Dans la vaste chambre à coucher, Tiara Rose se réveilla après une nuit de sommeil profond.
Dès son réveil, elle ressentit une étrange solitude — Tiara Rose en eut conscience.
« Pourtant, dormir seule est mon quotidien depuis toujours. »
Elle se demanda pourquoi, et conclut que c'était sans doute dû à l'immensité de la pièce. Elle s'étira longuement, fit quelques étirements lents, puis quitta le lit.
Philine lui avait dit que son emploi du temps était vierge pour la journée.
Elle avait souri en proposant de prendre le temps. Pourtant, elle semblait vouloir dire quelque chose. Tiara Rose avait elle-même conscience que sa situation actuelle était pour le moins inhabituelle.
— Si seulement je savais ce que c'est.
Surtout concernant Aquasteed.
Elle ne comprenait pas pourquoi il était à ses côtés. Bien sûr, c'était un personnage qu'elle appréciait, alors pouvoir se rapprocher de lui la réjouissait, et elle avait envie de lui parler davantage.
Mais l'attitude d'Aquasteed — c'était tout comme si...
« Tout comme si... »
Pour endurer les battements de son cœur, elle serra fortement les mains.
Sentant ses joues rougir, elle ne savait que faire — quand *toc toc*, un coup de frappe résonna dans la pièce. Entendant la voix de Philine qui suivit, Tiara Rose arrêta de réfléchir.
Elle autorisa l'entrée, et Philine apparut, portant le thé.
« Bonjour, Mademoiselle Tiara Rose. »
« Bonjour, Philine. »
Pendant que Philine préparait sa robe, Tiara Rose but son thé et reprit son souffle.
On lui avait dit de prendre son temps, mais il y avait du travail qu'elle devait faire. Elle voulait notamment discuter avec Aishira de la gestion de la mer dans un avenir proche.
...
Les souvenirs concernant le travail qu'elle avait mené jusqu'à présent — ils étaient bel et bien là.
Ce qui signifiait qu'elle était à Marinforest, au château royal, et elle s'en souvint tout naturellement.
« Philine. »
« Oui ? »
« Aishira-sama a-t-elle prévu de se rendre au château aujourd'hui ? »
Si c'était le cas, Tiara Rose voulait lui demander un peu de temps.
« Je pense qu'Aishira-sama viendra au château. ... Dis donc, Mademoiselle Tiara Rose, votre mémoire ? »
« Hein ? »
Face à la voix stupéfaite de Philine, Tiara Rose sourit.
« Hier, j'ai eu un moment de confusion. Mais maintenant, je vais bien. »
« Ah, c'est bien... vraiment bien ! »
« Désolée de t'avoir inquiétée. »
« Pas du tout, ce n'est pas à Mademoiselle Tiara Rose de s'en excuser. Je vais appeler immédiatement le seigneur Aquasteed, veuillez patienter ! »
— Le seigneur Aquasteed ?
Avant que Tiara Rose n'ait le temps de l'arrêter, Philine quitta la pièce en courant, presque en trébuchant. C'était rare pour elle qui veillait toujours à garder son élégance ; elle devait être si pressée d'appeler Aquasteed.
« Nous n'avions aucun lien auparavant, alors de quoi vais-je bien pouvoir parler... »
L'autre partie est le prince héritier de Marinforest, elle ne pouvait pas se permettre d'impolitesse. Pour l'instant, elle se leva du lit et enfila la robe que Philine avait préparée.
Comme elle n'avait pas de sortie prévue, ce n'était pas une robe trop ornée pour être mise seule, ce qui la rassura. Elle eut un peu de mal avec la fermeture éclair dans le dos, mais parvint à l'enfiler sans problème.
« Le seigneur Aquasteed, hein... Comme je suis morte avant de jouer au jeu, je ne connais pas vraiment son personnage. »
À l'académie, il était un étudiant modèle calme qui ne cessait de sourire. Oui,まさに le modèle même de la royauté.
