« L'anneau de Pearl... »
« Creil, je vais le passer au doigt de Tiara, rends-le-moi. »
« ... »
La chambre à coucher de Tiara Rose et d'Aquasteed.
Il était revenu en hâte après avoir reçu l'anneau du roi des fées des mers des mains de Lévi, mais Creil fixait l'anneau sans bouger, ce qui rendait la situation terriblement délicate.
Après avoir vérifié que l'état de Tiara Rose endormie n'avait pas changé, il avait dit : « Je suis de retour. »
Il avait fait vérifier par Creil si l'anneau apporté par Lévi était authentique.
Bien sûr, on pouvait ressentir son immense pouvoir magique au simple contact. Mais on ne pouvait pas pour autant affirmer qu'il était authentique. Ce majordome hors du commun pouvait bien avoir préparé quelque chose.
« ... Pourtant l'anneau de Pearl est entre mes mains, et je dois le donner... »
À contrecœur, mais tout de même, Creil tendit l'anneau à Aquasteed.
« C'est bon, toi qui es toujours au palais de la véritable Pearl-sama. »
« Tu parles bien, Aquasteed. »
« Je n'ai pas le temps. »
Il voulait passer l'anneau au doigt de Tiara Rose le plus vite possible pour la réveiller de son sommeil. Le temps passé à bavarder avec Creil était gaspillé, et l'urgence le pressait.
— Vraiment, Aquasteed aime Tiara Rose, hein.
En voyant Aquasteed sans aucune marge, Creil pouffa de rire.
Aquasteed reçut l'anneau et prit immédiatement la main de Tiara Rose. Sa姿était touchante, et en tant qu'être qu'il avait béni, il la trouvait adorable.
Au doigt de Creil, son propre anneau. Au doigt de Tiara Rose, l'anneau de Pearl.
Le fait que deux êtres qui s'aiment mutuellement possèdent un ensemble, même s'il s'agissait de l'anneau de Pearl, procurait à Creil une sensation agréable quelque part.
Il superposait les deux personnes aux anneaux.
S'ils pouvaient devenir mutuellement amoureux comme ce couple qui portait les anneaux...
En souriant avec une pointe de tristesse, Creil observa les deux.
« Tiara... Réveille-toi vite, montre-moi ton sourire habituel. »
« ... Mmh. »
Aquasteed passa délicatement l'anneau orné d'une belle perle à l'annulaire gauche de Tiara Rose. Il la regardait en priant pour qu'elle se réveille.
Il posa un baiser sur le bout des doigts chauds de Tiara Rose, et ne fit qu'attendre qu'elle ouvre les yeux. Voyant ses cils trembler légèrement, il retint son souffle.
« Tiara, Tiara Rose... ! »
Il serra fortement sa main et appela son nom à plusieurs reprises.
Réponds-moi vite.
Comme d'habitude, appelle-moi Aqua.
Alors je te répondrai en t'appelant Tiara.
« ... Mm. »
« Tiara !! »
« ... »
De beaux yeux bleus se reflétèrent dans le regard d'Aquasteed.
Le soulagement de se dire « ah, c'est bon » ne dura qu'un instant : Tiara Rose referma immédiatement les yeux. Elle bougea un peu, mais sa respiration restait régulière, sans signe qu'elle allait se réveiller.
« Tiara... »
Aquasteed toucha la joue de Tiara Rose et l'appela, mais ses paupières restaient fermées.
« Je lui ai passé l'anneau, alors pourquoi... »
« Il ne s'est pas encore habitué. »
« Hein ? Ah, l'anneau a besoin d'une journée pour s'habituer au corps. »
À la question d'Aquasteed, Creil répondit avec nonchalance.
Il voulait que Tiara Rose se réveille immédiatement, mais devoir attendre une journée entière... Il serra les lèvres.
« Si j'étais plus fort, ça aurait été mieux. »
« Aquasteed est assez fort. Dors en attendant que Tiara Rose se réveille. Tu n'en as peut-être pas conscience, mais ton corps est aussi assez fatigué, tu ferais mieux de te reposer. »
Comme ça, l'anneau s'habituera plus vite au corps. Puisqu'on le lui disait, Aquasteed n'eut d'autre choix que d'acquiescer.
« ... Compris. »
Creil tapota l'épaule d'Aquasteed pour l'inciter à se reposer.
Aquasteed acquiesça aussitôt, prit la main de Tiara Rose et s'endormit.
*** *** ***
D'un sommeil paisible comme le flot des vagues de la mer, Tiara Rose s'éveilla.
Peut-être à force d'avoir trop dormi, son corps était raide et elle ne pouvait pas bien bouger.
