Tiara Rose répète chaque jour des matinées de cours sur les esprits et des après-midis d'observation dans le bureau d'Aquasteed.
Pourtant, incapable de se rendre vraiment utile à Aquasteed, elle laisse échapper un soupir.
« Mademoiselle Tiara Rose, vous faites de votre mieux, non ? »
« Mais... Icilla-sama n'a que quatorze ans et elle accomplit déjà son travail comme il faut. »
Elle s'enfonce dans le canapé moelleux et boit lentement le thé que Philine a préparé.
À cette heure avancée de la nuit, le château est silencieux, seul le bruit du vent parvient à ses oreilles. Ce moment de détente en buvant du thé à la fin de la journée, Tiara Rose l'apprécie particulièrement.
Elle repense à la journée.
Depuis qu'elle a commencé à observer le travail d'Aquasteed, Icilla vient fréquemment. À chaque fois, un sentiment trouble lui serre la poitrine, mais elle se dit que c'est le travail.
« Pourtant, accomplir un travail à quatorze ans... Au Japon, c'est impensable. »
Elle soupire intérieurement, cherchant comment se rendre utile.
« Mademoiselle Tiara Rose, votre simple présence suffit amplement à être utile à Son Altesse Aquasteed. »
« Philine ? »
À ces mots de sa dame de compagnie, elle incline la tête. En quoi le fait d'être là suffit-il à être utile ? Face à Tiara Rose qui y réfléchit sérieusement, Philine sourit amèrement : « C'est aussi ce qui fait votre charme, ceci dit. »
Qu'Aquasteed chérisse Tiara Rose d'un amour excessif est de notoriété publique, mais l'intéressée ne semble guère en avoir conscience.
La seule présence de Tiara Rose met Aquasteed de bonne humeur et son travail avance plus vite.
Philine trouve cela attendrissant, mais sa maîtresse est encore en plein apprentissage pour devenir épouse. Des contacts trop intimes ne seraient pas convenables... Sur cette réflexion, elle prend une décision.
« Et si vous faisiez des gâteaux ? Ceux que vous préparez, Mademoiselle Tiara Rose, peuvent être imprégnés de puissance magique. Des gâteaux aux effets récupérateurs, ce serait parfait. »
« C'est bien vu, Philine ! Effectivement, avec des gâteaux, je pourrai moi aussi être utile. »
Ravie par cette excellente idée, Tiara Rose affiche un sourire épanoui.
Elle se lève pour commencer les préparatifs sur-le-champ, mais Philine l'en empêche, bien sûr.
« Mademoiselle Tiara Rose, il est déjà tard. Faisons-le demain ? »
« Mmm... C'est vrai. Demain, je me lèverai tôt pour les faire. »
Quand Philine l'arrête en disant que ce serait dérangeant, Tiara Rose acquiesce docilement et commence à se préparer pour la nuit.
Voyant sa maîtresse si joyeuse et enjouée, Philine se dit que c'est tant mieux. Ces derniers temps, elle disait souvent des choses pénibles comme « Icilla-sama est venue encore aujourd'hui... » encore plus.
***
« Tiara, tiens, c'est pour toi ! »
« Je peux manger ça ? »
« C'est moelleux aaaah !! »
Déterminée à faire des gâteaux, Tiara Rose a pu emprunter la cuisine du château dès le matin.
— En fait, c'est une cuisine que Aquasteed avait fait préparer spécialement pour Tiara Rose qui aime faire des gâteaux, mais personne ne le sait.
« Merci, ça a l'air délicieux. »
C'est alors que des fées de la forêt viennent vers Tiara Rose qui prépare tout. Elles tiennent dans leurs mains plein de noix et de fleurs, et lui en offrent une après l'autre en disant « Tiens, c'est pour toi ».
Voyan les noix qu'elle a reçues, elle a l'idée de les utiliser comme ingrédients.
« Qu'allez-vous faire ? »
« Fufu. Aujourd'hui, ce sera un gâteau. Puisque les fées m'ont donné des noix, je vais essayer de les utiliser. »
« Oh, ça a l'air délicieux. »
Philine, qui observait la scène, s'amuse aussi.
Comme Tiara Rose fait les gâteaux toute seule, Philine ne fait que regarder. Elle s'ennuie un peu, mais c'est inévitable.
« Cette fleur aussi, on peut la manger ! »
« C'est bon ! »
« Hein ? On peut manger des fleurs ? »
Entendant les fées, Tiara Rose prend une fleur. C'est une petite fleur jaune toute mignonne qui ferait une très jolie décoration sur le gâteau, pense-t-elle.
