Cillian Forrest avait examiné ces listes une par une. Il avait fait de son mieux pour mettre de côté toute émotion et aborder la question avec la plus grande rationalité, sélectionnant des candidats appropriés pour être apparies à Sophie Wexler.
Malgré cela, en regardant les personnes dans les dossiers maintenant, il avait toujours l'impression qu'aucun d'entre eux n'était à la hauteur de Sophie Wexler.
Il faisait preuve d'une exigence incroyable. Si ces quelques-uns n'étaient pas déjà la crème de la crème, il aurait voulu tous les écarter.
Sophie Wexler fixait d'un air hébété la pile de dossiers devant elle. « Est-ce si différent que ça de choisir des choux sur un marché ?»
« Tu peux être un peu plus stricte dans tes critères », lui rappela Cillian Forrest depuis son siège à côté d'elle.
« Plus stricte ? demanda Sophie Wexler. Par exemple ? »
« Prends celui-ci, par exemple », dit Cillian Forrest en retirant un dossier de ses mains. « Un peu petit .»
La personne en question mesurait 183 cm.
« Celui-ci n'est pas assez posé. »
Cela concernait quelqu'un de simplement extraverti.
« Le pouvoir spirituel de celui-ci dépasse à peine le seuil 3S. Un peu faible. »
« Sérieusement ? Depuis quand le 3S est-il devenu si courant qu'on le considère comme sans valeur ? »
À l'écouter critiquer un candidat après l'autre, Sophie Wexler resta sans voix.
« Ces personnes, dit-elle en désignant doucement les dossiers, n'ont-elles pas toutes été soigneusement sélectionnées ? »
« Pourquoi es-tu si insatisfait d'eux ? »
Cela lui donnait l'impression de ne pas être celle qui choisissait un partenaire, mais plutôt Cillian Forrest, qui faisait preuve d'une exigence incroyable dès le départ.
En entendant cela, Cillian Forrest pinça les lèvres. Son insatisfaction était encore visible entre ses sourcils. « Ils ont été choisis parce qu'ils sont les plus appropriés parmi les candidats disponibles, pas parce qu'ils sont les plus exceptionnels. »
« Bien sûr, le choix final t'appartient. Tu n'as qu'à décider. » Sur ces mots, Cillian Forrest lui redonna expressionless les dossiers qu'il venait de reprendre.
Une vague de malaise extrême le submergea. Ses lèvres étaient serrées en une ligne fine, et ses yeux ne contenaient pas la moindre trace de sourire.
Sophie Wexler prit les dossiers et commença à les examiner sérieusement pendant un moment.
Elle devait admettre que les informations à l'intérieur étaient incroyablement détaillées. Cela devait être des informations classifiées ; on ne les trouvait pas sur StarNet.
Les présentations de leurs origines familiales étaient particulièrement approfondies. Sophie Wexler pensa qu'il serait bon de connaître ces familles de toute façon.
Cillian Forrest jeta un coup d'œil à Sophie Wexler, absorbée par les dossiers, et réprima de force l'envie de les lui arracher des mains. Puis, d'une voix basse, il demanda : « Des avis ? »
Sophie Wexler releva la tête des dossiers et répondit sérieusement à Cillian Forrest : « Oui. »
Le bout des doigts de Cillian Forrest se figea. Sa pomme d'Adams bougea avec une déglutition difficile. Il demanda : « Qui est ton préféré ? »
« Qui parmi eux répond vraiment à ses standards ? Son type est-il dans la liste ? »
« Quel genre de personne aime-t-elle ? Je ne l'ai jamais entendue en parler auparavant. Va-t-elle vraiment se faire apparier avec un partenaire cette fois-ci ? Si c'est le cas, cela veut-il dire qu'on ne pourra plus interagir ? Ce serait mauvais pour sa réputation. »
Et l'anneau au cou… Cillian Forrest sentit la contrainte autour de son cou.
Comparé à sa prise de conscience initiale, son dégoût, les innombrables fois où il avait voulu l'enlever, il semblait maintenant s'être habitué à sa présence.
« Oublie. Je ne l'enlèverai pas. »
« C'est le seul lien entre nous maintenant. Il n'aura pas beaucoup d'effet de toute façon. »
En un instant, les pensées de Cillian Forrest avaient déjà vagabondé en plusieurs endroits différents.
Mais cela n'empêcha pas le sentiment de naufrage dans son cœur.
Il ne cessait de se dire : elle était la Soigneuse de plus haut niveau, elle méritait le meilleur, et c'était la meilleure arrangement.
