Le salon du trône s'ouvrit devant lui, et la première chose qui envahit le champ de vision d'Aquasteed fut un blond miel pâle.
Ces beaux cheveux flottants, qui ondulaient doucement, lui donnèrent envie de les teindre de son propre bleu — il en avait toujours été ainsi. Et ce qui entra ensuite dans son regard fut le Roi des fées, qui la retenait sans vouloir la lâcher.
« …Lâche Tiara, Roi des fées. »
« Et si je dis non ? »
« Bien sûr, je la reprendrai de force, s'il le faut. »
C'est Tiara Rose qui frémit face à leurs échanges.
Elle voudrait descendre des genoux de Keith, mais sa taille est maintenue fermement, l'en empêchant. Que le roi des humains et le roi des fées se disputent à cause d'elle est une chose qui ne devrait pas arriver.
D'une voix frêle, elle prononce « Je vous en prie, arrêtez », mais ses mots n'atteignent pas les oreilles des deux hommes.
Même si Tiara Rose leur ordonnait de s'arrêter, Aquasteed ne peut plus reculer. La femme qu'il aime a été enlevée, et on l'a fait asseoir sur les genoux d'un autre.
L'envie de hurler qu'on se moque de lui le submerge.
« Quand bien même tu serais le Roi des fées, je ne permettrai pas que tu touches à Tiara. »
« Hmph. Toi, tu as autant de femmes que tu veux, non ? Pourtant, exiger qu'on te rende Tiara est risible. »
« Qu… Ce dont j'ai besoin, c'est de Tiara, elle seule. »
Keith ricane, affiche une assurance déconcertante et pose un baiser dans les cheveux de Tiara. « Tiara a dû être inquiète tout ce temps », murmure-t-il.
« Roi des fées… ! »
Aquasteed serre les dents jusqu'à les faire grincer, prêt à fondre sur lui — mais la présence de Tiara Rose l'en empêche.
Les cheveux de Tiara Rose, ses yeux, ses lèvres, tout, absolument tout, est ce qu'Aquasteed a ardemment désiré depuis toujours. Il a enfin, enfin réussi à l'arracher à Haltnights.
Et voilà qu'ici, un adversaire encore plus fort, le Roi des fées, la vise. Pourtant, Aquasteed n'a pas la moindre intention de la laisser prendre à Keith.
Même si cela devait mener le pays à une grande catastrophe, il choisirait Tiara Rose sans hésiter.
« Keith ! Lâchez-la ! »
« …Une femme n'a pas à s'immiscer dans le combat de deux hommes, n'est-ce pas ? »
Tiara Rose élève la voix, mais Keith feint de ne pas l'entendre.
Pire, il adresse un regard à Aquasteed, comme pour lui demander d'approuver, comme pour dire : « Si tu la veux, reprends-la par la force ! »
Se dressant d'un bond sur le trône, Keith descend devant Aquasteed en dansant sur le vent. Tiara Rose, restée sur le trône, ne peut que les regarder, ne sachant que faire.
Comme elle aurait aimé disposer d'informations fiables.
Un affrontement entre Aquasteed et le Roi des fées n'était concevable que dans un événement du jeu. Sinon, rien ne laissait présager qu'une affaire susceptible d'engloutir le pays puisse survenir.
Tel est le raisonnement de Tiara Rose, mais Aquasteed ignore l'existence des événements du jeu ; il agit selon sa propre volonté.
« Crois-tu qu'un simple humain puisse vaincre le Roi des fées ? »
« Si rude soit-il, je ne peux pas me permettre de perdre — ! »
*Shu.* Tel un trait tranchant l'air, l'épée d'Aquasteed se braque sur Keith.
La pointe, rapide comme un éclair, fend le vide à un cheveu de la gorge de Keith. « Ho… » souffle celui-ci d'un ton admiratif, et il sourit.
« Pour un humain, tu manies l'épée avec un certain talent. »
« Un roi faible ne saurait soutenir ce pays — ! ! »
« …Hmm. En effet, les rois successifs étaient aussi experts en arts martiaux. »
Deux coups, trois coups, quatre coups… Les estocades d'Aquasteed s'enchaînent sans relâche.
Keith les esquive legger comme le vent. Mais l'instant d'après, un coup lourd d'Aquasteed fond sur lui, droit devant ses yeux.
*Kiin.*
C'est l'éventail de Keith qui réceptionne la lame.
Il l'avait toujours glissé dans sa ceinture ; c'est avec qu'il a paré l'épée. « Un éventail peut arrêter une lame… » Aquasteed, surpris, fait ricocher sa lame et recule d'un bond.
« À mon tour, maintenant ! »
Keith agite son éventail, déclenchant une rafale qui fond sur Aquasteed en bourrasque.
Le titre de Roi des fées n'est pas usurpé. Aquasteed l'évite de justesse — mais le vent lui lacère la joue et perce le mur derrière lui avec une violence stupéfiante.
