« Bon sang, Tiara fait encore des trucs imprévisibles. »
« Si Keith le dit, c'est fini. »
« Attends, je ne veux pas me le faire dire par Feles. »
Après le départ de Tiara Rose et Creil de la pièce, Keith poussa un soupir de résignation. Feles le taquina, mais du point de vue d'un observateur, les trois se ressemblaient peut-être bien.
Akari, qui observait silencieusement la scène, ressentait une excitation palpitante face à ce qui allait se produire.
« Aqua-sama, vous allez maintenant prendre des emplacements et bénir Marinforest, c'est ça ? »
« Oui. … Enfin, pourquoi mademoiselle Akari est-elle ici ? »
« C'est bien sûr parce qu'il s'agit d'une affaire majeure pour Marinforest ! Accourir est tout naturel ! Et en plus j'ai pu rejoindre Tiara-sama, alors c'était vraiment de la chance ! »
Tout le monde pensa secrètement « quelle corvée… » en voyant Akari l'annoncer avec un air triomphant.
« Mais cela veut dire faire le tour de tout Marinforest ? Ça a l'air dur. »
« Je le ferai. Moi aussi, je tiens à ce pays. »
« … Aqua-sama. »
Si l'on traverse le territoire d'un bout à l'autre, cela prendra sans conteste plusieurs jours. Les rois des fées peuvent à l'origine utiliser le transfert, mais Aquasteed ne le peut pas.
Sur ce point, il se trouve dans une position écrasante de désavantage.
Akari posa un doigt sur ses lèvres et réfléchit avec un « hmm » inquiet.
Y compris les rois des fées, Akari aimait tous les personnages de la suite. Bien sûr, son favori principal était Aquasteed, mais elle souhaitait la victoire de tous.
En voyant Akari s'inquiéter, on se demandait anxieusement ce qu'elle allait encore faire, mais ce n'était qu'une inquiétude infondée de la part d'Aquasteed.
« Comme prévu, je soutiens Aqua-sama cette fois ! Après tout, c'est le mari de mon amie ! »
« Ah, euh… »
« C'est bon, laissez-moi faire. Même si je n'en ai pas l'air, je suis l'héroïne. »
Akari se frappa la poitrine avec assurance, s'agenouilla devant Aquasteed, joignit les mains et pria. — Le pouvoir de la prière sacrée que seule l'héroïne peut manier.
« ! Mademoiselle Akari, que comptez-vous faire vraiment ! »
« Taisez-vous. C'est la première fois que je prie sérieusement, c'est donc rare. »
Elle ricana et prononça les mots de la prière.
« Puissance magique de Lapis qui est en moi, convertis cette force et accorde-la temporairement à cet homme. »
« — !! »
La prière d'Akari se transforma en puissance magique et se convertit en force d'Aquasteed.
Une lumière pale l'enveloppa, changeant sa forme en un nouveau pouvoir utilisable pour un certain temps.
« Bien, ça a marché. Je vous ai prêté mon pouvoir de transfert, Aqua-sama. Comme ça, vous ne devriez pas être en retard sur les rois des fées. »
« Transférer son pouvoir de transfert… est-ce seulement possible ? »
« C'était un pari pour savoir si ça réussirait. »
Akari ricana et fit un signe de victoire.
« Allez, faites de votre mieux pour devenir roi, Aqua-sama ! Moi, j'ai hâte de voir le nouveau Marinforest que vous et Tiara-sama allez créer ! »
Cela dit avec un sourire, Akari raccompagna les trois.
*** ***
Creil qui poursuivait Tiara Rose.
Keith qui se mit en mouvement pour acquérir son propre emplacement.
Aquasteed aussi, seul, se mit en marche pour devenir le roi du ciel étoilé.
« D'abord, trouver la forme de la bénédiction et y verser ma propre force… c'est ça ? »
Tout était une première expérience, et la perplexité était grande. De plus, Keith et les autres n'en étaient pas à leur premier coup pour cette prise d'emplacement. Ils avaient déjà de l'expérience, donc Aquasteed était écrasante ment défavorisé.
La première chose qu'Aquasteed fit fut de se rendre sur une colline d'où l'on voyait le château royal. Chaque saison y colorait diverses fleurs, ce qui en faisait un lieu touristique populaire.
Le vent nocturne qui soufflait doucement en caressant ses joues, était-ce les fées du ciel qui le bénissaient et l'encourageaient ?
« Les emplacements de Marinforest, hein. »
Comme on l'appelle grande puissance, le territoire de Marinforest est immense. Sa superficie s'étend sur environ 7 millions de km². Pour comparer à la Terre, c'est légèrement plus petit que l'Australie… disons.
On trace des lignes verticales et horizontales sur ce territoire pour le diviser en cases carrées. Il y a dix lignes dans chaque direction.
Même divisé, l'immensité ne change pas.
