« Haaa, le seigneur Keith est vraiment trop beau... Être aimée d'un homme pareil, j'envie dame Lucia Rose... »
L'air rêveur, Sylphe contemplait le paysage par la fenêtre de la chambre d'Émeraude. La maîtresse des lieux, elle, dormait encore.
Son expression de tous les jours, sa colère, son air renfrogné : tout chez lui était beau... mais ce qu'elle préférait, c'était le doux sourire qu'il avait adressé à Lucia Rose.
Sylphe ne pouvait s'empêcher de souhaiter qu'il lui montre, à elle aussi, un tel visage.
« Ah, mais... maintenant qu'ils ont ramené dame Lucia Rose, ils vont rentrer à Marinforest, forcément. »
Quel dommage, pensa Sylphe, abattue.
« ... Et si je les suivais à Marinforest, moi aussi ? »
L'idée n'était-elle pas excellente ? Sylphe eut un sourire en coin. Au fil d'une si longue vie, s'offrir un tel moment n'avait rien de déplaisant.
« Le vent de Phyralcia est délicieux, c'est vrai. Mais quel genre de vent souffle à Marinforest ? »
Rien que d'y penser, elle sentait son cœur bondir.
Ah, que faire ?
Et si elle quittait vraiment Phyralcia pour Marinforest ? Plus elle y songeait, plus les battements de son cœur s'accéléraient.
Mais l'instant suivant, une voix calme dissipa ses pensées.
« ... Sylphe. »
En entendant cette voix dans son dos, Sylphe écarquilla les yeux et se retourna aussitôt.
« Nome ! Tu te rends compte de ce que tu as fait ?! »
« Hmm... »
Apparu soudainement, Nome recula d'un pas devant la véhémence de Sylphe.
Puis, en se tortillant les mains, il bredouilla une excuse : « Je n'avais pas le choix. »
« Sans la force de cette petite, le feu de la Flamme spirituelle va s'éteindre... »
« Et alors ? Il y a des choses qui se font et d'autres qui ne se font pas ! »
« ... Ça va, je la rendrai dès que j'aurai fini. »
À cette réponse, Sylphe poussa un énorme soupir.
Là n'était pas la question.
« Espèce de reclus... Ah. »
« ... ? »
Sylphe s'avança vers Nome et ôta une feuille prise dans ses cheveux.
« Tu avais une feuille dans les cheveux. Franchement, tu ne remarques même pas ça... Tu es un cas désespéré. »
Elle fit tourner la feuille entre ses doigts et la jeta par la fenêtre. Emportée par le vent, la feuille s'envola on ne sait où.
« M-merci... »
« De rien. »
« ... Décidément, sans toi, Sylphe, je ne suis bon à rien. »
Sur ces mots, Nome eut un sourire mou.
« Le royaume d'Erlly aussi, sans toi... il aurait sûrement déjà disparu. C'est parce que tu sers d'intermédiaire avec le royaume de Phyralcia qu'on peut se procurer des vivres. Tu es formidable, Sylphe... ! »
Lui qui était l'esprit de la terre, lui qui avait tout un peuple de nains... sans l'aide de Sylphe, il ne pouvait rien faire, disait Nome.
« Toi, alors... »
Arrête de te lamenter comme ça, allait dire Sylphe, mais avant qu'elle ait pu ouvrir la bouche, Nome lâcha une bombe.
« Alors, Sylphe... je voudrais que tu entres en résonance magique avec Lucia Rose ! »
« Quoiiii ?! »
Devant cette demande insensée, Sylphe en resta bouche bée. Entrer en résonance magique avec Lucia Rose dans son état actuel, c'était la faire s'emballer.
Le savait-il en disant cela ? Sylphe le foudroya du regard.
« Il est hors de question que je fasse une chose pareille ! »
« J'ai absolument besoin de la magie de feu de Lucia Rose. »
« ... Tu veux dire attiser le feu de la Flamme spirituelle avec sa magie emballée ? Ne dis pas de bêtises. »
Inutile d'en entendre davantage, c'était non, trancha Sylphe.
« Bonne décision. »
« Seigneur Keith ! »
Une rafale de vent souffla, et Keith apparut dans la chambre par téléportation.
S'il avait écourté sa conversation avec Creil, c'est qu'il avait senti une magie de terre dans le château. Il avait trouvé d'où elle venait et était accouru.
