« Alors, si le système d'échange d'étudiants est mis en place, les fées pourront peut‑elles aussi venir à Lapis‑Lazuli ? »
« C'est une possibilité, mais on ne le saura qu'en essayant. »
Aujourd'hui a lieu un dîner avec le royaume voisin de Lapis‑Lazuli.
Bien que la cérémonie de couronnement ne remonte qu'à la veille, l'emploi du temps d'Aquasteed est chargé à craquer.
Du côté de Marinforest, sont présents Tiara Rose et Aquasteed, tous deux.
Akari, Haltnights et Sirius, trois personnes, y assistent. Comme ce sont des gens qui s'entendent bien, l'ambiance est paisible, pas si différente d'habitude malgré le cadre officiel.
Le sujet porte sur le programme d'échange d'étudiants.
Aquasteed a lui‑même étudié à Lapis‑Lazuli et souhaite que les jeunes apprennent et s'épanouissent au‑delà des frontières de leur propre pays.
Et celui qui a montré le plus d'intérêt pour cette idée est Sirius, premier dans l'ordre de succession au trône de Lapis‑Lazuli, frère cadet de Haltnights.
« En assistant au couronnement d'Aquasteed, j'ai vu des fées pour la première fois. Elles étaient adorables, et leur amour pour ce pays m'a vraiment touchée. »
« Je vous remercie. »
Sur la voix enthousiaste de Sirius, Aquasteed sourit et poursuit :
« Cela dit, ce ne sera pas possible tout de suite. Avec mon accession au trône, de nombreuses fées ont commencé à venir en ville. Certaines se lieront d'amitié avec les habitants. »
Il évoque la possibilité que de telles fées accompagnent les étudiants en échange à l'étranger.
Bien sûr, cela concerne aussi les adultes, mais ce sont surtout les enfants qui attirent les fées. La conclusion est donc que la meilleure occasion pour une fée d'aller dans un autre pays serait d'accompagner un étudiant en échange.
Tiara Rose, elle aussi, voudrait montrer les fées à ses parents.
Elle espère que ce sera possible un jour, mais en réalité, le moyen le plus rapide serait qu'elle les invite elle‑même à venir avec elle.
« Mademoiselle Tiara est aimée de tant de fées. Moi aussi, je veux venir en échange à Marinforest et me lier d'amitié avec beaucoup de fées. »
« Hein ? Le prince Sirius viendrait en échange ici ? »
« Bien sûr ! Hier, mon frère a donné son accord. »
Sirius, sourire aux lèvres, jette un regard à Haltnights qui a l'air fatigué.
« J'ai autorisé. … Après tout, c'est aussi un bon moyen d'approfondir l'amitié avec Marinforest. »
« C'est vrai ? Alors, quand le prince Sirius viendra, organisons une fête de bienvenue. On invitera les fées aussi. »
« Vraiment ? C'est promis, mademoiselle Tiara. »
En voyant Tiara Rose et Sirius discuter joyeusement, Akari s'exclame : « C'est une bonne idée ! » et s'invite dans la conversation.
« Mademoiselle Akari, on parle du moment où le prince Sirius viendra en échange, vous savez ? »
« Je sais bien, mais ça a l'air tellement amusant. Moi aussi, j'irais bien en échange… »
« Qu'est‑ce que vous dites, enfin… »
On ne sait jamais si Akari plaisante ou parle sérieusement, mais en fait, elle est toujours sérieuse. Si on ne l'arrête pas net ici, elle finira vraiment par débarquer en échange.
« Ce n'est pas permis. Restez bien à Lapis‑Lazuli. J'irai vous rendre visite, moi. »
« Vraiment ? Alors j'attends ça avec impatience. On invitera aussi mademoiselle Olivia. »
Akari, qui faisait un peu la moue, s'illumine en entendant les mots de Tiara Rose.
Par la suite, Tiara Rose, Akari et Olivia ont prévu de faire un goûter à trois. Aquasteed regarde Tiara Rose en songeant qu'elles forment vraiment un trio inséparable.
Le dîner entre Marinforest et Lapis‑Lazuli s'achève, centré principalement sur la question de l'échange d'étudiants.
***
Le goûter d'aujourd'hui est un « goûter dans la forêt » qui se tient dans le jardin de Tiara Rose.
Comme il n'y a que Tiara Rose, Akari et Olivia, l'ambiance est très décontractée. Philine et Lévi font le service, et comme ils connaissent parfaitement leurs goûts, c'est extrêmement confortable.
Le thé que prépare Philine est délicieux, et últimement, Olivia lui demande de faire le thé, ce qui allume l'esprit de compétition de Lévi.
« Olivia, aujourd'hui c'est moi qui vais préparer le thé. Mademoiselle Philine, occupez‑vous des gâteaux, je vous prie. »
« … Entendu. »
Face à Lévi qui prend inexplicablement les commandes, Philine acquiesce à contrecœur et prépare les pâtisseries.
Lévi veut faire le thé pour Olivia. Il sort la théière et y met les feuilles.
