« Hum... »
« C'est difficile... »
Tiara Rose gémissait, se creusant la tête en plein milieu de la journée. Celle qui lui répondait par des hochements de tête était Akari, en séjour à Marinforest.
Depuis peu, les événements s'enchaînaient, et Tiara Rose avait une montagne de choses à régler.
En premier lieu, l'affaire de Saravia, l'empereur de Sandrose.
Comme il leur avait fait un cadeau, c'était à Aquasteed de faire la réponse. Mais les destinataires étaient ses épouses. Du coup, c'était à Tiara Rose de choisir les présents de remerciement.
En second lieu, l'affaire de Philine.
Avec Elliot, ça avait l'air de bien se passer, donc pas de souci de ce côté. Le problème, c'est qu'elle devait rentrer chez elle une fois.
Bien sûr, ce n'était pas un problème en soi, mais Tiara Rose pensait en profiter pour faire sa propre visite à sa famille, en emmenant Aquasteed bien entendu.
« Puisque c'est un cadeau pour Sandrose, les spécialités de Marinforest, le corail et les perles, ne seraient-elles pas le choix classique ? »
« C'est vrai. Mais j'ai l'impression que ce serait trop banal... »
« En effet, cela manquerait d'originalité. »
C'était Olivia qui avait fait cette proposition.
Tiara Rose y avait aussi pensé, mais vu que c'était un cadeau de la part de la famille royale, elle voulait quelque chose de plus élaboré.
En l'entendant, Akari avait elle aussi soufflé « C'est difficile... » en s'affalant dans le canapé.
Actuellement, Tiara Rose, Akari et Olivia étaient toutes les trois dans la chambre de Tiara Rose. Elles papotaient autour du thé à propos de Philine et compagnie.
Et elles mettaient leurs têtes ensemble pour trouver quoi offrir aux épouses de Sandrose.
« Sa Majesté Saravia n'avait qu'à ne pas faire de cadeau à mademoiselle Tiara ! Tranchons vite fait ! »
« C'est vrai. »
Tiara Rose acquiesça avec un sourire amusé face à Akari qui bougonnait.
Mais ce n'était pas si simple à trancher.
Pourtant, elle voulait offrir quelque chose lié à Marinforest.
――Dans ce cas, le choix se restreint.
Corail, perles, tout ce qui vient de la mer.
Fleurs, minerais, tout ce qui vient de la montagne ou de la forêt.
Mais vu le climat et la distance, les fleurs et la nourriture ne tiendraient probablement pas le coup.
――En plus, ce qu'elles voulaient, c'était la fleur de Tiara Rose.
Mais elle jugeait difficile de la leur donner.
……Tiens.
« Et si on offrait des accessoires en forme de fleur de Tiara Rose, en utilisant du corail et des perles ? »
« C'est une bonne idée ! J'approuve ! »
« Moi aussi, je trouve ça bien. Des accessoires en forme de fleur de Tiara Rose, personne n'en a encore fabriqués. »
Comme ça, on pouvait intégrer le souhait de Sandrose qui voulait la fleur de Tiara Rose. C'était parfait.
Il ne restait plus qu'à commander le design à leur couturière habituelle. Une fois ce problème résolu, Tiara Rose eut l'impression qu'un gros poids lui était retiré de la poitrine.
« Reste l'histoire d'amour de la servante de la méchante de l'histoire ! Quand je jouais au jeu, je la croyais juste un personnage de fond, je n'aurais jamais cru qu'elle aurait autant de présence !! »
« Concernant Philine Sanfist, les informations étaient à peine divulguées dans le jeu. »
Akari avait l'air de dire « Maintenant, c'est le moment crucial ! » en avouant qu'elle la prenait pour une figurante. Effectivement, même dans le jeu, ce n'était pas un personnage très marquant.
Olivia appuya ça en disant que sa fiche dans le guide ne faisait qu'une demi-page.
Akari serra le poing et s'écria « Ça m'excite ! » de joie.
À ce moment-là, on frappa à la porte et Aquasteed entra.
« Ah, vous étiez là. »
« Aqua-sama ! »
« Je vous dérange, Votre Majesté Aquasteed. »
Akari afficha un sourire instantané, tandis qu'Olivia s'inclina avec grâce. Aquasteed leur dit « Soyez à l'aise » et s'assit à côté de Tiara Rose.