« Il faut faire ça efficacement, sinon ce sera dur. »
La condition de victoire pour qu'Aquasteed devienne le roi du ciel étoilé est d'acquérir plus de territoire personnel que ce que Feles possède actuellement. Ainsi, il montrera qu'en tant que roi, il surpasse Feles.
Bon, bougeons.
Au moment où Aquasteed pensa cela, l'atmosphère de Marinforest trembla. Et ce qui se déversa, ce fut un fragment de la puissance de la forêt.
— Keith-sama a obtenu un emplacement ! ?
« Il faut que moi aussi je trouve vite la bénédiction des fées… »
La bénédiction a la même forme que ce qui existe dans la nature.
Ce sont des fleurs, des fruits, du corail, des feuilles qui tombent. Pour la trouver, il faut aimer les fées et en être aimé.
Et l'une des méthodes consiste à demander directement aux fées de l'enseigner.
Aquasteed regarda autour de lui et trouva trois fées du ciel qui gambadaient joyeusement. Il leur demanda immédiatement où se trouvait leur bénédiction.
« J'aimerais que vous m'indiquiez où se trouve la bénédiction d'ici. »
« C'est Aqua~ ! »
« La bénédiction, hein, quoi faire. Celui-là ? C'est celui-là, non ? On le dit ? »
Les fées semblaient bien connaître l'emplacement de la bénédiction et consultèrent entre elles pour savoir s'elles devaient la dire à Aquasteed.
« S'il faut une contrepartie, je la préparerai. Alors, s'il vous plaît, dites-le-moi. »
Quand Aquasteed proposa sa coopération aux fées, leurs yeux brillèrent.
« Contrepartie ! Alors, on va s'occuper des arbres maintenant, alors aide-nous~ ! »
« S'occuper ? »
Soudain, de nombreuses fées du ciel se rassemblèrent et emmenèrent Aquasteed en le tirant jusqu'à un petit bois au bas de la colline. Alors qu'Aquasteed observait les fées pour comprendre ce qu'elles allaient faire, un vent particulièrement fort souffla.
« … !? »
« Hya~~ ! »
Autour des fées qui s'excitaient en criant « c'est génial, c'est génial », des feuilles volaient doucement. Il semblerait que l'entretien consistait à souffler le vent pour enlever les feuilles tombées.
On laisse souvent les feuilles tombées au sol, mais si un animal cherche un lit, on l'aide à le faire, dirent-elles.
« Les fées du ciel font aussi ce genre de choses… »
« Vous ne le saviez pas. Nous, les fées, on surveille toujours Marinforest comme ça. »
Elles font bien parfois souffler de violentes rafales pour jouer, mais la plupart du temps il y a un but, rirent les fées. Aquasteed, qui ne le savait pas, fut content de découvrir une nouvelle facette des fées.
« Merci de nous connaître. »
Une fée sourit timidement, et une feuille qui avait tourbillonné haut dans le ciel sous l'effet du vent fort retomba en virevoltant. Elle décrivit un lent cercle et se posa sur la paume tendue d'Aquasteed.
« C'est… »
« C'est notre bénédiction~ »
« Bonne chance~ »
« Merci, je suis reconnaissant. »
Les fées firent signe de la main à Aquasteed et s'envolèrent quelque part.
Mais il fut soulagé d'avoir pu obtenir de quelque manière que ce soit la bénédiction des fées de ce lieu. En y faisant couler sa propre puissance magique, cet endroit deviendrait l'emplacement d'Aquasteed.
— Pouvoir compter sur la coopération des fées est rassurant.
« Surtout, je suis heureux de pouvoir bénir cette terre avec les fées. »
Aquasteed fit lentement couler sa puissance magique dans la feuille. D'apparence ordinaire, elle changea de couleur en absorbant la magie pour devenir un bleu d'eau très transparent.
La puissance magique d'Aquasteed, qui a grandi béni par les fées du ciel et Creil depuis son enfance, est très pure et sa couleur est celle d'un ciel à haute transparence.
La feuille qui absorba la magie se mit à scintiller et à flotter dans les airs.
Cet état se maintiendra jusqu'à ce que le vainqueur de la prise d'emplacement entre rois des fées soit décidé. À la fin, elle se fondra dans la terre et deviendra la substance de Marinforest.
« Bien, le suivant. Juste à côté se trouve le territoire de la forêt, alors mieux vaut l'encercler par le côté opposé… »
Ce faisant, l'emplacement obtenu par Keith se retrouvera coincé entre ceux d'Aquasteed et deviendra le sien.
Pour mettre son plan à exécution sans attendre, il utilisa le transfert pour se déplacer.
*** ***
L'endroit où Aquasteed se déplaça était au nord.
Bien au-delà du château royal, c'est un lieu où l'on va rarement et où la main de l'homme a peu touché. Comme il y a des mines, beaucoup de fées de la forêt y vivent.
