Tiara Rose dispose d'un petit jardin privé, cadeau d'Aquasteed.
Le jardin, où étaient plantées des roses aux couleurs variées, s'embellit chaque jour davantage grâce aux fleurs roses que Tiara Rose a fait éclore. Les jardiniers bien sûr, mais aussi les fées de la forêt qui viennent presque quotidiennement jouer et soigner les plantes.
À l'entrée du jardin se tient le garde du corps Talmo, et près de la table où Tiara Rose est assise, la femme de chambre Philine reste en retrait.
C'est pendant ce goûter que Tiara Rose contemple une vieille carte de Marinforest que Talmo lui a apportée. À côté, elle a posé une carte actuelle, cherchant les différences entre hier et aujourd'hui.
« Force est de constater que les villes ont beaucoup grandi par rapport à autrefois. »
Elles ont plus que doublé de taille, et l'augmentation de la population saute aux yeux. En outre, les villages autour de la capitale royale se sont multipliés. En imaginant ce développement paisible, on mesure l'habileté de la famille royale.
―― Désormais, moi aussi j'en ferai partie.
Cette pensée la trouble un peu, mais elle se dit qu'avec Aquasteed, tout ira bien.
En examinant la carte, elle remarque que la montagne derrière le château où elle vit maintenant, ainsi que ses environs, n'ont pas changé depuis des temps immémoriaux. C'est justement là que réside le roi des fées de la forêt, Keith, donc il est logique que les humains n'y aient pas touché.
« Pourtant, en temps normal, on ne devrait pas savoir que c'est le territoire de Keith. »
Y a-t-il quelque chose qui rend cet endroit difficile à aménager ?
Peut-être simplement parce que c'est une terre de la famille royale, elle est restée en l'état. D'ailleurs, contrairement au roi, les fées montrent assez souvent leur visage, et il arrive qu'elles fassent des remarques.
Tiara Rose juge qu'une stratégie consistant à aller voir sur place chaque endroit suspect pourrait fonctionner.
Alors qu'elle réfléchit à l'endroit par où commencer, la voix de Philine l'appelant parvient à ses oreilles. Se demandant ce qui se passe, elle se retourne et aperçoit Aquasteed qui vient d'achever une tranche de travail.
« Seigneur Aquasteed ! Merci pour votre travail. »
« Merci, Tiara. J'ai entendu que tu regardais une vieille carte ; as-tu fait quelque découverte intéressante ? »
« Hmm, rien de particulier… »
Elle sourit un peu embarrassée, et Aquasteed répond « Vraiment ? » en souriant à son tour.
Il s'assoit sur une chaise, regarde la carte et plisse les yeux avec nostalgie.
« Les alentours de ce château n'ont guère changé. Comme c'est l'endroit qui relie à la forêt où vit le roi des fées Keith, personne n'a dû y mettre la main. C'est devenu une terre de la famille royale. »
« Terre de la famille royale … cela veut-il dire que c'est la famille royale qui gère le lieu de résidence du roi des fées ? »
L'intuition de Tiara Rose était juste ; Aquasteed acquiesce. Concernant la terre où vit le roi des fées, non seulement les villes et villages, mais même la construction d'édifices est interdite. C'est pourquoi cette zone est gérée par la famille royale de génération en génération, explique Aquasteed.
―― Donc la famille royale connaît l'endroit où vit le roi des fées ?
Effectivement, quand Keith l'avait enlevée, Aquasteed avait localisé l'endroit et était venu la secourir. Il doit bien y avoir des documents ou quelque chose du genre.
Elle pensait qu'il n'y en avait pas à la bibliothèque, mais personne ne mettrait un document si important à la portée de tous ; elle se convainc toute seule.
« Gérer, ou plutôt veiller à ce que le roi des fées vive confortablement. Ne pas toucher à la nature, c'est une règle ancestrale. »
« En effet, les fées aiment la nature. »
Aquasteed boit son thé en acquiesçant aux mots de Tiara Rose. Survient alors un rire cristallin, et les fées de la forêt font leur apparition.
