Tiara Rose poussa un soupir de soulagement en contemplant l'arc-en-ciel qui brillait de mille feux.
Lorsque Pearl avait déclenché un tsunami, elle avait craint le pire, mais elles étaient parvenues à l'arrêter sans dommages, ce qui lui donna un mince regain de confiance en elle.
« Haa… »
« Ça va ? Tu n'as pas l'habitude d'utiliser la magie, tu dois être épuisée. »
Soutenant Tiara Rose, Aquasteed lui passa le bras autour de la taille. Souriant, il lui caressa doucement les cheveux rose miel en murmurant : « Tu t'es bien débrouillée. »
Tiara Rose hocha la tête imperceptiblement et se blottit contre lui avec tendresse. C'est alors qu'elles réalisèrent que leurs vêtements étaient trempés par les embruns.
Il allait falloir se changer, songea-t-elle vaguement — mais soudain, elle remarqua quelque chose.
« Seigneur Aquasteed ? »
« Hmm ? »
Aquasteed eut un léger tressaillement face au regard soudain de Tiara Rose, mais son sourire doux ne vacilla pas.
« Hum… »
« Tiara ? »
« Non, ce n'est rien… »
— Seigneur Aquasteed, c'est un homme magnifique, même mouillé !
Des gouttes coulaient le long de ses cheveux bleu foncé, d'une sensualité troublante.
Tiara Rose tendit la main machinalement, et Aquasteed lasciò sa joue se détendre avec bonheur. Elle effleura les mèches qui lui tombaient sur le front, et ses doigts tremblèrent légèrement au contact de leur fraîcheur.
« Tes mains sont chaudes, Tiara. »
« ! Non, enfin… pardon. Je t'ai touchée avec mes mains mouillées. »
« J'aimerais même que tu me touches davantage. »
« Kyaa ! »
Aquasteed la tira brusquement à lui et l'enlaça.
Ses vêtements étaient mouillés et devaient être froids, pourtant Tiara Rose ne ressentait qu'une chaleur brûlante. Son cœur battait si fort qu'elle en entendait le vacarme, mais elle se laissa aller contre lui, apaisée par cette sécurité.
Un doux monde à deux se déployait là — mais le roi des fées vert n'allait pas rester coi pour autant.
« Hé, vous deux, vous avez oublié qu'on est là, non ? »
« Mais mais, Aquasteed s'est bien dépensé, alors c'est bien, non ? Allez, vous risqueriez d'attraper froid, je vais sécher vos vêtements. »
Claireil apaisa Keith d'un ton conciliant, puis manipula le vent pour sécher les tenues de Tiara Rose et d'Aquasteed.
Tiara Rose admira la brise tiède et parfaite — on eût dit un séchage au soleil. Aquasteed lui aussi pouvait commander le vent, mais pas avec un tel contrôle de la température.
« Ça aide bien. »
« Merci, Claireil-sama. »
En voyant sa robe redevenir moelleuse et chaude, Tiara Rose pensa qu'elle semblait tout droit sortie d'un étendoir au grand air.
« Tiara, ta fleur… elle te ressemble, en fin de compte. »
« Hein ? »
Keith rit en contemplant la fleur éclose sur le sable ravagé.
La fleur née de la puissance magique de Tiara Rose était une superbe corolle rose. Rien d'anormal à première vue. Tiara Rose pencha la tête, intriguée, et s'approcha de la fleur aux côtés d'Aquasteed.
C'est Aquasteed qui remarqua le premier l'étrangeté.
À la base de la grande corolle, une petite excroissance en forme de sachet semblait contenir quelque chose.
« … Qu'est-ce que c'est ? »
« On dirait qu'il y a quelque chose à l'intérieur, mais quoi ? C'est poudreux. C'est ta fleur, Tiara, alors ouvre-la toi-même. »
« D'accord… »
Sur l'invitation d'Aquasteed, Tiara Rose cueillit la fleur.
Un parfum sucré lui chatouilla le nez, et ses joues se détendirent.
