Vers midi, Tiara Rose était affalée dans sa chambre.
Si on lui avait demandé si elle se sentait mal, elle aurait répondu non avec une mine dubitative. Pour dire les choses avec exactitude, elle avait trop réfléchi et faisait un petit accès de fièvre nerveuse, c'est tout.
Quelle misère, songea-t-elle en s'enfonçant dans le sofa.
Ce qui lui revenait en mémoire, c'était la voix grave et douce de l'être cher. La voix d'Aquasteed l'appelant « Tiara » faisait frissonner tout son corps.
Pas seulement quand ils étaient à deux, mais chaque fois qu'ils étaient ensemble, son fiancé la gâtait sans retenue.
Pourtant, en même temps, il avait beaucoup à faire avec Aishira. De ce fait, l'inquiétude de Tiara Rose ne se dissipait pas entièrement.
Elle comprenait bien, bien sûr, que c'était son travail. Aishira fournissait aussi au château le poisson et le corail qu'elle élevait en mer.
« Mon corps tiendra-t-il le coup ? »
À force de jalousie, et pourtant, face à un Aquasteed qui la gâtait trop, elle risquait de fondre de honte. Telles étaient les pensées qui l'accompagnaient alors qu'elle fermait les yeux.
Le sofa moelleux enveloppait son corps avec douceur. Elle allait finir par s'endormir comme ça, mais après tout, pourquoi pas. Se laissant aller à la torpeur, Tiara Rose décida de dormir un peu.
***
« Pardon de te déranger pendant ton travail. »
« Non, cela ne me dérange pas. Voici, que pensez-vous de ce dessin ? »
« Oui, c'est bien. Il irait très bien à Tiara. »
En ce doux après-midi, Aquasteed était en réunion avec Aishira sur la terrasse du jardin.
On pourrait se demander pourquoi en terrasse, mais la raison principale n'était sans doute pas le travail. Ils choisissaient en ce moment le dessin d'un ornement de cheveux à offrir à Tiara Rose.
« Le dessin de l'ornement que vous portiez l'autre jour allait aussi au goût de Son Altesse Aquasteed... Peut-être pourrions-nous l'arranger légèrement. »
« C'est possible. »
Le jour où Tiara Rose avait été invitée au manoir d'Aishira...
Aquasteed était venu la chercher. Mais comme Tiara Rose se trouvait justement dans la mer, il avait dû l'attendre sur la terre ferme.
Pendant ce temps, il avait consulté Aishira au sujet des parures qu'il préparait pour l'offrir.
Ce qui avait pu ressembler à Aquasteed touchant les cheveux d'Aishira n'était en réalité qu'un « Ce dessin aussi est bien » adressé à l'ornement qu'elle portait.
Bien sûr, la suite avait vu Tiara Rose, qui avait mal compris, saisir le bras d'Aquasteed et se faire enlacer...
« ... »
« ! A, Aquasteed-sama ? »
« Non, ce n'est rien. »
Se souvenant involontairement de cette scène, le coin des lèvres d'Aquasteed s'étira. Devant ce sourire qui lui était apparu sans qu'il s'en rende compte, Aishira eut le cœur qui battit plus fort.
Mais elle conclut aussitôt qu'il pensait sans doute à sa fiancée, Tiara Rose. Après tout, ce qu'ils étaient en train de décider ensemble était un cadeau pour elle.
« Pour la couleur, mets un bleu foncé quelque part. »
« Du bleu, c'est noté. Je préparerai une belle teinte. »
Aishira comprit immédiatement que ce bleu était sans doute la couleur des cheveux d'Aquasteed.
Lors de la fête de bienvenue aussi, Tiara Rose avait orné ses cheveux de roses bleu foncé, donc la supposition était aisée.
— Vraiment, vous tenez beaucoup à Tiara Rose-sama.
Dans ce cas, le pays sera en paix pour longtemps encore. En y songeant, Aishira ressentit une petite joie. Et simultanément, tout au fond d'elle, vraiment juste un tout petit peu... elle éprouva de l'envie.
***
C'est Tiara Rose qui surprit par hasard cet échange entre Aquasteed et Aishira.
Accompagnée de Talmo, elle parcourait le château pour bien s'en imprégner.
Tiara Rose fit demi-tour sur-le-champ et se cacha derrière une colonne pour les observer. Cela dit, étant assez loin, elle n'entendait pas leur conversation.
