Il y avait toujours eu quelqu'un qui l'attendait, une lumière laissée allumée, chaque fois qu'il rentrait. Le silence qui l'accueillait maintenant lui paraissait étrange, à Cillian Forrest. Il ouvrit la porte.
Cillian Forrest entra, alluma les lumières et appela. Pendant un long moment, il n'y eut pas de réponse.
« Sophie Wexler ? »
La maison était parfaitement silencieuse. Personne ne répondit.
Cillian Forrest alla alors frapper à la porte de la chambre de Sophie Wexler, mais il n'y eut toujours pas de réponse.
Il poussa la porte et entra. La chambre était impeccable, la couverture pliée proprement sur le lit.
L'expression de Cillian Forrest vacilla. Où était-elle ?
Elle devrait être à la maison à cette heure. Où pouvait-elle être ?
À cet instant, Tammy glissa vers lui. Le voyant, il parla de sa voix robotique mignonne : « Cillian Forrest, tu es de retour. »
Cillian Forrest demanda immédiatement à Tammy : « Où est ton propriétaire ? »
« Propriétaire ? » Tammy inclina la tête, cligna des yeux mécaniques et dit net : « Le propriétaire est sorti. »
« Sorti ? »
En entendant cela, Cillian Forrest saisit son communicateur et appela Sophie Wexler.
La sonnerie continue du communicateur résonna à son oreille, encore et encore.
Pas de réponse ?
Cillian Forrest baissa les yeux vers le communicateur qui sonnait encore, son beau sourcil se fronçant légèrement.
Pourquoi ne répond-elle pas ? Pourrait-ce être...
Il est arrivé quelque chose ?!
L'expression de Cillian Forrest se durcit. Il bascula immédiatement sur sa conversation avec Leo Fane et ne souffla un soupir de soulagement qu'en voyant un message récent.
Le message avait été envoyé une demi-heure plus tôt. Il était bref, indiquant seulement que tout était normal du côté de Sophie Wexler.
Cillian Forrest répondit au message : [Compris.]
Leo Fane dut voir le message de Cillian Forrest, car il répondit aussitôt, l'informant des activités de Sophie Wexler.
[Maréchal, Mademoiselle Wexler est sortie faire des achats.]
C'est vrai qu'elle est entrée dans cette boutique et n'en est pas ressortie, donc c'est normal qu'elle ne réponde pas.
Ce n'est pas comme si cela n'était jamais arrivé.
D'ailleurs, tout le monde sur StarNet dit que quand les filles font du shopping, elles prennent toujours un peu plus de temps.
Elles doivent regarder tant de choses. C'est parfaitement normal qu'elles ne ressortent pas pendant un moment.
Cillian Forrest regarda le message de Leo Fane et se sentit soulagé.
[Compris.]
Donc elle fait du shopping. C'est normal qu'elle n'entende pas son communicateur, alors.
Avec cette pensée, Cillian Forrest posa son communicateur et se leva pour prendre une douche.
Je suis parti pendant tant de jours. Je me demande quelle sera son expression quand elle reviendra et me verra. Sera-t-elle surprise ? Ou ce sera une heureuse surprise ?
En pensant à ses réactions possibles, un faible sourire effleura les lèvres de Cillian Forrest.
Après sa douche, Cillian Forrest jeta un coup d'œil à la nourriture fraîchement préparée sur la table, puis à l'heure.
Il est déjà si tard. Pourquoi n'est-elle pas encore revenue ?
Cillian Forrest reprit son communicateur et rappela. Toujours pas de réponse.
Cillian Forrest : « ??? »
Lorsqu'il essaya une seconde fois, le communicateur indiqua que l'appel ne pouvait pas être connecté.
Cillian Forrest : « ! »
Les yeux de l'homme devinrent glacés en un instant. Il se leva brusquement de sa chaise et composa le numéro du communicateur de Leo Fane en marchant à grands pas vers la porte.
Leo Fane répondit : « Maréchal ? »
« Où est Sophie Wexler ? » La voix urgente de Cillian Forrest parvint à l'oreille de Leo Fane.
« Mademoiselle Wexler est entrée dans une boutique et n'en est pas encore ressortie. » Leo Fane était un peu confus. « Qu'est-ce qui ne va pas, Maréchal ? »
« Entre et trouve-la maintenant ! »
« Si elle ne faisait que du shopping, ce serait normal qu'elle ne réponde pas à son communicateur. Mais ce n'est plus seulement sans réponse maintenant ; l'appel ne passe même plus. »
« Le réseau de communication de l'Empire n'a normalement pas de tels problèmes. À moins que... quelque chose ne va pas ! »
L'expression de Leo Fane devint également grave en un instant. Il se précipita immédiatement à l'intérieur.
