« Regardez ! On voit la frontière ! »
Lucia Rose, qui menait la marche à cheval, poussa un cri de joie.
Ce qui s'élevait haut dans le ciel, jusqu'aux nues, c'était la barrière qu'Aquasteed avait jadis dressée à la frontière de Marinforest.
Tandis que Lucia Rose contemplait la beauté de la barrière, les chevaliers de l'escorte puis les voitures arrivèrent les uns après les autres.
« On y est enfin. »
« Lucia, tu as poussé ton cheval beaucoup trop vite. »
Descendus de leur voiture, Stiruka et Stirio parlaient tout en s'étirant de tout leur long. À force de rester assis dans la voiture, ils avaient le corps tout raide.
« Moi aussi, j'aurais préféré le cheval à la voiture... »
« Voyons, Rio, c'est toi la vedette du jour, il faut que tu fasses ton entrée en voiture. Moi, je suis chevalier, alors ce n'est pas pareil. »
Lucia Rose, qui bombait le torse d'un air fier, était vêtue d'un uniforme de chevalier d'un blanc immaculé.
À sa hanche gauche pendait une fine rapière, et de l'autre côté était accroché son grimoire. On aurait dit une épéiste magicienne, ou plutôt une chevalière magicienne.
〈Franchement, la princesse ne fait que des folies.〉
« Tu vois, même Grimo le dit. »
« Oh, ça va ! Quelle importance, puisque aujourd'hui va être une journée merveilleuse. »
Il ne fallait pas gâcher la fête avec des remarques de ce genre : Lucia Rose pressa Stiruka et Stirio de se dépêcher.
Puis de la voiture suivante descendirent Tiara Rose et Aquasteed.
« C'est la dernière fois que nous voyons cette barrière. ... Cela me rend un peu triste. »
« Oui. Mais j'ai hâte de voir la nouvelle barrière qu'ils vont créer, tous les deux. »
« Ça... Moi aussi, j'ai hâte. »
Tiara Rose et Aquasteed échangèrent un regard et un sourire : ils attendaient cette journée avec impatience.
Cela faisait plusieurs années que Tiara Rose et Aquasteed confiaient de plus en plus les affaires intérieures à Stiruka et Stirio.
Lucia Rose avait vingt-cinq ans, Stiruka et Stirio vingt-trois.
Lucia Rose était en outre déjà mariée à Haruka, venu s'établir chez elle comme gendre, et elle vivait à Marinforest.
Finalement, quand on avait sondé Akari pour lui soumettre la proposition, la réponse avait été un « oui » immédiat.
... Haltnights avait dû s'en arracher les cheveux, mais comme il filait doux devant Akari, il n'avait sans doute pas pu s'y opposer franchement, pensait Aquasteed.
Mais de leur côté, ils étaient ravis que Lucia Rose reste au pays, et ils avaient accepté sans se poser de questions.
Et aujourd'hui, c'était le jour où Aquasteed transmettait la couronne à Stiruka et Stirio, et où l'on renouvelait la barrière de la frontière.
Ils étaient encore jeunes, vingt-trois ans à peine, mais ils avaient assez de magie et de sagesse, et les fées les aimaient. C'était pour cela qu'Aquasteed leur avait cédé le trône : le plus tôt serait le mieux.
Ces derniers temps, Tiara Rose et Aquasteed voyageaient souvent à deux.
Ils parlaient même de faire le tour du monde une fois le trône entièrement cédé. À vrai dire, ils n'en pouvaient plus d'impatience.
Aquasteed posa doucement la main sur la barrière et demanda à Stiruka et Stirio : « Vous savez comment faire ? »
« Oui. »
« Pas de problème. »
À leur réponse, Aquasteed hocha la tête et recula d'un pas.
Renouveler la barrière ne demandait pas de grande cérémonie. Mais l'opération consommait énormément de magie, et certains rois y avaient passé plusieurs jours.
Pour Stiruka et Stirio, en revanche, ce serait sans doute vite terminé.
« Bon, refaisons-la. »
« Oui. »
Au moment où Stiruka et Stirio posèrent la main sur la barrière, le ciel s'illumina d'un coup.
Apparurent alors Keith, roi des fées de la forêt, Shizuria, reine des fées des mers, et Percie, roi des fées du ciel. Et leurs fées respectives firent pleuvoir des fleurs en signe de célébration.