« Comme d'habitude, ce doit être une discussion de travail. »
« Sans doute. »
La voix prévenante de Talmo parvint aux oreilles de Tiara Rose. Bien sûr, Tiara Rose herself pensait la même chose. Pourtant, la jalousie qui montait en elle était inévitable.
— Mais il avait dit qu'il passerait la journée entière aux affaires. Et d'ordinaire, il devrait être dans son bureau.
Certainement pas en train de faire du travail sur une terrasse. Songea-t-elle en voyant Aquasteed examiner quelque document avec un air réjoui.
Effectivement, sur la table gisaient des documents — des esquisses en grand nombre — mais hélas, Tiara Rose ne pouvait les distinguer.
— M'a-t-il menti en disant que c'était du travail ? Parce que j'ai posé la main sur son bras et fait un caprice ?
Bien entendu, Aquasteed avait parlé de travail parce qu'il voulait faire une surprise à Tiara Rose avec son cadeau, mais elle n'envisageait pas une seconde cette possibilité.
« Tout va bien, Tiara Rose-sama. Regardez, tous deux semblent retourner au bureau. »
« Oui, vous avez raison. Pardon, je me faisais des idées. »
« Pas du tout. Si vous avez le moindre souci, n'hésitez pas à me consulter. »
« Merci. »
Après avoir vu discrètement Aquasteed rentrer dans le bâtiment, Tiara Rose reprit son exploration.
Ayant à peu près mémorisé l'intérieur du château, elle se dirigeait vers la lisière de la forêt derrière le château, où l'on disait que de belles fleurs fleurissaient. Peut-être y trouverait-elle des fleurs qu'elle n'avait jamais vues.
Après une quinzaine de minutes de marche lente, elle atteignit l'entrée de la forêt derrière le château. Des arbustes taillés à hauteur de taille étaient soigneusement entretenus et portaient des fleurs colorées magnifiques.
Dès qu'elle s'assit sur un banc proche, des fées de la forêt apparurent pour la saluer.
« Ah~ ! C'est Tiara Rose !! »
« Bonjour, Tiara ! »
« Ma foi, bonjour. Vous êtes en pleine forme aujourd'hui encore. »
Riant cristallinement, les fées exprimèrent leur joie de la rencontrer.
Talmo, son chevalier de garde, veillait en souriant. Pour ne pas gêner, il observait à une certaine distance.
Heureusement, Tiara Rose avait beaucoup de fées de la forêt auprès d'elle, donc Talmo ne s'ennuyait pas. S'il s'approchait trop, Aquasteed lui lancerait un regard noir.
« Tiens, j'ai des biscuits. Vous en voulez ? »
« Ouah, ouah, ouah~ ! On en veut !! »
« Incroyable, croustillaaant ! »
« Délicieux, j'adore~ ! »
— Qu'est-ce qu'elles sont mignonnes !
Qu'elles étaient adorables, ces fées mangeant les biscuits avec délectation. Tiara Rose adorait fondamentalement les petits animaux et les choses mignonnes. Être aimée des fées la comblait de joie.
« Tiara, par ici, par ici~ ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Les fées de la forêt tirèrent Tiara Rose par le bras vers l'intérieur de la forêt.
Talmo s'approcha aussitôt, mais s'arrêta net devant un arbre, renonçant à avancer. Les fées voulaient apparemment lui montrer une belle fleur.
Cependant, au moment où l'on s'aperçut que ce jugement était erroné, il était déjà trop tard.
« ? »
Devant la fée qui désignait une belle fleur, Tiara Rose inclina la tête tout en répondant « Elle est jolie. »
Mais l'instant d'après, le tronc de l'arbre s'ouvrit net comme pour tracer un chemin. C'était un Tree Gate créé par les fées.
Tirée par la main, Tiara Rose y pénétra sans la moindre hésitation.
« C'est incroyable, les feuilles ici brillent de mille feux. »
« Là-bas, y'a le Roi ! »
« Le Roi ? »
Se demandant de quoi il s'agissait, elle songea qu'elle devait prévenir Talmo et se retourna. Laisser son garde derrière soi pour entrer n'est pas bien — pensa-t-elle. Mais...
L'entrée par laquelle Tiara Rose était venue était déjà entourée d'arbres, il n'y avait plus de sortie.
« Hein ? Mesdemoiselles les fées, je voudrais rentrer une fois, moi... »
« Y'a le Roi ! »
« Par ici, par ici~ »
Sans se soucier de Tiara Rose qui s'affolait, les fées l'entraînaient toujours plus profond.
