Sophie Wexler était encore un peu groggy lorsqu'elle se réveilla ce matin-là. Elle tenta de s'étirer, mais eut la sensation d'être retenue.
Elle entrouvrit difficilement ses yeux endormis.
La seconde suivante, son étirement se figea en plein air tandis qu'elle prenait conscience de son environnement. Une réalisation lui vint à l'esprit, et ses mouvements se raidirent.
’N'avais-je pas décidé de dire à Cillian Forrest que je dormirais dans le bureau après qu'il ait fini son travail hier soir ?’
Mais Cillian n'avait pas fini. Et elle se souvenait l'avoir attendu, assise sur le bord du lit. Alors comment avait-elle fini *dans* le lit ?
Sophie Wexler baissa lentement les yeux. L'instant d'après, elle comprit enfin pourquoi elle s'était sentie retenue en essayant de s'étirer. La couverture était enroulée étroitement autour d'elle, parfaitement bordée !
La couverture ne s'était certainement pas enroulée toute seule autour d'elle de cette façon, et elle était certaine de ne pas être montée dans le lit de son propre chef.
Alors, qui était responsable de tout cela ? La réponse était évidente.
Après tout, il n'y avait personne d'autre dans la maison qu'elle et Cillian Forrest.
Et maintenant, après une nuit entière, ce n'était plus seulement l'odeur de Cillian Forrest qui imprégnait le lit et la couverture. La sienne y était aussi.
Les deux senteurs s'étaient mélangées, et un instant, il fut impossible de les dissocier.
À cette pensée, Sophie Wexler sentit son cœur commencer à battre un peu plus vite.
Elle rejeta vivement la couverture et sortit du lit.
Elle fit même preuve d'un peu de prudence en ouvrant la porte pour partir. Pour une raison quelconque, elle avait un pressentiment inconscient qu'elle ne voulait pas croiser Cillian Forrest pour l'instant. C'était juste... bizarre.
Sophie Wexler entrouvrit d'abord la porte et asoma la tête. La situation qu'elle redoutait ne s'était pas produite : le salon était vide.
Non seulement le salon était vide, mais le bureau l'était aussi.
Cependant, juste au moment où elle se faufilait, une voix vint de derrière elle. « Master ! »
La voix fit sursauter Sophie Wexler, mais elle réalisa aussitôt qu'il ne s'agissait que de Tammy.
Tammy inclina sa tête ronde, cligna des yeux vers Sophie Wexler et demanda, perplexe : « Master, qu'est-ce que tu cherches ? »
Sophie Wexler se baissa jusqu'à se mettre à la hauteur de la tête de Tammy et demanda : « Tammy, où est Cillian Forrest ? »
« Rapport, Master. Cillian Forrest est parti à six heures ce matin. »
Il était encore en charge à ce moment-là.
En entendant cela, Sophie Wexler fut surprise. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il parte si tôt.
’Il a dû avoir quelque chose d'important à faire.’
Heureusement, avec le départ de Cillian Forrest, elle se sentit bien plus à l'aise qu'un instant plus tôt.
Ses affaires avaient déjà été livrées par les gens de l'Association de Protection des Healers, donc après s'être lavée, Sophie Wexler changea de vêtements.
Elle se prépara un petit-déjeuner — ou, pour être plus précis, un déjeuner.
Elle avait veillé tard la nuit précédente, donc elle s'était aussi levée tard aujourd'hui.
Pendant qu'elle cuisinait, elle pensa à Cillian Forrest et lui envoya un message pour demander s'il serait de retour pour le déjeuner.
Cette fois, la réponse arriva vite : [Cillian Forrest : Je ne rentre pas.]
Sophie Wexler posa son communicateur après avoir vu le message. ’Il est vraiment occupé.’
Elle ne lui en tint pas rigueur que Cillian Forrest n'ait répondu que par trois mots simples. Il était toujours concis, n'utilisant jamais plus de mots que nécessaire.
Mais ce qu'elle n'avait pas prévu, c'est que son communicateur bourdonna à nouveau la seconde d'après.
[Cillian Forrest : Désolé, un imprévu est survenu aujourd'hui, je dois sortir. Je ne peux pas rentrer manger avec toi.]
« ??? »
’N'est-ce pas normal qu'il ne puisse pas manger avec moi s'il a quelque chose à faire ? Pourquoi s'excuse-t-il ? Et pourquoi l'a-t-il formulé comme s'il était censé me tenir compagnie ?’
’Quand ils mangeaient ensemble auparavant, personne ne disait jamais qu'une personne "tenait compagnie à l'autre".’