En face, Akari et Olivia étaient assises côte à côte.
Tiara Rose annonça que le cadeau pour Sandrose était décidé, et promit de faire la réunion de design plus tard avec Aquasteed.
Tandis qu'il regardait ça avec un air attendri, Akari lança direct sa question à Aquasteed.
« Du coup, Aqua-sama, dans combien de temps Elliot peut-il devenir noble ? »
« Ça, personne ne le sait. Ce n'est pas parce qu'Elliot fait des efforts que ça suffit. »
« Ah bon ? »
Devant la mine déçue d'Akari, Aquasteed sourit amèrement et secoua la tête.
« Plus c'est paisible et sans histoire, plus il est difficile de faire des mérites. »
« Ah, je vois... Effectivement, sans contribution pour le pays, c'est difficile. »
Akari acquiesça, marmonna que le timing était mauvais, puis claqua des mains en commençant « Alors... », mais Tiara Rose la coupa.
« Mademoiselle Akari, pas de coups fourrés. »
« Tché. Je me disais qu'en provoquant un petit incident et en laissant Elliot le résoudre, ça irait plus vite. »
« C'est hors de question... »
« Une mise en scène, quoi. » Tiara Rose faillit rétorquer instinctivement.
Même en faisant ça, Philine et Elliot ne seraient pas contents, et c'était surtout malhonnête.
Voyant Tiara Rose la gronder, Aquasteed poussa un petit soupir. Et la conversation dériva sur le voyage à Lapis-Lazuli pour rendre visite à la famille de Philine.
Puisque c'était l'occasion, Akari dit qu'elle rentrerait en même temps.
« Je compte aussi me rendre chez la famille de Philine pour les saluer. Pour le séjour, Aqua-sama, venez donc à la maison. »
« Je compte sur toi. »
« Eh, moi aussi je veux dormir chez mademoiselle Tiara ! »
« C'est non. »
Akari leva la main en disant « Oui, oui » pour insister, mais Tiara Rose secoua la tête et refusa net.
« Eeeeh, pourquoi... »
« Vous avez oublié ce que vous m'avez fait ? Mon père n'acceptera jamais votre présence. »
« ! »
« Mademoiselle Akari... Ne faites pas cette tête de "j'avais oublié". »
Jamais son père ne pardonnerait à Akari.
Ceci dit, comme il sait qu'elles s'entendent bien, il reste souriant en surface.
« Bon, je renonce à la maison de mademoiselle Tiara. Mais si votre père est encore en colère, je veux m'excuser au plus vite. »
« Merci, mademoiselle Akari. »
On ne sait pas si ça apaisera sa colère, mais sa sincérité finira par passer. Rien qu'à y penser, Tiara Rose se sentit un peu réconfortée.
Olivia veillait aussi sur Akari, et tout le monde espérait que ça se passe bien.
« Il ne reste plus que le problème de la famille de Philine. Elle n'ose pas le dire, mais l'argent l'inquiète... Si Elliot pouvait l'aider là-dessus, ce serait chouette. »
Le salaire de Philine, Tiara Rose l'avait entendu, une grosse partie partait à sa famille.
En l'apprenant, Aquasteed fit « Ah » d'un air compréhensif.
« Là-dessus, aucun souci. Elliot a plus de liquidités que bien des nobles. »
« Hein !! »
Les primes sont nombreuses, et son salaire est costaud.
En plus, il est trop occupé pour avoir le temps de dépenser. Du coup, malgré son air, il est plutôt bien loti.
Philine avait dit qu'elle s'en fichait de son titre de noblesse. Autrement dit, même si Elliot restait roturier sans obtenir le titre, ça lui allait.
« Du coup, ils pourraient peut-être se marier comme ça ? »
« Effectivement, s'ils ne tiennent pas au titre, c'est une possibilité. »
Devant les mots de Tiara Rose, Olivia jugea que c'était jouable.
Pour une fille de duc comme Olivia, c'était impossible, mais pour Philine, issue d'une famille de baron dont l'avenir était flou, pas de problème. Enfin, ce n'était pas comme si elle avait tant de prétendants que ça.
Mais Aquasteed mit un frein.