— Mais ce sachet, qu'est-ce que c'est ?
De la taille d'une fraise, il émettait un léger bruit de sable quand on le secouait. Tiara Rose l'ouvrit délicatement : une poudre blanche en sortit.
— Cela ne serait pas… ?
Tiara Rose fixa la poudre blanche. À côté d'elle, Aquasteed pencha la tête, visiblement incapable d'identifier la substance.
Keith, lui, semblait connaître la réponse : il observait la scène avec un sourire narquois.
« Dis, Keith, c'est quoi, ça ? »
« C'est un truc que Tiara aime. »
« Euh ? Tiara aime la poudre ? »
Claireil interrogea Keith, puis s'étonna de la réponse. Elle n'aurait jamais imaginé que Tiara Rose affectionne une poudre suspecte.
Pourtant, les mots de Keith confirmèrent l'intuition de Tiara Rose.
Elle en préleva du bout des doigts et lécha.
« Tiara !? »
« Mmh, c'est sans danger. Regarde. »
Devant l'action soudaine, Aquasteed poussa un cri, mais Tiara Rose ne fit que sourire. Pour prouver l'innocuité de la substance, elle lui tendit son doigt saupoudré de sucre — du sucre de la plus haute qualité.
« C'est bien Tiara, en bien comme en mal… »
« ? »
Aquasteed soupira sans s'expliquer, puis saisit la main de Tiara Rose et porta son doigt à sa bouche. En voyant cette langue rouge goûter et lécher, Tiara Rose retint son souffle.
— Wa, wa, wa, moi, qu'est-ce que je fais !!
Sans le vouloir, elle avait tendu son propre doigt à Aquasteed. Qu'il le prenne en bouche dépassait entièrement ses prévisions.
« Se, seigneur Aquasteed… »
Une sensation humide et glissante lui parcourut le bout du doigt, la faisant frémir.
« Mmh, ton doigt est sucré, Tiara. »
« Uu… »
Son visage s'embrasa jusqu'aux oreilles. Mais elle ne savait que faire, et se laissait faire — jusqu'à ce que le plus fort des deux intervienne.
« Arrêtez un peu, c'est trop envie de faire pareil. »
« Tiara est ma femme. »
Keith l'arracha brutalement, mais Aquasteed ne se démonta pas et la reprit dans ses bras.
« Bon, bon, entendez-vous bien tous les deux. »
Claireil intervint avec un air résigné, préleva à son tour du sucre supreme, hocha la tête en murmurant « je vois », puis le lécha : « C'est sucré. »
Avec ce sucre, les pâtisseries de Tiara Rose gagneraient en qualité. C'était pour cela que Keith l'avait désigné comme « ce que Tiara aime ».
Ignorant les paroles de Claireil, Keith lança des étincelles à Aquasteed, puis s'adressa à Claireil qui s'éloignait vers la mer : « Tu y vas ? »
« Oui. »
Claireil répondit brièvement, et tous se turent.
— Elle part vers Pearl-sama.
Comment les choses avaient-elles pu s'enliser à ce point ? Tiara Rose pensait elle aussi que Pearl avait trop fait.
— Et si Claireil-sama en avait assez… ?
Son visage sérieux, tourné vers la mer, fit couler une sueur froide le long du dos de Tiara Rose. Ce n'était pas le visage habituel de Claireil, celui qui souriait en disant qu'il aimait Pearl.
Face à l'expression anxieuse de Tiara Rose, Keith répondit d'une voix inhabituellement grave, teintée de sérieux.
« … Rien ne changera. Nous sommes des rois des fées, rien que les humains ne puissent mesurer. »
« Alors, Claireil-sama… »
Pourquoi se dirige-t-elle vers Pearl ? Une sueur glacée glissa le long de son dos.
Voyant le visage de Tiara Rose crispé par l'inquiétude, Keith lui dit de ne pas s'en faire, d'un ton léger, et regarda Claireil s'éloigner vers la mer.