Il y a peu de grands arbres, principalement des fleurs et des plantes.
Dans les mines, presque aucune plante ne pousse, donc les rochers sont exposés à nu. Comme c'est entouré de mines, y venir à pied doit être difficile.
« Il y a beaucoup de ressources ici. »
Si possible, il voudrait développer le pays sans toucher à cet endroit.
« Wah, y a un humain dans un coin pareil ! »
« Vous êtes… des fées de la forêt. Je pensais que vous montriez rarement vos visages, mais vous vivez souvent dans ces recoins. »
« Oui. Comme on veut s'occuper de la forêt, on vit souvent là où il n'y a pas d'humains ! »
En riant joyeusement, les fées de la forêt accueillirent Aquasteed.
« Je suis venu chercher la bénédiction des fées. Qu'est-ce que vous faites d'habitude ici ? »
« Ici, on cherche toujours des pierres précieuses. Par ici, par ici. »
« Avec les pierres qu'on ramasse, les rois font des bagues et tout~ ! »
— Matériaux pour les bagues ?
En y repensant, la bague du roi du ciel étoilé qu'Aquasteed avait créée et offerte à Tiara Rose n'avait pas été faite avec des matériaux rassemblés par lui-même.
Il n'avait jamais imaginé que les pierres précieuses que les fées collectionnaient ailleurs en étaient les matériaux.
Quand Aquasteed entra dans la mine avec les fées de la forêt, c'était une carrière de pierres précieuses à perte de vue. Les fées de la forêt extrayaient les pierres et les polissaient avec des feuilles de plantes jusqu'à ce qu'elles brillent.
Pour Aquasteed qui est humain, le passage était un peu étroit, mais pour les petites fées, ce n'était aucun problème.
« C'est… incroyable. »
Même si c'est dans une mine, grâce à l'éclat des pierres précieuses, ce n'est pas du tout sombre. Au contraire, c'est éblouissant de clarté.
Une fée qui avait extrait une pierre la lui tendit.
« C'est… du lapis-lazuli. Ce bleu profond est très beau. »
« Prends-le et suis-moi~ »
La fée de la forêt avançant dans la mine, Aquasteed la suivit. Mais… le passage se rétrécissait de plus en plus, le plafond baissant jusqu'à devoir marcher accroupi.
Si ça se rétrécit encore, je ne pourrai plus avancer, une angoisse monta.
« Fée de la forêt, jusqu'où allons-nous ? »
« On est arrivés~ ! »
D'un geste large, la fée de la forêt s'élança vers une petite cavité où jaillissait de l'eau. Avec un bruit d'eau, ce qui apparut fut une fée de la mer.
« ! »
« On t'a apporté une nouvelle pierre précieuse~ »
« Compris, je la prends. »
Ce qui était dans la source, c'étaient quelques fées de la mer.
Elles jouaient agréablement dans l'eau ou s'efforçaient de tailler et polir des pierres précieuses avec la pression de l'eau. On n'aurait jamais cru que deux types de fées coopéraient ici.
— C'est mon pays depuis toujours, mais il y a encore tant de choses que je ne connais pas.
« Il suffit de donner cette pierre ? »
« Oui, donne-la. »
Quand Aquasteed tendit le lapis-lazuli qu'il tenait, la fée de la mer le reçut joyeusement. Elle le lança légèrement en l'air, et pendant qu'il flottait, elle l'enveloppa d'eau pour en tailler et polir la surface.
Les fées de la forêt extrayaient et polissaient les pierres, et les fées de la mer en faisaient la finition.
Le lapis-lazuli magnifiquement taillé tomba *plouf* dans la source.
« ! Cette source est… »
« Elle est belle, non ? »
Comme l'eau n'est pas très profonde, on vit immédiatement le fond. Ce qui repose dans l'eau claire, ce sont d'innombrables pierres précieuses.
La surface de l'eau recevait l'éclat de rubis, saphirs, émeraudes et de diverses pierres, scintillant de sept couleurs. Devant ce spectacle mystique, Aquasteed ne put que retenir son souffle.
Et cette source où reposent les pierres devient le matériau quand les rois créent quelque chose, dit-on.
« La bague que j'ai faite, ses matériaux venaient d'ici. Merci, fées de la forêt, fées de la mer. Grâce à vous, j'ai pu créer quelque chose de magnifique et l'offrir à Tiara. »
« Si c'est le cas, tant mieux. »
« Si Tiara est heureuse, nous aussi on est contents~ »
La fée de la forêt sourit joyeusement, et la fée de la mer retira une pierre du fond de la source.
« Vous étiez heureuses, alors on vous la donne. »
« C'est… une bénédiction. Merci. Je ferai un beau pays. »
« Oui. »
Aquasteed obtint son deuxième emplacement, et celui de Keith qui se trouvait entre les deux devint aussi le sien. Ainsi, Aquasteed possédait maintenant trois emplacements.