« Pour que Olivia puisse boire un thé délicieux, j'ai mené des recherches approfondies. J'utilise l'eau de source de la montagne où vit le roi des fées, je réchauffe la tasse avec de l'eau à peine frémie. Ensuite, je verse l'eau dans la théière et laisse infuser en humant l'arôme des feuilles… »
« ………… »
Philine, après avoir préparé les gâteaux, lance un regard glacial à Lévi puis sort de la pièce. On croirait entendre sa pensée : « Je ne veux pas devenir comme ça. »
Lévi termine sans encombre la préparation du thé, salue et se retire à son tour.
« Comme d'habitude, le majordome de mademoiselle Olivia est amusant ! »
« Il se met tout de suite en compétition, Lévi. Il déteste perdre. »
Akari boit son thé en souriant : « Délicieux ! »
« Mais c'est vrai, ce thé est vraiment bon. »
Après une gorgée, les joues de Tiara Rose se détendent de plaisir.
« Au Japon, Lévi serait ultra‑populaire. Beau gosse, fidèle ? compétent au travail, grand en plus. »
« Rien à redire », conclut Akari.
C'est certain, acquiescent Tiara Rose et Olivia. Dans ce monde, il y a des statuts, donc même avec les compétences exceptionnelles de majordome de Lévi, bien des désirs et des amours restent impossibles.
Les amours entre statuts différents sont à peine tolérés ici. Si l'homme a le statut supérieur, une roturière peut être remarquée comme concubine, mais l'inverse est extrêmement difficile.
« Le statut… Je pense que c'est nécessaire pour gouverner un pays. Mais ce serait merveilleux qu'un jour existe un pays où chacun serait libre. »
« C'est vrai. »
Olivia acquiesce aux mots de Tiara Rose, et Akari hoche aussi la tête.
« Bon, le sujet est devenu un peu lourd. En fait, je voulais demander à mademoiselle Olivia à propos du guide de capture. »
« Ah, tu l'as lu quand tu es venue à la villa ? »
« Hein, un guide de capture !? C'est quoi, ça ! »
C'est Akari qui mord le plus à l'hameçon.
Tiara Rose raconte avoir découvert, lors de sa visite à la villa d'Olivia, le guide de capture manuscrit de cette dernière. Aussitôt, Akari s'écrie : « Je le veux ! »
« Il faut le faire relier, ça ! Et en faire un trésor de famille ! »
« C'est impossible. Il contient le plan complet du château royal et tous les passages secrets. »
« Heu… La mémoire de mademoiselle Olivia est monstrueuse. »
Akari devait s'attendre à un livre amusant avec les profils des personnages à conquérir. En entendant la densité du contenu, elle prend conscience du caractère phénoménal de la mémoire d'Olivia.
Mais il n'y a aucun danger réel. C'est juste l'ambiance du moment.
Parce qu'elles parlaient du jeu avec plaisir.
Profitant de leur inattention, personne ne remarqua la présence d'une certaine personne.
« Vous avez l'air de vous amuser. »
Une voix vient de derrière.
C'est Aquasteed qui arrive avec un doux sourire.
Les trois femmes échangent des regards : l'a‑t‑il entendu ou pas ?
— Est‑ce qu'Aquasteed a entendu notre conversation tout à l'heure ?
— Au vu du timing, probablement…
— Je n'ai pas du tout senti la présence d'Aquasteed !
La conclusion des trois est qu'il est probablement trop tard.
Et cela se voit dans l'attitude d'Aquasteed : il s'approche de Tiara Rose et ouvre lentement la bouche.
« Dis, Tiara. Il est temps que tu me dises ce que tu me caches, non ? »
« Heu, c'est… »
« Qu'est‑ce que Tiara sait ? »
Akari et Olivia comprennent instantanément.
Ah, c'est foutu… se disent‑elles.
Elles se regardent, hochent la tête, et disent à Tiara Rose qui s'affole :
« Mademoiselle Tiara, ça a l'air impossible de continuer à cacher, alors avouez, non ? »
« Même avis. »
« Hein hein !? Vous deux, vous êtes sérieuses !? »
Ne s'attendant pas à ce qu'on lui dise d'avouer, Tiara Rose est très surprise.
Entendant leurs paroles, Aquasteed décide d'emmener Tiara Rose loin du goûter.
« Dommage d'interrompre votre goûter à trois, mais je l'emprunte un moment. »
« Allez‑y, allez‑y ~ »
Akari et Olivia acceptent sur le champ.
Plutôt que « un moment », le temps ne suffira sûrement pas, alors elles la renvoient avec une phrase qui prête à confusion : « Profitez bien jusqu'au matin. »
Tandis qu'elles regardent le dos d'Aquasteed s'éloigner, « C'était évident », disent‑elles en continuant leur goûter à deux en mangeant du bon gâteau.
***
Aquasteed ne sait pas que Tiara Rose possède les souvenirs de sa vie antérieure, mais il se doutait depuis longtemps qu'elle lui cachait quelque chose.
Pourtant, il pensait qu'un jour elle lui en parlerait. Mais ce jour n'arrivait jamais, et une frustration vague s'accumulait en lui.
Au début, il croyait que seule Akari était au courant, mais apparemment Olivia — et Lévi aussi — semblent savoir quelque chose.
