« Oh, Mademoiselle Tiara Rose… Qu'y a-t-il ? »
« Philine. Non, ce n'est rien. »
Pendant que Philine et les servantes se préparent pour assister au mariage d'Akari et Haltnights, Tiara Rose les observe, mais elle ressent une étrange gêne à son doigt.
Cette bague a quelque chose d'étrange ?
L'annulaire de sa main gauche.
La « bague du ciel étoilé » qu'Aquasteed a créée et offerte à Tiara Rose semble luire faiblement. Et elle a la sensation qu'elle réclame quelque chose.
S'il s'agissait d'une bague ordinaire, Tiara Rose n'y prêterait pas plus d'attention que cela. Elle aurait pensé que le bijou reflétait simplement la lumière, et en serait restée là. Mais cette bague n'est pas de celles qu'on peut balayer d'un revers de main.
Alors que Tiara Rose fixe la bague avec insistance, Philine lui demande : « Cela vous rappelle des souvenirs ? »
« Cela fera bientôt deux ans depuis votre dernier retour dans votre famille de Lapis-Lazuli. Le temps a passé si vite… »
« En effet. Je ne prévois d'y rester qu'une journée, alors je veux beaucoup parler avec mon père et ma mère. »
« Oui. »
Elle devra aussi vérifier s'il y a de nouvelles pâtisseries. Si de nouveaux gâteaux ont vu le jour, parviendra-t-elle à tous les goûter… se demande-t-elle.
« Au fait, la position de Mademoiselle Akari semble s'être bien stabilisée. »
Lorsque Tiara Rose dit que c'est une bonne chose, Philine affiche une expression boudeuse.
Ah, elle est encore en colère.
Akari s'est autrefois introduite dans la chambre de Tiara Rose pour tenter de s'emparer d'Aquasteed, et l'a blessée.
Tiara Rose elle-même n'y prête plus attention, mais Philine ne l'a toujours pas digéré. Il en va de même pour Haltnights, qui a brutalement rompu ses fiançailles avec Tiara Rose.
« Certes, je sais bien que Mademoiselle Tiara Rose et Mademoiselle Akari sont en bons termes à présent. Mais Mademoiselle Akari a blessé le visage de Mademoiselle Tiara Rose ! Même si la cicatrice a disparu sans laisser de trace, c'est tout de même trop cruel ! »
« Euh, oui… »
« Et Haltnights, comment a-t-il pu inviter son ancienne fiancée, Mademoiselle Tiara Rose, à son propre mariage ! »
« C'est tout de même un pays voisin avec lequel nous entretenons de bons rapports… »
Rien qu'à y repenser, Philine est si furieuse qu'elle mord dans son mouchoir.
« Tiens, et si nous buvions du thé pour nous calmer ? J'ai acheté du miel récemment, nous pourrons en mettre sur des scones. »
« Mademoiselle Tiara Rose… Oui, je prépare cela tout de suite. »
« Préparez-en pour Philine aussi. Nous prendrons le thé ensemble aujourd'hui ? »
« Merci beaucoup. »
Puisque se calmer est important aussi, Tiara Rose sourit, et Philine relâche ses épaules en riant à son tour.
Les scones, de la taille d'une bouchée, exhalent un parfum grillé tout juste sortis du four.
Le miel, la confiture et le fromage frais qui les accompagnent sont tous des mets que Tiara Rose affectionne particulièrement ces temps-ci.
« Au fait, Philine, tu as encore de nouveaux accessoires ces derniers temps ? »
« Oui. Beaucoup d'ornements de cheveux et de broches au design assorti ont été apportés pour que la bague de Mademoiselle Tiara Rose ressorte mieux. »
« Ah, c'est pour ça… »
La robe que porte Tiara Rose est elle aussi ornée de pierres précieuses au design rappelant la bague, au niveau du décolleté. Tout en admirant l'attention portée aux détails, elle en éprouve une joie pure.