« C'est Tiara ~ »
« Ah, je connais ça ! Une carte ! »
« Bonjour. C'est impressionnant de connaître les cartes. »
En voyant les fées observer la carte déployée avec amusement, elle se dit qu'elles en savent finalement pas mal. Lorsqu'elle désigne leur position actuelle du doigt, elles répondent gaiement « On connaît ! »
« C'est le roi qui nous a appris les cartes ~ »
« Keith ? Il a l'air brouillon, mais il s'occupe bien des choses… »
Admirative, Tiara Rose demande aux fées quoi d'autre on leur a appris. Aquasteed aussi s'intéresse à l'éducation des fées et écoute en silence.
Battant de leurs petites ailes, elles voltigent en cherchant leurs souvenirs : « Ensuite ~ »
« Ah oui ! La première chose qu'on nous a apprise, c'est l'histoire de l'anneau ! »
« L'anneau ? »
« Oui. Il parait qu'il y a un anneau important ! L'anneau, c'est celui que Tiara porte ~ ! »
Elles regardent l'annulaire gauche de Tiara Rose, font mine de dire « C'est ça, l'anneau, non ? » en bombant le torse. Le geste est si mignon qu'elle ne peut s'empêcher de rire.
―― Mais cet anneau m'intrigue.
Ce jeu est « L'Anneau de Lapis-Lazuli », donc cet objet est forcément crucial. Au mariage aussi, l'homme offre un anneau à la femme.
L'anneau que les fées apprennent en premier du roi doit avoir une importance capitale ; Tiara Rose s'emballe toute seule et tire sa conclusion.
« Quel genre d'anneau est-ce ? »
« Hnnn, je sais pas… mais c'est quelque chose de très important pour le roi ! »
« De Keith ? »
C'est sûrement important, mais elle voulait en connaître l'usage. Les fées n'ont visiblement pas été informées plus loin, et Tiara Rose renonce à insister, la mort dans l'âme.
―― Il n'y a plus qu'à scruter la carte pour repérer les endroits suspects.
Elle fixe la carte, jetant son dévolu sur la montagne et la mer. Malheureusement, pour le ciel, elle ne peut rien prévoir du tout.
« … Tiara, tu songes à quelque chose ? »
« Eh… »
Voyageant Tiara Rose si absorbée par la carte, Aquasteed flaire quelque chose. Il se penche vers son visage et vise juste : « Y a-t-il un endroit où tu veux aller ? »
Son cœur fait un bond, mais Tiara Rose prend soin de ne pas le montrer et secoue lentement la tête.
« Tiara, tu veux aller quelque part ? Au fait, il y avait une pièce où seul le roi peut entrer ~ »
« Le château du roi des fées a donc lui aussi toutes sortes de pièces. »
« Oui ! »
Tiara Rose, qui s'était résignée à n'obtenir qu'une info minime sur l'anneau, sursaute en apprenant qu'il existe une pièce interdite au roi des fées. C'est sans doute là que se cache la zone secrète, pense-t-elle.
« Vraiment. Mes fées, si vous emmenez ma Tiara chez le roi des fées sans permission, la prochaine fois je ne pardonnerai pas ? »
« Aquasteel fait peur ~ »
« On t'emmènera pas ~ »
« Puisque tu es ma fiancée, » dit Aquasteed en prenant la main de Tiara Rose et en déposant un baiser léger sur le dos. Un petit bruit de baiser retentit, et elle sent ses joues rougir légèrement.
« Mouais, Seigneur Aquasteed… »
« Tiara est mignonne, alors j'ai tout le temps envie de la toucher. »
Il ajoute un baiser doux sur sa joue, et Tiara Rose rougit jusqu'aux oreilles.
*** *** ***
Le goûter terminé, Tiara Rose s'éclipse du château en fin d'après-midi — en catimini.
Elle a demandé à Philine de la laisser tranquille un moment, prétextant de la fatigue pour se reposer.
Elle troque sa robe habituelle contre une robe simple et des bottes. C'est peut-être la première fois depuis sa réincarnation qu'elle porte une tenue s'arrêtant aux genoux, et elle ressent une minuscule excitation.