Avant qu'elle ne puisse même répondre, le message suivant arriva. [Cillian Forrest : J'essaierai de rentrer le plus tôt possible cet après-midi.]
[Cillian Forrest : As-tu des projets après avoir mangé ?]
Sophie Wexler fixa la série de messages qui apparaissaient sur son écran et cligna lentement des yeux.
’Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Pourquoi ai-je l'impression de regarder un petit ami qui donne des nouvelles à sa copine, puis promet de rentrer tôt l'après-midi pour se faire pardonner de l'avoir négligée ?’
Une seconde plus tard, elle fut saisie par sa propre pensée et secoua vite la tête, tentant d'évacuer ce fouillis d'idées.
« Une illusion, ce n'est qu'une illusion, » marmonna-t-elle.
« Qu'est-ce qui te prend, Sophie Wexler ? Il te tient juste au courant, c'est tout. »
’Après tout, ils vivaient ensemble maintenant, non ?’
’C'est normal. Parfaitement normal.’
Après s'être suffisamment lavée le cerveau, Sophie Wexler finit par reprendre son communicateur pour répondre : [N'avais-tu pas dit que la chambre d'amis n'avait pas de lit ? Je n'ai rien de prévu après avoir mangé, alors je comptais sortir un peu et acheter tout ce qui nous manque.]
Elle finit de taper et envoya le message.
Pour une raison quelconque, cependant, Cillian Forrest, qui répondait instantanément quelques instants plus tôt, semblait avoir disparu. La fenêtre de discussion resta vide un long moment.
Juste au moment où Sophie Wexler pensait qu'il devait être de nouveau occupé, une réponse arriva.
[Cillian Forrest : La chambre d'amis est pleine de choses. Elle n'a pas encore été vidée.]
Sophie Wexler allait juste dire que ce n'était pas grave, qu'elle pouvait la vider.
La seconde d'après.
[Cillian Forrest : Une partie sont des effets personnels. Et une autre partie vient du district militaire.]
Les doigts de Sophie Wexler, prêts à taper sur l'écran, se figèrent instantanément.
[Cillian Forrest : Ne t'en fais pas. Reste juste dans la chambre principale pour l'instant. Je m'en occuperai quand je rentrerai.]
En regardant cette série de messages, l'idée qui venait de se former dans son esprit s'éteignit immédiatement.
S'il s'agissait des affaires de Cillian Forrest, elle ne devait vraiment pas y toucher sans sa permission, d'autant qu'une partie provenait du district militaire.
Sophie Wexler renonça à l'idée d'acheter un lit et tapa lentement : [D'accord.]
Cependant, même si elle avait abandonné l'idée d'acheter un lit, elle avait encore besoin de quelques articles de première nécessité, surtout de la literie.
Elle ne le mentionna pas à Cillian Forrest. Ce n'était pas grave de toute façon, et elle prévoyait d'aller faire un tour après avoir fini de manger.
Mais les plans ne se déroulent rarement comme prévu.
Juste au moment où elle finit de manger, rangea et s'apprêtait à sortir...
La sonnette retentit.
« ??? »
« Cillian Forrest serait-il déjà de retour ? » Sophie Wexler était perplexe. ’Mais s'il est de retour, pourquoi sonnerait-il à la porte ?’
Avec cette pensée, elle alla ouvrir la porte. « Tu n'avais pas dit cet après-midi... »
Elle n'eut même pas le temps de dire les derniers mots. En voyant la personne à la porte, Sophie Wexler resta figée sur place.
La raison était simple. Sophie Wexler baissa les yeux et vit une petite personne se tenant à sa porte.
Iel n'était pas grand, mais ses traits étaient remarquablement délicats. Iel avait les yeux dorés et une tête de cheveux courts et bouclés, ce qui rendait son visage particulièrement mignon.
Sophie Wexler était confuse. ’Qui est-ce ?’
Un instant, son imagination s'emballa.
’Pourrait-ce être l'enfant illégitime de Cillian Forrest ou quelque chose comme ça ?’
Tandis que Sophie Wexler observait la petite personne devant elle, celle-ci l'observait en retour.
Ses yeux dorés la scrutaient, remplis de curiosité.
Sophie Wexler demanda : « Excusez-moi, qui cherchez-vous ? »
Au même moment où Sophie Wexler parlait, une autre voix s'éleva.
« Alors tu es la partenaire de Cillian Forrest ? »
Sophie Wexler cligna des yeux, pas encore habituée à ce mot. Il lui fallut un instant pour s'adapter.
Alors elle répondit : « Si tu parles de sa partenaire d'appariement, alors je suppose que oui. »
Shawn Thorne agita la main avec dédain. « Ça revient au même. »
« ... »