Après avoir cligné des yeux plusieurs fois, le dais du lit apparut. De belles décorations y étaient sculptées, et elle se demanda : « Mon lit était aussi luxueux que ça ? » — une telle question lui traversa l'esprit.
— En tout cas, il faut que je me lève.
Sa gorge était desséchée, elle voulait de l'eau.
Comme elle essayait de se relever, une voix douce, gentille et terriblement inquiète parvint à ses oreilles.
« Ah, c'est bien... Tiara. Tu n'as mal nulle part, tu ne te sens pas oppressée ? »
« ... ? Euh, oui. Juste un peu soif... »
« Je vais préparer de l'eau tout de suite. »
Il lui dit de rester allongée.
En clignant des yeux, Tiara Rose vit un homme préparer une carafe d'eau. Si on lui demandait qui c'était, elle le savait.
Aquasteed Marinforest.
La cible principale de la suite du jeu, son personnage préféré. Comme il était en échange à l'académie, ils pouvaient se connaître, mais c'était quelqu'un avec qui elle n'aurait dû avoir aucun lien.
— Pourquoi Aquasteed-sama est-il ici ?
De plus, on dirait qu'il prend soin d'elle.
« ... Ici, c'est où ? »
En jetant un coup d'œil autour de la pièce, elle comprit qu'elle était plus belle que sa chambre. Et vu les nombreuses décorations en corail, ce devait être la chambre de quelqu'un lié à Marinforest.
Donc la chambre personnelle d'Aquasteed ?
— Non, ce n'est pas possible.
« Tiara, voici de l'eau. Tu peux boire ? »
« Euh, ah... oui. »
« Prends ton temps. »
« ... Ah, merci. »
Aquasteed posa sa main dans le dos de Tiara Rose qui essayait de se redresser, et lui tendit un verre d'eau. De peur de le faire tomber en tremblant, elle posa sa main par-dessus, et Tiara Rose esquissa un sourire maladroit.
— Tiara ?
Il remarqua que quelque chose n'allait pas chez Tiara Rose pendant qu'elle buvait. Il avait cru que son corps lui faisait mal parce qu'elle avait trop dormi, mais c'était autre chose.
— Est-elle déçue parce que je n'ai pas pu la protéger ?
« Tiara... »
Il devint anxieux à l'idée d'être détesté, et appela son nom. Sa voix était misérablement rauque, et il rit de sa propre instabilité.
À sa voix, le corps de Tiara Rose tressaillit violemment.
Ah, ce n'est pas la Tiara Rose habituelle.
« Parce que je n'ai pas pu te protéger, je t'ai mise en danger... Je le regrette vraiment, et c'est frustrant au possible. »
« ... Ah. »
« Désolé, Tiara. — Moi qui n'ai pas pu te protéger, je n'ai pas le droit de t'aimer... ? »
Tiara Rose ouvrit grand les yeux, l'air hébétée.
Une émotion débordante, à la fois désespérément amoureuse et tendre, jaillit, et il l'enlaça comme pour l'enfermer dans ses bras.
Sans se soucier du verre qui tombait et mouillait les draps, il enfouit son visage dans son cou.
S'il te plaît, serre-moi en retour.
Ce vœu était sans conteste le désir d'Aquasteed.
« Celui... Euh, moi... Je... »
La voix tremblante de Tiara Rose parvint aux oreilles d'Aquasteed.
Mais les mots qui suivirent étaient totalement imprévus pour lui.
« Pourquoi Aquasteed-sama êtes-vous ici ? »
« ... Hein ? »
« Bien sûr, je connais Aquasteed-sama. Mais je pense qu'il n'y avait aucun lien entre nous... »
En voyant Tiara Rose baisser les sourcils, l'air embarrassée, Aquasteed s'écria intérieurement « quelle idiotie » et écarquilla les yeux. Car à ce rythme, c'était comme si...
« Tiara, moi... Tu me connais ? »
« Bien sûr. Nous étions dans la même classe à l'académie... »
« Il n'y a personne qui ne connaisse pas Aquasteed-sama », sourit Tiara Rose. Et simultanément, elle lui dit qu'elle avait honte et lui demanda de la lâcher.
« Ah, oui... »
« Moi, mon souvenir est un peu flou. Pourquoi suis-je ici ? »
« ... »
— La mémoire, elle a disparu ?
Malgré tout, il fut soulagé qu'elle se souvienne de lui.
« Ici, c'est Marinforest, Tiara. »
« Eh ? Ah, c'est vrai. Moi, je suis venue à Marinforest... Mais pourquoi suis-je venue à Marinforest, déjà ? »
Tiara Rose inclina la tête sur le côté.
