Tiara Rose, que Aishira avait ramenée au château royal en voiture, fut accueillie par — le prince héritier lui-même, arborant un sourire des plus radieux.
— Ah là là, Aqua-sama a l'air furax...
Elle avait réussi à s'esquiver en douce, mais rentrer en douce, c'était une autre paire de manches. Enfin, vu la durée de son absence, elle aurait de toute façon eu de grandes chances de se faire prendre.
« Bienvenue, Tiara. »
« Je suis de retour... »
« Tu vas mieux maintenant ? »
« ...Oui, complètement. »
C'est vrai, elle avait prétexté un malaise pour aller se coucher. Tiara Rose crispa les traits et ne put que lui rendre son sourire.
Derrière Aquasteed, Philine se tenait elle aussi, le sourire aux lèvres. On sentait pourtant qu'elle était furieuse, et Tiara Rose s'excusa franchement.
Elle décida de préparer des gâteaux pour s'excuser auprès des deux personnes qu'elle avait inquiétées. Tiara Rose se tourna vers sa cuisine — et aperçut un panneau « Entrée interdite » planté devant la porte.
« Ah, tant que tu n'iras pas mieux, pas d'efforts inutiles, d'accord ? »
En disant cela, Aquasteed lui caressa les cheveux avec un sourire en coin.
« Pour un moment, nous nous en tiendrons à un régime centré sur les légumes, avec seulement des plats bons pour la santé, Tiara Rose-sama. »
Philine enfonça le clou, elle aussi le sourire aux lèvres.
« ...Oui. »
— Je n'aurais jamais cru qu'on m'interdise les douceurs.
Elle pouvait encore en faire, ça elle pouvait s'en abstenir. Mais lui interdire même d'en manger... Elle eut envie de s'enfermer dans sa chambre pour pleurer, mais Tiara Rose adorait les douceurs et les jeux otome.
Aborder le stage caché du roi des fées pour les douceurs ?
Aborder les douceurs pour le jeu otome ?
Si on lui demandait sur quel plateau de la balance poser quoi — et bien, que faire ? Tiara Rose soupira discrètement, hors de leur vue.
Aquasteed fit signe à Philine de se retirer, et Tiara Rose s'assit sur le canapé. Aquasteed s'installa juste à côté et la fixa intensément.
« Qu'y a-t-il ? »
« Je trouvais ça rafraîchissant. Je n'aurais jamais imaginé Te voir dans une telle tenue. »
« Ah... »
Pas sa robe habituelle, mais une robe légère portée pour son déguisement. Avec ses fausses lunettes en plus, l'impression était tout à fait différente, même si on la reconnaissait comme Tiara Rose.
Tiara Rose se leva du canapé, fit un tour complet sur elle-même, salua et demanda en riant, un peu gênée : « Et alors ? »
C'était plus facile à porter qu'une robe, mais étant donné la différence avec d'habitude, elle se sentait un peu déplacée à côté d'Aquasteed. On dirait peut-être une roturière et le prince héritier... pensait Tiara Rose, mais de l'extérieur, ça ne devait ressembler qu'à une jeune fille noble qui s'amuse.
« Au fait, pourquoi Tiara s'est-elle enfuie du château ? »
Aquasteed prit la main de Tiara Rose et la fit asseoir sur ses genoux.
Elle avait cru qu'on ne lui demanderait pas la raison, et s'en réjouissait, mais ce n'était pas le cas. Cependant, elle ne pouvait pas dire honnêtement : « Je cherchais le stage caché du roi des fées. »
Alors qu'elle ne savait que répondre, Aquasteed enroula ses doigts dans les cheveux de Tiara Rose et attendit en silence.
— Ouah, la pression !
Tout en évitant son regard, elle le regarda : de magnifiques yeux dorés la scrutaient fixement. Les doigts qui jouaient avec les pointes de ses cheveux caressèrent son épaule, remontèrent le long de son cou et effleurèrent sa joue.
Quand elle se tortilla sous la chatouille, une voix grave lui murmura à l'oreille : « Pas bouger. »
« Aqua-sama... »
« Je croyais avoir une princesse sage, mais tu t'envoles si facilement, comme un oiseau libre. »
« Je suis désolée de vous avoir inquiété. C'est juste que... je voulais en savoir plus sur le roi des fées, sur ce pays. »
Elle dit qu'elle avait voulu tout voir par elle-même, sans révéler son véritable but. Vouloir savoir, c'était vrai, donc ce n'était pas... un mensonge.