C'était la bénédiction des fées.
« Je ne pensais pas que la relève viendrait si tôt. Alors, des mioches comme vous, vous allez vraiment faire des rois ? »
Au ton moqueur de Keith, Stirio gonfla les joues, vexé.
« J'ai étudié, moi aussi, ça ira. Et puis s'il y a un souci, tu nous prêteras main-forte, Keith, non ? »
« Oh oh, tu causes bien, toi. Voyons... si Rio vient me supplier en pleurant, je veux bien y réfléchir. »
Keith gloussa, et Stiruka déclara le plus sérieusement du monde : « Dans ce cas, c'est ce que nous ferons. »
« Non, non, je ne pleurerai pas. »
« Ha ha, dommage. »
Puis ce fut au tour de Shizuria et de Percie de s'approcher.
« Voici la naissance de nouveaux rois. Toutes nos félicitations pour votre avènement. »
« Félicitations. Protégeons ensemble Marinforest à partir d'aujourd'hui. »
Aux salutations de Shizuria et de Percie, Stiruka et Stirio hochèrent la tête à leur tour.
En unissant leurs forces à celles des rois des fées, ils feraient de Marinforest un pays encore bien meilleur.
« Merci beaucoup. »
« Nous comptons sur vous à l'avenir. »
Stiruka et Stirio échangèrent une poignée de main avec Shizuria et Percie.
« Bien, nous allons procéder au renouvellement de la barrière. »
« Oui, je compte sur vous. »
Au signal de Stiruka, Stiruka et Stirio firent couler leur magie dans la barrière dressée par Aquasteed.
Lentement, comme une ascension de la terre vers le ciel, la barrière d'Aquasteed fut réécrite.
La barrière, gravée des motifs floraux de Tiara Rose, prit un dessin inspiré de la lune de Stiruka et du soleil de Stirio.
Ses scintillements irisés étaient mystérieux et magnifiques, et toute l'assistance en resta captivée. Même les chevaliers venus en escorte ne purent s'empêcher de fixer le spectacle.
« C'est donc ça, la barrière de Luka et Rio. Elle est chaleureuse, elle est vraiment magnifique. »
Lucia Rose était très heureuse d'avoir pu voir la barrière de Stiruka et Stirio.
Et dans le même temps, elle se jura de toutes ses forces de protéger coûte que coûte ce pays qui lui était si cher.
***
Pan, pan-pan ! Des feux d'artifice multicolores éclataient dans le ciel lumineux.
Aujourd'hui se tenait une fête pour célébrer l'avènement de Stiruka et Stirio sur le trône.
La capitale de Marinforest était très animée et une foule de gens s'y pressait.
Sur la place, des danseuses virevoltaient et des ménestrels chantaient.
Devant ce joyeux spectacle, comme sous une pluie de fleurs, tous avaient les yeux brillants ; ils priaient pour la prospérité de Marinforest et célébraient l'avènement des deux princes.
Dans la grande avenue, un trio marchait, enveloppé dans des capes à capuche bien rabattue.
« On a vraiment le droit de s'échapper du château ? Luka, Rio ! On ne ferait pas mieux de rentrer tout de suite ? Il y a le défilé après, quand même ! »
« Nous avons encore un peu de temps, ça ira. »
C'était Stiruka qui avait répondu à cette voix inquiète.
« Après, on sera trop occupés pour voir la fête. Alors que tout le monde célèbre notre avènement, ne pas y participer, ce serait triste, non ? »
« Franchement... »
La réponse insouciante venait de Stirio.
Et celle qui, toute inquiète qu'elle soit, les avait suivis, c'était Érène.
Érène s'occupait des deux jeunes gens. Comme elle connaissait le déroulement et l'emploi du temps de la journée, elle faisait une tête ennuyée : du temps pour ce genre de chose, ils en avaient sans en avoir.
Dans quelques heures, Stiruka et Stirio devaient défiler pour présenter leur avènement au public.
En un sens, d'ici là, ils étaient libres ; mais les salutations aux nobles, les préparatifs, les répétitions... ce n'était pas le travail qui manquait.
Pourtant, plutôt que tout cela, Stiruka et Stirio avaient voulu participer à la fête pour voir le visage et la vie de leurs sujets.
