« Papa et Maman partent en voyage !? »
« Et qui plus est, dès demain !? »
En observant les trois enfants stupéfaits — surtout Lucia Rose et Stelio —, Tiara Rose et Aquasteed hochèrent la tête.
« Oui. »
« On s'est dit qu'un voyage en amoureux de temps en temps ne serait pas de refus. »
Neuf ans s'étaient écoulés et les enfants avaient grandi. Ils avaient terminé leurs études à l'académie, donc il n'y avait pas de problème à les laisser se débrouiller seuls.
Lucia Rose échangeait des lettres avec Halka, mais aucune demande en fiançailles n'avait encore été faite.
Tiara Rose se disait qu'il serait peut-être temps que les choses avancent un peu, mais Aquasteed semblait encore inquiet sur certains points.
Steluca et Stelio passaient leur temps tranquillement, chacun occupé à ses activités favorites.
Steluca semblait s'amuser avec la recherche magique et la fabrication d'outils magiques, tandis que Stelio suivait souvent l'entraînement de chevalier avec Lucia Rose.
Tous trois étaient devenus tout à fait robustes.
« Lucia a dix-neuf ans, Luca et Rio en ont dix-sept, non ? Pour une courte période, Aqua et moi avons pensé qu'on pouvait vous confier les choses. »
« En effet. Dorénavant, vous aurez de plus en plus de jugements à porter par vous-mêmes. Le temps où nous ne serons pas là sera aussi un apprentissage pour vous trois. »
« ... »
Tout s'était décidé sur un ton si expéditif... ou plutôt, c'était déjà acté, et ils restèrent sans voix.
— N'est-ce pas un peu trop brutal, tout à coup ?
Tiara Rose tenta de rattraper le coup en ouvrant la bouche.
« Tiens ! Je vous rapporterai de délicieuses pâtisseries en souvenir. »
« Mère, ça fait plaisir, mais ce n'est pas ça le problème... »
Face à Stelio qui baissait la tête, abattu, Tiara Rose sourit amèrement.
« Mais c'est vrai qu'on pense pouvoir vous confier Marinforest. Est-ce qu'on peut vous le demander ? »
Quand Tiara Rose dit cela, Steluca répondit légèrement : « Je pense qu'il n'y a pas de problème. » Mais Lucia Rose et Stelio la regardèrent avec un air surpris.
« Non non non non. C'est quand même trop soudain, non ? »
« On se demande si on peut vraiment s'en sortir tout seuls... Bon, Luca, lui, s'en sortirait sans doute sans accroc. »
Lucia Rose et Stelio semblaient encore inquiets, cherchant visiblement à faire annuler le voyage de Tiara Rose et Aquasteed, ou du moins à en raccourcir la durée.
Ce spectacle parut à Tiara Rose tout à fait attendrissant.
— Luca et Rio, quand je les ai rencontrés à cette époque, avaient-ils cet âge ou un peu plus ?
C'était lors de cet épisode où la magie de Pearl s'était emballée et l'avait projetée dans le futur.
Elle se souvenait que, sur cette ligne temporelle, Tiara Rose et Aquasteed étaient en voyage. Autrement dit, leurs futurs eux-mêmes avaient aussi confié les enfants pour partir en voyage à deux.
En y réfléchissant, elle avait l'impression que ce futur se connectait au leur, une sensation étrange.
Tiara Rose prit les mains de Lucia Rose, Steluca et Stelio, tous les trois.
« Vous y arriverez. »
En voyant Tiara Rose sourire en disant cela, Aquasteed acquiesça à son tour.
« Je suis convaincu qu'il n'y a pas de problème. Vous nous aidez déjà habituellement dans le travail, vos jugements sont justes, et vous venez demander dès qu'il y a un doute. On peut vous faire confiance sereinement. Si quelque chose vous échappe, consultez grand-père ou demandez confirmation à quelqu'un d'autre. »
Face à une telle marque de confiance de la part d'Aquasteed, Lucia Rose et Stelio restèrent bouche bée.
