Soudain, Aishira réalise qu'elle et Elliot sont les seuls présents dans le bureau.
Comme il ne cherche pas particulièrement à lui faire quoi que ce soit, peut-être que le philtre d'amour n'a pas fait effet sur Elliot. À peine a-t-elle eu cette pensée qu'Elliot se met à tituber.
« Aishira-sama »
« Euh... »
Elle se raidit instinctivement, mais redresse aussitôt sa posture.
Car Elliot a les yeux remplis de larmes.
— Mais qu'est-ce qui lui arrive ?
Aishira n'a jamais vu un homme pleurer. Elle ne sait donc pas comment réagir. Cependant, elle comprend immédiatement que cet état est sans doute dû au philtre d'amour.
Sinon, l'Elliot d'ordinaire si calme ne se trouverait pas dans un tel état.
Elliot se met à sangloter sans presque dire un mot, et Aishira s'affole.
« Euh, enfin... Je pense que c'est à cause du médicament de Pearl-sama. Donc, euh, enfin... »
— Qu'est-ce que je suis censée faire ?
Une sueur froide lui parcourt le dos.
— Je suis dans l'embarras.
Quand elle a pensé qu'Aquasteed pourrait l'apprécier, son cœur a bondi. Mais si c'est quelqu'un d'autre, ses sentiments changent à ce point.
— Je suis la pire.
Elle esquisse un sourire amer en regardant Elliot pleurer.
Mieux vaut l'asseoir sur le canapé pour qu'il se calme. Quand elle l'invite à s'asseoir, son corps s'enfonce lourdement dans les coussins.
Tant mieux.
Aishira souffle de soulagement, mais au moment où elle tente de s'éloigner, Elliot lui saisit le poignet fin.
« E-Elliot ? »
« Pardonnez-moi... Mais mon corps et mes émotions ne m'obéissent plus. »
« — ! »
Sa main tremble, et elle comprend que ce n'est pas son propre désir.
« Je vous chéris, mais je ne vous porte pas d'affection... »
« ...Pardonnez-moi. »
« Ce n'est pas à Aishira-sama de s'excuser. La dégustation était nécessaire, et je l'ai bu de mon plein gré. »
Elle se demande quand l'effet du médicament se dissipera, tout en essayant de supporter la chaleur qui tourbillonne dans son corps. Mais cela ne se passe pas si bien.
Le doux parfum marin d'Aishira atteint Elliot et trouble son cœur.
« Philine devrait avoir fini de préparer la voiture. Je dois me rendre à la mer. Elliot, restez ici en veille... »
« Non, j'y vais. Je suis le bras droit d'Aquasteed-sama. »
Elliot se lève, toujours en pleurs.
Son visage est déjà tout décomposé, mais les larmes ne s'arrêtent pas, hélas.
« Aishira-sama, la voiture est prête... hein, Elliot !? »
« ......... Philine, c'est toi. »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu as une mine affreuse. »
Philine grimace, légèrement reculée.
Puis son regard se porte sur la main d'Elliot qui tient le poignet d'Aishira.
« ? Il s'est passé quelque chose ? »
« ...Non, enfin... »
À la question de Philine, Aishira élude, embarrassée.
Et simultanément, Philine se souvient de ce que Pearl avait dit pendant qu'elles préparaient des gâteaux.
« Les effets du philtre d'amour se manifestent... ? »
« ...Il semblerait. »
Voyant Aishira hocher la tête, Philine acquiesce, comprenante.
Mais quel qu'en soit le prétexte, un tel comportement envers Aishira, jeune fille d'une maison ducale, est inconvenant. Elle tente de les séparer sur-le-champ, mais la force d'Elliot est grande et elle ne parvient pas à le détacher.
« Je ne pense pas qu'Elliot ait de mauvaises intentions, mais il ne doit pas faire cela à Aishira-sama. »
« ...Je le sais. Je suis de condition roturière, alors même si je venais à aimer Aishira-sama, cela ne pourrait pas se réaliser. »
« ............ »
Face aux mots d'Elliot, Philine et Aishira échangent un regard.
