Quand ils gagnèrent le salon de thé, Philine et Érène leur avaient préparé le thé.
« Bon retour parmi nous, madame Tiara Rose. Comment s'est passé votre voyage ? »
« Bon retour parmi nous. »
Tiara Rose répondit « Me voici de retour » à Philine et Érène, et la famille prit place.
« C'était merveilleux. Je vous ai rapporté des souvenirs à toutes les deux, venez les prendre tout à l'heure. »
« Merci beaucoup. »
Elle en avait rapporté pour les enfants et pour Philine, bien sûr, mais aussi pour Olivia, Lévi, Darel et tous ses proches.
Faire les boutiques à sa guise, en toute liberté, avait été un vrai bonheur.
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas bu le thé de Philine. »
« C'est que je n'ai pas pu vous accompagner. Vous devez encore être fatiguée, alors reposez-vous tranquillement. »
« Merci. »
Le thé servi, Philine et Érène se retirèrent pour laisser la famille entre elle.
« Au fait, je vous ai rapporté plein de souvenirs. »
« Merci ! »
Pour Lucia Rose, une jolie barrette ornée de fleurs. Pour Stiruka et Stirio, des stylos-plumes, des agrafes de cape et d'autres choses encore. Sans compter les friandises et l'artisanat local.
À vue de nez, il y en avait au moins dix caisses, et les enfants pouffèrent : « C'est beaucoup trop ! »
« Mais je suis contente qu'ils vous plaisent. Plein de nouvelles pâtisseries ont ouvert, c'était un voyage vraiment merveilleux. »
« Ça a l'air génial ! »
Tiara Rose songeait à leur raconter davantage le voyage quand, sur un simple « Au fait », Lucia Rose lâcha une bombe.
« Maman, entre nous, nous avons décidé qui serait le prochain roi ! »
« Quoi !? »
Devant une déclaration aussi soudaine, Tiara Rose en resta bouche bée. Aquasteed, lui, garda tout son calme.
« Vous l'avez décidé à trois ? »
« Oui. »
À sa question, Lucia Rose, puis Stiruka et Stirio, hochèrent la tête.
Lequel des trois avaient-ils choisi ?
Si c'était Lucia Rose qui l'annonçait au nom de tous, peut-être était-ce elle. À moins que ce ne soit Stiruka, ou bien Stirio.
N'importe lequel des trois pourrait faire un roi, il n'y aurait rien d'étrange à cela.
Tandis que Tiara Rose réfléchissait, Aquasteed regarda lentement les trois enfants l'un après l'autre.
« Vous en avez parlé ensemble avant de conclure ? »
Ce fut Stirio qui répondit.
« Nous en avons parlé. ... Mais il ne s'agissait pas de savoir qui méritait le plus d'être roi. Je crois plutôt que chacun a réfléchi à son propre rôle. »
« Oui. Chacun a ses forces et ses faiblesses. Garder le château tous les trois seuls nous l'a bien fait comprendre. N'est-ce pas, Luka, Rio ? »
« Oui. »
« C'est vrai. »
Stiruka et Stirio acquiescèrent aux paroles de Lucia Rose.
« Je vois. On dirait que vous avez eu une bonne discussion. »
« Oui. »
Lucia Rose hocha la tête avec assurance. À la vigueur de sa réponse, on voyait bien que tous les trois étaient d'accord.
Puis Lucia Rose confia ce qu'elle ressentait.
« À vrai dire, je rêvais de devenir une reine chevalier, comme dans les contes. Mais ce n'est pas fait pour moi. Je m'en suis rendu compte pour de bon en assurant le travail pendant votre voyage, Maman ! »
« ... Je vois. S'en rendre compte, c'est aussi un pas important pour toi, Lucia. »
« Oui. »
Elle savait travailler, mais chacun a ses forces et ses faiblesses. On devinait sans peine qu'elle y avait sérieusement réfléchi, puis qu'elle avait dit à Stiruka et Stirio, avec ses propres mots, ce qu'elle voulait devenir.
Si ce n'était pas Lucia Rose, le prochain roi serait donc Stiruka ou Stirio.
Lequel des deux avaient-ils donc désigné ? Le cœur battant, Tiara Rose observa les jumeaux.
Alors Stiruka et Stirio se levèrent et mirent un genou à terre.