Parce qu'étant autant crus par leur père, ils ressentirent le besoin de répondre à ses attentes.
Lucia Rose serra fortement le poing et regarda Aquasteed droit dans les yeux.
« Compris. Moi, en tant que première princesse, je remplirai sérieusement mes devoirs ! »
« Moi... moi aussi, je compte bien accomplir ma mission. »
« Profitez bien de votre voyage. »
Contrairement à Lucia Rose et Stelio qui étaient tendus, Steluca afficha un sourire plein d'aisance.
Tiara Rose et Aquasteed pensaient qu'en confiant le travail à tous les trois pour l'instant, ils pourraient aussi évaluer leur aptitude à devenir le prochain roi.
Bien sûr, le voyage à deux leur faisait aussi réellement envie.
***
« Hé, Luca, Rio. Aidez-moi avec ces documents, là ! »
« Non non non, moi aussi j'en ai encore une montagne !? »
« Calmez-vous, tous les deux. »
Deux jours s'étaient écoulés depuis le départ en voyage de Tiara Rose et Aquasteed.
Le bureau du bureau d'Aquasteed, qu'ils étaient autorisés à utiliser, était couvert de piles de documents.
Au début, ils traitaient les documents avec aisance, mais les dossiers complexes s'accumulèrent un par un, et chaque affaire prit bien plus de temps que prévu.
C'est ainsi qu'une montagne de paperasse vit le jour.
Lucia Rose et Stelio étaient en plein cauchemar, bougeant les mains désespérément pour boucler le quota du jour.
Pendant ce temps, Steluca, elle, avait bouclé son propre quota proprement.
Cela dit, elle n'aida pas pour la part qui leur avait été refilée. Elle se contenta de les encourager : « Allez, courage. »
« Luca, aide-moi avec les miens. »
« Les miens aussi ! »
Steluca reçut leurs appels du pied passionnés, mais les esquiva avec le sourire.
« Non. C'est votre travail, si je le fais à votre place, ça n'a plus de sens. ... Bon, si vous tenez absolument à de l'aide, je réfléchirai. »
Face à l'aisance insolente de Steluca, Lucia Rose gonfla les joues, vexée.
« C'est bon ! Je peux gérer ça toute seule, moi aussi ! »
< Pour une princesse, c'est facile ! >
« C'est vrai, Grimo ! »
Lucia Rose se rassit à son bureau et se remit à expédier les dossiers à tour de bras. Voyant cela, Stelio haussa les épaules en soupirant et reprit son travail paperassier.
Le soir venu, l'heure du dîner passée, ce ne fut que tard dans la nuit qu'ils parvinrent enfin à boucler le quota du jour.
Pour les points obscurs, ils consultèrent honnêtement d'autres personnes et trouvèrent des pistes de solution.
Pour les cas vraiment inextricables, ils prévoyaient de demander des instructions à Aquasteed à son retour.
« Vous avez bien travaillé, tous les deux. »
Steluca apporta des fruits en guise d'en-cas à Lucia Rose et Stelio, qui gisaient la tête sur le bureau, exténués.
« Toi seule tu finis tôt... Haa. Aujourd'hui non plus je n'ai pas pu m'entraîner. »
« Moi aussi, je fixe des documents depuis ce matin ? Je n'ai pas pu participer à l'entraînement. »
Le travail paperassier de matin à soir avait dû être une vraie torture pour ces deux sportifs. Steluca, type lettré, s'en moquait éperdument.
« Mais il reste encore pas mal de temps avant le retour de Mère et Père, non ? »
« La destination est le pays voisin, Lapis-Lazuli, mais rien que le trajet est long. C'est la famille de Mère, alors je pense qu'elle veut en profiter. »
« C'est vrai. »
Lucia Rose et Stelio grignotèrent les fruits en imaginant ce que faisaient Tiara Rose et les autres.