Au Japon aussi, il y avait des boutiques qui vendaient de jolies fleurs comestibles. Alors, qu'il y en ait dans ce monde ne serait pas étonnant.
Elle croque dedans.
Tiara Rose met la fleur qu'elle tient directement dans sa bouche. Un cri de Philine retentit sur le côté, mais elle n'en tient pas compte.
Elle mâchouille pour savourer, puis avale. « Hum », fait-elle en réfléchissant, et elle mélange les pétales à la crème fraîche qu'elle était en train de préparer.
« Que faites-vous, Mademoiselle Tiara Rose... »
« C'est comestible, m'ont-elles dit. C'était sucré, alors je me suis dit que j'allais l'utiliser pour le gâteau. »
En disant cela, elle fourre un pétale dans la bouche de Philine. Celle-ci le mange machinalement et pousse un « Hyaa ! ».
« Les fleurs ne sont pas de la nourri... C'est délicieux ! En plus, ça a une douceur naturelle, pas du tout amer. »
« Je te l'avais bien dit ? »
Philine, stupéfaite, fixe la fleur. Qu'il existe une fleur aussi délicieuse, elle en écarquille les yeux de surprise. Pendant ce temps, Tiara Rose termine son gâteau.
Un gâteau très joli aux fleurs, fait avec des noix et des fruits.
« Aqua-sama, est-ce qu'il va être content ? »
Elle rit « ehehe » en pensant qu'elle a hâte de le voir cuit.
***
Philine désespère.
Elle avait raccompagné Tiara Rose jusqu'au bureau et s'apprêtait à apporter le gâteau au bon moment. Mais ce qu'elle découvre, c'est... un gâteau somptueux.
Apparemment, tout comme Tiara Rose, Icilla avait aussi préparé et apporté un gâteau.
Dans la cuisine principale, le gâteau apporté par Tiara Rose. Et celui d'Icilla. Les deux trônent côte à côte.
« Je n'aurais jamais imaginé un tel développement... »
Devant le gâteau d'Icilla, Philine fronce le visage en « mmm... »
Contrairement à celui de Tiara Rose, le gâteau, qui a dû être fait par un chef de premier ordre, est un gâteau aux fruits à deux étages. Il est aussi garni de chocolat, et Philine est sûre que c'est exactement le genre que Mademoiselle Tiara Rose aime.
« Tiens, et si je glissais du Tabasco dans le gâteau d'Icilla-sama ? »
« Non non non, en tant que dame de compagnie de Mademoiselle Tiara Rose, un tel geste inconvenant est hors de question. » Elle chasse immédiatement cette mauvaise idée qui lui a traversé l'esprit et soupire.
Au fond, Philine voudrait vraiment lui faire quelque chose. Elle n'apprécie guère Icilla qui assombrit toujours le visage de Tiara Rose. Bien sûr, elle ne le montre pas.
« Pour l'instant, faisons en sorte que Son Altesse Aquasteed mange à satiété le gâteau de Mademoiselle Tiara Rose. Après, on pourra servir celui d'Icilla-sama. »
« — Bien, c'est parfait. »
C'est un gâteau fait main par Tiara Rose. Si on en remet quand Aquasteed aura fini, il mangera tout sans en laisser.
Philine en vient même à penser à lui faire manger le gâteau entier, et elle l'apporte au bureau de bonne humeur.
Elle avance sur le tapis rouge et arrive devant le bureau d'Aquasteed. Elle frappe trois coups, attend la permission et entre.
Tiara Rose l'accueille tout de suite et rapporte joyeusement à Aquasteed qu'elle a préparé un gâteau.
« Un gâteau fait par Tiara ? Ça me fait plaisir. On fait une pause ? »
« Ma ! Mademoiselle Tiara Rose fait des gâteaux ? C'est impressionnant. »
« Merci. »
Icilla, qui était venue au château pour une réunion, sourit aussi joyeusement.
Elle le découpe soigneusement en parts égales et le sert avec le thé. Le premier à goûter est Aquasteed. Il mange la fleur en même temps et hoche la tête face à la saveur.