Après avoir fouillé toute la boutique sans trouver personne, le sang-froid de Leo Fane commença à se fissurer. La panique s'installa, et la paume tenant son communicateur devint moite.
Il entrouvrit la bouche : « Maréchal... »
Cillian Forrest : « Où est-elle ?! »
« Mademoiselle Wexler... » dit Leo Fane avec difficulté, « a disparu. »
Les doigts de Cillian Forrest se crispèrent sur son communicateur, ses yeux incroyablement sombres. Ses lèvres s'entrouvrirent alors qu'il articulait chaque mot : « Retrouvez-la ! »
« Retrouvez-la pour moi ! » Chaque mot semblait porter un poids immense. « Mobilisez la Première Légion. Retrouvez-la ! »
« Oui, Maréchal ! » répondit immédiatement Leo Fane, n'osant montrer la moindre hésitation.
« Protéger Mademoiselle Wexler était la mission que le Maréchal lui avait confiée. »
« C'était parce que Mademoiselle Wexler l'avait sauvé auparavant, et aussi parce que le Maréchal faisait confiance à ses capacités. »
« Mais il avait laissé Mademoiselle Wexler disparaître sous son nez. »
« La situation avait été si chaotique ces derniers jours. S'il arrivait quelque chose à Mademoiselle Wexler... Leo Fane n'osait imaginer les conséquences. Il ne pourrait jamais expier son échec. »
Après avoir raccroché, Cillian Forrest partit immédiatement, s'élançant rapidement vers l'extérieur.
La nuit, les structures massives de la Galaxie brillaient d'un éclat encore plus grand. Mais sur fond de ce paysage nocturne éblouissant, d'innombrables véhicules volants sillonnaient le ciel, suivis de croiseurs militaires.
Les grandes puissances à travers la Galaxie furent toutes alarmées par une telle mobilisation massive, et leurs cœurs tremblèrent.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qu'est-il arrivé pour provoquer un tel remue-ménage ?! »
« L'assemblée électorale vient de se terminer il y a quelques jours. Ne me dites pas qu'il y a déjà de nouveaux ennuis. »
« Il faut comprendre, c'étaient les croiseurs et le personnel de la Première Légion. »
La Première Légion est sous le commandement direct de Cillian Forrest et n'est jamais mobilisée à la légère. Pour qu'elle provoque un tel tumulte cette fois-ci...
« ...pourrait-il être que quelque chose de vraiment terrible se soit produit ? »
En témoins de ce spectacle, tous étaient terrifiés. Certains hauts fonctionnaires se ruèrent même au Palais Impérial au milieu de la nuit pour s'enquérir auprès de Sa Majesté.
« Est-il arrivé quelque chose ? Sinon, pourquoi le Maréchal déploierait-il les forces de la Première Légion et mènerait-il des recherches ? »
Ian Thorne fut réveillé. En regardant les fonctionnaires debout un par un dans le Palais Impérial, il se sentit lui aussi un peu décontenancé.
Il fronça les sourcils. « Les affaires électorales ont été plus ou moins réglées. Qu'est-ce qu'il pourrait y avoir d'autre ? »
« Qu'est-ce que ce Cillian Forrest fabrique encore ?! »
Il appela immédiatement le communicateur de Cillian Forrest. « Cillian Forrest, que fais-tu, pour provoquer un tel scandale ? »
« Faire venir tous ces gens pour me questionner, tremblants de peur. »
L'expression de Cillian Forrest était sur ses gardes, cachant l'obscurité sans fin dans ses yeux. Il dit d'une voix basse et lourde : « Votre Majesté, mon amour a disparu. »
Un instant, Ian Thorne ne comprit pas ce qu'il avait dit. « Qu'as-tu dit ? Ton amour ? »
Après une longue pause, il se souvint que Cillian Forrest avait effectivement été apparé avec une partenaire. Il n'avait tout simplement pas encore l'habitude de l'idée.
Néanmoins, il demanda : « Sophie Wexler a disparu ? »
Les mains de Cillian Forrest serrèrent les commandes de son véhicule volant, ses jointures blanchissant. Il serra les dents et dit : « Oui. »
Ian Thorne garda le silence un moment. « D'accord. Je vais arranger quelques hommes pour t'aider à chercher. »
« Merci, Votre Majesté. »
Sur ce, il raccrocha.
La ville principale de la Planète Capitale était dans un chaos total.
Cillian Forrest avait mobilisé toutes ses forces pour retrouver Sophie Wexler.
C'était une période trouble, avec toutes les grandes puissances qui rivalisaient d'influence. Il était hautement probable que quelqu'un la cible pour l'atteindre lui.
Il avait clairement arrangé pour que Leo Fane la protège, mais il n'avait jamais prévu qu'elle disparaîtrait quand même.
« Sophie Wexler, tu dois aller bien ! »