Cillian Forrest réalisa avec un temps de retard qu'on l'ignorait.
'Peut-être n'aurais-je pas dû lui envoyer autant de contacts d'un coup.'
'Surtout puisqu'il s'agissait des prétendants potentiels que j'avais préparés pour elle auparavant.'
Cillian Forrest fixa la porte close un instant, puis se tourna pour vaquer à ses obligations militaires.
Mais un instant plus tard, Sophie Wexler déboula de sa chambre, communicateur en main, une expression choquée sur le visage.
« Th-th-this... n'est-ce pas un peu trop ? » Sophie Wexler avala sa salive, fixant les Star Coins qu'Evan Adler avait virés sur son compte.
Cillian Forrest baissa les yeux et vit une longue série de chiffres affichée.
Dieu seul sait à quel point Sophie Wexler fut saisie en voyant cette série de chiffres !
Elle les recompta plusieurs fois, dans un sens puis dans l'autre.
Huit chiffres !
Et ce n'était que les honoraires initiaux d'apaisement. Il y en aurait d'autres par la suite. En fait, selon Evan Adler, ce ne seraient pas seulement des Star Coins, mais aussi des Pierres Cristallines.
Sophie Wexler fut véritablement renversée par cette démonstration de richesse.
« C'est normal, » dit Cillian Forrest en détournant les yeux de l'écran. « Tu vaux bien ça. »
En tant que seule Soigneuse de niveau 3S de l'Empire, le tarif de ses services ne pouvait pas être bas.
Voyait l'air encore troublé de Sophie Wexler, Cillian Forrest dit avec nonchalance : « Ils ont plein d'argent. »
'Il n'y a donc pas à s'inquiéter pour eux. S'ils peuvent offrir ce montant, c'est qu'ils estiment définitivement que Sophie Wexler le vaut bien.'
En entendant cela, Sophie Wexler resta sans voix.
'D'accord, voilà à quoi ressemble le monde des riches.'
« Je comprends. »
Au cours des jours suivants, Sophie Wexler contacta Evan Adler et les autres, les aidant à apaiser leur pouvoir spirituel turbulent.
Elle rencontra même d'autres personnes par l'intermédiaire d'Evan Adler et de son groupe — pour être précis, des soldats dont les Mers Spirituelles étaient contaminées par des toxines.
Leur taux de毒素 n'était pas aussi élevé que celui de Cillian Forrest et n'était pas difficile à éliminer, donc Sophie Wexler les aida tous également.
Ces derniers jours, elle mena une vie bien remplie, épuisant constamment son pouvoir spirituel, le laissant se régénérer, l'épuisant à nouveau, et le laissant se régénérer à nouveau dans un cycle sans fin.
Ce jour-là, Cillian Forrest partit tôt. Avant de sortir, il dit à Sophie Wexler : « J'ai une affaire à régler. Je ne rentrerai peut-être pas pendant les deux prochains jours, alors fais attention. »
Sophie Wexler hocha la tête. « D'accord, je ferai attention. Tu devrais y aller. »
Cillian Forrest jeta un dernier coup d'œil à Sophie Wexler avant de tourner les talons pour partir.
'Une fois les affaires des deux prochains jours réglées, la situation générale devrait être stabilisée. Ces gens ne pourront plus causer de problèmes bien longtemps.'
Au sein du Palais Impérial, Sa Majesté avait convoqué une réunion. Les Généraux de chaque district militaire étaient présents, ainsi que les cinq anciens du Conseil des Anciens et des représentants d'autres institutions royales. Étaient également présents Shawn Thorne et Shane Thorne.
Cillian Forrest était assis sur le siège d'honneur juste en dessous de Sa Majesté, le bout des doigts tapotant légèrement sur l'accoudoir tandis qu'il observait les gens en contrebas, chacun arborant une expression différente.
L'homme sur le trône principal parla d'une voix grave : « Je suis certain que vous savez tous pourquoi je vous ai convoqués aujourd'hui. »
« Depuis mon accession au trône, je n'ai pas encore désigné de successeur au trône impérial de l'Empire. »
« Comme vous pouvez le constater, ma santé se dégrade depuis quelques années. C'est pourquoi je vous ai réunis aujourd'hui — pour décider d'un héritier. »
À ses mots, toute la salle de conférence plongea dans un silence total. Un instant, l'expression de chacun fut un mélange d'émotions diverses.
Ils savaient bien sûr de quoi traiterait cette réunion avant d'arriver. Mais en regardant l'homme sur le trône, puis le Petit Prince à ses côtés, leurs regards finirent par se porter sur Cillian Forrest.
Depuis quelque temps déjà, Shane Thorne était en contact fréquent avec diverses factions, menant des manœuvres importantes. C'était précisément à l'époque où Cillian Forrest avait disparu et était injoignable.