... Tiara ! »
« !? »
Alors qu'elle pensait sortir de la chambre pour attendre, la porte s'ouvrit violemment et Aquasteed entra. Ses yeux légèrement embués de larmes se posèrent sur Tiara Rose.
« Ah... »
Il accourut vers elle et l'enlaça fortement.
Au parfum d'Aquasteed qui l'enveloppait, son cœur fit un bond. Ses bras minces mais solides la touchaient comme s'ils manipulaient un trésor.
Pourquoi.
Elle voulait le dire, mais n'y parvint pas.
« Tiara... »
« ...nn »
Les lèvres d'Aquasteed effleurèrent doucement celles de Tiara Rose.
Un baiser léger, puis il s'éloigna — et recommença. Face aux yeux qui contemplaient un être cher, Tiara Rose ne put bouger. Elle se laissa embrasser sans ressentir la moindre répulsion.
La voix qui murmurait son nom, son souffle effleuraient les lèvres de Tiara Rose.
Son cœur battait la chamade, incontrôlable. D'un geste réflexe, elle posa la main sur la poitrine d'Aquasteed pour le repousser et s'écarta.
« Ah... le seigneur Aquasteed. »
« ... ! »
Elle pressa ses lèvres qui venaient d'être touchées, et prononça le nom d'Aquasteed.
Pas l'habituel « Aqua-sama », mais Aquasteed — *seigneur*.
« Tiara, ta mémoire est revenue... »
« Hein ? La mémoire, c'est ça ? »
Devant l'Aquasteed surpris, elle pencha la tête.
Certes, sa mémoire avait été floue, mais maintenant elle avait conscience d'être à Marinforest, et comprenait qu'elle travaillait pour ce pays.
Simplement — elle ne s'était pas rendu compte qu'il lui manquait *seulement* les souvenirs concernant Aquasteed.
...
« Euh, le seigneur Aquasteed ? »
« ... Tu peux m'appeler Aqua, si tu veux. »
Il sourit gentiment à Tiara Rose, déconcertée et le visage rouge.
Apparemment, il avait compris que lui seul manquait à sa mémoire, et il regretta un tout petit peu de l'avoir embrassée tout à l'heure.
Il s'inquiéta de ne pas s'être fait détester. Mais au vu de la réaction de Tiara Rose, il ne sentit aucune répulsion.
— Est-ce qu'il a le droit de se faire des illusions ?
Lorsqu'il lui demanda de l'appeler par son surnom, Tiara Rose retint son souffle. Son regard vagabonda, mais on voyait bien qu'elle était heureuse.
Même sans ses souvenirs, elle est la même Tiara Rose qu'avant, pensa-t-il.
« Alors, tu m'autorises à t'appeler Tiara, moi aussi ? »
« Ah — o, oui. A, Aqua-sama... »
« Mm. »
Elle baissa les yeux, l'air embarrassé, et prononça son nom.
Il la trouvait mignonne, une envie de l'enlacer le saisit — mais il se retint. Il devait d'abord expliquer leur relation.
« Tiara. Ce que je vais te dire maintenant, tu auras peut-être du mal à le croire. Mais je veux que tu m'écoutes. »
... « Est-ce que ça concerne... moi et Aqua-sama ? »
Elle fit mine de réfléchir, puis ouvrit lentement la bouche. À son acquiescement, des yeux sérieux lui répondirent. Il était préoccupé, cela se vit immédiatement.
« Parlons de toi et moi... »
Le thé et des fruits furent apportés sur la table, et Aquasteed commença à leur parler lentement —
« Mensonge... moi et Aqua-sama, mari et femme... »
« Oui. Tiara est ma personne la plus précieuse. »
Il s'excusa auprès de Tiara Rose pour l'avoir embrassée sans permission tout à l'heure.
« Non... Aqua-sama n'a rien fait de mal. »
« Tiara, je t'en prie, ne te force pas. Si tu ne veux pas qu'on te touche, dis-le franchement. »
...
Il sourit en disant qu'il ne ferait rien qui l'effraie.
— Ne pas vouloir qu'on me touche, hein.
