit, mot par mot : « C'est toi qui as envoyé quelque chose sur le communicateur de Sophie Wexler. »
Son ton était une certitude absolue.
Au début, il avait véritablement cru qu'il était arrivé quelque chose à Sophie Wexler. L'inquiétude l'avait submergé, et il avait lancé une recherche à grande échelle.
Plus tard, il s'était peu à peu calmé et avait commencé à envisager d'autres possibilités. Il était alors rentré chez lui et avait vérifié chaque recoin de la maison.
Il avait découvert la disparition de plusieurs objets, le plus important étant l'identification de Sophie Wexler.
À cet instant, l'esprit de Cillian Forrest se figea. Une pensée impossible traversa son esprit.
Il inspecta la pièce, interrogea Tammy, et examina le Cerveau Lumineux.
Finalement, il trouva un message sur le Cerveau Lumineux.
Un fichier compressé.
Cillian Forrest fixa le fichier un long moment avant de l'ouvrir lentement.
La seconde d'après, ses pupilles se contractèrent violemment lorsqu'il en vit le contenu.
Les gros mots en haut sautaient aux yeux.
Maréchal Impérial : Cillian Forrest !
« Sophie Wexler a découvert mon identité ! »
À cet instant, Cillian Forrest comprit instantanément pourquoi Sophie Wexler avait pu disparaître silencieusement sous le nez de Leo Fane.
Elle n'avait pas été enlevée. Elle avait appris son identité, et elle avait fui !
Cillian Forrest resta figé, fixant froidement la ligne de texte sur le Cerveau Lumineux.
Elle ne savait probablement pas que les messages sur le communicateur pouvaient être synchronisés sur le Cerveau Lumineux.
Il connaissait la peur de Sophie Wexler face au Maréchal Impérial — une peur si profonde qu'elle faisait des cauchemars à l'idée de se rendre sur la Planète Capitale.
Il ne savait pas d'où venait sa peur de lui, alors il avait choisi de cacher la vérité. Il avait voulu attendre, comprendre toute l'histoire, puis trouver une occasion de le lui dire quand elle serait prête à l'accepter.
Mais il n'avait jamais imaginé que son identité serait exposée !
Et délibérément, par quelqu'un d'autre !
Les yeux de l'homme s'assombrirent. Il ouvrit un canal de communication. « Enquêtez là-dessus pour moi ! »
Ethan Cross n'avait pas non plus prévu que l'identité du Maréchal soit révélée si brutalement.
Sur réception de l'ordre, il s'était mis au travail immédiatement. L'origine du message était masquée par des moyens techniques, ce qui rendait le traçage difficile. Cela avait pris du temps ; sinon, ils l'auraient trouvé plus tôt.
Ethan Cross regarda l'expression parfaitement décontractée de Shane Thorne et fronça légèrement les sourcils.
Shane Thorne vit sa réaction et rit, écartant les mains. « C'est exact, c'est moi qui l'ai envoyé. Je n'ai tout simplement pas supporté de voir Mademoiselle Wexler maintenue dans l'ignorance et trompée, alors je lui ai gentiment dit un peu de vérité. »
« Quoi, le Maréchal ne voulait pas lui dire son identité ? »
Cillian Forrest le fixa sans cligner des yeux, son aura devenant terrassante d'oppression.
Shane Thorne continua : « Je pensais que le grand et célèbre Maréchal Impérial ne se souciait de rien. Je n'aurais jamais cru qu'une femme suffirait à te faire perdre ton sang-froid. »
En entendant cela, Ethan Cross jeta un regard furtif à l'expression de son Maréchal, et un frisson lui parcourut l'échine.
« Pas possible, Shane Thorne a-t-il perdu la raison ? Comment peut-il dire n'importe quoi ? Il a une envie de mort ?! »
« Dis-moi, maintenant que la Soigneuse sait que tu lui as menti, ne penses-tu pas qu'elle va dissoudre votre contrat de mariage ? »
L'instant où les mots quittèrent sa bouche, Shane Thorne fut arraché du canapé.
