Le silence était terrifiant.
Tous les regards étaient rivés sur les chiffres affichés par l'instrument. On retenait son souffle. Les mains de l'examinateur principal, pendantes le long du corps, étaient serrées en poings crispés, et il n'osait pas bouger, comme s'il craignait que le moindre mouvement n'affecte les résultats du test.
Les données sur l'écran d'affichage grimpait à un rythme visible et rapide. À mesure que les chiffres augmentaient, la tension dans les cœurs s'alourdissait, et une lueur brillante commençait à briller dans les yeux de chacun.
La valeur dépassa A, puis S, et enfin SS !
Un membre du personnel à proximité, comme incrédule, se couvrit la bouche et haleta : « Il continue de monter ! »
C'est exact. La valeur ne s'arrêta pas après avoir franchi SS. Elle continua de progresser, simplement à un rythme plus lent qu'auparavant.
Sophie Wexler ignorait la situation à l'extérieur de la capsule de test. Elle se contentait de libérer son pouvoir spirituel.
Elle savait avoir atteint le niveau SS lors du test précédent, mais elle était inconsciente à ce moment-là et ne connaissait pas les détails précis. Cette fois, en revanche, c'était différent.
En observant la valeur devant elle, Sophie Wexler sentit qu'elle avait encore des réserves de force. En fait, en raison de son usage constant de pouvoir spirituel récemment — un cycle répété de consommation et de régénération — cette stimulation continue lui avait donné l'impression que sa Mer Spirituelle s'était élargie.
Aussi, lorsqu'elle atteignit cette valeur, elle ne s'arrêta pas. Elle continua de libérer son pouvoir spirituel.
'Je veux voir où se situe mon seuil.'
Elle n'avait aucune idée des ondes de choc que ses actions provoquaient dans le monde extérieur.
Dès l'apparition des données de test de Sophie Wexler, le site de test du Groupe Deux fut en émoi.
Quelques instants plus tôt, tout le monde était rassemblé, discutant du fait que le Groupe Un avait produit une Soigneuse de niveau S+.
« Vous êtes sûr ? S+ ?! » demanda quelqu'un, stupéfait. « L'Empire n'a pas eu de niveau S depuis des ans. »
« C'est absolument vrai. Et en plus, ils viennent d'une planète subalterne. »
« Les niveaux de test du Groupe Un sont généralement élevés, et maintenant ils ont même produit un S. Leur ego va enfler démesurément. »
« Nous, on ne peut même pas en rêver. »
À peine eut-il fini de parler que quelqu'un fit irruption. « Grande nouvelle ! Notre groupe a produit une Soigneuse de Haut Rang ! »
Les autres répondirent sans entrain : « Quel niveau ? Niveau A au maximum. »
D'ordinaire, ils auraient été ravis de voir un niveau A. Après tout, le A était le meilleur niveau atteint ces dernières années.
Mais venant d'apprendre que l'autre groupe avait obtenu un niveau S, ils ne parvinrent pas à manifester le moindre enthousiasme.
« Non, pas A !!! » bredouilla la personne, incohérente d'excitation.
« S'il n'est pas A, ce ne peut pas être S, si ? » Eux-mêmes ne croyaient pas à leurs propres paroles.
« Ce n'est pas S. »
'Voyez ? Comment deux niveaux S pourraient-ils apparaître le même jour ?'
« C'est SS ! » Les deux mots, prononcés lentement, suffirent à faire disjoncter le cerveau de tout le monde. Il ajouta vivement : « Et le test n'est même pas fini. »
BOUM !
Tous les esprits bourdonnaient. 'Attendez, on a halluciné ? Sinon, comment aurions-nous pu entendre le terme SS ?'
'Est-ce seulement un niveau qui peut exister pour une Soigneuse ?'
« Je rêve ? Pincez-moi », dit quelqu'un à son voisin.
L'autre, tout aussi hébété, tendit le bras et le pinça.
« AH, ça fait mal ! » La seconde d'après, les larmes aux yeux, il bondit de sa chaise. « Putain, c'est vrai ! On a vraiment un SS ici ! »
Les gens dans la salle d'observation réagissaient exactement de la même façon.
L'examinateur principal observait la valeur sur l'écran tandis qu'elle progressait, par à-coups, vers 3S.
Elle le dépassa !