Simplement, cette information était le stage caché du jeu, et elle n'était pas censée y aller, alors elle agissait en secret — telles étaient les circonstances de Tiara Rose.
« Que Tiara pense à ce pays, ça me fait plaisir, mais... »
Tout en caressant la joue de Tiara Rose du bout des doigts, Aquasteed s'exclama : « Ah, tiens ! »
D'un ton qui disait qu'il avait une idée géniale. Tiara Rose cligna des yeux, surprise. L'air mécontent d'Aquasteed s'était éclairci.
« Dis, Tiara. On fait un rendez-vous ? »
« Hein ? »
Elle resta coi devant le mot « rendez-vous ».
Sortir à deux, ça se comptait sur les doigts d'une main. Ça serait sûrement très amusant, et le cœur de Tiara Rose battit plus fort. Elle acquiesça immédiatement et leva la main pour déclarer : « Je veux faire un rendez-vous avec Aqua-sama ! »
« C'est décidé alors. »
***
Quelques jours plus tard, après avoir calé la date, Tiara Rose et Aquasteed partirent en rendez-vous en ville.
Des gardes du corps les suivaient à distance, donc ce n'était pas tout à fait un tête-à-tête, mais sortir en cachant leur identité faisait battre le cœur. Les doigts entrelacés, elles se tenaient la main, se remémorant leur arrivée à Marinforest.
La ville était déjà belle à la base, mais maintenant encore plus —
« Elle est devenue bien plus faste, tu ne trouves pas ? »
« Oui. Dire que c'est "ma" fleur... c'est embarrassant, mais... »
Grâce au pouvoir béni par le roi des fées de la forêt, Tiara Rose avait fait éclore de magnifiques fleurs roses. Elles avaient été désignées fleur nationale de Marinforest et étaient maintenant plantées dans toute la ville.
Cela dit, les fleurs n'avaient pas encore envahi toute la ville. Beaucoup d'endroits étaient en chantier, les gens plantant des fleurs ou les utilisant pour la décoration.
— Je n'aurais jamais cru qu'une fleur porte mon nom.
La fleur appelée « Tiara Rose » est sucrée, et beaucoup aimeraient la cultiver avec soin pour l'utiliser comme condiment. Bien sûr, Tiara Rose elle-même, qui l'a créée, en fait de même, et si sa propre fleur permet de développer la cuisine et la pâtisserie, elle n'en demande pas plus.
« Est-ce que les gâteaux à base de fleurs vont augmenter... ? »
« Tiara aime vraiment les gâteaux, hein. »
« Ah, moi aussi je... »
Dans une fleuriste qui vendait déjà la fleur de Tiara Rose, Aquasteed en acheta une seule et la glissa dans les cheveux de Tiara Rose. « Mignon, hein », dit-il en riant : « Mais les gâteaux, c'est toujours non. »
Depuis sa fugue du château, Tiara Rose n'avait ni mangé ni fait de gâteaux. Ce n'était pas au niveau de symptômes de sevrage, mais la fréquence à laquelle elle pensait aux gâteaux avait hélas augmenté.
« Enfin, une Tiara comme ça, c'est mignon aussi, alors j'aime bien... »
« Aqua-sa... ! »
Alors que Tiara Rose regardait à droite et à gauche, Aquasteed l'attira brutalement par le bras et posa doucement ses lèvres sur les siennes.
Ce ne fut qu'un instant, mais ils étaient en pleine rue — et plein de gens l'avaient vu net. Tiara Rose trembla, le visage rouge, et Aquasteed pouffa.
« Pour moi, t'es plus sucrée que n'importe quel gâteau, Tiara. »
« ~~~~ ! »
Il dit que même un gâteau n'arrive pas à la cheville de sa douceur, et rit.
Même sans qu'on le lui dise, Tiara Rose sait bien qu'Aquasteed est plus doux et qu'elle l'aime plus que les gâteaux. Mais le dire ici, elle n'en a pas le courage, trop embarrassée.
— Aqua-sama seulement, c'est pas juste.
Il n'a donc pas honte, pensa-t-elle, indignée. En le fixant, il lui rendit un sourire amusé.
— Non, je l'aime trop.
Elle était complètement menée par le bout du nez par Aquasteed, mais comme elle l'aimait, Tiara Rose ne pouvait rien y faire.