Elliot continue de sangloter. Elles se rappellent qu'il est de condition roturière, et que la différence de rang n'est pas chose aisée.
Si l'homme est de rang supérieur ou égal, cela peut encore aller, mais rares sont les nobles qui marient leur fille à un homme de rang inférieur.
— Elliot ne serait-il pas épris d'une noble ?
Ce médicament a peut-être fait remonter des sentiments qu'il réprimait.
« En t-tout cas, on n'a pas le temps, partons ! Elliot, couvre-toi avec ce tissu. »
On ne peut pas le laisser marcher avec un visage couvert de larmes.
Philine souffle un « bon, bon » et ils se dirigent vers la voiture.
***
« Whoa, la couleur de la mer est atroce. »
« Elle est noire comme de l'encre... »
La mer, d'ordinaire transparente, a viré à une couleur trouble et profonde. La voix de Keith porte comme un soupir, et il murmure : « Deuxième fois, hein. »
« Bon, il faut stopper le tsunami. Je disperserai la vague avec mon vent, et Keith bloquera les répercussions avec ses arbres. »
Sur les paroles de Creil, Tiara Rose et les autres se posent en légèreté sur le sable.
On ressent sur sa peau que ce lieu d'ordinaire paisible est crispé. Le battement de son cœur lui semble horriblement désagréable.
Serrez contre elle par l'inquiétude, elle se voit enlacée par Aquasteed qui dit : « Ça va. »
« Ne quitte jamais mon côté. Je te protégerai, Tiara. »
« Merci, Aqua-sama. »
Elle hoche la tête et s'accroche fermement à Aquasteed.
« Je pense qu'Aishira-jou restaurera la plage ravagée en empruntant le pouvoir des fées de la mer, alors ne t'en fais pas trop. »
« Compris. »
Comme pour appuyer les paroles d'Aquasteed, un grand vent souffle avec un « bouh ». L'odeur de marée se fait plus forte, montrant qu'elle vient de la mer.
La mer noire se soulève amplement et envoie une vague massive vers Tiara Rose et les autres.
— C'est à partir d'ici que ça se joue.
Quel que soit le désastre marin causé par Pearl, les autres rois des fées n'interviennent pas directement. C'est une règle ancienne, établie de longue date.
Celui-ci aussi, bien que ce soit une embardée de Pearl, est classé comme une querelle entre humains et roi des fées qui n'ont pas su s'entendre. C'est pourquoi les rois des fées se montrent rarement devant les humains.
Certains estiment qu'il vaut mieux s'en tenir à l'écart, d'autres qu'il faut solliciter activement leur pouvoir.
Face à la mer, Aquasteed fixe la vague qui approche. Il use de son pouvoir du vent pour repousser le tsunami qui arrive jusqu'à lui.
Mais à lui seul, il ne peut pas disperser la vague.
« Creil ! »
« Je te accorde la bénédiction du roi des fées du ciel, Aquasteed Marinforest. J'attends de voir la force de celui qui deviendra le roi de ce pays. »
« Ah, euh, Keith ! »
« Je t'accorde la bénédiction du roi des fées de la forêt, Tiara Rose Lapis Marinforest. Je suis là, alors Tiara, regarde seulement devant toi. »
Au son de la voix de Tiara Rose, Keith répond par un large sourire.
D'abord, Aquasteed repousse la vague déferlante par son pouvoir du vent. Ensuite, Tiara Rose use du pouvoir de la forêt pour parer les embruns massifs et la vague qu'il n'a pu repousser.
— Mais je n'ai jamais utilisé le pouvoir de la forêt.
Son pouvoir magique n'est pas non plus très grand. Tiara Rose, qui est mauvaise en magie, s'inquiète.
*Pon*, et—
Une chaleur douce effleure le dos de Tiara Rose.
« Ça va, Tiara. Je suis à tes côtés. »
« Il n'y a pas de raison que tu ne puisses pas maîtriser mon pouvoir. »
« Aqua-sama, Keith... Oui, je ferai de mon mieux ! »
Les mains d'Aquasteed et de Keith soutiennent le dos de Tiara Rose.
