Tiara Rose et Aquasteed, de retour du manoir des Ariadel, se rendirent dans leur chambre après avoir jeté un coup d'œil aux visages de leurs enfants déjà endormis.
Tiara Rose prépara de l'eau de fruits et s'assit sur le canapé aux côtés d'Aquasteed. Elles avaient beaucoup bu d'alcool lors de la fête, alors c'était amplement suffisant.
« Je n'aurais jamais cru que mademoiselle Olivia ferait une proposition de mariage, mais tout s'est bien terminé, je suis soulagée. »
« Mademoiselle Olivia a du cran. C'est bien la peine d'être une méchante de l'histoire comme toi, Tiara. »
Face à Aquasteed qui riait en étouffant un « kukuku », Tiara Rose baissa les sourcils. Aux yeux d'Aquasteed, elle devait sembler tout aussi coupable.
— Ugh, moi aussi j'ai fait pas mal de folies, alors je ne peux pas réfuter...
Tout en sirotant son eau de fruits d'un air contrit, Tiara Rose s'appuya sur l'épaule d'Aquasteed.
Comme elle avait bu plus d'alcool que d'habitude pour la première fois depuis longtemps, l'ivresse monta plus vite que d'habitude. Elle posa son front sur l'épaule d'Aquasteed et se blottit contre lui.
« Te voir aussi saoule, c'est plutôt rare. »
« C'est possible. D'habitude je bois peu, et depuis la grossesse de Lucia, je n'ai plus pu en boire. »
À présent, plus besoin d'allaiter, elle pouvait boire sans souci.
Cela dit, lors des soirées mondaines, elle ne pouvait pas boire au point d'être ivre, donc elle ne buvait jamais assez pour en changer de teint.
« Cette fois, c'était pour fêter mademoiselle Olivia, et... eh bien, mademoiselle Olivia était déjà ivre. J'ai peut-être été entraînée. »
« Certes, la façon dont mademoiselle Olivia boit est assez pour surprendre les hommes. »
« En effet. »
En repensant à l'attitude d'Olivia, elle rit malgré elle.
Et dans le même élan, elle pria de tout son cœur pour qu'Olivia et Lévi soient heureux pour toujours...
« ... Est-ce que cela signifie que le jeu est maintenant complètement terminé ? »
« Tiara ? »
« Non... Aishira-sama s'est mariée, et mademoiselle Olivia a trouvé un partenaire... la formulation est peut-être étrange, mais son mariage est décidé. »
La méchante de l'histoire comme l'héroïne avaient pu emprunter la voie du bonheur.
« Moi, après le mariage... j'ai gardé des doutes un moment. Je me demandais si j'étais vraiment digne d'Aqua, ou s'il ne finirait pas par choisir l'héroïne Aishira-sama... Je pense que mademoiselle Olivia aussi, sans le dire, devait avoir quelque part des inquiétudes. »
À la voir, elle n'avait pas l'air inquiète du tout... Tout en pensant cela, Tiara Rose continua.
« C'est pour ça que je pense que mademoiselle Olivia aussi, maintenant... est vraiment heureuse du fond du cœur. »
Quand Tiara Rose lui offrit son plus beau sourire, Aquasteed la serra fort contre lui.
« A, Aqua !? »
« C'est la faute de Tiara qui dit des choses mignonnes. »
Tiara Rose était timide, mais elle exprimait parfois ses sentiments avec une audace soudaine. Aquasteed, pris au dépourvu, ne savait plus où se mettre.
Il la serra encore plus fort, envahi par l'envie de ne plus la lâcher. ... Enfin, de toute façon, ne pas la lâcher ne posait aucun problème.
« C'est... c'est... uuh... »
Tiara Rose rougit au point qu'on aurait cru voir de la vapeur s'échapper de son visage.
Cela n'en restait pas moins ses vrais sentiments, et être avec Aquasteed la comblait de bonheur. Tiara Rose décida de ne plus se retenir et l'enlaça à son tour.
Quand Tiara Rose le serra de toutes ses forces, Aquasteed pouffa.
« Ce n'est pas une raison pour rire... »
« Si, tu t'accroches à moi de toutes tes forces, c'est trop mignon. »
Quoi que fasse Tiara Rose, elle restait mignonne, point final.
Tiara Rose gonfla les joues en bougonnant : « Je ne suis pas un petit animal, moi », et déposa elle-même un baiser sur les lèvres d'Aquasteed.