Un pouvoir spirituel terrifiant émanait de Cillian Forrest. Il regarda l'homme face à lui, son expression vide, tandis que sa poigne se resserrait渐渐.
La respiration de Shane Thorne fut instantanément coupée, son visage se déformant. « Cil... Cillian Forrest, tu oses... me faire... ça ! »
Un rictus courba les lèvres de Cillian Forrest. Il y avait un sourire dans ses yeux, mais il envoyait un frisson involontaire le long de l'échine. Il rit et rétorqua : « Pourquoi n'oserais-je pas ? »
« Shane Thorne, tu as trop joué. »
Cillian Forrest plissa les yeux et dit, mot par mot : « Ou as-tu cru que tes petits tours pouvaient échapper à mon attention ? »
« Puisque tu as une telle envie de mort, je serai ravi de te l'accorder. »
Il parla aussi distraitement que s'il discutait de la météo.
Les pupilles de Shane Thorne se contractèrent violemment. Il n'avait pas pensé que Cillian Forrest oserait vraiment.
Sous la pression du pouvoir spirituel terrifiant, Shane Thorne eut l'impression que toute sa Mer Spirituelle allait exploser. Une douleur accablante l'engloutit.
La Mer Spirituelle était à la fois le point le plus fort et le plus vulnérable d'une personne. Face à l'écrasement absolu de Niveau de Cillian Forrest, Shane Thorne n'avait aucune marge de résistance.
Ce n'était pas seulement Shane Thorne. Comme Cillian Forrest ne retenait pas son pouvoir spirituel du tout, son immense force devenait trop forte même pour Ethan Cross, qui se tenait à côté.
Il activa sa Barrière de Protection, puis lutta pour avancer et lança un rappel à Cillian Forrest : « Maréchal. »
« Shane Thorne ne peut pas mourir sous les coups du Maréchal maintenant ! »
Le visage de Shane Thorne était déjà devenu bleu, et son regard avait commencé à perdre le focus.
La seconde d'après, Cillian Forrest le projeta à travers la pièce.
Au moment où il put respirer à nouveau, Shane Thorne haleta comme un homme revenu d'entre les morts.
Il était en piteux état, bien loin de son allure précédente.
Cillian Forrest fixa l'homme au sol d'une voix froide : « Shane Thorne, pour destruction malveillante d'installations de croiseur, ayant causé la mort de 368 soldats dans la mer de l'Essaim ; pour assassinat d'officiers impériaux ; pour vente de renseignements militaires impériaux ; pour emprisonnement illégal de plus de dix Soigneuses de niveau A de l'Empire, ayant entraîné deux morts... au nom des lois de l'Empire, tes titres et droits te sont par la présente retirés. Tu seras placé en détention et attendras ton jugement ! »
Écoutant Cillian Forrest énumérer ses crimes un par un, les pupilles de Shane Thorne se dilatèrent de choc, tout son corps tremblant. « Comment as-tu découvert ces choses ? Comment aurais-tu pu le savoir ! »
« Mais j'ai si bien couvert mes traces ! »
« J'ai été si prudent. »
« Cillian Forrest, tu me diffames ! Je veux voir Sa Majesté ! »
Cillian Forrest le regarda de ses yeux glacés. Il avait commencé à enquêter sur tout dès son retour sur la Planète Capitale.
Il n'avait pas agi contre lui plus tôt parce que les résultats de l'enquête n'étaient pas encore là.
Il n'avait pas prévu d'intervenir si tôt. Il avait voulu déterrer plus d'informations sur ceux qui le soutenaient.
Mais certains ont juste une envie de mort.
Il avait visé Sophie Wexler. Et comme il était si pressé de mourir, Cillian exaucerait son vœu.