« Celui qui est le plus en colère cette fois, c'est Claireil. »
« ! »
« Moi, je n'aime pas les humains autant que Claireil. En réalité, la forêt ne bénit guère les humains, non ? »
Aux mots de Keith, Tiara Rose acquiesça.
À présent, la seule humaine bénie par la forêt était Tiara Rose. C'était un privilège exceptionnel dans ce pays, qui soutenait aussi la position de Tiara Rose, venue d'un autre royaume par mariage.
« À la base, Claireil aime les humains. Il a été coopératif avec Aquasteed, non ? »
« Oui. On pourrait dire sans exagérer que Claireil a toutes les informations de ce pays dans sa main. »
Les renseignements qu'il capte du ciel sont innombrables.
Mais la plus belle fleur qui ait retenu l'attention de Claireil — se trouve au fond de la mer.
Bien sûr, on ne peut obtenir aisément les informations d'un roi des fées, mais il y a tout de même un fossé entre Keith sur terre et Pearl au fond des océans.
« Claireil-sama, va-t-elle bien ? »
« Qui sait. Enfin, c'est Claireil, elle s'en sortira bien, mais… »
« Ce type, c'est un pervers travesti, mais quand il pète un câble, c'est flippant. »
Keith pouffa en imaginant la rencontre entre Claireil et Pearl.
« Keith ! Ce n'est pas drôle… »
« Si, c'est drôle. Bref, pour Pearl, on laisse faire Claireil. »
Rassurée par la légèreté de Keith, Tiara Rose ne put s'empêcher de s'inquiéter, mais elles ne pouvaient pas se rendre chez Pearl. Il fallait nettoyer le sable ravagé et annoncer à la ville que la pluie d'eau de mer n'avait causé aucun dégât.
Alors qu'elles évoquaient le retour au château pour dépêcher des chevaliers, une calèche s'arrêta. Icyl en descendit, suivie de Philine et d'Elliot.
— Elles ont l'air exténuées ?
Les trois arrivantes semblaient vidées. Tiara Rose se raidit, songeant qu'un autre problème avait pu survenir.
« … ! »
« … Elliot ? »
« Sale tête, mec. »
Devant le choc de Tiara Rose, Aquasteed émit un doute. Keith, lui, donna son avis sans détours.
Devant elles, Elliot pleurait sans discontinuer.
« Je vois. Il a bu un philtre d'amour, c'est ça ? … Elliot a une forte tolérance aux poisons, je pensais que ce n'était pas grave… »
Apparemment, l'effet n'était pas nul.
Mais il n'y avait pas d'antidote ici, et s'agissant d'un remède de roi des fées, on ignorait même s'il en existait un. Au moment où Aquasteed réfléchissait à la marche à suivre, Icyl prit la parole.
« Euh, moi… »
« Non, Icyl-jou n'y est pour rien. Pardon de t'avoir laissée là. Elliot ne t'a rien fait… »
« Non, rien. »
Soulagée par la réponse d'Icyl, Aquasteed porta son regard sur Elliot.
« Moi, je vais demander un antidote à Pearl-sama !! »
Seule Icyl, bénie par les fées de la mer, pouvait désormais se rendre au palais de Pearl. Le sujet du philtre d'amour la mettait mal à l'aise, mais surtout, elle ne supportait pas l'idée de laisser l'esprit d'Elliot déformé plus longtemps par la drogue.
« Icyl-sama ! Claireil-sama y est allée, donc… »
Tiara Rose tenta de l'arrêter en hâte, mais Icyl ne l'entendit pas : elle plongea dans la mer avec un grand splash.
Et sur ses talons, Elliot sauta à son tour à l'eau pour la poursuivre.
« Eeeh !? »
« …… »
Aquasteed soupira, ahuri, tandis que Keith retenait son rire.
Tiara Rose ne comprenait pas comment ils pouvaient rester si calmes, mais elle pria simplement pour que tous reviennent sains et saufs de chez Pearl.