L'alcool aidant, elle était plus hardie que d'habitude. D'un « eï » plein d'élan, elle fit basculer son poids sur Aquasteed, le plaquant sur le canapé, et grimpa sur lui.
Elle posa les mains sur le torse d'Aquasteed et cligna des yeux face à la fermeté de ses muscles.
— Incroyable, il est solide.
Habillé, on ne s'en rend pas compte, mais Aquasteed s'entraîne et son corps est bien bâti. Ce qu'on appelle un mince-athlétique.
« ... No wonder on se sent en sécurité quand on est enlacée. »
Tiara Rose posa sa joue sur la poitrine d'Aquasteed et se blottit. Même à califourchon sur lui, la stabilité était parfaite, aucune crainte.
— Incroyable. Moi, je tremblerais comme une feuille.
En voyant Aquasteed se laisser faire, Tiara Rose adoucit son expression. Elle ferma les yeux, utilisant son torse comme oreiller, et entendit le cœur d'Aquasteed battre un peu plus vite : toc-toc, toc-toc.
« C'est le bonheur, Aqua... »
« ... Oui. Je suis sans doute l'homme le plus heureux du monde. »
Aquasteed répondit et la serra doucement contre lui.
« ... Enfin, je m'y attendais. »
En voyant sa femme dormir paisiblement sur lui, Aquasteed sourit amèrement. Il s'attendait à ce qu'elle s'endorme vite vu son état d'ébriété... mais pas à ce moment précis.
Aquasteed se redressa en veillant sur Tiara Rose. Elle était blottie contre sa poitrine, dormant à poing fermé.
Ses cheveux mielleux duveteux, ses longs cils. Ses traits réguliers étaient adorables même endormie.
Laissant Tiara Rose dormir, Aquasteed saisit l'eau de fruits sur la table et la vida d'un trait.
« ... Phew. »
Comme Tiara Rose était toute molle d'ivresse, c'était peu perceptible, mais Aquasteed avait lui aussi pas mal bu ce soir.
Alors le fait que Tiara Rose se soit endormie la première... le frustrait un tout petit peu.
« Dormir avec un visage aussi sans défense... »
Il glissa ses doigts dans les cheveux de Tiara Rose et déposa un baiser sonore. Regardant les mèches s'échapper de ses doigts, il embrassa cette fois sa tempe.
« Mmm... »
Chatouillée sans doute, Tiara Rose bougea légèrement. Amusé, Aquasteed continua d'embrasser son front, ses yeux, le bout de son nez... À chaque fois, Tiara Rose gigotait de chatouillement, ce qui le ravissait.
Il caressa la joue de Tiara Rose, puis traça le contour de ses lèvres avec le pouce. Face à son faible souffle, Aquasteed retint inconsciemment sa respiration.
« Tiara... »
Il murmura son nom et posa son front contre le sien.
À cette distance où un baiser était possible à tout instant, Aquasteed eut l'impression que les longs cils de Tiara Rose allaient le frôler.
Aquasteed appuya lentement sur les lèvres de Tiara Rose avec le pouce. Elles étaient douces, et il en voulut davantage.
— Cette bouche qui appelle toujours mon nom.
À leur première rencontre, c'était « Son Altesse Aquasteed ». Puis vinrent les rendez-vous, et elle accepta de l'appeler « Aqua-sama ». Il aurait aimé qu'elle l'appelle par son surnom sans honorifique, mais elle était trop timide pour dire « Aqua » facilement.
Chaque fois que Tiara Rose prononçait « Aqua » en rougissant, son cœur battait la chamade.
— Bien sûr, maintenant qu'elle l'appelle « Aqua » naturellement, c'est aussi un grand bonheur.
Il voulait qu'elle dise son nom encore et encore, et lui, il voulait continuer à l'appeler Tiara pour toujours.
« Tiara. »
Il appela son nom une fois encore, entrouvrit légèrement ses lèvres avec son pouce... et l'embrassa ainsi.
***
« Grimo, page du vent ! »
« Compris, Princesse. »
Lucia Rose leva son bokken et poussa vigoureusement sur le sol. À cet instant, le Grimoire utilisa la magie de la page ouverte pour accélérer Lucia Rose.
Face à elle, Talmo tenait son bokken en position. Talmo para légèrement le bokken de Lucia Rose et contre-attaqua. Projetée par le contrecoup, Lucia Rose retomba lourdement sur les fesses.