« Majesté Aquasteed, accepteriez-vous de nous confier le trône, à Rio et à moi ? »
« Nous voulons soutenir ce pays à nous deux, Luka et moi. »
Être rois à deux. Les yeux de Stiruka et de Stirio, qui l'avaient déclaré sans détour, recelaient une volonté plus forte que Tiara Rose ne leur en avait jamais vu.
On voyait bien que leur décision était prise.
Jamais, dans l'histoire, il n'y avait eu deux rois.
En temps normal, un roi est seul. Avec deux têtes, il serait difficile de trancher en cas de désaccord, et si des factions se formaient, certains chercheraient peut-être à décider lequel était le vrai roi.
Il était important d'éviter cela aussi.
Mais un esprit aussi brillant que Stiruka l'avait certainement compris depuis longtemps. C'est en toute connaissance de cause qu'ils avaient conclu à une royauté à deux.
Au fait, Keith aussi avait dit qu'il suffirait de faire d'eux deux des rois.
Ce souvenir lui revint soudain, et Tiara Rose se dit qu'il avait vu juste dès ce moment-là.
Peut-être que ceux qui portent des yeux d'or sont vraiment destinés à régner.
Aquasteed regarda lentement Stiruka et Stirio, puis ferma les yeux comme pour réfléchir.
Debout à ses côtés, Tiara Rose l'observait.
... Pour sa part, elle ne s'opposait pas à ce que Stiruka et Stirio deviennent rois. Elle suivrait simplement la décision d'Aquasteed.
À cet instant, il devait peser les avantages et les inconvénients d'un tel choix, et se figurer ce que serait ce chemin semé d'épines, celui de deux rois.
C'était une question importante, il fallait y réfléchir.
Et pourtant, songeait Tiara Rose, connaissant Aquasteed, cet avenir-là faisait sûrement partie de ce qu'il avait envisagé.
Il s'inquiétait toujours de l'avenir de ses enfants et pensait sans cesse à la suite.
Ayant sans doute arrêté sa décision, Aquasteed rouvrit les yeux.
« Deux rois, c'est sans précédent. Les nobles de Marinforest auront sans doute beaucoup à redire, mais vous avez décidé que vous en étiez capables et que vous le feriez, n'est-ce pas ? Alors je ne m'y opposerai pas. Je crois qu'à vous deux, vous surmonterez n'importe quelle épreuve. »
« Père ! »
À ces mots, Stiruka et Stirio perdirent leur air tendu et montrèrent un visage soulagé.
Ils avaient sans doute craint qu'il refuse.
Pour les rassurer, Tiara Rose leur sourit.
« Félicitations, tous les deux. C'est vous qui serez les prochains rois de ce pays. »
« Ce n'est pas pour tout de suite, mais j'ai déjà hâte de voir la Marinforest que vous bâtirez. »
Sur ces mots, Tiara Rose et Aquasteed serrèrent fort Stiruka et Stirio dans leurs bras.
Voyant cela, Lucia Rose s'écria « Moi aussi, je les soutiendrai ! » et les étreignit à son tour, plus fort encore.
La Marinforest de Stiruka et Stirio, qui naîtrait un jour, serait sûrement un bon pays, avec l'aide de Lucia Rose.
Tiara Rose sourit : elle attendait déjà ce jour avec impatience.
« Bien. J'ai encore une chose à dire. »
Quand chacun eut bu son thé et repris son souffle, Aquasteed prit la parole. Son regard était posé sur Lucia Rose.
« Moi ? »
Visiblement prise au dépourvu, Lucia Rose cligna de ses grands yeux, l'air ahuri.
Elle ne s'attendait pas du tout à ce qu'on ait à lui parler. Voyant qu'elle se crispait, Aquasteed rit : « Inutile d'être aussi raide. »
« Cela dit, cela touche de près à ton avenir, Lucia. J'aimerais que tu y réfléchisses sérieusement avant de décider. »
« ... Oui. »
À ces mots, la tension de Lucia Rose monta encore d'un cran.
Tandis qu'elle le regardait, le cœur battant, Aquasteed sortit une lettre et la posa sur la table.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Lucia Rose la prit, et Aquasteed expliqua.