En tendant l'oreille, ils entendaient les voix qui parlaient d'eux.
« Les nouveaux rois sont encore jeunes, non ? »
« Mais ce sont les enfants de Sa Majesté Aquasteed et de la reine Tiara Rose. »
« Aimés des fées, et ils pensent vraiment au pays... Moi, je trouve ça bien. »
« Au fait, il paraît qu'ils soutiennent beaucoup les orphelinats. »
« Et ils ont mis au point des outils magiques, il y a plus de lumières en ville maintenant. »
« On vit beaucoup mieux, hein. »
Ces paroles réjouissantes lui parvinrent, et un sourire vint naturellement aux lèvres de Stiruka.
Il aimait s'enfermer pour ses recherches sur les outils magiques, mais venir en ville en entendre les résultats, c'était aussi un plaisir.
« Ah, Érène. Il y a un stand qui a l'air délicieux, là-bas. »
« Tu adores ça, non ? Les boissons au tapioca inventées par dame Pearl. »
« Ah, j'adore, mais... »
Repérant un stand qui vendait du thé au lait au tapioca, Érène se laissa attirer, les pas hésitants.
De part et d'autre, Stiruka et Stirio la suivaient comme deux chevaliers.
« ... Vous aimez le thé au lait au tapioca, vous aussi. »
Ne me faites pas passer pour la seule gourmande, protesta Érène, fâchée.
La trouvant adorable, Stiruka et Stirio achetèrent en riant trois thés au lait au tapioca.
Ils grignotèrent, regardèrent les étals, achetèrent des bijoux qui leur plaisaient, savourèrent chants et danses... et sans qu'ils s'en rendent compte, deux heures avaient filé.
Il fallait vraiment rentrer, sinon ils allaient se faire gronder.
« Rentrons au château, Luka, Rio. »
« Oui. »
« J'aurais voulu en voir plus, mais tant pis. »
Érène se mit en route vers le château en les pressant.
Mais Stiruka et Stirio la suivaient d'un pas tranquille, et Érène était sur des charbons ardents. S'ils arrivaient en retard, le défilé ne pourrait pas commencer.
« Allez, dépêchez-vous ! Luka, Rio ! »
La voix désemparée d'Érène résonna dans la ville, mais Stiruka répondit en riant : « Pas de souci, pas de souci. »
***
À bord d'une somptueuse voiture découverte, Stiruka et Stirio firent le tour complet de la capitale.
Stiruka portait une robe de cérémonie à dominante blanche ornée de la lune ; Stirio, un uniforme de chevalier de cérémonie à dominante blanche orné du soleil. Tous deux avaient été taillés pour l'occasion et leur allaient à merveille.
Quand ils agitaient la main, des cris de joie fusaient de toutes parts, et chacun célébrait l'avènement des nouveaux rois.
Ces « félicitations, félicitations » qu'ils entendaient sans cesse les réjouissaient, mais faisaient aussi peser sur eux une pression énorme, Stiruka et Stirio en prenaient conscience.
« Père et Mère ont supporté ce poids pendant tout ce temps. C'est impressionnant. »
« ... Est-ce que je serai à la hauteur de ces acclamations ? »
Stirio avait laissé échapper ces mots un peu découragés ; Stiruka rit : « C'est pour ça qu'on est devenus rois à deux, non ? »
« C'est vrai. Avec toi, Luka, je suis invincible, j'ai la force de cent hommes. »
« C'est plutôt à moi de dire ça. Avec toi, Rio, j'ai quelqu'un pour tout faire à ma place. »
« C'est moi qui vais tout faire ?! »
« Exactement. C'est moi qui réfléchis, et toi qui exécutes. »
Comme ça, l'équilibre est parfait, non ? lança Stiruka avec un sourire en coin.
C'est vrai qu'ainsi, la responsabilité serait partagée à parts égales, et ce serait peut-être un peu moins lourd... songea Stirio à son tour.
Ce que Stiruka imaginerait, lui l'exécuterait.
Pour régner à deux, c'était sans doute le juste équilibre.
« Ouais, j'ai l'impression que moi aussi, je vais m'en sortir. »
« À la bonne heure. »
Stiruka et Stirio rirent ensemble sur la voiture, puis agitèrent une fois encore la main bien haut vers Marinforest.
C'est ainsi que deux jeunes rois naquirent à Marinforest.