La scène resta silencieuse pendant deux secondes. Tout le monde se regarda, les visages emplis de confusion.
— Qui est Sophie Wexler ?
Était-ce une Soigneuse de haut rang ? Pourquoi le Maréchal citerait-il son nom autrement ?
Mais après avoir remué ciel et terre dans leurs esprits, ils ne parvinrent pas à se rappeler d'une Soigneuse de haut rang nommée Sophie Wexler dans ce groupe.
Ils ne purent que répondre à contrecœur : « Maréchal, nous n'avons détecté personne du nom de Sophie Wexler pour l'instant. »
Cillian Forrest supposa que ce n'était simplement pas encore son tour. Il n'avait aucun intérêt à observer les gens en bas, alors il fit demi-tour, regagna sa place sur le côté et dit aux autres : « Asseyez-vous. »
« Continuez votre travail. Ne faites pas attention à moi. »
Voyant cela, les autres se mirent à spéculer. Pourquoi était-il vraiment venu cette fois-ci ?
Est-ce que ça pouvait vraiment être pour une seule Soigneuse nommée Sophie Wexler ?
Mais cela semblait impossible. C'était Cillian Forrest ; rien n'attirait jamais son attention sans raison.
Sa première apparition publique n'était pas avec la Famille Royale, mais ici. Il devait y avoir une autre raison.
Est-ce que le Maréchal envisageait enfin de s'apparier avec une Soigneuse ? Comment expliquer son comportement autrement ?
Un instant, mille pensées traversèrent leurs esprits tandis que les spéculations les plus folles fusaient.
Mais quoi qu'ils pensent, ils ne laissèrent rien paraître sur leurs visages.
L'un après l'autre, ils reportèrent leur regard sur la zone de test, bien que leur attention dérivât fréquemment pour observer l'expression de Cillian Forrest.
Juste à ce moment, un soupir d'étonnement détourna toute leur attention. « Mon dieu ! »
Les yeux de l'interlocuteur étaient écarquillés d'incrédulité alors qu'il fixait les données affichées sur le détecteur.
Tous suivirent son regard et furent saisis du même stupéfaction. Finalement, quelqu'un reprit ses esprits. « Une Soigneuse de niveau S+ ! »
Son ton débordait d'un choc total !
Il faut comprendre que l'Empire n'avait pas produit de Soigneuse de niveau S depuis des années, sans parler de S+.
Ils ne pouvaient qu'imaginer la vague que provoquerait l'annonce d'une Soigneuse de niveau S+.
Ils s'attendaient à ce que Rosalind Rhodes de Karath ait un niveau élevé, mais ils n'avaient jamais imaginé qu'il soit aussi haut. Elle n'était qu'à un cheveu du seuil SS.
Cela signifiait qu'elle pourrait probablement apaiser un emballement de pouvoir spirituel de niveau SS.
Ils comprirent instantanément pourquoi Cillian Forrest était venu. Il devait le savoir à l'avance.
À cet instant, ils avaient complètement oublié la Sophie Wexler mentionnée par Cillian Forrest. Leurs esprits étaient entièrement remplis par la S+ Rosalind Rhodes ; ils n'avaient plus la capacité de penser à autre chose.
Quelqu'un, faisant déjà preuve d'une belle perspicacité, ordonna discrètement à un subordonné en bas : « Va, amène cette Soigneuse, Rosalind Rhodes, ici. »
Après avoir donné l'ordre, il se sentit immensément satisfait de lui-même.
— Qui d'autre que moi saurait mieux lire la situation ? Le Maréchal n'est définitivement pas venu ici juste pour regarder les tests.
— Si je fais amener Rosalind Rhodes maintenant, elle pourra rencontrer le Maréchal. Ensuite, au banquet d'appariement, ils pourront se choisir directement.
Tout le monde avait remarqué le changement dans le paysage politique ces deux derniers jours. Depuis le retour de Cillian Forrest, les vents de la politique avaient totalement changé de direction. S'il se mettait le Maréchal dans la poche maintenant, cela faciliterait les choses pour lui plus tard.
Quand les résultats de test de Rosalind Rhodes sortirent, le personnel en bas fut également stupéfait, puis ils reçurent la notification d'en haut.
Rosalind Rhodes n'avait pas cru qu'elle atteindrait réellement le S+, et frôlerait le SS qui plus est. C'était un résultat sans précédent dans l'histoire de l'Empire.
Puis elle se souvint du pari qu'elle avait fait avec Sophie Wexler peu de temps auparavant.
Elle ressentit un soulagement. Son niveau était quelque chose que l'Empire n'avait jamais vu. Il n'y avait aucun moyen que Sophie Wexler, une simple F, puisse la surpasser.
Sophie Wexler lui avait vraiment tapé sur le système ces derniers jours. — Quelle menace une F pourrait-elle bien représenter pour moi ? À l'avenir, je n'aurai probablement même plus à côtoyer des gens de bas niveau.