« …Une falaise ? C'est vrai, nous sommes près du sommet de la plus haute montagne. »
« Exact. La plus haute. D'ici, on embrasse tout le pays. »
On dirait presque qu'il veille sur la nation. Tiara Rose comme Aquasteed interprètent ainsi les paroles de Keith.
Bien sûr, la réalité reste inconnue. Être béni par les fées de la forêt est une chose extraordinairement difficile.
« Si tu tombes, tu meurs, tu sais ? »
« Hmph. Il suffit de ne pas tomber — l'eau ! »
Balayant la moquerie de Keith, Aquasteed enveloppe sa propre lame d'eau.
Imbuer une épée de magie exige une maîtrise raffinée du pouvoir magique. Cela prouve à lui seul qu'Aquasteed excelle tant à l'épée qu'en magie.
Keith semble convaincu. « Intéressant », dit-il en fixant Aquasteed.
Il jette un coup d'œil à la position de Tiara Rose, qu'il doit reprendre. Assise sur le trône, elle suit du regard, les yeux humides d'inquiétude, les deux combattants.
À cette distance, les attaques ne risquent pas de l'atteindre.
Chaque fois qu'Aquasteed brandit son épée, l'eau qui l'entoure forme une double lame qui fend l'air vers Keith.
Celui-ci ne peut plus se contenter d'esquiver ; il dévie les coups avec son éventail. Aquasteed ne laisse pas passer l'instantané où Keith pare.
Il ceint ses pieds de vent, comble la distance en un éclair et tranche de toute sa force.
« … ! ! »
Face à un échange si violent, Tiara Rose se dresse sur le trône avec un bruit sec.
Ni Aquasteed, ni Keith, elle ne veut voir aucun des deux blessé. Elle voudrait qu'ils restent tous deux sains et saufs. C'est peut-être égoïste, mais c'est ce qu'elle ressent.
Une goutte de sang perle sur la joue d'Aquasteed et tombe au sol. Une éraflure superficielle, pourtant la voir blesser l'être cher lui est insupportable.
« Aqua-sama ! Keith ! Arrêtez, je vous en supplie ! ! »
Elle s'élance entre les deux hommes, qui prennent de la distance pour préparer leur prochaine offensive.
Aquasteed levait son épée, Keith s'apprêtait à libérer sa magie par l'éventail. Deux cris étouffés résonnent dans la salle du trône.
« …Guh ! »
« No… n… ! ! »
Leur unique préoccupation, à tous deux, est de ne pas blesser Tiara Rose : tout leur être y est concentré.
Aquasteed saisit de sa main la lame de sa propre épée pour l'arrêter et en amortir l'élan. Keith dévie de force la trajectoire de sa magie, et le vent déferle violemment dans la salle du trône.
« Kyaa… ! ! »
La magie de Keith ne la touche pas directement — mais la bourrasque soulève le corps de Tiara Rose et l'emporte dans les airs.
C'est Tiara Rose qui s'est jetée entre les deux combattants. Bien sûr, elle était prête à ne pas s'en tirer indemne.
Pourtant la peur qui l'envahit dépasse de loin ses prévisions. Keith appelle son nom et tend la main pour l'attraper, mais ne saisit que le vide.
« Tiara ! ! »
« … ! ! »
Et ce que tous redoutaient tout en priant pour qu'il n'en soit rien se produit.
Le corps de Tiara Rose, projeté en arrière, est aspiré par l'énorme ouverture béante — et précipité vers le sol, là-bas, en contrebas.
« Vent — »
« Tiara ! ! »
Plus vite que Keith n'invoque son vent, Aquasteed se lance à la poursuite de Tiara Rose dans le gouffre béant vers la falaise. Il accélère sa chute grâce au vent, rejoint Tiara Rose par en dessous et l'enlace avec une douceur infinie.
« A, Aqua-sama… ! ! »
« Enfin… Enfin, je peux te serrer dans mes bras. »
Pourtant ils tombent, jetés dans le vide.
Aquasteed ressent une joie plus grande encore de pouvoir tenir Tiara Rose contre lui. Comme pour dire qu'il ne la lâchera plus, il la serre de toutes ses forces.
« Aqua-sama… ! ! »
« Je t'ai fait vivre dans l'inquiétude. Pardonne-moi de n'avoir pas eu assez de force. »
« Non. Non — ce n'est pas ça. Aqua-sama, vous avez pris du temps pour moi chaque jour. C'est moi qui suis fautive d'avoir été jalouse d'Aishira. »
Tiara Rose secoue la tête, répétant que ce n'est pas la faute d'Aquasteed.
« …Tu as été… jalouse ? »
Au creux de l'oreille de Tiara Rose, Aquasteed murmure.
*Mince !* pense Tiara Rose, mais il est déjà trop tard. Aquasteed, ravi, dépose un baiser sur son oreille, puis glisse ses lèvres dans ses cheveux, sur sa joue.
C'est Tiara Rose qui s'affole.
— *I, ici, dans cette situation ! ! *
Actuellement, Tiara Rose est enlacée par Aquasteed en pleine chute libre.
Si rien n'est fait, elles s'écraseront au sol et mourront. Pourquoi Aquasteed affiche-t-il un tel sang-froid ?