« Euh, les fées ? »
Elle les appela à nouveau, mais on ne fit que la tirer plus fort. Ne sachant que faire, elle parvint au bout du Tree Gate.
Là s'ouvrait un grand espace, où se trouvaient une multitude de fées de la forêt.
« Ici, c'est... » « Toi, c'est Tiara Rose ? »
Dans un espace ceint d'arbres. À la place de l'électricité, des fleurs illuminaient l'endroit. Tiara Rose tressaillit en entendant son nom.
Qui est-ce ? Son regard balaya les lieux et tomba sur un — comment dire — pas une fée, semble-t-il. Un homme à l'apparence humaine se tenait là.
« Roi~ »
« Tiara ensemble~ »
Les fées volèrent en battement d'ailes pour se rassembler sous celui qu'elles appelaient Roi.
Des cheveux d'un vert foncé longs et légèrement attachés. Des yeux dorés qui semblaient tout percer. Un corps grand et élancé, solidement bâti.
— Le Roi des fées, le Roi des fées de la forêt ?
Tiara Rose eut un souffle court et s'agenouilla aussitôt devant l'homme appelé Roi des fées.
S'agissant du Roi des fées, qui était le plus grand, qui était l'existence la plus noble, entre lui et Tiara Rose, c'était évident d'un coup d'œil.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Roi des fées de la forêt. »
« Hmm. Appelle-moi Keith. Tiara, tu es rudement appréciée des fées de la forêt. »
« C'est un bonheur dont je suis reconnaissante. »
Keith, qui se présenta comme le Roi des fées, ordonna à Tiara Rose de relever le visage.
Il la détailla longuement, puis releva le coin des lèvres en un sourire narquois. Et lâcha d'un mot : « Intéressante. »
« ? »
« Tiara, toi... tu as une âme bizarre. »
« ——!! »
« Elle est super instable, mais en même temps l'âme est belle. Je comprends qu'elles t'aient prise en affection. En plus, tu sens bon. Un parfum sucré, comme des gâteaux. »
Keith souleva le menton de Tiara Rose d'un geste sec et plongea dans ses yeux.
Ses yeux dorés, qui paraissaient tout percer, peut-être voyaient-ils vraiment tout. Et Tiara Rose réalisa qu'elle tenait encore les biscuits.
Ce serait ça ? Songea-t-elle en tendant discrètement un biscuit à Keith.
« C'est un honneur d'être louée ainsi. L'odeur sucrée, c'est peut-être ça... »
« Pas de "sama". Keith. Appelle-moi comme ça. »
« Mais... »
« Appelle. »
« O, oui... »
— Quel Roi des fées « ore-sama » !
Hurla Tiara Rose en son for intérieur. Un personnage aussi concentré en « ore-sama »... Elle eut un éclair de compréhension.
— Peut-être est-ce un personnage à conquérir ?
Roi des fées, pouvoir écrasant, et surtout un bel homme. Keith est sans nul doute un personnage à conquérir, en fut convaincue Tiara Rose.
La suite se déroule à Marinforest, le pays des fées. Avoir un Roi des fées parmi les personnages à conquérir, c'est du classique, en songea-t-elle.
« Je vois, un biscuit. Effectivement, ça sent bon. »
« Voulez-vous le manger ? »
« Ouais. »
D'un geste vif, Keith prit le biscuit dans la main de Tiara Rose et le porta à sa bouche.
Il le savoura lentement, puis poussa un « Hou » admiratif.
« Celui-ci, il contient ta puissance magique, non ? »
« Ah, oui. Ma quantité de puissance magique n'est pas très grande, mais... je peux l'infuser dans les gâteaux. Ça devient alors quelque chose de bon pour le corps, ou les blessures guérissent plus vite. »
« Je vois. Cela dit, c'est bon. »
En sa qualité de méchante de l'histoire, Tiara Rose ne possédait pas l'immense puissance magique de l'héroïne.
En compensation, disait-on, elle pouvait infuser sa puissance magique dans les pâtisseries qu'elle aimait faire dans sa vie antérieure. Cela produisait un effet spécial, capable de rendre heureux celui qui les mangeait.
Cela dit, l'effet n'était pas si énorme, cela restait du niveau du réconfort...
« Keith-sa... »
« Keith. »
« ... Keith, je suis heureuse que cela vous plaise. »
Devant Keith qui refusait obstinément le « sama », Tiara Rose se résigna à obéir.