Tiara Rose fut surprise de ne pas pouvoir le penser. Pourtant, quand Haltnights avait essayé de lui caresser la tête, elle avait ressenti un dégoût si intense.
— Il me tient vraiment, vraiment à cœur.
C'était un mariage politique qui n'aurait rien eu d'étrange, mais elle n'y avait pas songé une seule fois.
Elle n'avait pas les souvenirs de leur vie commune, mais son cœur battait pour Aquasteed, et elle voulait en savoir plus sur lui, pensa Tiara Rose.
« Je ne pense pas que je puisse détester Aqua-sama. »
« ... Merci. »
Elle le rassura en souriant, et la main d'Aquasteed se posa sur sa joue — le touchant.
Loin de lui déplaire, c'était agréable, et elle ferma les yeux involontairement. Aquasteed dit aussitôt, avec un sourire amer : « Je ne vais plus pouvoir m'arrêter, alors ne te laisse pas trop aller » — et Tiara Rose ne put s'empêcher de rire à son tour.
Tandis qu'ils riaient ensemble, un coup de frappe retentit, suivi de la voix d'Elliot — et la porte s'ouvrit sans attendre.
« ! »
Aquasteed s'apprêtait à le réprimander pour être entré sans permission... mais il poussa un grand soupir sans retenue devant la personne qui poussa Elliot de côté et entra avec élan.
De magnifiques cheveux noirs raides, des yeux noirs. Vêtue d'une ravissante robe princesse, l'héroïne de *L'Anneau de Lapis-Lazuli*, Akari, se tenait là.
« Mademoiselle Tiara, cela fait longtemps ! Vous alliez bien ? »
« E, eh bien... »
Face à l'Akari libre comme toujours, elle sourit avec amertume tout en hochant la tête.
« Je me faisais tant de souci que je n'ai pas pu tenir en place, je suis venue direct ! Ça a marché ? »
« Akari-sama, ça attendra. Il y a un petit problème qui est survenu. »
Devant les paroles soudaines d'Akari, elle demanda d'attendre un peu. Certes, la scène cachée du roi des fées était importante, mais...
Elle expliqua à Akari que sa mémoire semblait bizarre. Comme Akari peut utiliser la Prière sacrée, elle pensa que peut-être elle pourrait la guérir.
Aquasteed ne voyait pas Akari d'un très bon œil, mais comme elle était proche de Tiara Rose, il accepta malgré tout.
« ... Je vois. Donne-moi un peu ta main, nn... »
« Alors ? »
Akari prit la main de Tiara Rose et utilisa le pouvoir de la Prière sacrée.
Après avoir vérifié s'il n'y avait rien d'anormal, Akari dit : « Hmm, je ne sais pas. »
« Mais il n'y a pas d'anomalie physique. C'est déjà ça. »
« Merci, Akari-sama. Pour la mémoire aussi... je pense qu'elle reviendra toute seule si je vis normalement. Hier, j'étais un peu confuse, mais aujourd'hui, je me sens relativement claire. »
Akari, qui se disait son amie, souffla soulagée. C'était une inquiétude sincère, du fond du cœur, et Aquasteed pensa qu'il ne fallait pas la traiter trop durement...
Cependant, le fait que même la Prière sacrée ne puisse pas identifier la cause de Tiara Rose était honnêtement problématique. La puissance de la Prière sacrée est si grande, si absolue.
Il jugea qu'il valait mieux attendre tranquillement que la mémoire revienne, comme le disait Tiara Rose elle-même.
Il aurait voulu la retrouver au plus vite pour la serrer dans ses bras, mais il ne pouvait pas forcer Tiara Rose.
Pendant qu'il y réfléchissait, Akari frappa dans ses mains. Elle avait l'air d'avoir une idée lumineuse, les yeux brillants, elle regarda Tiara Rose et Aquasteed tour à tour.
— Qu'est-ce qu'elle compte faire encore.
Il se raidit instinctivement sur ses gardes, mais la proposition d'Akari était des plus sensées.
« Réunissons tout le monde pour une fête du thé ! Comme un événement de jeu otome, ce sera forcément amusant ! »