Bien sûr, parce qu'il a enfin pu prendre Tiara Rose dans ses bras.
« Pardon. Que tu aies ressenti ça pour moi, c'est indécent, mais ça me rend heureux. »
« Aqua-sama… »
*Chu.* Cette fois, c'est sur les lèvres qu'il l'embrasse.
Un baiser léger, comme un baiser d'oiseau, qui chatouille et arrache à Tiara Rose un soupir sucré.
— *J'aimerais entendre une voix encore plus mignonne, mais ce sera pour ce soir.*
Il faut bientôt faire quelque chose, sinon elles s'écraseront vraiment au sol.
« Tiara, accroche-toi bien à moi. »
« O, oui ! ! »
La tirant contre sa poitrine, Aquasteed plisse légèrement les yeux.
Tiara Rose obéit et s'agrippe fermement à Aquasteed.
Pourtant, dans cette situation, la peur a curieusement disparu.
En Aquasteed, Tiara Rose a la certitude absolue qu'il la protégera. Ce sentiment de sécurité l'habite.
« Esprits de l'air, répondez à ma voix. »
« *Bon sang, rien que des folies. S'en prendre au Roi des fées…* »
C'est un esprit de l'air, ailes déployées dans le dos, qui répond à la voix claire d'Aquasteed.
Son ton exaspéré masque l'inquiétude qu'il éprouve pour Aquasteed.
Béni par le ciel, Aquasteed fait de ce domaine aérien son territoire.
Dans les airs, il est persuadé de ne pas perdre, même contre Keith.
« Ciel, deviens mes ailes et reçois-nous. »
« Kya… ! ! »
Aquasteed porte sa voix sur son pouvoir magique et lance un sort de vent.
Une brise ondoyante soulève les corps de Tiara Rose et d'Aquasteed, qui fendent l'air comme des oiseaux.
« C'est… incroyable », s'exclame Tiara Rose malgré elle.
Ce pays, vu d'aussi haut, ne l'ont-ils contemplé qu'eux deux ? On le croirait, tant la vue depuis le ciel est belle.
— *C'est pour protéger ce beau pays qu'Aqua-sama se bat ainsi.*
Sa jalousie envers Aishira lui paraît soudain dérisoire.
Elle veut soutenir ce pays, aux côtés d'Aquasteed.
Dès qu'elle en prend conscience, des larmes jaillissent sans qu'elle puisse les retenir.
« Tiara ? »
« …Non. J'ai l'impression de m'être tourmentée pour une chose bien petite. Mais dorénavant… il me semble que je pourrai m'efforcer davantage, avec Aqua-sama. »
Elle sourit avec timidité et, à son tour, dépose un baiser léger sur les lèvres d'Aquasteed.
Ce contact fugace laisse une pointe de regret, mais pour l'instant, cela suffit… — …
***
« Je vous en prie, plus jamais une chose pareille ! ! »
*Pun !* Tiara Rose gonfle les joues et adresse ses reproches à Aquasteed et Keith.
Tous deux s'étant excusés sincèrement, elle finit par pardonner, mais sa leçon dura une bonne heure.
« Pardonne-moi, Tiara. Désormais, je ferai en sorte d'être encore plus avec toi. »
« Bon, d'accord, je passerai te voir régulièrement. »
— *Quelque chose cloche ! ! *
Qu'Aquasteed lui ménage du temps la ravit, mais Keith, manifestement, se moque d'elle.
« Tiara étant occupée par notre temps à deux, le créneau pour une audience officielle avec le Roi des fées ne pourra hélas pas être dégagé. »
« Tu parles bien, toi. Alors j'irai la nuit, pour jouer. »
« Dans ce cas, il suffira de partager la chambre à coucher. »
Les deux hommes croisent le fer par paroles interposées, comme des étincelles.
C'en a l'air d'une plaisanterie, pourtant Tiara Rose ne peut s'empêcher de la prendre au sérieux. « Arrêtez, je vous en supplie ! » s'écrie-t-elle pour la énième fois.
« Bon, admettons. »
Quand Keith tente de toucher les cheveux de Tiara Rose, Aquasteed lui claque la main.
Il ne semble plus disposé à ménager le Roi des fées.
Assise sur le trône, Tiara Rose observe leurs échanges.
— *Ils ont l'air de s'entendre, maintenant.*
Si les deux rois unissent leurs mains, ce pays deviendra encore plus prospère.
En voyant Tiara Rose ainsi, ce sont les fées de la forêt qui poussent un cri.
« Tiara, on dirait une reine ~ ! ! »
Leur rire cristallin attire sur elle tous les regards présents.
Sur le trône, Tiara Rose. D'un côté, Aquasteed. De l'autre, Keith.
On dirait qu'elle tient deux rois sous sa coupe.
« Hahaha ! C'est vraiment toi, Tiara. »
— *Avoir affaire aux humains, c'est pas mal non plus, de temps en temps.*
Keith ricane, songeant que l'avenir de ce pays devient un peu plus réjouissant.