« Une demande de fiançailles qui t'est adressée par le prince Haruka, du royaume de Lapis-Lazuli. »
« Quoi !? Des fiançailles, pour moi !? Haruka !? »
〈 Ainsi, la princesse se marie enfin... 〉
« Grimoire !! »
En un instant, les joues de Lucia Rose s'empourprèrent.
En la voyant, Tiara Rose se dit avec attendrissement que c'était donc réciproque. Lucia Rose, toute affolée, était adorable.
Aquasteed, qui la regardait lui aussi, eut un léger sourire.
« Tu échanges des lettres avec le prince Haruka depuis longtemps, n'est-ce pas ? Vous avez tous les deux l'âge de vous marier, et vous pourriez aussi vous fiancer pour quelques années. Si c'est ce que tu décides, Lucia, je ne m'y opposerai pas. »
« Euh, eh bien... »
Elle était contente, mais c'était si soudain que Lucia Rose ne savait visiblement pas quoi répondre.
Ses yeux allaient de droite et de gauche, et elle avait l'air un peu embarrassée.
Ce fut Tiara Rose qui vint à son secours.
« Lucia, rien ne t'oblige à répondre tout de suite, tu sais ? Tu as sans doute besoin de temps pour y réfléchir seule. »
« Merci, Maman. »
Lucia Rose la remercia avec un sourire timide, mais reprit aussitôt la parole.
« Ce n'est pas que je n'aime pas Haruka, vous savez. C'est juste que... juste que... »
« Quelque chose t'inquiète ? Si nous pouvons y remédier, nous t'aiderons, bien sûr. »
Tiara Rose et Aquasteed étaient du côté de Lucia Rose. Quel que soit le choix de leur fille, ils comptaient bien la soutenir.
Alors, tout en tortillant ses doigts, Lucia Rose leur confia ce qu'elle ressentait.
« J'adore Marinforest. Et puis, nous venons de parler du prochain roi. Je voulais servir ce pays comme chevalier et aider Luka et Rio. Alors, même si j'aime Haruka... j'ai du mal à m'imaginer partir me marier dans un autre pays. »
Devant une pensée aussi adorable, Aquasteed fit une proposition.
« Et si le prince Haruka venait s'établir ici en épousant Lucia ? »
« Aqua !? »
Tiara Rose et Lucia Rose ne s'attendaient pas du tout à une telle proposition et poussèrent un cri de surprise.
Stiruka et Stirio, qui écoutaient eux aussi, se retenaient de rire devant ce père gâteau.
Pourtant, la première à sauter sur la proposition fut l'intéressée elle-même, Lucia Rose.
« Papa, c'est une idée géniale ! Si Haruka vient vivre ici, je n'aurai pas à quitter Marinforest, et je pourrai rester chevalier ici. Vous ne pourriez pas lui répondre en lui demandant de venir chez nous ? »
« Lucia, tu es vraiment sûre !? »
Tiara Rose s'empressa de l'arrêter.
« Haruka risque de refuser, tu sais. Il vaudrait peut-être mieux lui envoyer d'abord une lettre pour en discuter. »
Ces deux-là s'aimaient, ce serait terrible que tout capote sur la question de savoir qui partirait vivre chez l'autre.
Il valait sans doute mieux d'abord s'assurer de leurs sentiments à tous les deux et accorder leurs violons... Ainsi, ils trouveraient leurs envies et un terrain d'entente.
Si cela tournait mal, ce serait triste pour Lucia Rose, mais aussi pour Haruka, qui avait fait la demande.
Ils étaient tous deux de sang royal, et l'avenir de leurs pays était en jeu. On ne pouvait guère se marier sur le seul sentiment : il fallait aussi préparer le terrain en coulisses.
Mais Lucia Rose secoua lentement la tête.
« J'ai décidé d'épauler Luka et Rio. Je suis sûre que Haruka le comprendra. »
« Lucia... »
Sa volonté semblait inébranlable.
« Bon. Alors Aqua et moi demanderons d'abord l'avis de mademoiselle Akari et des siens avant de répondre. Cela vous convient, n'est-ce pas, Aqua ? »
« Bien sûr. »
« Merci, Maman, Papa. »
Pour les fiançailles de Lucia Rose et de Haruka, il fut donc convenu de répondre en sondant Akari et les siens, et en demandant si Haruka accepterait de venir s'établir à Marinforest.