— Ah, mais...
« Tiara ? »
Comme elle réfléchissait un peu, Aquasteed l'appela pour demander ce qu'elle avait. Elle rit doucement et répondit, elle aussi l'air amusé.
« Je trouve ça rafraîchissant de voir un Aqua-sama différent de celui du château. »
« Vraiment ? »
« Oui. L'Aqua-sama du château est cool et classe, mais l'Aqua-sama qui s'amuse plus que d'habitude en ville, c'est mignon. »
Elle toucha la fleur qu'elle venait de recevoir d'Aquasteed et ajouta qu'habituellement, ses cheveux comme sa robe sont impeccables.
Maintenant, tous deux en tenue légère, on les prendrait peut-être pour des nobles, mais personne ne devinerait qu'ils sont le prince héritier de ce pays et son épouse. Cela aussi les excitait.
« C'est seulement Tiara qui me dit que je suis mignon. »
« Bien sûr ! Je détesterais que quelqu'un d'autre que moi trouve Aqua-sama mignon ! »
Elle gonfla les joues et affirma que sur ce point, elle ne céderait jamais.
« Parce que c'est le privilège de l'épouse. »
« Ah, un autre, c'est trop. Ma femme est trop mignonne, j'en perds la tête. »
« Aqua-sama, vous... — eh ? »
Alors qu'elles avançaient en badinant, le regard de Tiara Rose tomba sur quelque chose. Par-dessus l'épaule d'Aquasteed, des ouvriers plantaient des fleurs de Tiara Rose sur un toit en tuiles.
La pile de tuiles qui s'y trouvait vacilla, sur le point de tomber — non, elle tomba. Comme au ralenti, la scène entra dans le champ de vision de Tiara Rose, qui ne put émettre un son. Sous le toit, de jeunes enfants jouaient, et s'il ne se passait rien, ils seraient gravement blessés.
— Aqua-sama, non, ça ne suffira pas !
Voyant l'air de Tiara Rose, Aquasteed se retourna aussitôt. Il comprit la situation, mais c'est Tiara Rose qui bougea d'une longueur d'avance.
« Bénédiction de la mer, protégez les enfants... ! »
« Tiara ! »
Tiara Rose tendit désespérément la main et courut vers les enfants.
Elle n'était pas douée en magie, mais elle possédait la protection bénie par la mer. En s'en remettant à elle et en criant, une membrane d'eau transparente se forma et enveloppa les enfants. Les tuiles tombées heurtèrent la protection d'eau et s'écrasèrent au sol.
« Haa, haa... c'est bon... »
Elle avait réussi à les arrêter avant qu'elles n'atteignent les enfants.
Elle pensa une fois de plus que la bénédiction de la mer reçue de Pearl était incroyable. Soulagée, Tiara Rose s'affala sur place.
Aussitôt, Aquasteed accourut et la souleva dans ses bras.
À cet instant.
Une acclamation s'éleva de la foule.
« Incroyable, incroyable ! Une magie pas possible ! » Tout le monde se réjouissait que les enfants soient sains et saufs et louangeait Tiara Rose.
« C'est fort, mademoiselle ! Si jeune et déjà une telle puissance ! »
« Merci, vous avez sauvé mon fils... ! »
« Non... je suis juste contente qu'ils n'aient pas été blessés. »
Dans les bras d'Aquasteed, elle souffla et répondit aux gens.
Les ouvriers descendirent vite fait et s'excusèrent à toute vitesse auprès de Tiara Rose et des enfants. Ils reconnurent franchement leur mauvaise gestion et promirent d'y veiller pour que ça ne se reproduise plus.
« Moi ça va, présentez vos excuses aux enfants. »
« H-hai ! Vraiment, merci de les avoir sauvés !! »
Ils allèrent tout de suite vers les enfants et leurs parents, et l'incident se termina sans dégâts.
Le bras d'Aquasteed qui tenait Tiara Rose se serra. Quand elle inclina la tête, intriguée — Aquasteed avait une expression des plus amères.
« Aqua-sama ? »
« Tiara, ça va ? Tu n'as pas mal quelque part, ni de fatigue bizarre, après avoir utilisé ton pouvoir ? »
« Oui, je vais bien. Merci, Aqua-sama. »
« Tant mieux. »
Aquasteed caressa doucement les cheveux de Tiara Rose.