— Je laisserai juste tomber l'affaire après qu'elle s'excusera. Inutile de m'abaisser à me disputer avec quelqu'un d'aussi insignifiant.
Alors qu'elle pensait cela, un membre du personnel à côté d'elle prit la parole, sur un ton respectueux : « Mademoiselle Rhodes, le Maréchal demande votre présence. »
C'était une Soigneuse de niveau S+, quelqu'un qui pourrait devenir une existence encore plus révérée à l'avenir. La politesse ne coûtait rien.
« Le Maréchal ? » Rosalind Rhodes leva les yeux, surprise.
Depuis les deux jours qu'elle était arrivée sur la Planète Capitale, elle avait entendu beaucoup de rumeurs sur ce Maréchal. Il n'y avait pas une seule personne sur la Planète Capitale qui n'admirât le Maréchal Impérial.
Elle n'avait jamais pensé qu'il la convoquerait.
— Est-ce que, à cause de mon niveau, j'ai attiré son attention aussi ?
— Mais j'ai déjà accepté de m'apparier avec Howard Sharp.
Malgré cette pensée, une vague d'excitation agita son cœur.
« Je vous en prie, montrez-moi le chemin », dit-elle en se tournant vers la personne à côté d'elle.
Les tests continuaient en arrière-plan. Cillian Forrest n'avait toujours pas entendu le nom qu'il attendait et commençait à décrocher, affalé sur sa chaise.
Soudain, quelqu'un lui parla : « Maréchal, Rosalind Rhodes est là. »
Immédiatement après, une douce voix féminine retentit : « Maréchal. »
Les doigts de Cillian Forrest s'immobilisèrent. Il leva les yeux, son regard glacial, et lorsqu'il vit la personne debout là, il se souvint soudain de quelque chose.
Rosalind Rhodes.
Il reconnut ce visage. C'était la personne que l'ancienne Sophie Wexler avait droguée et jetée dans ses bras.
Il était dans un état d'amnésie à l'époque, mais en se rappelant la scène, c'était aussi vif que si cela venait de se passer.
À ce moment-là, l'amnésique qu'il était avait véritablement voulu tuer la Sophie Wexler qui les avait drogués.
Il n'avait jamais imaginé qu'après le réveil de Sophie Wexler, elle serait comme une personne complètement différente.
En y repensant maintenant, cela donnait l'impression d'une vie antérieure. Comme si cette Sophie Wexler malveillante n'avait jamais existé.
— Cependant, Rosalind Rhodes...
Sophie Wexler ne l'avait-elle pas mentionnée à nouveau plus tard ? Il se souvenait que Sophie avait affirmé avec véhémence qu'il était un fou amoureux qui tomberait pour une certaine Rosalind Rhodes.
Ils ne s'étaient rencontrés qu'une seule fois, sous l'emprise de la drogue. Pourquoi Sophie Wexler était-elle si certaine qu'il tomberait pour elle ?
En considérant tous les étranges comportements de Sophie Wexler, — Pourrait-elle penser que je tomberais pour cette Rosalind Rhodes, et puis... la tuer ?
— Sinon, dans son monde, elle ne me connaissait pas, nous n'avions aucun lien... pourquoi serait-elle si sûre que je la tuerais ?
Maintenant, avec cette Rosalind Rhodes apparaissant sur la Planète Capitale, tout commençait à s'emboîter.
Alors que Cillian Forrest ordonnait ses pensées, il trouva la chose plutôt amusante. — Quel genre de cervelle a Sophie Wexler, pour croire que je la tuerais pour une personne sans importance ?
Cillian Forrest garda le silence. L'officiel à côté de lui crut avoir fait une erreur, mais puis, à sa surprise, il vit le coin de la bouche du Maréchal se courber en un sourire.
Il se redressa instantanément. — Je savais que je ne pouvais pas me tromper ! Le Maréchal est effectivement satisfait de cette Soigneuse.
Il se mit alors à faire frénétiquement des signes des yeux à Rosalind Rhodes. — Dis son nom encore !
L'expression de Rosalind Rhodes vacilla un instant avant qu'elle ne parle à nouveau, sa voix portant sa douceur habituelle. « Maréchal. »
L'officiel ajouta immédiatement d'un ton flagorneur : « Maréchal, vous voyez, Mademoiselle Rhodes est là. Nous allons juste sortir d'abord et vous laisser tous les deux parler. »
Cillian Forrest reprit ses esprits. Voyant la scène devant lui, son sourcil se fronça, et il parla d'une voix froide : « Halte ! »
Puis il se tourna vers Rosalind Rhodes à côté de lui. « Tenez-vous plus loin. »
[Note de l'auteur : Pour expliquer, certains pourraient être confus quant au fait que Rosalind Rhodes ne reconnaisse pas Cillian Forrest. C'est parce qu'elle était inconsciente à ce moment-là.]