« … »
« Pearl. »
Une voix dont la froideur semblait surpasser celle des abysses résonna dans le palais de Pearl. C'était la voix de Creil.
Celui qui tressaillit violemment à ce son n'était autre que le maître des lieux, le roi des fées des mers, Pearl. Jamais jusqu'alors il n'avait entendu une tonalité aussi sévère émaner de lui ; la température même de l'océan semblait s'abaisser.
Creil, d'habitude si doux et paisible, qui ne se mettait jamais en colère quoi qu'il arrive. Cette… non, *lui* était en colère.
« Creil… »
Pearl prononça son nom comme s'il l'arrachait à sa gorge.
Appelé ainsi, Creil esquissa un sourire, mais ses yeux ne riaient pas. Il observa Pearl en silence, releva sa chevelure d'un geste net — et celle-ci se transforma instantanément en un bleu eau limpide et lisse. La robe féminine qu'il portait laissa place à des vêtements masculins épurés, révélant la véritable apparence de Creil.
Quiconque le voyait ne pouvait que penser qu'il était le ciel incarné.
« Puisque Pearl avait dit qu'il détestait les hommes, j'ai pris une apparence féminine… mais maintenant, ça n'a plus d'importance, n'est-ce pas ? »
« … ! »
Ne comprenant pas ce qui n'avait plus d'importance, Pearl recula d'un pas.
Il ressentit de la peur face à Creil.
« Euh, moi… »
« Pearl. Nous, rois des fées, ne sommes pas blâmés pour provoquer des catastrophes naturelles. Il arrive même que cela soit jugé nécessaire. »
Creil poursuivait tout en s'approchant lentement de Pearl.
« Mais… »
Il s'accroupit pour se mettre à la hauteur du regard de Pearl, assis.
« Impliquer les humains dans nos affaires à tous les deux, ce n'est pas bien. »
« … ! »
Pearl sentit le coin de ses yeux brûler.
Pourquoi lui seul devait-il subir pareil sort ? Bien sûr, c'était sa propre conduite imprudente qui en était la cause.
— *Pourquoi moi seul dois-je endurer de telles épreuves ?*
Il regarda Creil, furieux, avec une absence de pensée, et repassa en revue les événements.
Tout avait commencé à dérailler avec l'arrivée de Tiara Rose dans ce pays. C'était absurde que la méchante du premier opus existe dans la suite du jeu.
Pourtant, dans ce monde où tout le monde vit — personne ne s'en souciait.
Les premiers à agir avaient été les fées des mers.
Poussées par l'égoïsme de vouloir le bonheur d'Aishira, qu'elles aimaient. Elles pensaient qu'Aishira serait heureuse si elle se liait à Aquasteed.
Mais séparer Tiara Rose et Aquasteed, qui s'aimaient mutuellement, était impossible.
Pearl n'avait pas accordé une grande importance à cette affaire.
Vint ensuite le contact avec Creil.
Puisqu'il avait béni Aquasteed, Pearl s'attendait à ce qu'ils se rencontrent un jour. Mais il n'avait jamais imaginé qu'ils deviendraient aussi intimes.
« … »
« Pearl ? »
— *Je croyais que les rois des fées étaient des êtres solitaires, mais le seul solitaire, c'était moi.*
En voyant Creil et Keith rire joyeusement, son humeur s'était assombrie. Il avait pensé qu'il pourrait, lui aussi, se lier d'amitié avec les humains — mais c'était un conte de fées.
« Moi, je me suffit à moi-même. »
D'un regard dépourvu de toute émotion, Pearl le déclara à Creil.
Ce n'était pas la réponse que ce dernier espérait, et Creil grinca des dents. En vérité, Pearl devait être celui qui avait le plus soif de compagnie, mais il faisait le fort et s'enfermait dans sa coquille.
Pourtant, c'était inévitable. Au moment où Creil poussait un soupir résigné — *pan* ! La porte de la pièce s'ouvrit violemment.
« Pearl-sama ! »
« Uuuu… ! »
« Ce n'est pas Elliot, c'est Aishira Pearlrant. »
Surpris, le premier à réagir fut Creil.
Aishira étant la plus proche de la mer, c'était compréhensible — mais ce qui méritait l'attention, c'était Elliot, dont le visage était dans un état pitoyable.
Et aussitôt, Creil et les autres se rappelèrent qu'Elliot avait bu un philtre d'amour.
« Pourriez-vous, s'il vous plaît, me donner un remède pour annuler l'effet du philtre d'amour ? »
« … »
Face aux mots d'Aishira, Pearl observa les deux en silence.
« Elliot a du pouvoir, pourquoi ne fait-il pas d'Aishira la sienne ? »
« Pearl ! »
« ! Creil-sama ? »
Comme l'apparence différait de la belle femme habituelle, Aishira fut un instant surprise — mais elle.reporta aussitôt son regard sur Pearl. Et elle s'efforça de transmettre qu'on ne doit pas manipuler le cœur des gens par des médicaments.
Devant une telle Aishira, Elliot fit entendre sa voix : « Ce n'est pas ça. »
« Moi et elle, nos positions sont trop différentes… La personne que j'aime est une noble. »
« Elliot… »
Face à cette confession déchirante, Aishira et Creil retinrent leur souffle. On ne savait pas qui était l'élue d'Elliot, mais le mur de la différence de statut était effectivement haut.
Creil sourit, embarrassé, et Pearl, qui était assis, se leva pour brandir son éventail vers Elliot.
« Pourquoi te soucier d'une telle différence de statut ! Un homme, s'il aime une femme, n'a qu'à acquérir la force de la protéger lui-même !! »
« … ! »
De sa voix la plus puissante jusqu'alors, Pearl fixa Elliot avec intensité.