Ses longs cheveux honey-pink flottants sont trop voyants ; elle les attache vite fait pour en réduire le volume. Et pour le déguisement, des fausses lunettes s'imposent ; elle les met et c'est prêt.
« Oui oui, comme ça, personne ne devrait reconnaître que je suis Tiara ! »
Sous n'importe quel angle, on ne voit qu'un noble en incognito, mais Tiara Rose elle-même est pleinement satisfaite, très sérieuse. En hochant la tête avec satisfaction, elle sort de sa chambre par la fenêtre sans se faire repérer par Talmo.
« Le premier endroit où aller, c'est la mer… »
La forêt est plus proche et accessible à pied, mais le risque de tomber sur Keith est trop grand. Puisque c'est un lieu où l'héroïne doit aller, Tiara Rose préfère éviter de se faire repérer par qui que ce soit d'autre.
Ce n'est pas un événement que la méchante de l'histoire doit accomplir, alors elle tente d'agir discrètement.
« … Parviendra-t-elle à aller bien, Lady Pearl ? »
Puisqu'elle a accordé sa bénédiction à Tiara Rose et Aquasteed, la reine des fées des mers, Pearl, dort. Elle ne se réveillera pas de sitôt, aussi Tiara Rose décide-t-elle de chercher en priorité la zone secrète de la mer.
Si le roi maître des lieux dort, la présence de la méchante ne devrait poser aucun problème. Si c'était l'héroïne Aishira, l'événement de réveil de la reine des fées des mers se déclencherait sans surprise.
« Puisque je suis la méchante, bouger légerement n'est peut-être pas si mal… »
D'ordinaire, elle va à la mer en calèche préparée pour elle, mais cette fois, étant sortie en cachette, personne n'a attelé de voiture. Elle quitte le château en douce et prend une diligence jusqu'à la mer.
La même belle mer s'étend devant elle, mais sur le sable ont été plantées des fleurs de Tiara Rose, nées de son pouvoir. Elles portent son nom, tout simplement.
En regardant ces fleurs pousser vigoureusement, elle aperçoit un homme en habit de majordome près de la mer.
―― Qui est-ce ?
Le manoir d'Aishira est près de cette mer, mais ce n'est pas son majordome. Cheveux noirs, yeux rose-rouge. Il a l'air sur le point d'entrer dans la mer ; elle s'inquiète : est-ce sans danger ?
Penchant la tête, elle décide de passer discrètement, car se faire repérer en incognito serait mauvais.
Elle tente de contourner par derrière pour examiner la mer, quand l'homme en habit de majordome se retourne soudain — et écarquille grand ses yeux rose-rouge. Il ouvre grand la bouche et dévisage Tiara Rose.
Elle faillit reculer de dégoût, mais ce n'est pas convenable pour une dame ; elle retient sa réaction et se contente d'un sourire et d'un salut. Elle juge qu'il ne faut pas s'impliquer avec cet homme et s'éloigne d'un pas rapide — mais les mots qui parviennent à ses oreilles l'immobilisent.
« La méchante de l'histoire de Lapis-Lazuli… »
« Hein ? »
―― Comment connaît-il la méchante de l'histoire ?
Son corps tressaille involontairement ; l'homme prend cela pour une confirmation et s'approche d'elle.
Elle essaie de fuir, mais l'homme est plus vite. Se disant que c'est mauvais, Tiara Rose lève la voix.
« Ah, vous êtes qui ? »
« ! Pardonnez mon indiscrétion, Mademoiselle. Je suis Lévi, le majordome d'Olivia. Je cherche l'anneau du roi des fées ; ne pourriez-vous pas m'aider ? La méchante de l'histoire bénie par le roi des fées… »
―― Il connaît l'anneau du roi des fées ?
Elle réfléchit à qui est cette Olivia dont parle le majordome — Lévi. Elle connaît tous les nobles du pays, pas de souci. Elle se le répète et ne trouve qu'une personne.
Olivia Ariadel. Fille de duc, qui normalement n'a aucun lien avec elle — .