Quand elle l'appela ainsi, Keith sourit satisfait d'un « Bien. »
« Les fées sont libres, pas comme les humains. »
« Cela a l'air d'être le cas. Moi aussi, j'aurais voulu vivre comme une fée. »
En riant doucement, Tiara Rose songea qu'elle aurait aimé être une fée.
Ainsi, elle n'aurait pas à s'inquiéter pour un oui ou pour un non. L'amour des humains est si difficile.
« Quoi, des soucis ? »
« Ah, non... Je pensais que les humains ont beaucoup de contraintes et que c'est dur. »
« Hmm. Enfin, Tiara qui est aimée des fées de la forêt... Si tu as un souci, je te prêterai main-forte. »
Pon. La large main de Keith se posa sur la tête de Tiara Rose.
— Je me suis un peu laissée aller. C'est embarrassant.
Pourtant, les mots de Keith lui firent sincèrement plaisir.
Elle avait été détestée par les fées de la mer, donc elle était pleine d'inquiétudes. Même si ce n'était pas la mer, qu'un Roi des fées se soucie d'elle étaitありがたい.
D'autant plus pour celle qui vient en mariée d'un autre pays.
« Merci. »
« Ouais. Au fait, tu es d'un autre pays, toi ? »
« Oui. Pour mes fiançailles avec le premier prince de ce pays, Aquasteed-sama, je suis venue du royaume voisin de Lapis-Lazuli. »
Elle fit une révérence élégante de dame et expliqua à Keith. « Hmm », fit-il en hochant la tête, puis immédiatement : « Ce gars, hein ? »
— Keith connaît Aquasteed-sama ? Il n'y a rien d'étonnant à ce qu'un Roi des fées ait des échanges avec la famille royale.
« C'est de la famille royale, donc je connais un minimum. Mais la famille royale, elle, ne me connaît pas. »
« C'est ainsi. »
« C'est le prochain roi de ce pays, non ? Quel genre de type ? »
Apparemment intéressé par Aquasteed, Keith s'affala lourdement sur le sofa de fleurs et interrogea Tiara Rose.
Les qualités d'Aquasteed étaient innombrables. Tiara Rose les énuméra à Keith et sourit en disant que ce pays était en de bonnes mains.
... Combien de temps passèrent-ils à parler ainsi ?
Tiara Rose et Keith restèrent assis sur le sofa pendant des heures. Le sujet, bien sûr, était Aquasteed et ce pays.
Mais peu à peu, l'inquiétude de Tiara Rose envers Aquasteed finit par transparaître dans ses mots.
« Je sais bien que je suis aimée. Pourtant, je ne peux m'empêcher d'être anxieuse. J'ai peur qu'à la fin, ce ne soit pas moi qu'il choisisse, mais une autre. »
« Hmm. L'amour des humains, c'est encombrant. »
« La liberté des fées est un idéal pour les humains. »
Tiara Rose vida la tasse de thé qu'on lui avait offerte et poussa un « Fuu » de soulagement. Puis elle eut honte d'elle-même : que racontait-elle à un Roi des fées rencontré pour la première fois ?
Elle secoua la tête énergiquement, et une pensée lui traversa l'esprit.
— Il est quelle heure, maintenant ?
Elle avait passé un temps considérable à parler avec Keith. De plus, elle se souvint qu'elle n'avait rien dit à Talmo avant de venir. Cela ne tournerait-il pas à la catastrophe ?
« Je, je rentre... ! »
Elle se leva en panique et demanda : « Où est la sortie ? »
Devant son état, Keith pouffa : « Je te raccompagne », et ceignit la taille de Tiara Rose. « Hein ? » eut-elle le temps de dire qu'elle se retrouvait déjà... dans sa propre chambre.
Téléportation.
Digne d'un Roi des fées, il maniait sans effort une magie d'une difficulté extraordinaire. Tiara Rose l'admira en regardant sa chambre.
Elle ne revenait pas de l'étrangeté d'être revenue en un instant. Elle s'apprêtait à remercier Keith, mais une autre voix l'en empêcha.
« Tiara — ? C'est qui, celui-là. Lâche Tiara, tout de suite ! »
« — ! »
C'est pile à ce moment qu'Aquasteed entra dans la chambre de Tiara Rose.
Son regard sur Keith se durcit. Ceint de son épée, il la dégaina et en pointa la pointe vers Keith.