« Les hommes se soucient trop du statut. Lui aussi m'a quittée en disant que nos positions étaient différentes. Qu'un humain et un roi des fées ne pourraient jamais s'unir, voilà ce qu'il a dit… »
« Pearl. »
Des larmes perlaient au bord des yeux de Pearl.
Creil lui tendit un mouchoir pour l'apaiser, mais les paroles de Pearl ne s'arrêtaient pas.
« Et pourtant, il a dit qu'il ne voulait pas m'oublier, qu'il prendrait mon nom. Des sentiments à moitié sincères, je n'en ai pas besoin… ! »
De grosses larmes, comme des perles, roulèrent sur les joues de Pearl.
Aishira en eut le souffle coupé. Pearl venait de dire qu'on lui avait *donné* son nom.
— *Je m'appelle Aishira Pearlrant.*
Celle qui a reçu le nom de Pearl, la lignée aimée des fées des mers.
— *Autrement dit, il y a très longtemps, un de mes ancêtres a voulu s'unir à Pearl-sama et s'est fait refuser ?*
Elle n'avait jamais entendu une telle histoire, et depuis plusieurs générations, la famille vivait en paix. Cela devait remonter à très loin, songea Aishira.
— *Si c'est vrai… quelle cruauté.*
L'homme aimé s'est marié, et son nom a été préservé à travers les générations. Penser que Pearl a dû assister à cela de près… Aishira comprit qu'il était naturel qu'elle soit détestée.
Pourtant, Pearl avait permis aux fées des mers de les bénir, et la mer était restée calme jusqu'à présent.
— *C'est grâce à Creil-sama ?*
Aishira jeta un coup d'œil à Creil, et vit une expression douloureuse. Cela seul lui suffit pour comprendre que Creil connaissait les circonstances de Pearl.
« …… Je suis désolée. Je serai plus forte. »
« ! »
« Elliot, les larmes… »
Entendant les mots de Pearl, Elliot retint ses larmes. Ses yeux brillaient d'une volonté ferme, et nulle trace de l'emprise du philtre ne subsistait.
« Juste… l'effet semble s'être dissipé. »
« Oui. »
« Alors, va — vers celle que tu dois aimer. »
« ! »
Voyant dans les yeux d'Elliot la détermination de ne plus invoquer la différence de statut, Pearl sourit avec satisfaction et ne transféra qu'Elliot.
Ensuite, après avoir regardé Creil et Aishira à plusieurs reprises, il prit une profonde respiration et’ouvrit la bouche.
« … Pardonnez le dérangement. J'ai fait subir un traitement terrible à Aishira, et infligé une grande terreur aux humains. »
« Non, non… Pearl-sama. C'est moi qui, sans rien savoir, ai reçu la bénédiction de la mer… Je suis désolée. »
« C'est bien. Moi, je me suis trop désintéressé des humains. »
D'un sourire qui semblait prêt à s'effacer, Pearl sourit.
Puis il porta son regard sur Creil.
« Creil… Merci d'avoir veillé sur une telle que moi tout ce temps. Je croyais avoir oublié cet homme pour ne penser qu'à Creil… mais je suis un roi défaillant. »
« Pour ça, Pearl n'a rien à se reprocher. C'est juste qu'il s'est fait manipuler par un homme odieux, alors mieux vaut l'oublier vite. »
« Eh… ? »
Une grande main se posa sur la tête de Pearl, la caressant.
Creil poussa un grand soupir, mit les mains sur les hanches et réfléchit à la suite. Lui aussi pensait qu'il était allé trop loin, quelles que soient les raisons.
Si personne n'avait été incommodé, cela aurait pu n'être qu'une jolie jalousie.
« Je ne savais pas que Pearl m'aimait au point de déclencher un tsunami. Je croyais être détesté. »
« ! Moi, je… ! »
Aux mots de Creil, Pearl secoua la tête en panique, et ses ornements de cheveux tintèrent.
« Mais Pearl. Tu dois assumer pleinement ce que tu as fait cette fois. Au nom du roi des fées du ciel Creil, je… »
« Attendez, s'il vous plaît !! »
Creil s'apprêtait à prononcer la sanction de Pearl. Mais avant qu'il n'en énonce le contenu, Aishira éleva la voix de force pour l'arrêter.
« … Aishira Pearlrant, ce n'est pas à un humain d'intervenir. »
« Je le sais… Mais… »
Coupe dans ses propres mots, Creil répondit d'une voix basse, sans la chaleur qu'il avait pour Pearl. Malgré le frisson qui la parcourait, Aishira inspira profondément et s'adressa à Creil.
« Permettez-moi de prendre en charge la sanction de Pearl-sama… ! »
« ! Quelles bêtises dis-tu, Aishira. Je n'ai pas besoin de ta pitié ! »
« … »
Contrairement à Pearl, qui avait immédiatement répliqué, Creil garda le silence et invita Aishira à continuer.
« J'ai, sans le savoir, reçu le nom honorifique de Pearl-sama. Ne pourriez-vous pas commuer sa peine en me mettre à son service… ? »
« Me faire servir par un humain, dis-tu ? »
Une tension crépitante parcourut la pièce.
Aishira n'en fut pas intimidée et acquiesça fermement. La sanction venue de Pearl — un roi des fées — serait sûrement plus lourde que de la placer à son service.
S'ajoutait le fait qu'un humain pourrait, fût-ce temporairement, user du pouvoir du roi des fées des mers.
C'était un choix calculé de la part d'Aishira. Mais il était également certain qu'elle jugeait cela comme la meilleure issue pour Pearl.