L'examinateur principal sentit son cerveau bourdonner. '3S ! 3S !'
Si Cillian Forrest n'avait pas été là, il aurait hurlé.
Mais la seconde d'après, dans une chute brutale, la valeur maximale s'effondra.
Tous : « ??? »
Tous : « !!! » 'Qu'est-ce qui se passe ?'
Puis ils virent la valeur commencer à fluctuer, oscillant d'un côté à l'autre du seuil entre SS et 3S.
Tous les cœurs faisaient le yo-yo au rythme du chiffre. De vraies montagnes russes.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Cillian Forrest en voyant le phénomène.
L'examinateur principal fit de son mieux pour calmer son cœur qui battait la chamade et expliqua : « Cela pourrait être dû à un pouvoir spirituel instable. »
Le pouvoir spirituel n'est pas statique. Il est en perpétuel flux, ce qui peut provoquer des fluctuations dans les relevés pendant un test.
Cependant, l'amplitude de fluctuation est relativement faible pour la plupart des gens, et leur Niveau de Pouvoir Spirituel ne change guère après l'éveil. C'est totalement différent de Sophie Wexler, qui sautait littéralement entre deux Niveaux.
Il faut comprendre qu'après le niveau S, chaque saut vers le niveau suivant est incroyablement difficile.
'Comment peut-elle être comme ça ?'
Après avoir entendu son explication, Cillian Forrest comprit presque immédiatement. C'était parce qu'elle était encore dans sa seconde phase de croissance. Son pouvoir spirituel n'avait pas encore été complètement classé, d'où ce phénomène.
À présent, tous dans la salle de test fixaient les données fluctuantes.
Une seule pensée les habitait : pouvait-il dépasser 3S ?
Pouvait-il ?
La question qui brûlait tous les cœurs obtint enfin sa réponse. La réponse était : Oui !
Les fluctuations de la valeur diminuèrent progressivement, sa vitesse ralentit, et elle finit par franchir la ligne avant de s'immobiliser.
Les yeux de l'examinateur principal restaient cloués sur les données affichées à l'écran, totalement incapables de se détourner. Son cœur était rempli d'un choc absolu !
Il contemplait une évaluation de Soigneuse qui n'avait jamais existé dans l'histoire de l'Empire.
Un instant, il soupçonna même ses yeux de le tromper, son esprit se sentant léger et flottant.
« C'est 3S ! » s'exclama quelqu'un à ses côtés, brisant le silence de la pièce.
Instantanément, toute la pièce explosa en clameurs.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il osa le croire. Le choc dans son cœur n'avait pas d'égal. C'était vraiment 3S — un miracle pour l'Empire !
Il n'avait jamais imaginé qu'une Soigneuse de Haut Rang apparaître dans son Groupe Deux, et qui plus est avec un Niveau aussi inédit !
« Il y a de l'espoir pour les problèmes de Mer Spirituelle des individus de Haut Rang ! »
Les Mers Spirituelles des individus de Haut Rang constituaient un problème insoluble depuis des années. Leur pouvoir spirituel était incroyablement formidable, mais le lessivage constant de sa force déchaînée endommageait leurs Mers Spirituelles, raccourcissant finalement leur espérance de vie.
Comment ne pas être excité ?!
Il tourna la tête et regarda Cillian Forrest avec excitation. « Maréchal, c'est 3S ! Notre Empire a vraiment produit une Soigneuse de niveau 3S ! »
Cillian Forrest regarda les données et l'homme excité face à lui, le coin des lèvres s'étirant lentement. « Oui, je vois. »
Il voyait le résultat.
Il ne s'était pas attendu à ce que son test de pouvoir spirituel atteigne 3S cette fois non plus.
Pas étonnant qu'elle n'ait pas pu absorber ces Pierres Cristallines après avoir soigné Felix York à la Septième Légion la dernière fois.
C'était à cause du changement de son Niveau ; elle n'avait plus besoin de ces Pierres Cristallines.
Cillian Forrest se tenait près de la fenêtre, observant la personne sortir de la capsule de test en bas, le sourire sur ses lèvres s'élargissant progressivement.
Il savait qu'elle pouvait le faire.
Juste à ce moment, comme si elle sentait quelque chose, Sophie Wexler leva les yeux vers l'étage supérieur.