Il avait cru qu'elle avait perdu la mémoire de l'année écoulée, mais apparemment ce n'était pas le cas.
Pour calmer Tiara Rose décontenancée, Aquasteed lui caressa le dos. — Mais son corps tressaillit violemment, et il retira immédiatement sa main.
Le souvenir de leurs fiançailles, de leur mariage, avait complètement disparu.
Tiara Rose rougit et dit « Je suis désolée » en s'excusant. Elle n'avait aucune raison de s'excuser.
Et tout en ayant l'air anxieuse, Tiara demanda si sa femme de chambre Philine n'était pas là.
« Ah, c'est vrai. Je vais l'appeler tout de suite, dors encore un peu. »
« Merci, Aquasteed-sama. »
— Moi, qu'est-ce qui m'arrive ?
En regardant Aquasteed partir, Tiara Rose se glissa à nouveau sous les couvertures. Elle était encore en vêtement de nuit, elle pensait se changer et faire des étirements légers pour détendre son corps dès l'arrivée de Philine.
Immédiatement, Philine ouvrit la porte de la chambre et accourut.
« Tiara Rose-sama !! »
« Philine. »
« C'est bien, vous allez bien ! ... Y a-t-il quelque chose qui vous gêne ? »
En voyant Philine s'inquiéter en pleurant, elle comprit qu'elle était dans un état plus grave qu'elle ne le pensait. On lui prit sa température, et on lui massa soigneusement le corps.
« Philine, moi... »
« Ça va, Tiara Rose-sama. Pour l'instant, reposez-vous tranquillement. »
« ... Mais Aquasteed-sama est là ? Rester au lit, ce n'est pas possible... »
Puisqu'Aquasteed était prince héritier, le laisser là pour dormir n'était-il pas irrespectueux ? Tiara Rose le fit remarquer à Philine.
« Ce n'est pas irrespectueux. Aquasteed-sama est très inquiet pour Tiara Rose-sama, et il a dit de remettre votre santé en ordre d'abord. »
« Aquasteed-sama a... ? Pourquoi se soucie-t-il tant de moi ? »
Aurais-je causé quelque ennui ?
Elle s'en inquiétait, mais puisque Aquasteed lui avait dit de dormir, c'était sans doute la meilleure chose à faire pour l'instant.
— Plus tard, je dois le remercier comme il faut.
Philine lui dit avec un sourire de rester au lit pour aujourd'hui.
L'ambiance n'était pas à dire qu'elle n'avait pas sommeil, alors Tiara Rose accepta à contrecœur. Quand elle dit qu'elle voulait au moins lire un livre, la femme de chambre compétente accepta volontiers.
« Je préparerai aussi du thé. Pour les gâteaux... attendons que vous soyez plus calme. On prépare en ce moment un repas doux pour votre corps. »
« Merci. »
« Et puis, s'il y a quoi que ce soit, consultez-moi en premier. »
« Oui. »
Philine insista fortement pour qu'elle ne demande pas aux autres servantes, mais qu'elle l'appelle elle en priorité.
D'abord la situation actuelle, et la suite. Il fut décidé d'en reparler à partir de demain.
« Le médecin viendra avant le repas. Après, j'apporterai des livres. »
« Compris. »
Philine lui dit de se reposer jusqu là et quitta la chambre.
*** *** ***
Dès que Philine sortit de la chambre, Aquasteed l'accabla de questions sur l'état de Tiara Rose.
« L'état physique... ne semble pas poser de problème. Mais comme prévu, elle n'a pas le souvenir de la période passée avec vous, Aquasteed-sama. »
« ... Je vois. »
Aquasteed serra fortement le poing, et Philine le fixa.
Comment sa maîtresse, qui ne se souvenait pas de lui, allait-elle tourner par la suite ?
Puisqu'il l'aime à ce point, il ne la traitera pas mal.
Mais.
Et si Aquasteed ne reconnaissait pas la Tiara Rose sans mémoire comme la Tiara Rose qu'il avait aimée ?
Et s'il disait « Retourne à Lapis-Lazuli te soigner » ? La Tiara Rose qui souriait si heureusement, il voulait qu'elle reste ici, même sans mémoire.
« Aquasteed-sama, Tiara Rose-sama est... »
Anxieuse, Philine interrogea Aquasteed.
Son anxiété dut lui être transmise, car Aquasteed sourit doucement et dit « C'est bon. »
« Combien de fois faudra-t-il, j'aimerai Tiara, et combien de fois faudra-t-il, j'ai confiance pour me faire aimer à nouveau. »
Alors il n'y a pas à s'inquiéter, et Aquasteed porta son regard vers la porte de la chambre.