« Cela prouve aussi le fort soutien dont Mademoiselle Tiara Rose bénéficie de la part du peuple. »
« Oui. »
Le fait d'être acceptée par Marinforest la remplit d'une grande joie. Elle souhaite faire encore davantage pour ce pays.
Philine a l'air fière, et semble même plus heureuse qu'elle-même.
Tiara Rose pense qu'elle est comblée, que ce soit par son époux, sa servante ou tout le reste.
« C'est sûrement pour cela que Haltnights et moi nous sommes séparés. En tout cas, c'est comme ça que je choisis de le voir maintenant. »
« Pour cela… C'est vrai, en effet. Mademoiselle Tiara Rose est d'une tendresse infinie lorsqu'elle est avec Son Altesse Aquasteed. »
« Non mais… Merci quand même, Philine. »
***
Comme son nom l'indique, la bague ressemble à s'y méprendre à une étoile.
La bague du ciel étoilé clignote, scintillante.
« Ce n'était pas mon imagination, après tout. »
Alors que Tiara Rose lit dans sa chambre, la bague se met à clignoter distinctement. Pas comme l'autre jour où elle s'était demandé : « Ah ? Elle a brillé ? » — rien de tel.
Cette bague cacherait-elle quelque chose ?
On dirait presque qu'elle réclame quelque chose, qu'elle lance un appel.
« Seigneur Aquasteed sait-il quelque chose au sujet de cette bague ? »
Elle pensait qu'Aquasteed le saurait s'il y avait quelque chose, mais apparemment non.
Elle croyait qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, mais elle se dit qu'il vaudrait mieux en parler une fois.
Quant au principal intéressé… prétextant une petite pause, il dort maintenant, la tête sur les genoux de Tiara Rose.
Assise sur le canapé de sa chambre, c'est l'heure de la pause de l'après-midi.
« … Son visage endormi est adorable. »
Elle le voit tous les jours, pourtant elle ne s'en lasse pas.
Elle caresse doucement ce visage paisible et tourne une page de son livre.
« Regarder le visage endormi d'Aquasteed tout en lisant, avec des pâtisseries en prime. »
Aquasteed est sur ses genoux.
Enfoncée dans le moelleux du canapé, elle lit. Sur la table d'appoint juste à côté, du thé et des macarons sont posés.
C'est exactement ce qu'on appelle un moment de bonheur.
Tellement c'est luxueux qu'elle craint d'en être punie, Tiara Rose ne peut s'empêcher de sourire béatement face à cette situation.
Aquasteed est très occupé par ses fonctions últimement.
Comme il doit s'absenter pour assister au mariage d'Akari et Haltnights, il traite une énorme quantité de travail par anticipation.
C'est pourquoi il rentre tard ces derniers temps. Tiara Rose, incapable de l'attendre, s'est plusieurs fois endormie en l'attendant, pour se réveiller le matin… ce genre de choses arrive.
Moi son épouse, et je m'endors avant lui !
Elle y pense souvent.
Mais Aquasteed lui dit de dormir avant lui. Philine aussi vient la border en disant que veiller tard est mauvais pour la beauté, alors elle ne peut pas lui résister.
Elle ne veut pas ajouter de soucis à un Aquasteed déjà bien chargé.
Elle baisse les yeux sur sa bague, se demandant quoi faire.
Mais si elle ne dit rien, il la grondera c'est certain.
« Quand Seigneur Aquasteed se réveillera, je lui dirai déjà que la bague brille par moments. »
Il est épuisé, le forcer à se lever serait cruel. Il a dit qu'il lui restait encore du travail après ça, donc il sera occupé un moment.
Alors pour l'instant, elle veut juste qu'il se repose tranquillement.
Tout en pensant cela, Tiara Rose passe doucement ses doigts dans les cheveux d'Aquasteed. Alors, les sourcils de ce dernier bougent et ses yeux s'ouvrent.