Keith posa sur Nome un regard glacial.
« Enfin, on se rencontre. Enlever notre petite princesse, tu ne manques pas de cran. Pas vrai, Nome ? »
« ... ! »
« Seigneur Keith ! »
Surpris par l'apparition soudaine de Keith, Nome recula.
« Q-qui es-tu... ?! N-ne me dis pas... que tu es le père de Lucia Rose ?! »
« Bah, c'est tout comme. »
C'était la fille de Tiara Rose et d'Aquasteed, à qui il avait accordé sa bénédiction : autant dire sa propre fille.
« Hmm... moi qui voulais juste voir Sylphe en cachette... »
Tomber sur le protecteur de Lucia Rose, quelle malchance. Et à force de reculer, Nome se retrouva dos au mur de la chambre.
Impossible désormais de mettre de la distance entre Keith et lui. Sylphe, à côté de Keith, semblait furieuse elle aussi : elle ne lui viendrait sûrement pas en aide.
« Ne crois pas qu'on te pardonnera d'avoir touché à Lucia. »
Au moment où Keith réduisait la distance qui le séparait de Nome, la porte s'ouvrit : « Que se passe-t-il ? »
« ... ! »
La porte voisine de l'endroit où Nome était adossé donnait sur la chambre où dormait Émeraude. Quel mauvais moment, pesta Keith avec un claquement de langue.
« Euh, qu'est-ce que cela signifie ? »
Devant cette scène qui ressemblait fort à un règlement de comptes et qui, allez savoir pourquoi, se déroulait dans sa propre chambre, Émeraude était désemparée. D'autant que l'un des protagonistes était Nome, qu'elle n'avait même jamais rencontré.
Avant même que quiconque ait eu le temps de réfléchir, c'est Nome qui réagit le premier.
« Prison de minerai ! »
« Kyaaah ! »
Usant de sa magie, Nome enferma Émeraude dans une cage de minerai. Jamais Sylphe n'aurait cru qu'il recourrait à une méthode aussi brutale ; elle écarquilla les yeux.
« Nome, arrête cette mauvaise plaisanterie ! Libère Émeraude ! »
« Non ! Je la libérerai quand tu seras entrée en résonance magique avec Lucia Rose, Sylphe. »
« Qu'est-ce que... »
Devant cet échange insensé, Sylphe serra les poings.
« ... Tu te moques du monde. Pousse-toi, Sylphe. »
« Seigneur Keith... »
« Nome, libère-la tout de suite. »
La voix monocorde de Keith alourdit l'atmosphère. L'air devint électrique, si tendu que Sylphe sentit son corps se figer.
Ah, il est vraiment en colère... pensa-t-elle.
Keith s'avança lentement devant Nome et lança un sort d'attaque avec son éventail. Sous le choc, Nome fut projeté en arrière et le mur se brisa... mais la Prison de minerai n'avait pas la moindre égratignure.
« Mon attaque ne lui fait rien du tout ? »
Il excelle vraiment en magie défensive, pensa Keith.
Il songeait à la suite quand des chevaliers, alertés par le vacarme, firent irruption.
« Princesse Émeraude ?! »
« Que se passe-t-il ici ?! »
Découvrant la scène, les chevaliers dégainèrent aussitôt.
Émeraude, dans sa cage, semblait avoir perdu connaissance. Or les chevaliers n'avaient jamais vu ni Sylphe ni Nome, et Sylphe n'avait aucun pouvoir sur eux.
Les chevaliers ne pouvaient reconnaître que Keith, l'invité.
« Hmm... Sylphe, tant que tu n'auras pas accepté ma demande... je garde cette petite avec moi. »
Nome se releva en chancelant et disparut avec la Prison de minerai, comme s'il se fondait dans le sol.
***
Après avoir entendu le récit de Keith, Tiara Rose se prit la tête entre les mains. Aquasteed, à côté d'elle, n'en menait pas plus large et réfléchissait à ce qu'il convenait de faire.
« ... Tant que Sylphe n'entrera pas en résonance avec Lucia, Nome ne libérera pas la princesse Émeraude... c'est bien ça ? »
« C'est ça. »
L'absence d'Émeraude posait un problème très sérieux. Car elle était le seul membre de la famille royale à connaître l'existence de l'esprit Sylphe.