C'est d'un tel réconfort que, malgré la situation critique, elle se persuade que tout ira bien.
— Après tout, je ne peux pas imaginer ces deux-là perdre.
Elle ne peut s'empêcher de sourire, et Keith rit doucement.
« Allez, Tiara. Je te prête mon pouvoir, appelle les arbres et crée une digue. »
« C-c'est bon, j'ai compris ! »
Elle sent le pouvoir de la forêt affluer en elle avec assurance, ainsi que les veines telluriques du pays. Ce pays protégé par le roi des fées de la forêt abonde en nature, et les humains ayant reçu sa bénédiction peuvent en user une partie.
« Arbres de la forêt, prêtez-moi la force de protéger ce pays ! »
Comme pour répondre à la voix puissante de Tiara Rose, les cheveux verts de Keith voltigent. Au même instant, de petites pousses percent le sable fin qui recouvre la plage.
— Incroyable. Voilà le pouvoir d'un roi des fées.
L'air vibre en un instant, lui coupant le souffle. Les pousses croissent à vive allure et deviennent en un clin d'œil de grands arbres capables de servir de digue.
« Hmm, ça devrait aller. Les arbres absorberont l'eau qui déborde. Le reste... »
...dépend des efforts d'Aquasteed. Voilà ce que rit Keith.
« Puisque je suis là, la mer sera bien gardée. Allez, Aquasteed ! Mets-y plus de pouvoir magique. »
« Je sais. Vent, repousse la mer noire ! »
Un vent énorme rugit et repousse le tsunami qui fonçait sur eux.
— Incroyable.
C'est bien le personnage principal à conquérir de la suite du jeu. Sa force écrasante pourrait bien être à l'égal d'un roi des fées, pense Tiara Rose.
La vague s'effondre avec un grand *bashaaan*, et les embruns tombent comme la pluie tout autour. Une petite partie de la vague non repoussée vient encore vers eux — mais c'est Tiara Rose et Keith qui la stoppent.
« Tiara, par ici. »
« ! Merci. »
Doucement, Aquasteed enlace Tiara Rose par derrière. Il projette son pouvoir du vent vers l'avant, la protégeant pour qu'elle ne soit pas écrasée par la vague.
On a l'illusion que la mer se fend en deux.
« Arbres, barrez la route à l'eau de mer. »
« Nous aussi, on fait de notre mieux~ ! »
« Ohh— ! »
À l'appel de Tiara Rose, les fées de la forêt lancent des cris depuis entre les arbres.
On comprend сразу qu'elles veulent toutes prêter main-forte à Tiara Rose. Les fées de la forêt sont si chaleureuses.
Absolument pas question de laisser ce tsunami débordé atteindre la ville, la forêt.
« Mon pouvoir magique, tiens bon — ! »
Au grand cri de Tiara Rose, la surface de l'eau brille soudain de mille feux. Les énormes embruns qui s'élancent sont intégralement absorbés par les arbres adultes.
Et dans le ciel, un grand arc-en-ciel unique s'épanouit.
« C'est stoppé... ? »
« Ouais. »
La mer noire d'à l'instant a été dissipée par le vent, et grâce à la digue d'arbres, la ville n'a subi aucun dégât.
— Tant mieux.
Tiara Rose souffle de soulagement en posant la main sur sa poitrine, et regarde les arbres qui ont protégé la ville.
Ils sont trempés, mais leurs racines s'ancrent solidement dans le sable, leur donnant une allure fière. Les arbres imprégnés du pouvoir magique de Tiara Rose font *pon* et portent de minuscules boutons.
« Hein ? »
« Des fleurs vont éclore. Des fleurs d'une nouvelle espèce, accordées au pouvoir magique de Tiara, doivent éclore. »
« Mensonge, une chose pareille... ? »
Elle n'aurait jamais cru que son propre pouvoir magique ferait éclore des fleurs.
Les boutons roses s'ouvrent lentement — révélant leur couleur. C'était une jolie fleur, grande corolle sous laquelle pend un petit sac.