« Aaah, c'est bon. Les fraises de Marinforest sont vraiment les meilleures. »
« Je sais. Ce goût sucré-acidulé, c'est top. Les fraises sur le gâteau que Mère fait, c'est le top du top. »
« Je confirme. »
La conversation des deux épuisés tourna autour des douceurs.
Elles ne parlaient que des pâtisseries de Tiara Rose qu'elles voulaient manger, ou de savoir si les fées pâtissières ne viendraient pas leur servir de délicieux desserts.
Stelio, remarquant Steluca qui les observait avec un sourire en coin, prit la parole : « Au fait... »
« Vous croyez que Mère et Père sont vraiment partis juste en voyage ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
C'est Lucia Rose qui réagit la première aux mots de Stelio.
« Tu dis qu'il y a une autre raison ? »
« Je sais pas, moi... Mais même si on aide d'habitude, partir en voyage du jour au lendemain sans délai suffisant, c'est quand même un peu rude, non ? Je me disais qu'il y avait peut-être une intention derrière. »
« C'est vrai. »
Lucia Rose acquiesça aux mots de Stelio.
Il était difficile d'imaginer Tiara Rose et Aquasteed, si compétents, partir en voyage du lendemain sans aucune préparation.
Ce ne sont pas des gens qui font ce genre de chose sur un coup de tête. Si on dit qu'il y a une intention, ça colle mieux.
Lucia Rose porta son regard sur Steluca : « Ce genre de truc, c'est ton rayon, non ? Dis, qu'est-ce que t'en penses ? »
D'un air de dire que ce n'était rien, Steluca préface : « Bon, par exemple... » et exposa sa pensée.
« Peut-être qu'ils veulent voir qui est le plus apte à être le prochain roi. »
« Hein !? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Lucia, est-ce que tu veux devenir la prochaine reine de Marinforest ? »
Contrairement à son sourire en coin d'à l'heure, les yeux de Steluca brillaient d'une gravité qui fit manquer un battement au cœur de Lucia Rose.
Mais la réponse de Lucia Rose semblait toute tracée, et elle rencontra le regard de Steluca droit dans les yeux.
« — Moi, je veux devenir chevalier roi. »
Face à ce ton inhabituellement sérieux de Lucia Rose, Steluca et Stelio retiennent leur souffle.
« Ça veut dire... »
« Oui. Je veux devenir reine... enfin, je le pensais. En lisant l'histoire du chevalier roi Auguste, je suis devenue une fan absolue. »
Le chevalier roi Auguste dont parle Lucia Rose vient de « Les Aventures du chevalier roi Auguste ». C'est une histoire très populaire auprès des jeunes filles nobles, qui compte beaucoup d'adeptes dans ce pays.
Une histoire d'aventure lue dans l'enfance.
Pour Lucia Rose, qui ne pouvait pas sortir du château royal pour partir à l'aventure, c'était un contenu qui faisait battre son cœur.
« Être chevalier et roi. Tu ne trouves pas ça merveilleux ? »
Elle l'avait relu tant de fois que même Grimoire en avait été ahuri. En repensant à l'époque, Lucia Rose ne put s'empêcher de pouffer.
« Mais c'est impossible. »
Lucia Rose baissa les sourcils avec une mine déconfite et regarda Steluca et Stelio.
« Parce que si je deviens reine, je devrai me battre contre cette montagne de paperasse, non ? Pour moi, ça a l'air un peu impossible. »
Entendant cela, Steluca pouffa.
« Tu n'as pas besoin d'être si honnête. »
« Mais c'est pas ma faute ! C'est parfait si Luca ou Rio devient roi et que je les soutiens. En tant que chevalier, je protégerai mes adorables petits frères. »
En disant cela, Lucia Rose afficha un sourire espiègle.