Le roi tenait Sylphe et les esprits pour des contes de fées, et il avait été difficile de lui expliquer la situation.
Tiara Rose et les autres étaient tous réunis, mais Sylphe se trouvait dans une autre pièce, plus ou moins assignée à résidence.
« Il faut sauver la princesse Émeraude, mais il est impossible de mettre Lucia en danger. Si seulement on trouvait un bon moyen... »
« Le plus direct, ce serait de régler le problème à la source. »
« Le feu de la Flamme spirituelle qui s'éteint, vous voulez dire ? »
« Oui. »
À la remarque de Tiara Rose, Aquasteed avançait une solution... mais elle n'avait rien de simple.
La solution trouvée par Nome, c'était la magie de Lucia Rose ; il était peu probable de trouver si facilement un meilleur moyen.
Alors que tous se creusaient la tête, Keith prit la parole : « En attendant... »
« Toi, Tiara, rentre d'abord à Marinforest. Ou alors... Lapis-Lazuli, ça devrait être sûr aussi. Ce sera toujours mieux qu'ici. »
« Oui, c'est préférable. Si on laisse ce problème en suspens et qu'on s'en prend de nouveau à Lucia... »
Aquasteed approuva aussitôt la proposition de Keith.
« M-mais... rentrer la première, seule... »
Tiara Rose allait dire qu'elle s'inquiétait, mais l'index d'Aquasteed se posa sur ses lèvres.
« Je comprends ce que tu ressens, mais c'est non. Pour l'instant, la sécurité de Lucia passe avant tout. »
« Ah... »
Aux mots d'Aquasteed, elle se ressaisit.
Émeraude enlevée par Nome, l'état de Sylphe, l'avenir des nains... les sujets d'inquiétude étaient bien trop nombreux... mais il y avait une vie à protéger avant tout, la plus petite de toutes.
« Tiara, tu me laisses m'en occuper et tu rentres avant moi, d'accord ? »
« Entendu. Lucia, je la protégerai, quoi qu'il arrive. »
« Te voilà bien rassurante. »
Aquasteed sourit et serra Tiara Rose très fort dans ses bras.
« Bon, organisons la suite. Moi, je reste ici pour régler l'affaire de Nome. Talmo reste le garde du corps de Tiara. Elliot reste avec moi pour me seconder, et... »
Mais Aquasteed s'interrompit.
Il avait pensé garder Elliot comme second et envoyer Keith avec Tiara Rose... mais on lisait sur le visage de Keith qu'il ne pardonnerait jamais à Nome.
Lui demander de repartir d'abord avec Tiara Rose, il n'accepterait sûrement pas.
Résigné, Aquasteed changea de plan.
« Talmo, Elliot, vous deux, attendez à Lapis-Lazuli avec Tiara. Mais la puissance de Nome est une inconnue. Vous pourrez contacter mademoiselle Akari et faire en sorte qu'elle reste avec vous jusqu'à mon retour ? »
« C'est vrai qu'avec mademoiselle Akari, on serait rassurés. Je vais contacter Père et vous attendre chez mes parents, Aqua. »
« Oui. Je vous rejoins très vite, alors attends-moi tranquillement. »
« Oui. »
D'ici à ce qu'ils arrivent chez ses parents, à Lapis-Lazuli, ils pourraient aussi retrouver Philine. Cela tombait bien.
« ... Nous protégerons madame Tiara Rose à la place de Sa Majesté Aquasteed, quoi qu'il arrive. »
« En tant que chevalier de sa garde, je ne laisserai personne la toucher du bout du doigt. »
Elliot et Talmo approuvèrent la décision d'Aquasteed et acceptèrent aussitôt.
Du côté de Tiara Rose, tout semblait réglé.
« Reste la question principale, Nome... Keith et moi nous en chargerons à deux. Aucune objection ? »
« Bien sûr que non. Il a enlevé notre princesse, il va falloir qu'il le paie à sa juste mesure. »
En voyant Keith sourire d'un air narquois, Tiara Rose retint son souffle avec un petit cri d'effroi.
Elle était loin de pardonner à Nome l'enlèvement de Lucia Rose, mais en pensant à qui il allait avoir affaire... elle ne put s'empêcher d'éprouver pour lui une toute petite pointe de pitié.