Shane Thorne parcourut les gens autour de lui du regard. Plusieurs lui adressèrent des signes d'approbation, et une vague d'arrogance enfla dans son cœur. Il eut l'impression que la victoire était déjà à sa portée.
'Tout cela grâce à la période où Cillian Forrest était absent. Sinon, je n'aurais pas pu accomplir autant.'
'C'est juste dommage que tous les gens que j'avais placés dans le Premier Corps aient été démasqués.'
'L'échec de mon appariement avec la Soigneuse de niveau 3S il y a deux jours m'a un peu retardé, mais j'ai réussi à persuader Felix York.'
'Plusieurs dirigeants de planètes subordonnées sont en excellents termes avec Felix York. Tant que Felix prend mon parti, je suis confiant pour l'emporter.'
À ce moment, un membre du Conseil des Anciens prit la parole. « Dans ce cas, selon la tradition impériale, nous procéderons à un examen des deux candidats. Cela portera sur leur connaissance de la loi impériale, leur gestion des affaires d'État... leurs capacités personnelles et leur pouvoir spirituel, entre autres aspects. »
Le Conseil des Anciens énuméra ensuite les nombreux points à évaluer.
Sur ces mots, Sa Majesté donna l'ordre : « Commencez. »
Le processus fut incroyablement alambiqué. Au fil du temps, seconde après seconde, chaque personne présente affichait une expression solennelle.
En écoutant les points les uns après les autres, l'esprit de chacun était envahi de pensées différentes.
Normalement, le trône de l'Empire est héréditaire. Ce genre d'élection n'a lieu que lorsque la Famille Royale compte deux princes ou plus.
Cependant, Sa Majesté n'a qu'un seul enfant, Shawn Thorne. En d'autres termes, Shawn Thorne aurait dû être l'héritier incontesté.
Mais comme il avait été empoisonné par un Starbug dans sa jeunesse et avait une constitution fragile, un chœur de voix s'éleva pour affirmer qu'il n'était pas apte à assumer une si grande responsabilité, exigeant fortement qu'une branche de la Famille Royale soit autorisée à participer à l'élection.
C'est la raison de la scène qui se déroule maintenant.
Shawn Thorne, lui aussi, avait abandonné son attitude badine habituelle, le visage sérieux. Comparé à Shane Thorne, il ne semblait pas avoir l'avantage.
Mais Shawn Thorne savait combien d'efforts il avait fournis pour ce moment. S'il plaisantait d'ordinaire, c'était parce qu'il ne voulait pas que son père, l'Empereur, ni les membres bienveillants du Conseil des Anciens soient sous pression constante.
Il s'échappait souvent pour voir Cillian Forrest car Cillian était le seul à ne pas le traiter comme un prince faible et empoisonné. Avec lui, Shawn pouvait recevoir l'entraînement rigoureux digne d'un héritier.
Comment quelqu'un qui a grandi dans la Famille Royale, face à tant de tromperies et d'intrigues chaque jour, pourrait-il être vraiment comme un enfant ordinaire ?
Shawn Thorne savait ce qu'il portait sur ses épaules, alors il ne pouvait que travailler deux fois plus dur pour être digne de sa position et être à la hauteur des attentes de son père.
Après l'examen complet, l'assemblée fut quelque peu surprise par la performance de Shawn Thorne. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il soit si capable.
Et, dans un angle invisible des autres, Shawn Thorne fit un clin d'œil à Cillian Forrest, son expression disant clairement : « J'ai été génial, non ? Félicitez-moi. »
Pour la première fois de toute l'affaire, il montra un soupçon de son esprit juvénile.
Au vu des réactions de tous, il était clair que Shawn Thorne s'en était très bien sorti, sans être en reste le moins du monde. Cillian Forrest lui adressa un rare regard approbateur.
« Le dernier point : un test de pouvoir spirituel, » annonça un membre du Conseil des Anciens.
Une expression de confiance absolue apparut instantanément sur le visage de Shane Thorne.
'Peu importe si le niveau du Petit Prince est élevé ? Il doit encore utiliser une grande partie de son pouvoir spirituel pour contenir la toxine.'
Quand Shane Thorne eut terminé son test, il était, sans aucun doute, de niveau 3S.
Quand ce fut le tour de Shawn Thorne, l'expression confiante de Shane Thorne commença à se fissurer en voyant les données du test. « Comment est-ce possible ! »
Les autres furent choqués également.
'Ne nous avait-on pas dit que le Petit Prince doit utiliser une grande partie de son pouvoir spirituel rien que pour supprimer le poison de Starbug ?'
'Comment son niveau peut-il être encore si élevé ?'
À cet instant, une voix dériva lentement.
« J'ai oublié de vous informer tous, » dit Cillian Forrest calmement depuis son siège, « le poison de Starbug du Petit Prince a déjà été éliminé. »