« Itai tai... Même avec la magie de Grimo, Talmo est vraiment fort. »
Se disant qu'elle n'avait aucune chance, Lucia Rose s'affaissa.
Trois ans s'étaient écoulés depuis qu'Olivia était devenue comtesse.
Lucia Rose avait maintenant huit ans et avait commencé un entraînement sérieux pour devenir chevalière magicienne. Son partenaire principal était Talmo, mais quand ils avaient le temps, Aquasteed ou Keith faisaient aussi office d'adversaires, et elle progressait à vue d'œil.
C'était Styrilio qui suivait joyeusement Lucia Rose partout. À cinq ans, lui aussi voulait devenir chevalier comme sa sœur, et observait toujours leurs entraînements.
Styruca, en revanche, ne montrait guère d'intérêt pour l'épée, préférant lire ou jouer avec la magie.
Le Grimoire s'était entièrement installé dans le rôle de partenaire de Lucia Rose et ne la quittait plus.
Son contenu était l'histoire de Marinforest, mais comme il n'y avait pas besoin de la consulter pour l'instant, Keith comme le bibliothécaire le laissaient faire.
Pendant que Lucia Rose, Styrilio et Talmo faisaient une pause, Tiara Rose, Aquasteed et Styruca arrivèrent.
« Maman, Papa ! »
« Bon entraînement, Lucia. Comment ça s'est passé ? »
« Talmo est super fort, je n'arrive pas à gagner du tout ! »
« Quand est-ce que je pourrai gagner ? » songea Lucia Rose en s'allongeant par terre. Quoi qu'elle fasse, elle ne se voyait pas battre Talmo.
Tiara Rose pouffa en voyant sa fille ainsi.
« Talmo est mon chevalier protecteur, après tout. Il n'y a pas de raison qu'on puisse le battre si facilement. »
« Avant, c'était mon chevalier. Réussir à placer ne serait-ce qu'un coup sur Talmo, c'est pas pour demain. »
Talmo était loyal dans son devoir, et Tiara Rose comme Aquasteed lui faisaient confiance. Entouré de figures hors norme comme Aquasteed ou Keith, son niveau était difficile à jauger, mais il se classait parmi les meilleurs de Marinforest.
« Mmh, je ferai de mon mieux ! »
L'objectif de Lucia Rose pour un moment devint de placer un coup sur Talmo.
Pour cela, elle devait approfondir sa coordination avec le Grimoire et affiner son maniement de l'épée ! Elle était gonflée à bloc.
« Je ne m'oppose pas à ce que tu deviennes chevalière, mais tu suivras aussi correctement ton éducation de jeune fille ? C'est toi qui aurais honte dans le monde, Lucia. »
« ... Haaai. »
Aux mots de Tiara Rose, Lucia Rose acquiesça en faisant la moue.
Elle préférait de loin l'uniforme de chevalière, plus pratique qu'une robe, et l'entraînement à l'épée était bien plus amusant que les leçons de savoir-vivre.
« Lucia, c'est l'épée avant l'amour... on dirait. Elle n'est pas près de se marier, hein ? »
Elle lança un regard à Aquasteed qui disait « Tu es rassuré ? », et celui-ci répondit par un « Tiara » boudeur.
En voyant cet Aquasteed, Tiara Rose pouffa.
« On dit qu'une fille cherche un homme qui ressemble à son père... elle pourrait bien ramener quelqu'un qui te ressemble, Aqua. »
Mais des gens comme Aquasteed, ça ne court pas les rues. Élevée par un père trop parfait, quel genre d'homme Lucia Rose choisirait-elle... en tant que mère, c'était une question qui l'intriguait.
« Mais plus que ça, aujourd'hui vous allez à la maison en pain d'épice, non ? »
« ... Oui. Dans notre base secrète à Aqua et moi. »
Maintenant que les enfants avaient grandi, Tiara Rose et Aquasteed se rendaient plusieurs fois par mois dans la pièce cachée de la maison en pain d'épice.
Ces moments étaient incroyablement doux, comme s'ils étaient encore jeunes mariés pour l'éternité, pensait Tiara Rose.
Voyant Styruca rejoindre Lucia Rose et les autres, Tiara Rose et Aquasteed firent un signe de main aux enfants : « On y va. »
« Haaai, bonne route ! »
« Bonne route. »
« Oui, on y va. On sera de retour pour le dîner. »
Sur ces mots, Tiara Rose quitta le terrain d'entraînement, escortée par Aquasteed.