Même l'esprit large d'Aquasteed a atteint sa limite.
— Pourquoi suis‑je le seul à ne rien savoir de Tiara ?
« A, Aquasteed ! »
« Silence jusqu'à la chambre. »
« … ! »
Aquasteed ramène Tiara Rose dans sa chambre.
Il ordonne au chevalier qui monte la garde devant la porte de ne laisser entrer personne, et verrouille.
D'ordinaire, il est presque toujours dans la chambre de Tiara Rose, donc c'est rare qu'ils soient tous les deux dans la sienne.
L'intérieur monochrome et simple montre que la fonctionnalité est prioritaire. Cela reflète bien la personnalité rigoureuse d'Aquasteed.
Il lâche le bras de Tiara Rose et souffle.
« Pardon de t'avoir emmenée de force. »
« Non, c'est moi qui ai continué à te cacher la vérité… Je vais tout raconter. »
« Tiara… »
Une fois assis sur le canapé, Tiara Rose commence à parler lentement d'elle‑même.
C'est bien au‑delà de tout ce qu'Aquasteed imaginait. « Est‑ce que ça peut exister ? » Toutes sortes de pensées tourbillonnent en lui.
Mais l'attitude de Tiara Rose, sérieuse et navrée d'avoir tu la vérité, ne ment pas.
— Je n'aurais jamais cru qu'elle porte un secret si gros.
Et en même temps, il comprend : c'est pour ça qu'elle faisait tant de choses insensées.
Une fois tout raconté, Tiara Rose baisse la tête devant Aquasteed.
« Pardonne-moi de t'avoir caché ça si longtemps. Tu penses peut‑être que je suis une femme abominable… »
« …… »
« Mais je voulais être avec toi. Je me suis dit qu'avec toi, je pourrais peut‑être être heureuse. »
La voix nette de Tiara Rose se teinte peu à peu de larmes.
Et si Aquasteed la détestait après cette confidence ? S'il l'abandonnait ? S'il choisissait l'héroïne ? Ces peurs habitaient Tiara Rose depuis toujours.
Aquasteed s'y attendait.
« Tiara, relève la tête. »
« … Oui. »
« Ton joli visage est tout gâché par les larmes. »
« C, c'est parce que… ! »
Aquasteed rit doucement, suit des lèvres les larmes qui coulent sur la joue de Tiara Rose, les lèche et murmure : « C'est sucré. »
« Ce n'est pas sucré. … Et puis, vous n'êtes pas en colère ? »
« En colère ? Pourquoi ? »
« Je vous ai caché la vérité tout ce temps… »
« Mais plus que ça… Ton récit m'a fait sentir que tu m'aimais. »
« — !! »
Elle ne voulait pas être détestée d'Aquasteed.
Elle voulait faire tout ce qu'elle pouvait pour lui.
Et si Aquasteed était pris par Aishira ?
Elle était si heureuse qu'Aquasteed l'ait choisie.
Certes, elle a avoué être une réincarnée, mais son récit débordait bien plus d'amour pour Aquasteed.
Comment pourrait‑on se mettre en colère contre l'être aimé qui dit des choses si adorables ?
— Je ne peux que l'aimer encore plus.
Qu'elle ait peur, c'est à quel point elle est mignonne.
« Le fait que Tiara ait ces souvenirs, c'était peut‑être pour Marinforest. »
« Heu ? »
« Moi, le prince Feles, Liliaje… Ce pays a été sauvé par Tiara. »
C'est pourquoi la rencontre entre Tiara Rose, en tant que méchante de l'histoire, et Aquasteed était le destin, lui dit‑il.
« En plus, tu as juré de vivre toujours avec moi. Si ce n'est pas le destin, qu'est‑ce que c'est ? »
— Ah, mais.
« Le destin dont parle Tiara dans ce cas, c'est moi et mademoiselle Aishira… Si c'est ça le destin, alors je le rejette. »
« Aquasteed. »
« Je t'aime à en perdre la raison. »
Alors il lui dit de ne plus avoir peur et de tout lui dire, quoi qu'il arrive.
Tiara Rose hoche désespérément la tête : « C'est promis », et se blottit contre lui. Les cheveux de Tiara Rose effleurent sa joue, c'est un peu chatouilleux.
Une méchante de l'histoire peut‑elle être aussi mignonne ?
« Tiara, lève la tête. Je veux t'embrasser. »
« — !! »
Devant cette franchise, Tiara Rose tressaute dans les bras d'Aquasteed. D'habitude, il le fait selon l'ambiance, alors entendre les mots la gêne.
Elle veut l'embrasser, mais elle a honte, que faire ? En y réfléchissant, Tiara Rose se tortille, et c'est terriblement mignon.
« Ti‑a‑ra ? »
« D, mais ! Vous ne dites jamais ce genre de choses… ! »
« Si ? Mais si Tiara lève la tête, je l'embrasse. »
« — !! »
— Bon, dans combien de temps Tiara va‑t‑elle relever la tête ?
Combien de temps avant que l'odieuse jeune fille noble enlevée du pays voisin devienne honnête ? Encore — 1 minute.