« Oui. Tous tes gâteaux sont délicieux, Tiara. »
« Je suis ravie que cela plaise à Aqua-sama. Ces fleurs et ces noix, ce sont les fées de la forêt qui me les ont données. »
« Et puis, celui-ci... non, je te donnerai mon avis détaillé plus tard. »
« Oui. »
C'est sans doute de la puissance magique que Tiara Rose y a insufflée qu'il voulait mentionner. Aquasteed referme la bouche qu'il entr'ouvrait en disant « Ce soir ».
Ce n'est pas quelque chose à dire devant tout le monde, donc seuls Aquasteed et Elliot le savent.
À côté, Icilla et Elliot goûtent aussi le gâteau et en louent la saveur.
Alors que Tiara Rose est rassurée, un nouveau coup de frappe retentit. Aquasteed donne la permission d'entrer, et c'est la dame de compagnie d'Icilla qui apparaît, tenant un gâteau somptueux.
« ... ! »
Philine retient son souffle. Elle n'avait pas pensé que ce gâteau sortirait ici. Elle baisse les épaules, se disant qu'elle aurait mieux fait de le cacher.
Mais puisqu'il est là, c'est fait. Icilla fait une grimace gênée, mais sous le regard interrogatif d'Aquasteed, elle ouvre la bouche.
« C'est un nouveau gâteau créé par le chef de notre maison. Comme Mademoiselle Tiara Rose vient souvent ces temps-ci, je me suis dit qu'un peu de sucré serait bien. Mais le timing a l'air mauvais... »
« C'est donc ça. »
Face à Icilla qui s'excuse, Tiara Rose sourit doucement : « Ne vous en faites pas. »
Au contraire, pour Tiara Rose, c'est bienvenu. Étant une grande amatrice de sucreries depuis sa vie antérieure, elle aurait presque envie de dire « Vas-y, fonce ! ».
Le gâteau somptueux à deux étages fait battre le cœur de Tiara Rose d'excitation.
« C'est un gâteau merveilleux. J'adore les gâteaux. »
Souriante, Tiara Rose goûte le gâteau d'Icilla. Le gâteau à la crème moelleuse lui plaît beaucoup.
Elle finit de manger avec satisfaction et bois son thé d'un trait.
« Tiara, tu as vraiment l'air heureuse en mangeant des gâteaux. J'aimerais te regarder pour toujours. »
« Oui. J'apporterai à nouveau des gâteaux. »
« Ah... »
Dite par Aquasteed et Icilla, cette remarque rend Tiara Rose soudain embarrassée. Est-ce qu'elle avait l'air aussi heureuse ?
Philine, qui attendait en retrait, est soulagée que rien ne se soit passé et souffle.
Aquasteed mange aussi le gâteau d'Icilla, et il n'y a pas de compétition entre le gâteau de Tiara Rose et celui d'Icilla.
Bien sûr, la seule à faire une compétition, c'était Philine...
« Cependant, un gâteau aux noix et un gâteau aux fruits, tous deux somptueux. Lequel préférez-vous, Altesse Aquasteed ? »
« ... !! »
C'est Elliot qui lance cette bombe tout en mangeant son gâteau tranquillement.
Tiara Rose et Icilla retiennent leur souffle et jettent un coup d'œil à Aquasteed. Toutes deux inquiètes, leur cœur bat la chamade.
Lequel des deux gâteaux Aquasteed choisira-t-il ? Attente et angoisse. Elles ne veulent pas l'entendre, mais elles veulent l'entendre.
« Bien sûr, c'est décidé, ce sera le gâteau de Mademoiselle Tiara Rose ! »
Pendant ce temps, la seule à être convaincue de la victoire, c'est Philine.
Comment pourrait-il choisir le gâteau d'Icilla plutôt que celui de Tiara Rose qu'il chérit tant ? De plus, le gâteau de Tiara Rose est fait main et contient de la puissance magique.
« ... Certes. »
Mais Aquasteed n'arrive pas à répondre.
La réponse ne peut être que Tiara Rose. Mais Icilla est la fille de duc de ce pays. Il ne peut pas dire si facilement lequel est meilleur.
Il suffirait de répondre simplement, mais son statut de prince héritier ne lui permet pas cette liberté.
« ... Quoi, il n'y a même pas à hésiter, celui de Tiara est meilleur. »
C'est la voix du roi des fées Keith qui résonne soudain. Il apparaît à côté du chariot portant les gâteaux, tenant dans ses mains ceux de Tiara Rose et d'Icilla.
Apparemment, il a goûté une bouchée de chacun et tranché. Il repose le gâteau d'Icilla sur le chariot et mange entièrement celui de Tiara Rose.