« Elliot a déjà déclaré qu'il deviendrait noble... Il ne reviendra probablement pas sur sa parole. »
« C'est vrai... »
Elliot n'est pas du genre à dire « L'argent suffit, marions-nous tout de suite ! ». Ce type sérieux et sincère ne reculera pas sur sa décision.
Tout le monde pensait qu'ils finirairaient ensemble, mais le chemin avait l'air encore long...
***
« Phew, le travail est calmé pour aujourd'hui. »
Elliot s'étira longuement, rangea le bureau d'Aquasteed où plus personne ne restait. Il ne restait plus qu'à verrouiller et partir, sa journée serait finie.
Il quitta le bureau, traversa la cour intérieure balayée par le vent de nuit, et rentra vers sa chambre.
En tant que bras droit d'Aquasteed, Elliot avait une pièce dans l'enceinte du château. Il pouvait accourir illico en cas de pépin, et manger à la cantine du château, c'était super pratique.
« Hm ? »
Soudain, il sentit une présence et s'arrêta net.
Un intrus dans le château ? Il regarda autour de lui — et vit Saravia sortir de l'ombre d'un bâtiment.
« Yo, belle nuit, hein. »
« Sa Majesté Saravia ! Pourquoi vous trouvez-vous dans un tel endroit... »
Comme il n'avait pas été invité au château, Elliot était perplexe. Mais on ne peut pas manquer de respect à un empereur étranger, alors il s'inclina bas pour répondre.
« Y a-t-il quelque chose ? Si c'est pour transmettre un message à Aquasteed-sama... »
« Non, aujourd'hui je suis venu pour toi. »
« Pour moi... ? »
Devant cette réplique inattendue, Elliot chercha dans sa tête ce que ça pouvait bien vouloir dire. Il ne fallait surtout pas dire une bêtise qui ennuyerait Aquasteed.
Qu'allait-il lui dire ? Il avait des sueurs froides.
« Dis, Elliot. Je te donne un titre de noblesse. »
« Euh... »
Face à cette phrase lancée si légèrement, Elliot eut un doute : est-ce qu'il hallucinait ?
« Comme ça, tu pourras aller la chercher, non ? Moi, j'aime bien soutenir les gens qui s'efforcent à deux. »
« Sa Majesté Saravia... »
Pour l'Elliot actuel, ces mots ressemblaient-ils à un miel magique ?
Ils s'enroulaient autour de lui, visqueux, et les paroles de Saravia le rongeaient. Saravia secouait le cœur d'Elliot qui voulait aller la chercher au plus vite.
Mais de tels mots n'atteignirent pas Elliot.
« ...Je ne garde que vos sentiments, Sa Majesté Saravia. Je suis fier d'être le bras droit d'Aquasteed-sama. »
« C'est ça, dommage. »
« Si vous repartez, je peux faire préparer une voiture... »
« Non, c'est bon. Moi aussi j'ai mon bras droit qui m'attend. La voiture, il l'a déjà préparée. »
En entendant ça, Elliot comprit et hocha la tête.
Il raccompagna Saravia jusqu'où la voiture l'attendait, et regarda partir le véhicule. Une fois la silhouette disparue, Elliot pressa son estomac qui lui tiraillait.
« Haa~ Ça n'a pas marché, hein. »
« Ce n'est pas si simple. Faire tourner la tête au bras droit d'un roi, ce n'est pas à la portée de n'importe qui... »
Dans la voiture, Saravia baissait la tête, et son bras droit, Izet, soupéra avec exaspération.
« Je vous l'avais dit dès le début que c'était impossible. »
« Abandonner avant d'essayer, c'est pas mon genre. »
« Vraiment... »
Même s'il pense que c'est mort, essayez d'abord, c'est la méthode Saravia. Si ça rate, on change de stratégie et on réessaie.
Tant qu'on n'abandonne pas, on a le droit de garder l'espoir.
« Si j'avais fait d'Elliot un noble, je comptais demander en échange qu'il rapproche la gamine... Tiara Rose et moi. »
« Ça, c'est encore plus impossible. D'ailleurs, je ne la vois pas quitter Aquasteed-sama. »
« Izet, t'es trop carré. Si elle tombe amoureuse, elle viendra vers moi. »
« Ah, on arrive bientôt à l'auberge. »
« Hey, m'ignore pas ! »
Fatigué par son maître, Izet éluda d'un « Bonne nuit alors » tout en le priant doucement de se reposer.