« Ah, vous ai-je réveillé… ? »
« Non. Quelque chose arrive. »
« Hein ? »
Tout en ayant l'air encore endormi, Aquasteed se redresse.
Elle regrette la chaleur de ses genoux qui s'éloigne, mais se demande ce que « quelque chose arrive » peut bien vouloir dire — et la réponse vient immédiatement.
Une lumière éclatante jaillit devant elles, et une lettre virevolte jusqu'à elles.
« Wah ! »
La recevant par réflexe, elle voit écrit « À Mademoiselle Tiara » en jolis caractères.
Comprenant tout de suite qu'il s'agit de l'écriture d'Akari, Tiara Rose ne peut s'empêcher de sourire amèrement. Aquasteed, qui observait la scène, murmure « Comme je m'en doutais » et repose sa tête sur les genoux de Tiara Rose.
« Mademoiselle Tiara Rose et Mademoiselle Akari sont vraiment très proches… »
« Oui, particulièrement ces derniers temps. »
« Si on laisse Mademoiselle Tiara Rose être approchée aussi facilement, je vais finir par être jaloux. »
Tout en souriant face à cette remarque boudeuse, Tiara Rose ouvre la lettre.
En cette période cruciale à l'approche du mariage, quelle peut bien être cette lettre ? Elle en parcourt le contenu : une brève salutation écrite dans les caractères de ce monde. Et un message rayonnant disant qu'elle se réjouit du mariage.
« Qu'est-ce qui est écrit ? »
« Mademoiselle Akari fait tourner Mademoiselle Haltnights en bourrique pour des préparatifs grandioses, apparemment. Le jour J s'annonce réjouissant. »
« Je vois… Haltnights a du pain sur la planche. Le jour même, elle risque encore de faire des siennes. »
« Seigneur Aquasteed, vraiment… »
Aquasteed dit qu'il est déjà épuisé rien qu'à l'idée d'y aller, vu les bêtises qu'elle risque de faire.
Tout en acquiesçant, Tiara Rose parcourt le bas de la lettre — comme toujours, écrit en japonais.
Qu'est-ce qui s'est passé cette fois-ci ?
Ne serait-ce pas qu'elle a découvert un passage secret au château de Lapis-Lazuli ?
Il y était seulement écrit : « Grande découverte !! Résolvons l'énigme ensemble. » Comme toujours, un message centré sur Akari, sans la moindre indication sur la nature de cette grande découverte.
Devant ça, Tiara Rose ne sait pas quoi faire.
Ce n'est pas comme si elle écrivait « prolonge ton séjour car je veux élucider le mystère avec toi ». Mais comme Akari est vorace en matière de jeu otome et qu'elle parle de grande découverte, il y a probablement quelque chose de concret.
Tandis qu'elle réfléchit, fronçant les sourcils, Aquasteed tend la main et caresse la joue de Tiara Rose en demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, non… Je me disais que c'était typique d'Akari. Elle dit avoir fait une grande découverte, mais n'en dit absolument pas la nature. »
« C'est bien son genre, en effet. J'aimerais qu'on n'implique pas ma Tiara là-dedans. »
Aquasteed le dit en plaisantant : ma Tiara risque de diminuer.
« Elle ne diminuera pas, soyez tranquille. »
« Je le sais. Mais à Lapis-Lazuli, vous irez aussi chez votre famille. C'est le mariage de Mademoiselle Akari, donc on n'aura pas tant de temps à se consacrer l'un à l'autre, non ? »
« C'est exact… »
Akari étant la protagoniste du mariage, elle ne peut pas non plus se balader avant et après la cérémonie. Elle, elle s'en fiche complètement, mais l'estomac d'Haltnights risque d'en faire un ulcère.
Enfin, se dit Tiara Rose, lui faire subir ça n'est peut-être pas plus mal…
Quoi qu'il en soit, Aquasteed connaît bien la personnalité d'Akari.
À coup sûr, quelque problème va survenir, soupire d'avance Aquasteed.