Juste à ce moment, une voix claire retentit : « Ma préférence est… »
La voix de Sophie Wexler fit une légère pause. Voyant le regard de Cillian Forrest fixé sur elle, elle pouffa doucement et continua : « Je n'ai pas de préférence. »
Pour une fois, les pensées de Cillian Forrest furent lentes.
Après un long moment, comme s'il n'avait pas bien entendu, il demanda pour confirmation : « Qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai dit qu'il n'y a personne ici qui m'intéresse, » répéta Sophie Wexler. « Et en plus, je ne veux pas être appariee. »
Avant cela, Cillian Forrest avait imaginé de nombreuses réponses possibles de la part de Sophie Wexler. Il s'était mentalement préparé à n'importe lequel de ses choix, mais il n'avait jamais prévu celui-là.
Sophie Wexler lança négligemment les dossiers sur la table sans un second regard. Puis, elle se redressa, posa son menton sur sa main et regarda Cillian Forrest, ses yeux se courbant en croissants.
L'expression de Cillian Forrest se figea sous son regard.
Juste au moment où il sentit qu'il ne pouvait plus soutenir son regard et allait détourner les yeux, Sophie Wexler parla. « Il y a quelque chose que j'aimerais te demander. »
Cillian Forrest stabilisa ses émotions. « Vas-y. »
« Pour ce banquet d'appariement… est-ce que je peux choisir de ne sélectionner personne ? »
Sophie Wexler soupira. « Je sais que cela pourrait être difficile, mais tu es la seule personne que je connais bien sur la Planète Capitale. Peux-tu m'aider ? »
« Bien sûr, si c'est trop de travail ou impossible, je… »
« Tu peux. » Avant qu'elle ne finisse, Cillian Forrest répondit instantanément et avec décision.
Il avait peur qu'en tardant d'une seconde, elle ne change d'avis.
« Tu peux, » répéta Cillian Forrest, fixant les yeux de Sophie Wexler.
Ce serait difficile. Sous le regard de diverses factions, il serait incroyablement dur pour quelqu'un de son niveau d'éviter d'être appariee.
Et bien que sa raison lui dise que ce n'était définitivement pas une bonne façon de gérer les choses, et certainement pas le résultat que Sa Majesté voulait voir…
Il accepta quand même.
En cet instant, toutes ses considérations et tous ses plans furent mis de côté.
Il l'admit : il ne voulait pas que Sophie Wexler soit appariee, qu'elle devienne la partenaire de qui que ce soit d'autre.
Sophie Wexler fut surprise par sa réponse rapide.
« Eh bien, » Sophie Wexler fit une pause un instant, « merci. »
« Il n'y a pas de quoi. Tu m'as sauvé la vie ; il est normal que j'exauce l'une de tes demandes. »
Sophie Wexler : « … »
« C'est vrai, mais… ce "sauvetage" était une affaire plutôt désagréable au début, non ? »
« Même si tu ne veux pas être appariee, tu dois quand même assister au banquet d'appariement. Je m'occuperai du reste. »
Tous les regards seraient tournés vers le banquet d'appariement. Si Sophie Wexler ne se présentait pas, cela susciterait sans aucun doute des remous au préalable.
Sophie Wexler hocha la tête. « D'accord. »
Puis, comme si elle pensait à quelque chose, elle se sentit encore un peu coupable. « Euh, est-ce que ma demande va te poser des difficultés ? »
« Ça va, » dit Cillian Forrest d'une voix basse.
« Je te rembourserai certainement pour ça plus tard, » dit Sophie Wexler en joignant les paumes avec un air déterminé dans les yeux. « Ta Mer Spirituelle ne devient-elle pas souvent turbulente ? Quand tu auras besoin de moi, je serai là tout de suite pour t'aider à l'apaiser. »
Après avoir dit cela, Sophie Wexler réfléchit un moment. « En fait, oublie. Tu ne dirais rien même si tu avais mal. »
« Ce type a toujours été comme ça. Il porte tout tout seul, ne ferait pas un bruit même s'il mourait de douleur. »
« Fixons un planning. Deux fois par semaine, je viendrai t'aider à apaiser le flux de ton pouvoir spirituel et à éliminer certaines toxines. » proposa Sophie Wexler, puis demanda à Cillian Forrest : « Ça te va ? »
La couleur dans les yeux de Cillian Forrest s'assombrit. « De toute façon, ça ne peut pas être complètement éliminé, alors je ferais mieux d'oublier. Pas la peine de gaspiller son pouvoir spirituel. »
Mais il ne donna pas voix à son refus. S'il le faisait, elle demanderait sûrement pourquoi. Mieux valait ne rien dire et trouver une excuse plus tard, comme quoi il était trop occupé.